Why is 'x' the unknown? | Terry Moore

Терри Мур: Почему 'Х' означает неизвестное?

Translator: Timothy Covell Reviewer: Jenny Zurawell

Переводчик: Aygul Zagidullina Редактор: Olga Dmitrochenkova

I have the answer to a question that we've all asked.

У меня есть ответ на вопрос, которым мы все задаёмся.

The question is,

Вопрос заключается в том,

Why is it that the letter X

почему буква X

represents the unknown?

представляет собой неизвестное?

Now I know we learned that in math class,

Я знаю, мы изучали её на уроках математики,

but now it's everywhere in the culture --

но теперь на повсюду в культуре —

The X prize, the X-Files,

Премия X, X-Files,

Project X, TEDx.

Проект X, TEDx.

Where'd that come from?

Откуда всё это взялось?

About six years ago

Около шести лет назад

I decided that I would learn Arabic,

я решил выучить арабский язык,

which turns out to be a supremely logical language.

который оказался исключительно логичным.

To write a word or a phrase

Написать слово, фразу

or a sentence in Arabic

или предложение на арабском языке —

is like crafting an equation,

это как составить формулу,

because every part is extremely precise

потому что каждая часть чрезвычайно точна

and carries a lot of information.

и содержит много информации.

That's one of the reasons

Это одна из причин,

so much of what we've come to think of

по которой бóльшая часть того, что мы привыкли считать

as Western science and mathematics and engineering

западной наукой, математикой и инженерией,

was really worked out in the first few centuries of the Common Era

на деле было разработано в первые несколько веков нашей эры

by the Persians and the Arabs and the Turks.

персами, арабами и турками.

This includes the little system in Arabic

Это включает небольшую систему на арабском языке,

called al-jebra.

называемую «аль-джабр»,

And al-jebr roughly translates to

что можно приблизительно перевести как

"the system for reconciling disparate parts."

«система согласования разрозненных частей».

Al-jebr finally came into English as algebra.

В итоге «аль-джабр» пришла в русский язык как алгебра.

One example among many.

Один из многих примеров.

The Arabic texts containing this mathematical wisdom

Арабские тексты, содержащие эту математическую мудрость,

finally made their way to Europe --

наконец-то пришли в Европу —

which is to say Spain --

а именно в Испанию —

in the 11th and 12th centuries.

в XI и XII веках.

And when they arrived

Когда они прибыли,

there was tremendous interest

существовал огромный интерес

in translating this wisdom

к переводу этой мудрости

into a European language.

на европейский язык.

But there were problems.

Однако это оказалось проблематично.

One problem

Одной из проблем

is there are some sounds in Arabic

является наличие в арабском языке некоторых звуков,

that just don't make it through a European voice box

которые европейцам физически сложно произнести

without lots of practice.

без продолжительной тренировки.

Trust me on that one.

Поверьте мне на слово.

Also, those very sounds

Кроме того, эти звуки,

tend not to be represented

как правило, были представлены

by the characters that are available in European languages.

символами, отсутствующими в европейских языках.

Here's one of the culprits.

Один из виновников —

This is the letter sheen,

буква sheen,

and it makes the sound we think of as SH -- "sh."

звучащая для нашего уха как sh — «ш».

It's also the very first letter

Это также самая первая буква

of the word shayun,

слова shayun,

which means "something"

что означает «нечто»,

just like the the English word "something" --

в точности как русское слово «нечто» —

some undefined, unknown thing.

какая-либо неопределённая, неизвестная вещь.

Now in Arabic,

В арабском языке

we can make this definite

её можно сделать определённой,

by adding the definite article "al."

добавив артикль al.

So this is al-shayun --

Таким образом al-shayun —

the unknown thing.

эта неизвестная вещь.

And this is a word that appears throughout early mathematics,

Это слово появляется в ранних математических выкладках,

such as this 10th-century derivation of roots.

таких как это вычисление корня, датируемое XX веком.

The problem for the Medieval Spanish scholars

Проблема средневековых испанских учёных,

who were tasked with translating this material

которым был поручен перевод этого материала,

is that the letter sheen and the word shayun

заключалась в том, что буква sheen и слово shayun

can't be rendered into Spanish

нельзя отобразить в испанском языке,

because Spanish doesn't have that SH,

потому что в нём нет sh,

that "sh" sound.

того самого звука «ш».

So by convention,

Поэтому они условились

they created a rule in which

they borrowed the CK sound, "ck" sound,

позаимствовать звук «к»

from the classical Greek

из древнегреческого

in the form of the letter Kai.

в форме буквы kai.

Later when this material was translated

Позже, когда этот материал был переведён

into a common European language,

на общеевропейский язык —

which is to say Latin,

речь идёт о латыни, —

they simply replaced the Greek Kai

они просто заменили греческую букву kai

with the Latin X.

латинской буквой X.

And once that happened,

Как только это произошло,

once this material was in Latin,

как только этот материал стал доступен на латыни,

it formed the basis for mathematics textbooks

он лёг в основу учебников математики

for almost 600 years.

на последующие 600 лет.

But now we have the answer to our question.

Теперь мы получили ответ на наш вопрос.

Why is it that X is the unknown?

Почему X — это неизвестность?

X is the unknown

X — это неизвестность,

because you can't say "sh" in Spanish.

потому что в испанском языке нет звука «ш».

(Laughter)

(Смех)

And I thought that was worth sharing.

И я подумал, что это заслуживает вашего внимания.

(Applause)

(Аплодисменты)