Murray Gell-Mann: Do all languages have a common ancestor?

Murray Gell-Mann: sobre los antepasados del lenguaje

Traductor: Lucia Balsa Prados Revisor: Sebastian Betti

Well, I'm involved in other things, besides physics.

Bueno, me dedico a más cosas aparte de la física.

In fact, mostly now in other things.

En realidad, ahora me dedico más bien a otras.

One thing is distant relationships among human languages.

Una de ellas son las relaciones lejanas entre las lenguas humanas.

And the professional, historical linguists in the U.S.

Los lingüistas históricos profesionales de Estados Unidos

and in Western Europe mostly try to stay away

y de Europa Occidental evitan, en la medida de lo posible,

from any long-distance relationships, big groupings,

las relaciones lejanas, los grandes grupos,

groupings that go back a long time,

los grupos que se remontan mucho en el tiempo,

longer than the familiar families.

más allá de las familias que son familiares.

They don't like that. They think it's crank. I don't think it's crank.

No les gusta, les parece excéntrico. A mí no me parece.

And there are some brilliant linguists, mostly Russians,

Hay algunos lingüistas geniales, sobre todo rusos,

who are working on that, at Santa Fe Institute and in Moscow,

dedicándose a ello en el Instituto Santa Fe y en Moscú,

and I would love to see where that leads.

y me encantaría ver dónde nos lleva esto.

Does it really lead to a single ancestor

¿Nos lleva realmente a un antepasado único,

some 20, 25,000 years ago?

de hace 20 o 25.000 años?

And what if we go back beyond that single ancestor,

¿Y si nos remontamos más allá de ese antepasado único,

when there was presumably a competition among many languages?

cuándo es de suponer que muchas lenguas compitieran entre sí?

How far back does that go? How far back does modern language go?

¿Hasta cuándo se remonta eso? ¿Hasta cuándo se remonta el lenguaje moderno?

How many tens of thousands of years does it go back?

¿Cuántas decenas de miles de años?

Chris Anderson: Do you have a hunch or a hope for what the answer to that is?

Chris Anderson: ¿Tiene alguna corazonada o esperanza sobre la respuesta?

Murray Gell-Mann: Well, I would guess that modern language must be older

Murray Gell-Mann: yo diría que el lenguaje moderno tiene que ser anterior

than the cave paintings and cave engravings and cave sculptures

a las pinturas, relieves y esculturas rupestres

and dance steps in the soft clay in the caves in Western Europe,

y anterior a las pisadas de baile en el barro en las cuevas de Europa Occidental

in the Aurignacian Period some 35,000 years ago, or earlier.

durante el período Auriñaciense, hace 35.000 años, o antes.

I can't believe they did all those things and didn't also have a modern language.

Me cuesta creer que hicieran todo aquello y que no tuvieran un lenguaje moderno.

So, I would guess that the actual origin goes back at least that far and maybe further.

Así que yo diría que el verdadero origen es así de antiguo o incluso más.

But that doesn't mean that all, or many, or most

Pero eso no implica que todas, o muchas, o la mayoría

of today's attested languages couldn't descend perhaps

de las lenguas reconocidas de hoy en día no puedan proceder

from one that's much younger than that, like say 20,000 years,

de una misma, mucho más joven aún, 20.000 años, por ejemplo,

or something of that kind. It's what we call a bottleneck.

o algo así. Es lo que se llama un cuello de botella.

CA: Well, Philip Anderson may have been right.

CA: Bueno, puede que Philip Anderson tuviera razón.

You may just know more about everything than anyone.

Es posible que de cualquier tema sepa usted más que nadie.

So, it's been an honor. Thank you Murray Gell-Mann.

Ha sido un honor. Gracias, Murray Gell-Mann.

(Applause)

(Aplausos)