Murray Gell-Mann: Do all languages have a common ancestor?

Tradutor: Sérgio Lopes Revisora: Paulo Calçada

Well, I'm involved in other things, besides physics.

Murray Gell-Mann: Eu estou envolvido noutras coisas além da Física.

Na verdade, agora ainda mais noutras coisas.

In fact, mostly now in other things.

One thing is distant relationships among human languages.

Uma delas é as relações longínquas entre as línguas humanas.

And the professional, historical linguists in the U.S.

Os linguistas profissionais, históricos nos Estados Unidos da América

and in Western Europe mostly try to stay away

e na Europa Ocidental tentam, na sua maioria, manter-se longe

from any long-distance relationships, big groupings,

de quaisquer relações longínquas; grandes agrupamentos,

groupings that go back a long time,

agrupamentos de línguas muito antigas,

longer than the familiar families.

mais antigas que as famílias conhecidas.

They don't like that. They think it's crank. I don't think it's crank.

Não gostam disso; acham que não tem valor. Eu acho que tem.

E há alguns linguistas brilhantes, na sua maioria russos,

And there are some brilliant linguists, mostly Russians,

who are working on that, at Santa Fe Institute and in Moscow,

que estão a trabalhar nisso, no Santa Fe Institute e em Moscovo.

and I would love to see where that leads.

Eu adorava ver até onde isso nos conduz.

Does it really lead to a single ancestor

Será que nos leva realmente a um único antepassado

some 20, 25,000 years ago?

com cerca de 20 ou 25 mil anos?

And what if we go back beyond that single ancestor,

E se formos além desse antepassado único,

when there was presumably a competition among many languages?

quando houve, presumivelmente, uma competição entre muitas línguas?

How far back does that go? How far back does modern language go?

Até onde irá isso? Quão antiga será a língua moderna?

Quantas dezenas de milhares de anos terá?

How many tens of thousands of years does it go back?

Chris Anderson: Tem algum palpite ou esperança quanto à resposta?

Chris Anderson: Do you have a hunch or a hope for what the answer to that is?

Murray Gell-Mann: Well, I would guess that modern language must be older

MG: Eu aposto que a língua moderna deve ser mais antiga

than the cave paintings and cave engravings and cave sculptures

do que as pinturas, gravuras e esculturas nas cavernas

and dance steps in the soft clay in the caves in Western Europe,

e do que os passos de dança gravados no barro mole

das cavernas da Europa Ocidental

in the Aurignacian Period some 35,000 years ago, or earlier.

do Período Aurignaciano, há cerca de 35 mil anos, ou mais.

Não acredito que tenham feito tudo aquilo e não tivessem também uma língua moderna.

I can't believe they did all those things and didn't also have a modern language.

So, I would guess that the actual origin goes back at least that far and maybe further.

Por isso, aposto que a língua teve a sua origem por essa altura,

ou ainda mais cedo.

But that doesn't mean that all, or many, or most

Mas isso não quer dizer que todas as actuais línguas testadas,

of today's attested languages couldn't descend perhaps

ou a sua maioria, não descendam talvez

from one that's much younger than that, like say 20,000 years,

de uma que é muito mais recente, talvez com 20 mil anos, ou algo parecido.

or something of that kind. It's what we call a bottleneck.

É o que chamamos de estrangulamento.

CA: O Philip Anderson pode ter estado certo.

CA: Well, Philip Anderson may have been right.

You may just know more about everything than anyone.

Talvez saiba sobre todas as coisas mais do que outra pessoa qualquer.

So, it's been an honor. Thank you Murray Gell-Mann.

Foi uma honra. Obrigado, Murray Gell-Mann.

(Applause)

(Aplausos)