Why is 'x' the unknown? | Terry Moore

Terry Moore: Por que o X é o desconhecido?

Translator: Timothy Covell Reviewer: Jenny Zurawell

Tradutor: Luiz Alexandre Gruszynski Revisor: Carlos Henrique Ralize

I have the answer to a question that we've all asked.

Eu tenho a resposta a uma questão que todos perguntam.

The question is,

A pergunta é,

Why is it that the letter X

Por que a letra X

represents the unknown?

representa o desconhecido?

Now I know we learned that in math class,

Agora eu sei que nós aprendemos isso nas aulas de matemática,

but now it's everywhere in the culture --

mas agora está em todos os lugares na cultura -

The X prize, the X-Files,

O prêmio X, os Arquivos X,

Project X, TEDx.

Projeto X , TEDx.

Where'd that come from?

De onde vem isso?

About six years ago

Cerca de seis anos atrás

I decided that I would learn Arabic,

Eu decidi que iria aprender árabe.

which turns out to be a supremely logical language.

que é uma linguagem extremamente lógica.

To write a word or a phrase

Escrever uma palavra ou uma frase

or a sentence in Arabic

ou uma sentença em árabe

is like crafting an equation,

é como criar uma equação,

because every part is extremely precise

porque cada parte é extremamente precisa

and carries a lot of information.

e leva um monte de informações.

That's one of the reasons

Esta é uma das razões

so much of what we've come to think of

porque tanto daquilo que hoje consideramos

as Western science and mathematics and engineering

como ciência, matemática e engenharia ocidentais

was really worked out in the first few centuries of the Common Era

foram na verdade concebidas nos primeiros séculos da Era Cristã

by the Persians and the Arabs and the Turks.

pelos persas, árabes e turcos.

This includes the little system in Arabic

Isto inclui o pequeno sistema em árabe

called al-jebra.

chamado al-jebra.

And al-jebr roughly translates to

E al-jebr grosseiramente traduzida significa

"the system for reconciling disparate parts."

"o sistema para reconciliar partes dispares."

Al-jebr finally came into English as algebra.

Al-jebr finalmente veio para o inglês como algebra.

One example among many.

Um exemplo entre muitos.

The Arabic texts containing this mathematical wisdom

Os textos árabes contendo esta sabedoria matemática

finally made their way to Europe --

finalmente encontraram seu caminho para a Europa -

which is to say Spain --

o que quer dizer Espanha -

in the 11th and 12th centuries.

nos séculos 11 e 12.

And when they arrived

E quando chegaram

there was tremendous interest

houve um grande interesse

in translating this wisdom

em traduzir esta sabedoria

into a European language.

para uma língua europeia.

But there were problems.

Mas houve problemas.

One problem

Um problema

is there are some sounds in Arabic

é que existem alguns sons em árabe

that just don't make it through a European voice box

que não são pronunciados por uma laringe europeia

without lots of practice.

sem antes serem muito praticados.

Trust me on that one.

Podem me acreditar.

Also, those very sounds

Também, aqueles mesmos sons

tend not to be represented

não são representados

by the characters that are available in European languages.

pelos caracteres disponíveis nas línguas europeias.

Here's one of the culprits.

Aqui está um dos culpados.

This is the letter sheen,

Esta é a letra Shîn,

and it makes the sound we think of as SH -- "sh."

e ela faz o som que temos como SH - "sh."

It's also the very first letter

Também é a primeira letra

of the word shayun,

da palavra shalan,

which means "something"

que significa "alguma coisa"

just like the the English word "something" --

exatamente como a palavra Inglesa "something" (alguma coisa) -

some undefined, unknown thing.

alguma coisa indefinida, desconhecida.

Now in Arabic,

Mas em árabe

we can make this definite

nós podemos fazê-la definida

by adding the definite article "al."

adicionando o artigo definido "al."

So this is al-shayun --

Então isto é al-shalan -

the unknown thing.

a coisa desconhecida.

And this is a word that appears throughout early mathematics,

E esta é uma palavra que aparece através da matemática mais antiga,

such as this 10th-century derivation of roots.

como nesta demonstração de provas do século 10.

The problem for the Medieval Spanish scholars

O problema para os professores espanhóis medievais

who were tasked with translating this material

que estavam trabalhando na tradução deste material

is that the letter sheen and the word shayun

é que a letra shîn e a palavra shalan

can't be rendered into Spanish

não podiam ser passadas para o espanhol

because Spanish doesn't have that SH,

porque o espanhol não tem SH,

that "sh" sound.

o som "sh".

So by convention,

Então por convenção

they created a rule in which

eles criaram uma regra na qual

they borrowed the CK sound, "ck" sound,

eles tomaram emprestado o som de K,

from the classical Greek

do Grego clássico

in the form of the letter Kai.

na forma da letra chi.

Later when this material was translated

Mais tarde quando este material foi traduzido

into a common European language,

para uma língua geral européia,

which is to say Latin,

que era o latim,

they simply replaced the Greek Kai

eles simplesmente substituiram o grego chi

with the Latin X.

pelo X latino.

And once that happened,

E uma vez que isto aconteceu,

once this material was in Latin,

como este material estava em latim,

it formed the basis for mathematics textbooks

ele formou a base para os livros de matemática

for almost 600 years.

por quase 600 anos.

But now we have the answer to our question.

Mas agora nós temos a resposta a nossa pergunta.

Why is it that X is the unknown?

Por que o X é o desconhecido?

X is the unknown

X é o desconhecido

because you can't say "sh" in Spanish.

porque você não pode dizer "sh" em espanhol.

(Laughter)

(Risos)

And I thought that was worth sharing.

E eu acho que isto valeu a pena compartilhar.

(Applause)

Aplausos.