Why is 'x' the unknown? | Terry Moore

Translator: Timothy Covell Reviewer: Jenny Zurawell

Translator: Darina Stoyanova Reviewer: Anton Hikov

I have the answer to a question that we've all asked.

Имам отговорa на въпрос, който всички ние сме питали.

The question is,

Въпросът е,

Why is it that the letter X

Защо буквата X

represents the unknown?

представлява неизвестното?

Now I know we learned that in math class,

Сега знам, че ние научихме това в класа по математика,

but now it's everywhere in the culture --

но сега тя е навсякъде в културата --

The X prize, the X-Files,

Награда X, Досиетата Х,

Project X, TEDx.

Проект X, TEDx.

Where'd that come from?

Откъде идва тя?

About six years ago

Преди около шест години

I decided that I would learn Arabic,

реших, че ще науча арабски,

which turns out to be a supremely logical language.

който се оказва изключително логичен език.

To write a word or a phrase

Писането на дума или фраза,

or a sentence in Arabic

или изречение на арабски език,

is like crafting an equation,

е като изработването на уравнение,

because every part is extremely precise

тъй като всяка част е изключително прецизна

and carries a lot of information.

и носи много информация.

That's one of the reasons

Това е една от причините

so much of what we've come to think of

толкова много от онова, за което мислим

as Western science and mathematics and engineering

като западна наука и математика и инженерство

was really worked out in the first few centuries of the Common Era

наистина да бъде разработено в първите няколко века на новата ера

by the Persians and the Arabs and the Turks.

от персите и арабите и турците.

This includes the little system in Arabic

Това включва малката система на арабски език

called al-jebra.

наречена al-jebra (алгебра).

And al-jebr roughly translates to

И al-jebr приблизително се превежда като

"the system for reconciling disparate parts."

"система за съпоставяне на различни части."

Al-jebr finally came into English as algebra.

Al-jebr накрая влиза в английския като алгебра.

One example among many.

Един пример сред многото.

The Arabic texts containing this mathematical wisdom

Арабските текстове, съдържащи тази математическа мъдрост

finally made their way to Europe --

накрая проникват в Европа --

which is to say Spain --

което означава Испания --

in the 11th and 12th centuries.

в 11-и и 12-и век.

And when they arrived

И когато пристигат

there was tremendous interest

е имало огромен интерес

in translating this wisdom

в превеждането на тази мъдрост

into a European language.

на европейски език.

But there were problems.

Но имало проблеми.

One problem

Един проблем

is there are some sounds in Arabic

е, че има някои звуци на арабски език,

that just don't make it through a European voice box

които просто не могат да минат през европейската гласова кутия

without lots of practice.

без много практика.

Trust me on that one.

Повярвайте ми.

Also, those very sounds

Освен това, тези същите звуци

tend not to be represented

не могат да бъдат представлявани

by the characters that are available in European languages.

от знаците, които са в наличност в европейските езици.

Here's one of the culprits.

Ето един от виновниците.

This is the letter sheen,

Това е буквата Шийн,

and it makes the sound we think of as SH -- "sh."

и това създава звук, за който мислим като SH --"ш."

It's also the very first letter

Това също така е първата буква

of the word shayun,

на думата shalan,

which means "something"

което означава "нещо,"

just like the the English word "something" --

точно както английската дума "нещо" --

some undefined, unknown thing.

някое недефинирано, непознато нещо.

Now in Arabic,

Сега в арабския,

we can make this definite

можем да направим това определително

by adding the definite article "al."

чрез добавяне на определителния член "al."

So this is al-shayun --

Така че това е al-shalan --

the unknown thing.

неизвестното нещо.

And this is a word that appears throughout early mathematics,

И това е дума, която се появява навсякъде в ранната математика,

such as this 10th-century derivation of roots.

като таза извадка от доказателства от 10-и век.

The problem for the Medieval Spanish scholars

Проблемът за средновековните испански учени

who were tasked with translating this material

които били натоварени с превеждането на този материал

is that the letter sheen and the word shayun

бил, че буквата Шийн и думата shalan

can't be rendered into Spanish

не могат да се преведат на испански,

because Spanish doesn't have that SH,

тъй като испанския език не разполага с тази буква SH,

that "sh" sound.

този "ш" звук.

So by convention,

Така че според установената практика,

they created a rule in which

те създали правило, според което

they borrowed the CK sound, "ck" sound,

заели звука "CK" -- "к",

from the classical Greek

от класическия гръцки

in the form of the letter Kai.

под формата на буквата Кси.

Later when this material was translated

По-късно, когато този материал бива преведен

into a common European language,

на общ европейски език,

which is to say Latin,

става дума за латински,

they simply replaced the Greek Kai

те просто заменили гръцкoro Кси

with the Latin X.

с латинското X.

And once that happened,

И след като това се случило,

once this material was in Latin,

след като този материал бил на латински,

it formed the basis for mathematics textbooks

той формира основата на учебниците по математика

for almost 600 years.

за почти 600 години.

But now we have the answer to our question.

Но сега ние имаме отговора на нашия въпрос.

Why is it that X is the unknown?

Защо X е неизвестното?

X is the unknown

X е неизвестното

because you can't say "sh" in Spanish.

защото не може да кажете "ш" на испански.

(Laughter)

(Смях)

And I thought that was worth sharing.

И си помислих, че това си струва да се сподели.

(Applause)

(Аплодисменти)