Patricia Ryan: Don't insist on English!

Patricia Ryan: N'insistez pas sur l'anglais!

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Els De Keyser

I know what you're thinking.

Je sais ce que vous pensez.

You think I've lost my way,

Vous pensez que je me suis égarée

and somebody's going to come on the stage in a minute

et que quelqu'un va venir sur scène dans une minute

and guide me gently back to my seat.

pour me ramener gentiment à mon siège.

(Applause)

(Applaudissements)

I get that all the time in Dubai.

C'est toujours comme ça pour moi à Dubai.

"Here on holiday are you, dear?"

"Vous êtes ici en vacances, ma chère?"

(Laughter)

(Rires)

"Come to visit the children?

"Vous êtes venue voir vos enfants?

How long are you staying?"

Combien de temps restez-vous?"

Well actually, I hope for a while longer yet.

Et bien en fait, j'espère pour encore un bon bout de temps.

I have been living and teaching in the Gulf

Je vis et j'enseigne dans le Golfe

for over 30 years.

depuis plus de 30 ans.

(Applause)

(Applaudissements)

And in that time, I have seen a lot of changes.

Et sur cette période, j'ai vu beaucoup de changement.

Now that statistic

Maintenant cette statistique

is quite shocking.

et très choquante.

And I want to talk to you today

Je veux vous parler

about language loss

de la perte des langues

and the globalization of English.

et de la mondialisation de l'anglais.

I want to tell you about my friend

Je veux vous parler de mon amie

who was teaching English to adults in Abu Dhabi.

qui enseignait l'anglais à des adultes à Abu Dhabi.

And one fine day,

Un beau jour,

she decided to take them into the garden

elle a décidé de les emmener dans le jardin

to teach them some nature vocabulary.

pour leur enseigner du vocabulaire de la nature.

But it was she who ended up learning

Mais c'est elle qui a fini par apprendre

all the Arabic words for the local plants,

tous les mots arabes pour les plantes locales,

as well as their uses --

en même temps que leurs utilisations --

medicinal uses, cosmetics,

les utilisations médicales, les cosmétiques,

cooking, herbal.

la cuisine, les tisanes.

How did those students get all that knowledge?

Comment ces étudiants ont-ils obtenu toutes ces connaissances?

Of course, from their grandparents

Bien sûr, auprès de leurs grand-parents

and even their great-grandparents.

et même de leurs arrière-grand-parents.

It's not necessary to tell you how important it is

Il est inutile de vous dire combien il est important

to be able to communicate

de pouvoir communiquer

across generations.

entre les générations.

But sadly, today,

Mais c'est triste, aujourd’hui,

languages are dying

des langues meurent

at an unprecedented rate.

à une vitesse inédite.

A language dies every 14 days.

Une langue meurt tous les 14 jours.

Now, at the same time,

En même temps,

English is the undisputed global language.

l'anglais est la langue mondiale incontestée.

Could there be a connection?

Pourrait-il y avoir un rapport?

Well I don't know.

Et bien je ne sais pas.

But I do know that I've seen a lot of changes.

Mais je sais que j'ai vu beaucoup de changements.

When I first came out to the Gulf, I came to Kuwait

Quand je suis venue dans le Golfe pour la première fois, je suis venue au Koweït

in the days when it was still a hardship post.

à une époque où c'était encore un poste difficile.

Actually, not that long ago.

En fait, il n'y a pas si longtemps.

That is a little bit too early.

Il est un peu trop tôt.

But nevertheless,

Mais néanmoins,

I was recruited by the British Council,

j'ai été recrutée par le British Council

along with about 25 other teachers.

en même temps que 25 autres enseignants.

And we were the first non-Muslims

Nous étions les premiers non-musulmans

to teach in the state schools there in Kuwait.

à enseigner dans des écoles d'états là-bas au Koweït.

We were brought to teach English

On nous y a amenés pour enseigner l'anglais

because the government wanted to modernize the country

parce que le gouvernement voulait moderniser le pays

and to empower the citizens through education.

et donner du pouvoir aux citoyens par le biais de l'éducation.

And of course, the U.K. benefited

Et bien sûr, le Royaume-Uni a bénéficié

from some of that lovely oil wealth.

d'une partie de cette belle richesse du pétrole.

Okay.

Bon.

Now this is the major change that I've seen --

Voici le grand changement que j'ai vu --

how teaching English

comment l'enseignement de l'anglais

has morphed

est passé

from being a mutually beneficial practice

d'une pratique mutuellement bénéfique

to becoming a massive international business that it is today.

à l'énorme marché international qu'il est aujourd'hui.

No longer just a foreign language on the school curriculum,

Ce n'est plus seulement une langue étrangère dans les programmes scolaires.

and no longer the sole domain

Et plus seulement le seul domaine

of mother England,

de la mère Angleterre.

it has become a bandwagon

C'est devenu le train que

for every English-speaking nation on earth.

toutes les nations anglophones sur terre prennent en marche.

And why not?

Et pourquoi pas?

After all, the best education --

Après tout, la meilleure éducation --

according to the latest World University Rankings --

selon le tout dernier classement World University --

is to be found in the universities

se trouve dans les universités

of the U.K. and the U.S.

du Royaume-Uni et des États-Unis.

So everybody wants to have an English education, naturally.

Tout le monde veut donc avoir une éducation anglaise, naturellement.

But if you're not a native speaker,

Mais si vous n'êtes pas un locuteur natif,

you have to pass a test.

vous devez passer un examen.

Now can it be right

Maintenant, est-ce que c'est juste

to reject a student

de rejeter un étudiant

on linguistic ability alone?

sur sa seule capacité linguistique?

Perhaps you have a computer scientist

Vous avez peut-être un informaticien

who's a genius.

qui est un génie.

Would he need the same language as a lawyer, for example?

Aurait-il besoin de la même langue qu'un avocat, par exemple?

Well, I don't think so.

Et bien je ne le pense pas.

We English teachers reject them all the time.

Nous, les enseignants d'anglais, nous les rejetons tout le temps.

We put a stop sign,

Nous mettons un panneau stop,

and we stop them in their tracks.

et nous les arrêtons dans leur élan.

They can't pursue their dream any longer,

Ils ne peuvent plus poursuivre leur rêve

'til they get English.

tant qu'ils n'ont pas l'anglais.

Now let me put it this way:

Maintenant, permettez-moi de le formuler ainsi,

if I met a monolingual Dutch speaker

si je rencontrais une personne qui ne parle que le néerlandais

who had the cure for cancer,

qui détenait le remède contre le cancer,

would I stop him from entering my British University?

est-ce que je l'empêcherais d'entrer dans mon université britannique?

I don't think so.

Je ne crois pas.

But indeed, that is exactly what we do.

Mais bien sûr, c'est exactement ce que nous faisons.

We English teachers are the gatekeepers.

Nous, les enseignants d'anglais, sommes les garde-barrières.

And you have to satisfy us first

Vous devez d'abord nous satisfaire

that your English is good enough.

que votre anglais est assez bon.

Now it can be dangerous

Et ça peut être dangereux

to give too much power

de donner trop de pouvoir

to a narrow segment of society.

à un segment étroit de la société.

Maybe the barrier would be too universal.

Peut-être que la barrière serait trop universelle.

Okay.

Bon.

"But," I hear you say,

"Mais", je vous entends dire,

"what about the research?

"et la recherche?

It's all in English."

Elle se fait tout en anglais."

So the books are in English,

Donc les livres sont en anglais,

the journals are done in English,

les revues sont faites en anglais,

but that is a self-fulfilling prophecy.

mais c'est une prophétie qui s'auto-accomplit.

It feeds the English requirement.

Elle nourrit les impératifs anglais.

And so it goes on.

Et ainsi de suite.

I ask you, what happened to translation?

Je vous demande, qu'est-il arrivé à la traduction?

If you think about the Islamic Golden Age,

Si vous pensez à l'âge d'or de l'islam,

there was lots of translation then.

il y avait beaucoup de traductions à l'époque.

They translated from Latin and Greek

Ils traduisaient du latin et du grec

into Arabic, into Persian,

en arabe, en farsi,

and then it was translated on

et puis on traduisait

into the Germanic languages of Europe

dans les langues germaniques d'Europe

and the Romance languages.

et dans les langues romanes.

And so light shone upon the Dark Ages of Europe.

Et la lumière brillait donc sur l'âge des ténèbres d'Europe.

Now don't get me wrong;

Ne me faites pas dire ce que je n'ai pas dit ;

I am not against teaching English,

je n'ai rien contre l'enseignement de l'anglais,

all you English teachers out there.

vous tous, enseignants d'anglais,

I love it that we have a global language.

j'adore le fait que nous ayons une langue mondiale.

We need one today more than ever.

Il nous en faut une aujourd'hui plus que jamais.

But I am against using it

Mais je suis contre le fait de l'employer

as a barrier.

comme une barrière.

Do we really want to end up with 600 languages

Voulons-nous vraiment finir avec 600 langues

and the main one being English, or Chinese?

et la principale serait l'anglais ou le chinois?

We need more than that. Where do we draw the line?

Il nous faut plus que ça. Où mettons-nous la limite?

This system

Ce système

equates intelligence

fait rimer intelligence

with a knowledge of English,

acvec une connaissance de l'anglais

which is quite arbitrary.

qui est tout à fait arbitraire.

(Applause)

(Applaudissements)

And I want to remind you

Je veux vous rappeler

that the giants upon whose shoulders

que les géants sur les épaules desquels

today's intelligentsia stand

l'intelligentsia d'aujourd'hui se tient,

did not have to have English,

n'avaient pas besoin de parler anglais,

they didn't have to pass an English test.

il n'avaient pas à passer un examen d'anglais.

Case in point, Einstein.

Un exemple typique, Einstein.

He, by the way, was considered remedial at school

On considérait, d'ailleurs, qu'il avait besoin de cours de rattrapage

because he was, in fact, dyslexic.

parce qu'en fait il était dyslexique.

But fortunately for the world,

Mais heureusement pour le monde,

he did not have to pass an English test.

il n'avait pas à passer un examen d'anglais.

Because they didn't start until 1964

Parce que le TOEFL

with TOEFL,

l'examen américain d'anglais,

the American test of English.

n'a été mis en place qu'en 1964,

Now it's exploded.

Maintenant ça a explosé.

There are lots and lots of tests of English.

il y a des tas et des tas d'examens d'anglais.

And millions and millions of students

Des millions et des millions d'étudiants

take these tests every year.

passent des examens chaque année.

Now you might think, you and me,

Maintenant on pourrait penser, vous et moi

"Those fees aren't bad, they're okay,"

ces frais d'inscription ne sont pas si mal, ça peut aller,

but they are prohibitive

mais ils sont prohibitifs

to so many millions of poor people.

pour tant de millions de gens pauvres.

So immediately, we're rejecting them.

Donc immédiatement, nous les rejetons.

(Applause)

(Applaudissements)

It brings to mind a headline I saw recently:

Cela me fait penser à un gros titre que j'ai vu récemment :

"Education: The Great Divide."

"Education : la fracture."

Now I get it,

Je comprends maintenant,

I understand why people would want to focus on English.

je comprends pourquoi les gens se concentrent sur l'anglais.

They want to give their children the best chance in life.

Ils veulent donner à leurs enfants la meilleure chance dans la vie.

And to do that, they need a Western education.

Pour ce faire, il leur faut une éducation occidentale.

Because, of course, the best jobs

Parce que, bien sûr, les meilleurs emplois

go to people out of the Western Universities,

vont aux gens qui sortent des universités occidentales,

that I put on earlier.

dont j'ai parlé tout à l'heure.

It's a circular thing.

C'est un cercle vicieux.

Okay.

Bon.

Let me tell you a story about two scientists,

Permettez-moi de vous raconter l'histoire de deux scientifiques,

two English scientists.

deux scientifiques anglais.

They were doing an experiment

Ils faisaient une expérience

to do with genetics

en rapport avec la génétique

and the forelimbs and the hind limbs of animals.

et les pattes avant et les pattes arrières des animaux.

But they couldn't get the results they wanted.

Mais ils ne pouvaient pas obtenir les résultats qu'ils voulaient.

They really didn't know what to do,

Ils ne savaient vraiment pas quoi faire,

until along came a German scientist

jusqu'à ce qu'un scientifique allemand arrive

who realized that they were using two words

et se rende compte qu'ils employaient deux mots

for forelimb and hind limb,

pour les pattes avant et les pattes arrières,

whereas genetics does not differentiate

alors que la génétique ne fait pas de différence

and neither does German.

et l'allemand non plus.

So bingo,

Donc, en plein dans le mille,

problem solved.

le problème a été résolu.

If you can't think a thought,

Si vous ne pouvez pas concevoir une pensée,

you are stuck.

vous êtes coincé.

But if another language can think that thought,

Mais si une autre langue peut concevoir cette pensée,

then, by cooperating,

alors en coopérant,

we can achieve and learn so much more.

nous pouvons aboutir et apprendre tellement plus.

My daughter

Ma fille

came to England from Kuwait.

est venue en Angleterre depuis le Koweït.

She had studied science and mathematics in Arabic.

Elle avait étudié les sciences et les mathématiques en arabe.

It's an Arabic-medium school.

C'est un collège arabe.

She had to translate it into English at her grammar school.

Elle devait traduire d'arabe en anglais dans son lycée.

And she was the best in the class

Et elle était la meilleure de la classe

at those subjects.

dans ces matières.

Which tells us

Ce qui nous dit

that when students come to us from abroad,

que quand les étudiants nous viennent de l’étranger,

we may not be giving them enough credit

nous ne leur accordons pas assez de crédit

for what they know,

pour ce qu'ils savent,

and they know it in their own language.

et ils le savent dans leur propre langue.

When a language dies,

Quand une langue meurt,

we don't know what we lose with that language.

nous ne savons pas ce que nous perdons avec cette langue.

This is -- I don't know if you saw it on CNN recently --

C'est -- je ne sais pas si vous avez vu sur CNN récemment --

they gave the Heroes Award

Ils ont donné la Médaille des Héros (Heroes Award)

to a young Kenyan shepherd boy

à un jeune berger kényan

who couldn't study at night in his village,

qui ne pouvait pas étudier la nuit dans son village

like all the village children,

comme tous les enfants du village,

because the kerosene lamp,

parce que la lampe au kérosène,

it had smoke and it damaged his eyes.

dégageait de la fumée et abimait ses yeux.

And anyway, there was never enough kerosene,

De toute façon, il n'y avait jamais assez de kérosène,

because what does a dollar a day buy for you?

parce que qu'est-ce que vous pouvez avoir pour un dollar par jour?

So he invented

Il a donc inventé

a cost-free solar lamp.

une lampe solaire qui ne coûte rien.

And now the children in his village

Maintenant les enfants de son village

get the same grades at school

obtiennent les mêmes notes à l'école

as the children who have electricity at home.

que les enfants qui ont l'électricité chez eux.

(Applause)

(Applaudissements)

When he received his award,

Quand il a reçu sa récompense,

he said these lovely words:

il a dit ces mots adorables :

"The children can lead Africa from what it is today,

"Les enfants peuvent transformer l'Afrique d'aujourd'hui,

a dark continent,

un continent sombre,

to a light continent."

en un continent de lumière."

A simple idea,

Une idée simple,

but it could have such far-reaching consequences.

mais elle pourrait avoir des conséquences si grandes.

People who have no light,

Les gens qui n'ont pas de lumière,

whether it's physical or metaphorical,

que ce soit physique ou métaphorique,

cannot pass our exams,

ne peuvent pas réussir nos examens,

and we can never know what they know.

et nous ne saurons jamais ce qu'ils savent.

Let us not keep them and ourselves

Ne les laissons pas dans le noir,

in the dark.

et n'y restons pas nous-mêmes.

Let us celebrate diversity.

Célébrons la diversité.

Mind your language.

Faites attention à votre langue.

Use it to spread great ideas.

Utilisez-la pour propager de grandes idées.

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)