Murray Gell-Mann: Do all languages have a common ancestor?

Translator: Elena Ordeig Reviewer: Marià Surra

Well, I'm involved in other things, besides physics.

Bé, em dedico a altres coses a part de la física;

In fact, mostly now in other things.

En realitat, ara em dedico més aviat a altres coses.

One thing is distant relationships among human languages.

Una d’elles és les relacions llunyanes entre les llengües humanes.

And the professional, historical linguists in the U.S.

I els professionals de la lingüística històrica dels Estats Units

and in Western Europe mostly try to stay away

i de l’Europa Occidental eviten, sempre que poden,

from any long-distance relationships, big groupings,

qualsevol relació llunyana; els grans grups,

groupings that go back a long time,

els grups que es remunten molt lluny en el temps,

longer than the familiar families.

més enllà de les famílies que ens són familiars.

They don't like that. They think it's crank. I don't think it's crank.

No els agrada això: els sembla excèntric. A mi no m’ho sembla!

And there are some brilliant linguists, mostly Russians,

Hi ha alguns lingüistes brillants, sobretot russos,

who are working on that, at Santa Fe Institute and in Moscow,

que es dediquen a això al Santa Fe Institute i a Moscou,

and I would love to see where that leads.

i m’encantaria veure on ens porta això.

Does it really lead to a single ancestor

Ens porta realment a un ancestre únic

some 20, 25,000 years ago?

de fa 20 o 25.000 anys?

And what if we go back beyond that single ancestor,

I si ens remuntem més enllà d’aquest ancestre únic,

when there was presumably a competition among many languages?

quan és de suposar que moltes llengües competissin entre si?

How far back does that go? How far back does modern language go?

A quan es remunta això? A quan es remunta el llenguatge modern?

How many tens of thousands of years does it go back?

Quantes desenes de milers d’anys enrere?

Chris Anderson: Do you have a hunch or a hope for what the answer to that is?

Chris Anderson: Té alguna intuïció o esperança de quina pot ser la resposta a aquestes preguntes?

Murray Gell-Mann: Well, I would guess that modern language must be older

Murray Gell-Mann: Jo diria que el llenguatge modern ha de ser més antic

than the cave paintings and cave engravings and cave sculptures

que les pintures, relleus i escultures rupestres

and dance steps in the soft clay in the caves in Western Europe,

i que les empremtes de passos de ball en argila de les coves de l’Europa Occidental

in the Aurignacian Period some 35,000 years ago, or earlier.

del període Aurinyacià, fa 35.000 anys, o abans i tot.

I can't believe they did all those things and didn't also have a modern language.

Em costa creure que fessin totes aquestes coses i no tinguessin també un llenguatge modern.

So, I would guess that the actual origin goes back at least that far and maybe further.

Així que jo diria que l'origen es remunta almenys fins aquest període i potser més enrere.

But that doesn't mean that all, or many, or most

Però això no implica que totes, o moltes, o la majoria

of today's attested languages couldn't descend perhaps

de les llengües reconegudes avui dia no puguin procedir

from one that's much younger than that, like say 20,000 years,

d’una que sigui molt més recent que això, d’uns 20.000 anys,

or something of that kind. It's what we call a bottleneck.

o alguna cosa així. És el que anomenem un coll d’ampolla.

CA: Well, Philip Anderson may have been right.

C.A.: Bé, pot ser que Philip Anderson tingués raó.

You may just know more about everything than anyone.

És possible que de qualsevol tema en sàpiga vostè més que ningú.

So, it's been an honor. Thank you Murray Gell-Mann.

Ha estat un honor! Gràcies, Murray Gell-Mann.

(Applause)

(aplaudiments).