Murray Gell-Mann: Do all languages have a common ancestor?

Murray Gell-Mann über den Urahn aller Sprachen

Übersetzung: Stephen Thompson Lektorat: Matthias Daues

Well, I'm involved in other things, besides physics.

Also, ich beschäftige mich mit anderen Dingen außer Physik.

In fact, mostly now in other things.

Heutzutage tatsächlich meistens mit anderen Dingen.

One thing is distant relationships among human languages.

Eins betrifft entfernte Verwandtschaften zwischen menschlichen Sprachen.

And the professional, historical linguists in the U.S.

Und die professionellen historischen Sprachwissenschaftler in den USA

and in Western Europe mostly try to stay away

und Westeuropa versuchen im Großen und Ganzen sich

from any long-distance relationships, big groupings,

von irgendwelchen weiträumigen Beziehungen fernzuhalten; Großgruppen,

groupings that go back a long time,

Gruppen, die eine lange Geschichte haben,

longer than the familiar families.

länger als die bekannten Sprachfamilien.

They don't like that. They think it's crank. I don't think it's crank.

Die mögen das nicht; sie halten das für absonderlich. Ich finde das nicht absonderlich.

And there are some brilliant linguists, mostly Russians,

Und es gibt den einen oder anderen brillianten Linguisten, meist Russen,

who are working on that, at Santa Fe Institute and in Moscow,

die an solchen Fragen arbeiten am Santa Fe Institute und in Moskau,

and I would love to see where that leads.

und ich würde zu gerne sehen, wohin das führt.

Does it really lead to a single ancestor

Führt das wirklich zu einem einzigen Vorfahren

some 20, 25,000 years ago?

vor vielleicht 20, 25,000 Jahren?

And what if we go back beyond that single ancestor,

Und was wäre, wenn wir noch vor diesen einen Vorfahren zurückgingen,

when there was presumably a competition among many languages?

als es vermutlich mehrere, konkurrierende Sprachen gab?

How far back does that go? How far back does modern language go?

Wie weit führt das zurück? Wie weit zurück reicht die Geschichte der modernen Sprachen?

How many tens of thousands of years does it go back?

Wie viele Jahrzehntausende reicht sie zurück?

Chris Anderson: Do you have a hunch or a hope for what the answer to that is?

Chris Anderson: Haben Sie eine Ahnung oder Hoffnung, was die Antwort sein wird?

Murray Gell-Mann: Well, I would guess that modern language must be older

Murray Gell-Mann: Also, ich würde vermuten, dass moderne Sprache älter sein müssen

than the cave paintings and cave engravings and cave sculptures

als die Höhlenmalereien und Ritzungen und Skultpuren

and dance steps in the soft clay in the caves in Western Europe,

und die Tanzschritte im weichen Lehm in den Höhlen in Westeuropa,

in the Aurignacian Period some 35,000 years ago, or earlier.

die aus dem Aurignacien stammen, vor etwa 35,000 Jahren oder noch früher.

I can't believe they did all those things and didn't also have a modern language.

Ich mag nicht glauben, dass sie alle diese Dinge gemacht haben und keine moderne Sprache besaßen.

So, I would guess that the actual origin goes back at least that far and maybe further.

Also würde ich vermuten, dass der tatsächliche Ursprung mindestens so weit zurückliegt oder sogar noch weiter.

But that doesn't mean that all, or many, or most

Aber bedeutet das nicht, dass alle oder viele oder die meisten

of today's attested languages couldn't descend perhaps

der heute belegten Sprachen nicht auch von von einer Sprache

from one that's much younger than that, like say 20,000 years,

abstammen könnten, die viel jünger ist, etwa 20,000 Jahre,

or something of that kind. It's what we call a bottleneck.

oder so in dieser Art. Da war etwas, das wir einen Engpass nennen.

CA: Well, Philip Anderson may have been right.

CA: Also, Philip Anderson hatte vielleicht recht.

You may just know more about everything than anyone.

Sie wissen möglicherweise mehr über alles als irgendjemand.

So, it's been an honor. Thank you Murray Gell-Mann.

Es war eine Ehre. Vielen Dank, Murray Gell-Mann.

(Applause)

(Applaus)