Patricia Ryan: Don't insist on English!

Reviewer: Pål André Grimstad Worren

I know what you're thinking.

Eg veit kva de tenkjer.

You think I've lost my way,

De trur eg har gått feil,

and somebody's going to come on the stage in a minute

og at nokon skal koma på scena om eit minutt

and guide me gently back to my seat.

og visa meg vegen tilbake til setet mitt.

(Applause)

(Applaus)

I get that all the time in Dubai.

Eg får høyra det heile tida i Dubai.

"Here on holiday are you, dear?"

"Er du her på ferie?"

(Laughter)

(Latter)

"Come to visit the children?

"Kome her på besøk til barna dine?"

How long are you staying?"

"Kor lenge skal du vera her?"

Well actually, I hope for a while longer yet.

Vel, eg håpar det blir ei stund til.

I have been living and teaching in the Gulf

Eg har budd og vore lærar i Golfen

for over 30 years.

i over 30 år.

(Applause)

(Applaus)

And in that time, I have seen a lot of changes.

Og i løpet av den tida, har eg sett mange endringar.

Now that statistic

Den statistikken

is quite shocking.

er ganske sjokkerande.

And I want to talk to you today

Og eg vil snakka til dykk i dag

about language loss

om tap av språk

and the globalization of English.

og globaliseringa av engelsk.

I want to tell you about my friend

Eg vil fortelja dykk om vennen min

who was teaching English to adults in Abu Dhabi.

som var engelsklærar for vaksne i Abu Dhabi.

And one fine day,

Og ein fin dag

she decided to take them into the garden

bestemte ho seg for å ta dei med ut i hagen

to teach them some nature vocabulary.

og læra dei vokabular frå hagen.

But it was she who ended up learning

Men ho enda sjølv opp med å læra

all the Arabic words for the local plants,

alle dei arabiske orda for lokale planter,

as well as their uses --

og alt dei kunne nyttast til -

medicinal uses, cosmetics,

medisinsk bruk, kosmetikk,

cooking, herbal.

matlaging eller urter.

How did those students get all that knowledge?

Korleis fekk desse studentane all denne kunnskapen?

Of course, from their grandparents

Sjølvsagt, frå besteforeldra deira

and even their great-grandparents.

og jamvel oldeforeldra deira.

It's not necessary to tell you how important it is

Det er ikkje nødvendig å fortelja dykk kor viktig det er

to be able to communicate

å vera i stand til å kommunisere

across generations.

på tvers av generasjonar.

But sadly, today,

Men sørgjeleg nok, i dag,

languages are dying

er fleire språk døyande

at an unprecedented rate.

i ein fart ingen har sett tidlegare.

A language dies every 14 days.

Eit språk døyr kvar fjortande dag.

Now, at the same time,

Til same tid

English is the undisputed global language.

er engelsk det udiskutable globale språket.

Could there be a connection?

Kan det vera ein samanheng?

Well I don't know.

Eg veit ikkje.

But I do know that I've seen a lot of changes.

Men eg veit at eg har sett mange endringar.

When I first came out to the Gulf, I came to Kuwait

Då eg først kom til Golfen, kom eg til Kuwait

in the days when it was still a hardship post.

i dei dagane det var eit område med motgang.

Actually, not that long ago.

Faktisk, ikkje så lenge sidan.

That is a little bit too early.

Det er litt for tidleg.

But nevertheless,

Men likevel,

I was recruited by the British Council,

eg blei rekruttert av British Council

along with about 25 other teachers.

saman med kring 25 andre lærarar.

And we were the first non-Muslims

Og me var dei første ikkje-muslimane

to teach in the state schools there in Kuwait.

som fekk undervisa i dei statlege skulane i Kuwait.

We were brought to teach English

Me fekk koma for å undervisa engelsk

because the government wanted to modernize the country

fordi styresmaktene ønskte å modernisera landet,

and to empower the citizens through education.

og styrkja innbyggjarane sine gjennom utdanning.

And of course, the U.K. benefited

Og sjølvsagt, Storbritannia tente på

from some of that lovely oil wealth.

noko av den kjekke oljerikdomen.

Okay.

Ok.

Now this is the major change that I've seen --

Dette er den store endringa eg har sett,

how teaching English

korleis engelsk

has morphed

har endra seg

from being a mutually beneficial practice

frå å vera av gjensidig interesse,

to becoming a massive international business that it is today.

til å bli den massive internasjonale verksemda det er i dag.

No longer just a foreign language on the school curriculum,

Ikkje berre eit framanspråk på skulepensumet.

and no longer the sole domain

Og ikkje lenger eit domene

of mother England,

for mor England åleine.

it has become a bandwagon

Det er blitt noko som alle heng seg på,

for every English-speaking nation on earth.

alle engelsktalande nasjonar på jorda.

And why not?

Og kvifor ikkje?

After all, the best education --

Trass alt, den beste utdanninga -

according to the latest World University Rankings --

ifølgje den siste rangeringa over verdas universitet,

is to be found in the universities

er å finna ved

of the U.K. and the U.S.

dei britiske og amerikanske universiteta.

So everybody wants to have an English education, naturally.

Så alle ønskjer å ha ei engelsk utdanning, naturlegvis.

But if you're not a native speaker,

Men viss du ikkje har det som morsmål,

you have to pass a test.

må du stå på ein test.

Now can it be right

No, kan det vera rett

to reject a student

å avvisa ein student

on linguistic ability alone?

berre på grunnlag av språklege evner?

Perhaps you have a computer scientist

Kanskje har du ein dataspesialist

who's a genius.

som er eit geni.

Would he need the same language as a lawyer, for example?

Vil han ha trong for det same språket som ein jurist, til dømes?

Well, I don't think so.

Vel, eg trur ikkje det.

We English teachers reject them all the time.

Me engelsklærarar avviser dei heile tida.

We put a stop sign,

Me set opp eit stoppskilt,

and we stop them in their tracks.

og me stoppar dei på vegen deira.

They can't pursue their dream any longer,

Dei får ikkje følgja draumen deira lenger,

'til they get English.

før dei kan engelsk.

Now let me put it this way:

Og la meg seia det slik,

if I met a monolingual Dutch speaker

viss eg hadde møtt ein einspråkleg nederlendar,

who had the cure for cancer,

som hadde kuren mot kreft,

would I stop him from entering my British University?

ville eg stoppa han frå å byrja på det engelske universitetet mitt?

I don't think so.

Eg trur ikkje det.

But indeed, that is exactly what we do.

Men jau, det er akkurat det me gjer.

We English teachers are the gatekeepers.

Me engelsklærarar er portvaktarane.

And you have to satisfy us first

Og du må tilfredsstilla oss først

that your English is good enough.

om at engelsken din er god nok.

Now it can be dangerous

Det kan vera farleg

to give too much power

å gi for mykje makt

to a narrow segment of society.

til eit smalt lag av samfunnet.

Maybe the barrier would be too universal.

Kanskje vil barrieren vera for universell.

Okay.

Ok.

"But," I hear you say,

"Men", høyrer eg de seia,

"what about the research?

"kva med forskinga?"

It's all in English."

"Den er jo alltid på engelsk".

So the books are in English,

Ja, bøkene er på engelsk

the journals are done in English,

tidsskrifta er laga på engelsk,

but that is a self-fulfilling prophecy.

men det er ein sjølvoppfyllande profeti.

It feeds the English requirement.

Det møter krava til engelsken.

And so it goes on.

Og slik går det vidare.

I ask you, what happened to translation?

Eg spør dykk: kva skjedde med omsetting?

If you think about the Islamic Golden Age,

Viss de tenkjer på gullalderen i islam,

there was lots of translation then.

så var det ein mengde omsetting då.

They translated from Latin and Greek

Dei omsette frå latinsk og gresk

into Arabic, into Persian,

til arabisk og persisk

and then it was translated on

og det blei omsett vidare

into the Germanic languages of Europe

til dei germanske språka i Europa

and the Romance languages.

og dei romanske språka.

And so light shone upon the Dark Ages of Europe.

Og slik kom det lys etter dei mørke åra i Europa.

Now don't get me wrong;

Ikkje mistyd meg,

I am not against teaching English,

eg er ikkje mot å undervisa i engelsk,

all you English teachers out there.

til alle engelsklærarar der ute.

I love it that we have a global language.

Eg elskar at me har eit globalt språk.

We need one today more than ever.

Me treng eit slik språk meir enn nokon gong.

But I am against using it

Men eg er i mot å bruka det

as a barrier.

som ein barriere.

Do we really want to end up with 600 languages

Ønskjer me verkeleg å enda opp med 600 språk,

and the main one being English, or Chinese?

med engelsk eller kinesisk som hovudspråk?

We need more than that. Where do we draw the line?

Me treng meir enn det. Kvar skal me setja grensa?

This system

Dette systemet

equates intelligence

føretrekk intelligens

with a knowledge of English,

med kunnskap om engelsk

which is quite arbitrary.

som er heilt tilfeldig.

(Applause)

(Applaus)

And I want to remind you

Og eg vil minna dykk på

that the giants upon whose shoulders

at gigantane som dagens

today's intelligentsia stand

intelligensia står på skuldrane av

did not have to have English,

ikkje måtte ha engelsk,

they didn't have to pass an English test.

dei måtte ikkje stå på ein engelsktest.

Case in point, Einstein.

Ta til dømes Einstein.

He, by the way, was considered remedial at school

Han var forresten rekna som under middels på skulen

because he was, in fact, dyslexic.

fordi han hadde dysleksi.

But fortunately for the world,

Men heldigvis for verda,

he did not have to pass an English test.

så trong han ikkje stå på ein engelsktest.

Because they didn't start until 1964

Fordi dei starta ikkje før i 1964

with TOEFL,

med TOEFL,

the American test of English.

den amerikanske engelsktesten.

Now it's exploded.

No har det eksplodert.

There are lots and lots of tests of English.

Det er mengder av engelsktestar.

And millions and millions of students

Og millionar på millionar av studentar

take these tests every year.

tek desse testane kvart år.

Now you might think, you and me,

No kan det vera de tenkjer, de og meg,

"Those fees aren't bad, they're okay,"

at desse avgiftene for å ta ein test, er ok,

but they are prohibitive

men dei hindrar

to so many millions of poor people.

så mange millionar av fattige folk.

So immediately, we're rejecting them.

Så me må kvitta oss med dei med ein gong.

(Applause)

(Applaus)

It brings to mind a headline I saw recently:

Dette bringer meg til ei overskrift eg såg nettopp:

"Education: The Great Divide."

"Utdanning: Det store skiljet"

Now I get it,

No forstår eg det,

I understand why people would want to focus on English.

eg forstår kvifor folk vil ha fokus på engelsk.

They want to give their children the best chance in life.

Dei vil gje borna sine dei beste sjansane til å lukkast.

And to do that, they need a Western education.

For å gje dei dette, har dei bruk for ei vestleg utdanning.

Because, of course, the best jobs

Fordi, sjølvsagt, dei beste jobbane

go to people out of the Western Universities,

går til folk som går ut frå vestlege universitet,

that I put on earlier.

som eg viste tidlegare.

It's a circular thing.

Det er noko som går i sirkel.

Okay.

Ok.

Let me tell you a story about two scientists,

La meg fortelja ei historie om to vitskapsmenn.

two English scientists.

To engelske vitskapsmenn.

They were doing an experiment

Dei heldt på med eit eksperiment

to do with genetics

som hadde med genetikk å gjera

and the forelimbs and the hind limbs of animals.

- om frambeina og bakbeina på dyr.

But they couldn't get the results they wanted.

Men dei fekk ikkje resultata dei ønskte.

They really didn't know what to do,

Dei ana ikkje kva dei skulle gjera

until along came a German scientist

til det kom ein tysk vitskapsmann

who realized that they were using two words

som skjøna at dei brukte to ord

for forelimb and hind limb,

for frambein og bakbein,

whereas genetics does not differentiate

medan genetikken ikkje skilde mellom dei,

and neither does German.

noko ikkje tysken heller gjorde.

So bingo,

Så bingo,

problem solved.

problemet var løyst.

If you can't think a thought,

Viss du ikkje kan tenkja ein tanke

you are stuck.

så sit du fast.

But if another language can think that thought,

Men viss eit anna språk kan tenkja den tanken,

then, by cooperating,

så, ved å samarbeida,

we can achieve and learn so much more.

kan me oppnå og læra så mykje meir.

My daughter

Dottera mi

came to England from Kuwait.

kom til England frå Kuwait.

She had studied science and mathematics in Arabic.

Ho hadde studert naturfag og matte på arabisk.

It's an Arabic-medium school.

Det er ein arabiskspråkleg skule.

She had to translate it into English at her grammar school.

Ho måtte omsetja faga til engelsk.

And she was the best in the class

Og ho var best i klassen

at those subjects.

i desse faga.

Which tells us

Dette fortel oss

that when students come to us from abroad,

at når studentar kjem utanlandsfrå

we may not be giving them enough credit

vil me ikkje alltid gje dei nok ros

for what they know,

for kva dei veit,

and they know it in their own language.

som dei veit på sitt eige språk.

When a language dies,

Når eit språk døyr

we don't know what we lose with that language.

veit me ikkje kva me mistar med dette språket.

This is -- I don't know if you saw it on CNN recently --

Dette er -- eg veit ikkje om de såg det på CNN nyleg --

they gave the Heroes Award

dei gav Helteprisen

to a young Kenyan shepherd boy

til ein ung kenyansk gjetargut

who couldn't study at night in his village,

som ikkje kunne gjera lekser om kvelden i landsbyen sin

like all the village children,

som dei andre landsbyborna

because the kerosene lamp,

fordi parafinlampa hans

it had smoke and it damaged his eyes.

hadde for mykje røyk og ho øydela augo hans.

And anyway, there was never enough kerosene,

Og likevel, var det aldri nok parafin,

because what does a dollar a day buy for you?

fordi kor mykje har du råd til for ein dollar om dagen?

So he invented

Så han fann opp

a cost-free solar lamp.

ein kostnadsfri solcellelampe.

And now the children in his village

Og no får borna i landsbyen hans

get the same grades at school

dei same karakterane på skulen

as the children who have electricity at home.

som borna som har elektrisitet heime.

(Applause)

(Applaus)

When he received his award,

Då han mottok denne prisen,

he said these lovely words:

sa han desse flotte orda:

"The children can lead Africa from what it is today,

"Borna kan leia Afrika frå kva det er i dag,

a dark continent,

eit mørkt kontinent,

to a light continent."

til eit lyst kontinent."

A simple idea,

Ein enkel ide,

but it could have such far-reaching consequences.

men det kan ha så langtrekkjande konsekvensar.

People who have no light,

Folk som ikkje har lys,

whether it's physical or metaphorical,

anten fysisk eller metaforisk,

cannot pass our exams,

kan ikkje stå på eksamen,

and we can never know what they know.

og me kan aldri få vita kva dei veit.

Let us not keep them and ourselves

La oss ikkje la dei og oss sjølve

in the dark.

vera i mørkret.

Let us celebrate diversity.

La oss feira mangfald.

Mind your language.

Pass på språket ditt.

Use it to spread great ideas.

Bruk det til å spreia store idear.

(Applause)

(Applaus)

Thank you very much.

Takk skal de ha.

(Applause)

(Applaus)