Why is 'x' the unknown? | Terry Moore

Translator: Timothy Covell Reviewer: Jenny Zurawell

번역: Young-ho Park 검토: Woo Hwang

I have the answer to a question that we've all asked.

저는 우리들 모두가 언젠가는 한번 물어본 적이 있는 질문에 대한 답을 말씀드리려고 합니다.

The question is,

그 질문은 바로

Why is it that the letter X

왜 우리는 우리가 모르는 것을

represents the unknown?

X자로 표시하냐는 거죠.

Now I know we learned that in math class,

우리는 수학시간에 미지수를 X라고 쓴다고 배웠죠.

but now it's everywhere in the culture --

그런데 요즘은 어딜 가나 X 투성이죠 --

The X prize, the X-Files,

X 프라이즈, X-파일,

Project X, TEDx.

프로젝트 X, TEDx.

Where'd that come from?

그런데 X자를 쓰게된 유래는 무엇일까요?

About six years ago

저는 약 6년전에 아랍어를 배우기 시작하면서

I decided that I would learn Arabic,

아랍어가 지극히 논리적인

which turns out to be a supremely logical language.

언어라는 것을 깨달았죠.

To write a word or a phrase

아랍어의 어휘나 문장은

or a sentence in Arabic

수학 방정식 처럼

is like crafting an equation,

문장의 각 부분의 의미가

because every part is extremely precise

극도로 명백하고

and carries a lot of information.

많은 정보를 전달하니까요.

That's one of the reasons

우리가 현재 서양의 과학이나

so much of what we've come to think of

공학에서 유래한 것이라고

as Western science and mathematics and engineering

생각하는 것의 엄청나게 많은 부분은 사실

was really worked out in the first few centuries of the Common Era

서력기원 첫 몇세기 동안 페르시아인, 아랍인

by the Persians and the Arabs and the Turks.

그리고 터키인들이 이미 생각해 냈던 것들이죠.

This includes the little system in Arabic

그중의 하나는 아랍어로

called al-jebra.

알자브라라고 말하는 체계이죠.

And al-jebr roughly translates to

알자브라의 대략적인 의미는

"the system for reconciling disparate parts."

"이질적인 부분을 조화시키는 체계"인데

Al-jebr finally came into English as algebra.

이것은 후에 알제브라 , 즉 대수학이라는 영어 단어가 되었죠.

One example among many.

이와같은 예는 많이 있지요.

The Arabic texts containing this mathematical wisdom

수학적인 지혜가 담긴 아랍 책들이

finally made their way to Europe --

11세기 및 12세기에

which is to say Spain --

스페인으로

in the 11th and 12th centuries.

전해졌지요.

And when they arrived

이런한 아랍어 책들이 도착했을 때

there was tremendous interest

이들 책에 담긴 지식과 지혜를

in translating this wisdom

유럽 언어로 번역하려는

into a European language.

엄청난 욕구가 있었는데

But there were problems.

이런 번역을 하는데 몆가지 문제들이 있었죠.

One problem

그중의 하나는 많은 연습을 하지 않는 한

is there are some sounds in Arabic

유럽 사람들이 비슷하게

that just don't make it through a European voice box

발음을 할 수 없는

without lots of practice.

아랍어 소리들이 있다는 거죠.

Trust me on that one.

네, 정말 그런 소리들이 있습니다.

Also, those very sounds

그런데 대부분의

tend not to be represented

그런 소리는 유럽 언어의

by the characters that are available in European languages.

알파벳에는 없는 소리죠.

Here's one of the culprits.

이 단어는 그런 좋은 예의 하나죠.

This is the letter sheen,

이건 쉐인이라는 글자인데

and it makes the sound we think of as SH -- "sh."

우리 귀에는 '쉬'처럼 들리죠.

It's also the very first letter

이 글자는 '쉐이론'이라는

of the word shayun,

단어의 첫 글자인데

which means "something"

쉐일론은 "어떤 것(something)"이라는 의미인데

just like the the English word "something" --

영어 단어 something과 마찬가지로

some undefined, unknown thing.

그 어떤 정의되지 않은, 알지 못하는 것을 의미하죠.

Now in Arabic,

아랍어에서는 '쉐이론' 앞에

we can make this definite

정관사인 'al'을 앞에 붙이면

by adding the definite article "al."

"알쉐이론"이라는 단어가 되는데

So this is al-shayun --

이 단어의 의미는

the unknown thing.

"그 모르는 어떤것" 이죠.

And this is a word that appears throughout early mathematics,

이 단어는 이와같은 10세기의 유도증명 같은

such as this 10th-century derivation of roots.

고대 수학에 자주 나타나죠.

The problem for the Medieval Spanish scholars

그런데 이런 책들을 번역하던

who were tasked with translating this material

중세 스페인 학자들은

is that the letter sheen and the word shayun

스페인어에는 "쉐"라는 말이 없기 때문에

can't be rendered into Spanish

쉐인이라는 글자와 쉐이론이라는

because Spanish doesn't have that SH,

단어를 스페인어로 쓸 수 없었던

that "sh" sound.

문제가 있었죠.

So by convention,

그래서 그들은

they created a rule in which

고대 그리스어의 알파벳에서

they borrowed the CK sound, "ck" sound,

"커" 비슷하게 들리는

from the classical Greek

카이(Kai)라는 글자를 빌려서

in the form of the letter Kai.

사용하기로 결정했죠.

Later when this material was translated

그 후에 이러한 스페인의 번역문이

into a common European language,

유럽의 공통어인 라틴어로 번역되었는데

which is to say Latin,

그 번역을 하던 학자들이

they simply replaced the Greek Kai

그리스어의 카이라는 알파벳을

with the Latin X.

라틴어의 X로 간단히 교체했죠.

And once that happened,

이리하여 모든 라틴 번역 문서는

once this material was in Latin,

X를 사용하게 되었고 그 후

it formed the basis for mathematics textbooks

거의 600년 동안 수학 교과서의

for almost 600 years.

기본 문서로 사용되었죠.

But now we have the answer to our question.

자 이제 우리의 원래 질문으로 돌아가죠.

Why is it that X is the unknown?

왜 우리는 모르는 것을 X자로 표시할까요?

X is the unknown

우리가 모르는 것을 X자로 표시하는 이유는

because you can't say "sh" in Spanish.

스페인어로 "쉐"라는 발음을 할 수 없기 때문이죠.

(Laughter)

(웃음)

And I thought that was worth sharing.

전 이것이 퍼뜨릴 가치가 있는 이야기라고 생각했습니다.

(Applause)

(박수)