Patricia Ryan: Don't insist on English!

Patricia Ryan: ¡no insistan tanto en el inglés!

Traductor: Amaranta Heredia Jaén Revisor: Sebastian Betti

I know what you're thinking.

Sé lo que están pensando.

You think I've lost my way,

Creen que me he perdido,

and somebody's going to come on the stage in a minute

que alguien va a subir al escenario para devolverme

and guide me gently back to my seat.

a mi sitio amablemente.

(Applause)

(Aplausos)

I get that all the time in Dubai.

Siempre me pasa lo mismo en Dubái.

"Here on holiday are you, dear?"

"¿De vacaciones, señora?".

(Laughter)

(Risas)

"Come to visit the children?

"¿Vino a visitar a sus hijos?

How long are you staying?"

¿Cuánto tiempo se quedará?".

Well actually, I hope for a while longer yet.

De hecho, creo que todavía un poco más.

I have been living and teaching in the Gulf

He vivido y trabajado en el Golfo

for over 30 years.

durante más de 30 años.

(Applause)

(Aplausos)

And in that time, I have seen a lot of changes.

Durante este tiempo, he visto muchos cambios.

Now that statistic

Esa cifra es impactante.

is quite shocking.

[Lenguas del mundo. Hoy: 6000. En 90 años: 600].

And I want to talk to you today

Hoy quiero hablarles

about language loss

de la desaparición de lenguas

and the globalization of English.

y de la globalización del inglés.

I want to tell you about my friend

Quiero hablarles de mi amiga,

who was teaching English to adults in Abu Dhabi.

profesora de inglés para adultos en Abu Dabi.

And one fine day,

Un buen día,

she decided to take them into the garden

decidió llevarlos al jardín

to teach them some nature vocabulary.

para enseñarles vocabulario.

But it was she who ended up learning

Pero fue ella la que terminó aprendiendo

all the Arabic words for the local plants,

todas los términos árabes para las plantas locales,

as well as their uses --

así como sus usos:

medicinal uses, cosmetics,

médicos, cosméticos,

cooking, herbal.

gastronómicos, paramédicos...

How did those students get all that knowledge?

¿Cómo sabían todo eso sus alumnos?

Of course, from their grandparents

Lo habían aprendido de sus abuelos

and even their great-grandparents.

o incluso de sus bisabuelos.

It's not necessary to tell you how important it is

No hace falta que les diga lo importante que es

to be able to communicate

la comunicación

across generations.

intergeneracional.

But sadly, today,

Sin embargo, hoy día

languages are dying

las lenguas están desapareciendo

at an unprecedented rate.

más rápido que nunca.

A language dies every 14 days.

Cada 14 días desaparece una lengua;

Now, at the same time,

y, simultáneamente,

English is the undisputed global language.

el inglés es la lengua mundial por excelencia.

Could there be a connection?

¿Podría haber alguna conexión?

Well I don't know.

Realmente no lo sé.

But I do know that I've seen a lot of changes.

Pero sé que he presenciado muchos cambios.

When I first came out to the Gulf, I came to Kuwait

Cuando llegué al Golfo, vine a Kuwait,

in the days when it was still a hardship post.

cuando todavía era un lugar inhóspito.

Actually, not that long ago.

No hace tanto de eso.

That is a little bit too early.

Bueno, de eso sí que hace mucho.

But nevertheless,

No obstante,

I was recruited by the British Council,

el British Council me contrató

along with about 25 other teachers.

junto a otros 25 profesores.

And we were the first non-Muslims

Fuimos los primeros no-musulmanes

to teach in the state schools there in Kuwait.

que dimos clases en los colegios públicos de Kuwait.

We were brought to teach English

Nos llamaron para enseñar inglés

because the government wanted to modernize the country

porque el gobierno quería modernizar el país

and to empower the citizens through education.

y darle poder a sus ciudadanos a través de la educación.

And of course, the U.K. benefited

Y, por supuesto, Reino Unido sacaba

from some of that lovely oil wealth.

provecho de su magnífica riqueza petrolera.

Okay.

Bien.

Now this is the major change that I've seen --

El mayor cambio que he presenciado...

how teaching English

cómo la enseñanza del inglés

has morphed

ha pasado

from being a mutually beneficial practice

de ser una práctica beneficiosa para ambos

to becoming a massive international business that it is today.

a convertirse en el enorme negocio internacional que es hoy.

No longer just a foreign language on the school curriculum,

Nunca más una lengua extranjera más en el plan de estudios,

and no longer the sole domain

ni el dominio exclusivo

of mother England,

de la madre patria inglesa.

it has become a bandwagon

Y todas las naciones angloparlantes

for every English-speaking nation on earth.

se han subido al carro.

And why not?

¿Y por qué no?

After all, the best education --

Después de todo, según el último

according to the latest World University Rankings --

ranking mundial de universidades,

is to be found in the universities

las mejores se encuentran

of the U.K. and the U.S.

en Reino Unido y EE. UU.

So everybody wants to have an English education, naturally.

Y por eso todos quieren una educación en inglés.

But if you're not a native speaker,

Pero si no eres nativo

you have to pass a test.

tendrás que pasar un examen.

Now can it be right

¿Es correcto

to reject a student

rechazar a un estudiante

on linguistic ability alone?

solo por su conocimiento lingüístico?

Perhaps you have a computer scientist

Quizá hay un ingeniero informático

who's a genius.

que es un genio.

Would he need the same language as a lawyer, for example?

¿Necesita el mismo conocimiento lingüístico que un abogado?

Well, I don't think so.

No lo creo.

We English teachers reject them all the time.

Los profesores de inglés los rechazamos cada dos por tres.

We put a stop sign,

Les decimos "stop"

and we stop them in their tracks.

y paramos su futuro.

They can't pursue their dream any longer,

Ya no podrán perseguir su sueño

'til they get English.

hasta que aprendan inglés.

Now let me put it this way:

Déjenme ponerles un ejemplo:

if I met a monolingual Dutch speaker

si yo conociera a un holandés

who had the cure for cancer,

que tuviera la cura para el cáncer,

would I stop him from entering my British University?

¿le impediría entrar en mi universidad británica?

I don't think so.

No lo creo.

But indeed, that is exactly what we do.

Pero eso es exactamente lo que hacemos.

We English teachers are the gatekeepers.

Los profesores de inglés somos los porteros.

And you have to satisfy us first

Si no nos satisfaces,

that your English is good enough.

es que tu inglés no es lo suficientemente bueno.

Now it can be dangerous

[Control de muchachas].

to give too much power

Darle tanto poder a unos pocos

to a narrow segment of society.

puede ser muy peligroso.

Maybe the barrier would be too universal.

Los límites podrían ser demasiado universales...

Okay.

Bueno,

"But," I hear you say,

"¿Y qué pasa con la investigación?"

"what about the research?

os preguntaréis.

It's all in English."

"Está toda en inglés".

So the books are in English,

Los libros están en inglés,

the journals are done in English,

las revistas científicas también...

but that is a self-fulfilling prophecy.

pero eso es una profecía autocumplida.

It feeds the English requirement.

Cumple los requisitos lingüísticos

And so it goes on.

y se perpetúa.

I ask you, what happened to translation?

¿Qué ha pasado con la traducción?

If you think about the Islamic Golden Age,

En el Renacimiento islámico

there was lots of translation then.

se traducía muchísimo.

They translated from Latin and Greek

Traducían del latín y el griego

into Arabic, into Persian,

al árabe y al farsi,

and then it was translated on

y de esas

into the Germanic languages of Europe

a las lenguas germánicas

and the Romance languages.

y romances de Europa.

And so light shone upon the Dark Ages of Europe.

Y así iluminaron la Edad Media europea.

Now don't get me wrong;

No me entendáis mal:

I am not against teaching English,

profesores de inglés,

all you English teachers out there.

no estoy en contra de lo que enseñáis.

I love it that we have a global language.

Me encanta que tengamos una lengua mundial.

We need one today more than ever.

Hoy la necesitamos más que nunca.

But I am against using it

Pero no debe ser

as a barrier.

un obstáculo.

Do we really want to end up with 600 languages

¿De verdad queremos quedarnos con 600 lenguas

and the main one being English, or Chinese?

y que la principal sea el inglés o el chino?

We need more than that. Where do we draw the line?

Necesitamos mucho más. ¿Dónde poner los límites?

This system

Nuestro sistema

equates intelligence

equipara inteligencia

with a knowledge of English,

con saber inglés,

which is quite arbitrary.

algo completamente arbitrario.

(Applause)

(Aplausos)

And I want to remind you

Me gustaría recordarles

that the giants upon whose shoulders

que los gigantes en los que se apoya

today's intelligentsia stand

la intelectualidad actual para avanzar

did not have to have English,

no tenían que pasar un examen,

they didn't have to pass an English test.

ni siquiera tenían que saber inglés.

Case in point, Einstein.

Un claro ejemplo: Einstein.

He, by the way, was considered remedial at school

De hecho, recibía clases de refuerzo en el colegio

because he was, in fact, dyslexic.

porque era disléxico.

But fortunately for the world,

Afortunadamente para el mundo,

he did not have to pass an English test.

no tuvo que aprobar un examen de inglés,

Because they didn't start until 1964

porque el TOEFL, el examen de inglés

with TOEFL,

estadounidense,

the American test of English.

no existía antes de 1964.

Now it's exploded.

Ahora se han disparado

There are lots and lots of tests of English.

y hay cientos de exámenes de inglés.

And millions and millions of students

Millones y millones de estudiantes

take these tests every year.

se examinan todos los años.

Now you might think, you and me,

Podríamos pensar que

"Those fees aren't bad, they're okay,"

la matrícula no es demasiado cara,

but they are prohibitive

pero es prohibitiva

to so many millions of poor people.

para millones de personas pobres.

So immediately, we're rejecting them.

Los estamos rechazando de entrada.

(Applause)

(Aplausos)

It brings to mind a headline I saw recently:

Eso me recuerda un titular reciente:

"Education: The Great Divide."

"La educación: la gran brecha".

Now I get it,

Ahora lo entiendo,

I understand why people would want to focus on English.

entiendo por qué a tantos les interesa el inglés.

They want to give their children the best chance in life.

Quieren darle a sus hijos la mejor preparación,

And to do that, they need a Western education.

y para eso necesitan una educación occidental.

Because, of course, the best jobs

Porque, por supuesto, los mejores

go to people out of the Western Universities,

trabajos son para aquellos que estudian

that I put on earlier.

en universidades occidentales.

It's a circular thing.

Es un círculo vicioso.

Okay.

Bien,

Let me tell you a story about two scientists,

déjenme contarles una historia sobre

two English scientists.

dos científicos ingleses.

They were doing an experiment

Estaban llevando a cabo

to do with genetics

un experimento genético sobre

and the forelimbs and the hind limbs of animals.

los miembros anteriores y posteriores de animales,

But they couldn't get the results they wanted.

pero no conseguían los resultados deseados.

They really didn't know what to do,

No sabían qué hacer,

until along came a German scientist

hasta que llegó un científico alemán

who realized that they were using two words

que se dio cuenta de que utilizaban dos palabras diferentes,

for forelimb and hind limb,

miembro posterior y anterior,

whereas genetics does not differentiate

mientras que la genética no los distingue,

and neither does German.

al igual que el alemán.

So bingo,

¡Bingo!

problem solved.

Problema resuelto.

If you can't think a thought,

Si no puedes elaborar un pensamiento,

you are stuck.

estás bloqueado.

But if another language can think that thought,

Pero si otra lengua puede hacerlo,

then, by cooperating,

entonces, así, cooperando,

we can achieve and learn so much more.

podemos aprender y conseguir mucho más.

My daughter

Mi hija

came to England from Kuwait.

llego a Inglaterra desde Kuwait.

She had studied science and mathematics in Arabic.

Había estudiado ciencias y matemáticas en árabe

It's an Arabic-medium school.

en la escuela media.

She had to translate it into English at her grammar school.

Tenía que traducirlo al inglés en su escuela primaria,

And she was the best in the class

y era la mejor de la clase

at those subjects.

en esas asignaturas;

Which tells us

lo que nos muestra

that when students come to us from abroad,

que no reconocemos lo suficiente

we may not be giving them enough credit

lo que los estudiantes extranjeros

for what they know,

saben

and they know it in their own language.

en su propia lengua.

When a language dies,

Cuando una lengua muere,

we don't know what we lose with that language.

no sabemos lo que se pierde con ella.

This is -- I don't know if you saw it on CNN recently --

No sé si habrán visto una noticia reciente:

they gave the Heroes Award

la CNN le dio su premio a los Héroes

to a young Kenyan shepherd boy

a un joven pastor keniata.

who couldn't study at night in his village,

No podía estudiar por la noche

like all the village children,

como el resto de los chicos

because the kerosene lamp,

porque la linterna de queroseno

it had smoke and it damaged his eyes.

suelta humo y le dañaba los ojos;

And anyway, there was never enough kerosene,

y, de todas formas, nunca tenía suficiente queroseno...

because what does a dollar a day buy for you?

¿qué representa para ustedes un dólar al día?

So he invented

Así que inventó

a cost-free solar lamp.

una linterna solar que no gasta.

And now the children in his village

Y ahora todos lo niños de su aldea

get the same grades at school

pueden sacar las mismas notas

as the children who have electricity at home.

que aquellos que tienen electricidad en casa.

(Applause)

(Aplausos)

When he received his award,

Cuando recibió el premio,

he said these lovely words:

hizo una declaración enternecedora:

"The children can lead Africa from what it is today,

"Los jóvenes de África, un continente oscuro,

a dark continent,

pueden

to a light continent."

llenarla de luz".

A simple idea,

Una idea sencilla

but it could have such far-reaching consequences.

que puede tener consecuencias de gran alcance.

People who have no light,

Aquellos que no tienen luz,

whether it's physical or metaphorical,

ya sea física o metafórica,

cannot pass our exams,

no pueden aprobar nuestros exámenes,

and we can never know what they know.

y nunca sabremos todo lo que saben.

Let us not keep them and ourselves

No nos quedemos todos, ellos y nosotros,

in the dark.

en la oscuridad.

Let us celebrate diversity.

Celebremos la diversidad.

Mind your language.

Cuiden su lengua,

Use it to spread great ideas.

utilícenla para compartir ideas.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)