Murray Gell-Mann: Do all languages have a common ancestor?

Traduttore: Dong Kim Revisore: Paolo Giusti

Well, I'm involved in other things, besides physics.

Per cominciare, sono coinvolto in altre cose oltre alla fisica

In fact, mostly now in other things.

Infatti, adesso mi occupo per lo più di altre cose

One thing is distant relationships among human languages.

Una di queste e' il rapporto distante che esiste fra le varie lingue.

And the professional, historical linguists in the U.S.

I linguisti storici, i professionisti negli Stati Uniti

and in Western Europe mostly try to stay away

e nell'Europa occidentale di solito cercano di stare lontano

from any long-distance relationships, big groupings,

da qualsiasi rapporto di lunga distanza; grandi raggruppamenti,

groupings that go back a long time,

gruppi che risalgono ad un tempo antico,

longer than the familiar families.

piu' antiche delle famiglie linguistiche che noi conosciamo.

They don't like that. They think it's crank. I don't think it's crank.

A loro non piace; pensano che sia follia. Io non penso sia follia.

And there are some brilliant linguists, mostly Russians,

E poi ci sono dei linguisti brillanti, per la maggior parte Russi,

who are working on that, at Santa Fe Institute and in Moscow,

che stanno lavorando su questo all'instituto di Santa Fe e anche a Mosca,

and I would love to see where that leads.

Mi piacerebbe vedere dove portera' questa ricerca.

Does it really lead to a single ancestor

Ci conduce veramente ad un singolo antenato che esisteva

some 20, 25,000 years ago?

circa 20-25,000 anni fa?

And what if we go back beyond that single ancestor,

E se andassimo oltre questo singolo antenato,

when there was presumably a competition among many languages?

quando presumibilmente c'era competizione tra varie lingue?

How far back does that go? How far back does modern language go?

Quanto dovremmo andare indietro? A quale periodo risale la lingua moderna?

How many tens of thousands of years does it go back?

Quante decine di migliaia di anni dovremmo risalire?

Chris Anderson: Do you have a hunch or a hope for what the answer to that is?

Chris Anderson: Ha un presentimento o un auspicio riguardo la risposta a questa domanda?

Murray Gell-Mann: Well, I would guess that modern language must be older

Murray Gell-Mann: Dunque, io posso ipotizzare che la lingua moderna risalga ad un tempo

than the cave paintings and cave engravings and cave sculptures

piu' antico delle pitture, incisioni e sculture nelle caverne

and dance steps in the soft clay in the caves in Western Europe,

e i passi di danza fatte sul terreno soffice nelle caverne dell'Europa occidentale

in the Aurignacian Period some 35,000 years ago, or earlier.

nel periodo Aurignaziano, circa 35,000 anni fa, o anche prima.

I can't believe they did all those things and didn't also have a modern language.

Non posso credere che hanno fatto tutte quelle cose e non avessero anche una lingua moderna.

So, I would guess that the actual origin goes back at least that far and maybe further.

Quindi posso supporre che l'origine vera risalga almeno a questa eta' e forse anche prima.

But that doesn't mean that all, or many, or most

Questo non vuol dire che tutte, o tante, o la maggioranza

of today's attested languages couldn't descend perhaps

delle lingue d'oggi non siano derivanti

from one that's much younger than that, like say 20,000 years,

da una lingua che sia piu' recente di quell'altra, forse 20,000 anni fa,

or something of that kind. It's what we call a bottleneck.

Questo e' quello che noi chiamiamo effetto a collo di bottiglia.

CA: Well, Philip Anderson may have been right.

CA: Beh, Philip Anderson puo' aver avuto ragione

You may just know more about everything than anyone.

Lei e’ probabilmente la persona che sa piu’ cose su qualsiasi materia di qualsiasi altra persona.

So, it's been an honor. Thank you Murray Gell-Mann.

E' stato un onore. Grazie al sig. Murray Gell-Mann.

(Applause)

(Applauso)