Patricia Ryan: Don't insist on English!

Vertaald door: Ellen Westenbrink Nagekeken door: Christel Foncke

I know what you're thinking.

Ik weet wat je denkt

You think I've lost my way,

Je denkt dat ik verdwaald ben

and somebody's going to come on the stage in a minute

en dat er zo iemand komt om me van podium te halen

and guide me gently back to my seat.

om me terug naar mijn stoel te brengen.

(Applause)

(Applaus)

I get that all the time in Dubai.

Dat overkomt me voortdurend in Dubai.

"Here on holiday are you, dear?"

"Ben je hier op vakantie?"

(Laughter)

(Gelach)

"Come to visit the children?

"Op bezoek bij de kinderen?

How long are you staying?"

Hoe lang blijf je?"

Well actually, I hope for a while longer yet.

Nou, nog wel wat langer, hoop ik.

I have been living and teaching in the Gulf

Ik woon in de Golf en geef er les.

for over 30 years.

Al meer dan dertig jaar.

(Applause)

(Applaus)

And in that time, I have seen a lot of changes.

In die tijd veranderde er veel.

Now that statistic

Deze statistiek

is quite shocking.

is schrikbarend.

And I want to talk to you today

Ik wil het vandaag met jullie hebben

about language loss

over taalverlies

and the globalization of English.

en de globalisering van het Engels.

I want to tell you about my friend

Ik wil je vertellen over mijn vriendin

who was teaching English to adults in Abu Dhabi.

die Engelse les gaf aan volwassenen in Abu Dhabi.

And one fine day,

Op een goede dag

she decided to take them into the garden

ging ze met hen naar de tuin

to teach them some nature vocabulary.

om hen wat woorden over de natuur te leren.

But it was she who ended up learning

Uiteindelijk was zij degene die ervan leerde.

all the Arabic words for the local plants,

Alle Arabische woorden voor de planten daar

as well as their uses --

en hoe ze konden worden gebruikt.

medicinal uses, cosmetics,

Medicinaal, cosmetisch

cooking, herbal.

bij het koken, als kruiden.

How did those students get all that knowledge?

Hoe wisten die leerlingen dat allemaal?

Of course, from their grandparents

Van hun grootouders natuurlijk

and even their great-grandparents.

en zelfs van hun overgrootouders.

It's not necessary to tell you how important it is

Ik hoef je niet te vertellen hoe belangrijk het is

to be able to communicate

om te kunnen communiceren

across generations.

met andere generaties.

But sadly, today,

Helaas zien we tegenwoordig

languages are dying

dat talen uitsterven.

at an unprecedented rate.

Sneller dan ooit.

A language dies every 14 days.

Elke 14 dagen sterft er een taal uit.

Now, at the same time,

Tegelijkertijd

English is the undisputed global language.

is Engels de onbetwiste wereldtaal.

Could there be a connection?

Houdt dat verband met elkaar?

Well I don't know.

Dat weet ik niet.

But I do know that I've seen a lot of changes.

Ik weet wel dat er veel veranderd is.

When I first came out to the Gulf, I came to Kuwait

Toen ik voor het eerst naar de Golf ging, kwam ik in Koeweit terecht.

in the days when it was still a hardship post.

Dat was toen nog een erg lastige post.

Actually, not that long ago.

Nog niet eens zo lang geleden.

That is a little bit too early.

Dat is wat te vroeg.

But nevertheless,

Hoe dan ook

I was recruited by the British Council,

ik werd aangenomen door de British Council

along with about 25 other teachers.

samen met ongeveer 25 andere docenten.

And we were the first non-Muslims

We waren de eerste niet-moslims

to teach in the state schools there in Kuwait.

die gingen lesgeven op de staatsscholen in Koeweit.

We were brought to teach English

We waren binnengehaald om Engels te geven

because the government wanted to modernize the country

omdat de overheid het land wilde moderniseren

and to empower the citizens through education.

en de burgers macht wilde geven via onderwijs.

And of course, the U.K. benefited

Natuurlijk profiteerde Engeland ook

from some of that lovely oil wealth.

van een deel van die leuke olierijkom.

Okay.

Oké.

Now this is the major change that I've seen --

Dit is de grote verandering die ik zag:

how teaching English

Engels doceren veranderde

has morphed

Engels doceren veranderde

from being a mutually beneficial practice

van een wederzijds voordelige praktijk

to becoming a massive international business that it is today.

in de enorme internationale zaak die het nu is.

No longer just a foreign language on the school curriculum,

Niet meer gewoon een vreemde taal in het vakkenpakket.

and no longer the sole domain

Niet meer uitsluitend het domein

of mother England,

van moedertje Engeland.

it has become a bandwagon

Het is een kruiwagen geworden

for every English-speaking nation on earth.

voor elk Engelstalig land ter wereld.

And why not?

En waarom niet?

After all, the best education --

Tenslotte vind je het beste onderwijs

according to the latest World University Rankings --

volgens de laatste wereldranglijsten

is to be found in the universities

aan de universiteiten

of the U.K. and the U.S.

van Groot-Brittannië en de VS.

So everybody wants to have an English education, naturally.

Dus natuurlijk wil iedereen Engels onderwijs.

But if you're not a native speaker,

Maar als het je moedertaal niet is,

you have to pass a test.

moet je examen doen.

Now can it be right

Is het wel eerlijk

to reject a student

om een student af te wijzen

on linguistic ability alone?

alleen vanwege zijn taalvaardigheid?

Perhaps you have a computer scientist

Misschien is het een geniale computerwetenschapper.

who's a genius.

Misschien is het een geniale computerwetenschapper.

Would he need the same language as a lawyer, for example?

Heeft hij dezelfde taal nodig als bijvoorbeeld een advocaat?

Well, I don't think so.

Ik denk het niet.

We English teachers reject them all the time.

Wij als docenten Engels weigeren ze voortdurend.

We put a stop sign,

We zetten een stopbord neer

and we stop them in their tracks.

en stoppen ze op hun pad.

They can't pursue their dream any longer,

Ze kunnen hun droom niet meer volgen

'til they get English.

totdat ze Engels zijn geworden.

Now let me put it this way:

Laat ik het anders zeggen.

if I met a monolingual Dutch speaker

Zou ik iemand die alleen Nederlands spreekt

who had the cure for cancer,

maar kanker kan genezen,

would I stop him from entering my British University?

de toegang tot mijn Britse universiteit weigeren?

I don't think so.

Ik denk het niet.

But indeed, that is exactly what we do.

Maar dat is precies wat we doen.

We English teachers are the gatekeepers.

Wij, Engelse docenten zijn portiers.

And you have to satisfy us first

En je moet ons er eerst van overtuigen

that your English is good enough.

dat je Engels goed genoeg is.

Now it can be dangerous

Het kan gevaarlijk zijn

to give too much power

om teveel macht te geven

to a narrow segment of society.

aan een klein deel van de maatschappij.

Maybe the barrier would be too universal.

Misschien zou de grens te universeel worden.

Okay.

Oké.

"But," I hear you say,

‘Maar’, zeg je nu

"what about the research?

"hoe zit het dan met onderzoek?

It's all in English."

Dat is allemaal Engelstalig."

So the books are in English,

De boeken en tijdschriften

the journals are done in English,

zijn inderdaad in het Engels,

but that is a self-fulfilling prophecy.

maar dat wordt vanzelf in stand gehouden.

It feeds the English requirement.

Het maakt de behoefte aan Engels groter.

And so it goes on.

En dus gaat het door.

I ask you, what happened to translation?

Mag ik je vragen: wat is er met vertalen gebeurd?

If you think about the Islamic Golden Age,

Denk aan de Gouden Eeuw van de islam.

there was lots of translation then.

Toen werd er volop vertaald.

They translated from Latin and Greek

Ze vertaalden uit het Latijn en het Grieks

into Arabic, into Persian,

in het Arabisch, in het Perzisch.

and then it was translated on

Daarna werd het verder vertaald

into the Germanic languages of Europe

in de Germaanse talen van Europa

and the Romance languages.

en de Romaanse talen.

And so light shone upon the Dark Ages of Europe.

Zo kwam er verlichting in het Europa van de Middeleeuwen.

Now don't get me wrong;

Begrijp me niet verkeerd.

I am not against teaching English,

Ik ben niet tegen het doceren van Engels.

all you English teachers out there.

Aan alle Engelse docenten die luisteren:

I love it that we have a global language.

ik vind het geweldig dat we een wereldtaal hebben.

We need one today more than ever.

Die hebben we meer dan ooit nodig.

But I am against using it

Maar ik ben er tegen dat we ze gebruiken

as a barrier.

als barrière.

Do we really want to end up with 600 languages

Willen we echt maar 600 talen overhouden

and the main one being English, or Chinese?

waarvan de belangrijkste Engels is, of Chinees?

We need more than that. Where do we draw the line?

We hebben meer nodig. Waar trekken we de grens?

This system

Dit systeem

equates intelligence

stelt intelligentie gelijk

with a knowledge of English,

aan de kennis van het Engels.

which is quite arbitrary.

Dat is nogal willekeurig.

(Applause)

(Applaus)

And I want to remind you

Ik wil je eraan herinneren

that the giants upon whose shoulders

dat de giganten op wier schouders

today's intelligentsia stand

de huidige intellectuelen staan

did not have to have English,

geen Engels hoefden te spreken.

they didn't have to pass an English test.

Ze hoefden geen Engels examen te doen.

Case in point, Einstein.

Een voorbeeld is Einstein.

He, by the way, was considered remedial at school

Hij werd trouwens op school gezien als probleemleerling

because he was, in fact, dyslexic.

omdat hij dyslexie had.

But fortunately for the world,

Maar de wereld had geluk

he did not have to pass an English test.

dat hij geen Engels examen hoefde te doen.

Because they didn't start until 1964

Dat begon pas in 1964

with TOEFL,

met TOEFL

the American test of English.

het Amerikaanse examen Engels.

Now it's exploded.

Nu is het geëxplodeerd.

There are lots and lots of tests of English.

Er zijn ontzettend veel Engelse examens.

And millions and millions of students

En vele miljoenen leerlingen

take these tests every year.

doen elk jaar die examens.

Now you might think, you and me,

Je denkt misschien, voor jou en mij

"Those fees aren't bad, they're okay,"

zijn die kosten niet zo hoog. Het valt mee.

but they are prohibitive

Maar ze werken remmend

to so many millions of poor people.

voor vele miljoenen arme mensen.

So immediately, we're rejecting them.

Die wijzen we meteen al af.

(Applause)

(Applaus)

It brings to mind a headline I saw recently:

Het herinnert me aan een kop die ik laatst zag:

"Education: The Great Divide."

‘Onderwijs: de grote splitsing’.

Now I get it,

Ik snap het wel.

I understand why people would want to focus on English.

Ik begrijp waarom mensen zich op het Engels richten.

They want to give their children the best chance in life.

Ze willen hun kinderen een zo goed mogelijke kans geven.

And to do that, they need a Western education.

Daarvoor hebben ze een Westerse opleiding nodig.

Because, of course, the best jobs

Want natuurlijk gaan de beste banen

go to people out of the Western Universities,

naar mensen die studeerden aan de Westerse universiteiten

that I put on earlier.

die ik net heb laten zien.

It's a circular thing.

Het is een vicieuze cirkel.

Okay.

Oké.

Let me tell you a story about two scientists,

Ik wil iets vertellen over twee wetenschappers.

two English scientists.

Twee Engelse wetenschappers.

They were doing an experiment

Ze deden een experiment

to do with genetics

dat met genetica te maken had

and the forelimbs and the hind limbs of animals.

en met de voorpoten en achterpoten van dieren.

But they couldn't get the results they wanted.

Maar ze kregen niet de gewenste resultaten.

They really didn't know what to do,

Ze wisten niet meer wat ze moesten doen

until along came a German scientist

tot er een Duitse wetenschapper kwam

who realized that they were using two words

die zich realiseerde dat ze twee woorden gebruikten

for forelimb and hind limb,

voor voorpoot en achterpoot.

whereas genetics does not differentiate

Terwijl er geen verschil is in de genetica

and neither does German.

een ook niet in het Duits.

So bingo,

Bingo:

problem solved.

probleem opgelost.

If you can't think a thought,

Als je iets niet kunt bedenken,

you are stuck.

zit je vast.

But if another language can think that thought,

Maar als dat in een andere taal wel kan worden bedacht,

then, by cooperating,

kunnen we door samen te werken

we can achieve and learn so much more.

zoveel meer bereiken en leren.

My daughter

Mijn dochter

came to England from Kuwait.

kwam naar Engeland vanuit Koeweit.

She had studied science and mathematics in Arabic.

Ze had de bètavakken in het Arabisch geleerd.

It's an Arabic-medium school.

Op een Arabische middelbare school.

She had to translate it into English at her grammar school.

Op haar Engelse school moest ze alles in het Engels vertalen.

And she was the best in the class

Ze was de beste van de klas

at those subjects.

in al die vakken.

Which tells us

Daarvan leren we

that when students come to us from abroad,

dat als leerlingen vanuit het buitenland komen

we may not be giving them enough credit

we niet altijd voldoende erkennen

for what they know,

wat ze al weten.

and they know it in their own language.

Ze weten het in hun eigen taal.

When a language dies,

Als een taal uitsterft,

we don't know what we lose with that language.

weten we niet wat we samen met die taal verliezen.

This is -- I don't know if you saw it on CNN recently --

Misschien zag je dit op CNN:

they gave the Heroes Award

ze reikten de ‘Heroes Award’ uit

to a young Kenyan shepherd boy

aan een jonge Keniaanse herdersjongen

who couldn't study at night in his village,

die 's avonds niet kon leren,

like all the village children,

net zoals alle kinderen uit zijn dorp.

because the kerosene lamp,

De kerosinelamp

it had smoke and it damaged his eyes.

rookte en beschadigde zijn ogen.

And anyway, there was never enough kerosene,

Bovendien was er nooit genoeg kerosine

because what does a dollar a day buy for you?

want wat kun je nog kopen van één dollar per dag?

So he invented

Dus bedacht hij

a cost-free solar lamp.

een kosteloze zonnelamp.

And now the children in his village

Nu halen alle kinderen in zijn dorp

get the same grades at school

op school dezelfde cijfers

as the children who have electricity at home.

als de kinderen die thuis elektriciteit hebben.

(Applause)

(Applaus)

When he received his award,

Toen hij zijn onderscheiding kreeg,

he said these lovely words:

sprak hij deze mooie woorden:

"The children can lead Africa from what it is today,

‘Kinderen kunnen Afrika wegleiden uit wat nu

a dark continent,

een donker continent is

to a light continent."

naar een licht continent.’

A simple idea,

Een eenvoudig idee,

but it could have such far-reaching consequences.

maar met mogelijk verstrekkende gevolgen.

People who have no light,

Mensen die geen licht hebben,

whether it's physical or metaphorical,

of dat nu letterlijk of figuurlijk is,

cannot pass our exams,

kunnen onze examens niet halen.

and we can never know what they know.

We komen nooit te weten wat ze weten.

Let us not keep them and ourselves

Laten we hen en onszelf

in the dark.

niet in het donker laten zitten.

Let us celebrate diversity.

Laten we de verschillen vieren.

Mind your language.

Let op je taal.

Use it to spread great ideas.

Gebruik hem om ideeën te verspreiden.

(Applause)

(Applaus)

Thank you very much.

Dankuwel.

(Applause)

(Applaus)