Inside the Mind of a Master Procrastinator | Tim Urban | TED

Vertaald door: Els De Keyser Nagekeken door: Christel Foncke

So in college,

Aan de universiteit

I was a government major,

was bestuurskunde mijn hoofdvak.

which means I had to write a lot of papers.

Dat betekende een een hoop papers schrijven.

Now, when a normal student writes a paper,

Als een normale student een paper schrijft,

they might spread the work out a little like this.

spreidt hij het werk wat, zo.

So, you know --

Weet je --

(Laughter)

(Gelach)

you get started maybe a little slowly,

je gaat misschien wat traag van start,

but you get enough done in the first week

maar je hebt de eerste week genoeg gedaan

that, with some heavier days later on,

om, met wat zwaardere dagen daarna,

everything gets done, things stay civil.

alles af te krijgen -- het blijft beschaafd.

(Laughter)

(Gelach)

And I would want to do that like that.

Ik wilde het zo doen.

That would be the plan.

Dat was het plan.

I would have it all ready to go,

Ik had alles klaarstaan,

but then, actually, the paper would come along,

maar dan kwam de paper eraan,

and then I would kind of do this.

en dan deed ik ongeveer dit.

(Laughter)

(Gelach)

And that would happen every single paper.

En dat gebeurde bij elke paper.

But then came my 90-page senior thesis,

Maar toen kwam mijn eindwerk, 90 bladzijden,

a paper you're supposed to spend a year on.

een paper waar je een jaar aan moet werken.

And I knew for a paper like that, my normal work flow was not an option.

Ik wist dat voor dat soort paper mijn normale workflow niet zou werken.

It was way too big a project.

Het was een te groot project.

So I planned things out,

Dus ging ik plannen,

and I decided I kind of had to go something like this.

en ik besloot dat ik ongeveer dit moest doen.

This is how the year would go.

Zo moest het jaar verlopen.

So I'd start off light,

Ik zou traag starten

and I'd bump it up in the middle months,

en een tandje bijsteken in de middelste maanden,

and then at the end, I would kick it up into high gear

om op het einde naar de hoogste versnelling te schakelen,

just like a little staircase.

een trap, als het ware.

How hard could it be to walk up the stairs?

Hoe moeilijk kon het zijn om een trap op te gaan?

No big deal, right?

Niets aan, niet?

But then, the funniest thing happened.

Maar toen gebeurde iets grappigs.

Those first few months?

Die eerste maanden?

They came and went,

Die kwamen en gingen,

and I couldn't quite do stuff.

en ik kreeg niets gedaan.

So we had an awesome new revised plan.

Dus kwam er een nieuw, herzien plan.

(Laughter)

(Gelach)

And then --

En toen --

(Laughter)

(Gelach)

But then those middle months actually went by,

Toen gingen die middelste maanden voorbij,

and I didn't really write words,

en ik had niet echt woorden geschreven,

and so we were here.

en toen waren we hier.

And then two months turned into one month,

Twee maanden werden één maand,

which turned into two weeks.

en dan twee weken.

And one day I woke up

Op een dag werd ik wakker,

with three days until the deadline,

drie dagen voor de deadline,

still not having written a word,

en ik had nog geen woord geschreven.

and so I did the only thing I could:

Dus deed ik het enig mogelijke:

I wrote 90 pages over 72 hours,

ik schreef 90 pagina's in 72 uur,

pulling not one but two all-nighters --

ik deed niet één maar twee nachten door --

humans are not supposed to pull two all-nighters --

dat hoort een mens niet te doen --

sprinted across campus,

sprintte de campus over,

dove in slow motion,

dook in slow motion

and got it in just at the deadline.

en leverde ze net op de valreep in.

I thought that was the end of everything.

Ik dacht dat het daarmee afgelopen was.

But a week later I get a call,

Maar een week later ging de telefoon:

and it's the school.

het was de school.

And they say, "Is this Tim Urban?"

Zij: "Spreek ik met Tim Urban?"

And I say, "Yeah."

Ik: "Ja".

And they say, "We need to talk about your thesis."

Zij: "We moeten het over je thesis hebben."

And I say, "OK."

Ik: "OK."

And they say,

Zij weer:

"It's the best one we've ever seen."

"Het is de beste die we ooit gezien hebben."

(Laughter)

(Gelach)

(Applause)

(Applaus)

That did not happen.

Zo ging het niet.

(Laughter)

(Gelach)

It was a very, very bad thesis.

Het was een erg, erg slechte thesis.

(Laughter)

(Gelach)

I just wanted to enjoy that one moment when all of you thought,

Ik wilde gewoon genieten van het ene moment waarop jullie allemaal dachten:

"This guy is amazing!"

"Die kerel is geweldig!"

(Laughter)

(Gelach)

No, no, it was very, very bad.

Nee, het was erg, erg slecht.

Anyway, today I'm a writer-blogger guy.

Vandaag ben ik schrijver en blogger.

I write the blog Wait But Why.

Ik schrijf de blog 'Wait But Why' (Wacht, maar waarom?)

And a couple of years ago, I decided to write about procrastination.

Een paar jaar geleden besloot ik over uitstelgedrag te schrijven.

My behavior has always perplexed the non-procrastinators around me,

Mijn gedrag heeft de niet-uitstellers in mijn omgeving altijd verbaasd.

and I wanted to explain to the non-procrastinators of the world

Ik wilde aan de niet-uitstellers op deze wereld uitleggen

what goes on in the heads of procrastinators,

wat er omgaat in het hoofd van uitstellers,

and why we are the way we are.

en waarom we zijn zoals we zijn.

Now, I had a hypothesis

Mijn hypothese was dat het brein van een uitsteller anders werkte

that the brains of procrastinators were actually different

than the brains of other people.

dan dat van een niet-uitsteller.

And to test this, I found an MRI lab

Om dat te testen, vond ik een MRI-lab

that actually let me scan both my brain

dat me toeliet om mijn brein te scannen

and the brain of a proven non-procrastinator,

en dat van een bewezen niet-uitsteller,

so I could compare them.

zodat ik ze kon vergelijken.

I actually brought them here to show you today.

Ik heb ze meegebracht om ze te laten zien.

I want you to take a look carefully to see if you can notice a difference.

Kijk goed of je het verschil ziet.

I know that if you're not a trained brain expert,

Als je niet bent opgeleid als breinexpert,

it's not that obvious, but just take a look, OK?

is het niet zo makkelijk, maar kijk gewoon even.

So here's the brain of a non-procrastinator.

Dit is het brein van de niet-uitsteller.

(Laughter)

[Rationele Beslisser] (Gelach)

Now ...

Nu...

here's my brain.

Dit is mijn brein.

(Laughter)

[Instant-bevredigingsaapje] (Gelach)

There is a difference.

Er is een verschil.

Both brains have a Rational Decision-Maker in them,

In beide breinen zit een Rationele Beslisser,

but the procrastinator's brain

maar in dat van de uitsteller

also has an Instant Gratification Monkey.

zit ook een Instant-bevredigingsaapje.

Now, what does this mean for the procrastinator?

Wat betekent dat voor de uitsteller?

Well, it means everything's fine until this happens.

Het wil zeggen dat alles oké is, tot dit gebeurt.

[This is a perfect time to get some work done.] [Nope!]

[Dit is een perfect moment om wat werk te doen.] [Noppes!]

So the Rational Decision-Maker will make the rational decision

De Rationele Beslisser neemt de rationele beslissing

to do something productive,

om iets productiefs te doen,

but the Monkey doesn't like that plan,

maar het Aapje vindt dat plan maar niks,

so he actually takes the wheel,

neemt het stuur over,

and he says, "Actually, let's read the entire Wikipedia page

en zegt: "Laten we liever de hele Wikipediapagina lezen

of the Nancy Kerrigan/ Tonya Harding scandal,

over het Nancy Kerrigan/ Tonya Harding-schandaal,

because I just remembered that that happened.

want het schoot me net te binnen dat dat was gebeurd.

(Laughter)

(Gelach)

Then --

Dan --

(Laughter)

(Gelach)

Then we're going to go over to the fridge,

Dan gaan we naar de frigo kijken

to see if there's anything new in there since 10 minutes ago.

of er iets nieuws inzit, vergeleken met 10 minuten eerder.

After that, we're going to go on a YouTube spiral

Dan beginnen we aan een YouTube-spiraal

that starts with videos of Richard Feynman talking about magnets

die begint met video's van Richard Feynman over magneten

and ends much, much later with us watching interviews

en eindigt -- veel, veel later -- met interviews met de mama van Justin Bieber.

with Justin Bieber's mom.

(Laughter)

(Gelach)

"All of that's going to take a while,

"Dat gaat allemaal even duren,

so we're not going to really have room on the schedule for any work today.

dus we zullen vandaag geen ruimte hebben om wat werk te plannen.

Sorry!"

Sorry!"

(Sigh)

(Zucht)

Now, what is going on here?

Wat gebeurt er hier?

The Instant Gratification Monkey does not seem like a guy

Het Instant-bevredigingsaapje is niet het type dat je aan het stuur wil hebben.

you want behind the wheel.

He lives entirely in the present moment.

Hij leeft helemaal in het nu,

He has no memory of the past, no knowledge of the future,

heeft geen geheugen, geen kennis van de toekomst,

and he only cares about two things:

en geeft maar om 2 dingen:

easy and fun.

makkelijk en leuk.

Now, in the animal world, that works fine.

In de dierenwereld werkt dat goed.

If you're a dog

Als je een hond bent

and you spend your whole life doing nothing other than easy and fun things,

en je doet je leven lang alleen makkelijke en leuke dingen,

you're a huge success!

dan ben je een groot succes!

(Laughter)

(Gelach)

And to the Monkey,

Voor het Aapje

humans are just another animal species.

zijn mensen gewoon nog een diersoort.

You have to keep well-slept, well-fed and propagating into the next generation,

Je moet goed slapen, goed eten en je voortplanten,

which in tribal times might have worked OK.

wat in de oertijd wel oké was.

But, if you haven't noticed, now we're not in tribal times.

Maar als je het nog niet wist, we leven niet in de oertijd.

We're in an advanced civilization, and the Monkey does not know what that is.

We zijn een geavanceerde beschaving, en het Aapje kent dat niet.

Which is why we have another guy in our brain,

Daarom zit er een andere kerel in ons brein,

the Rational Decision-Maker,

de Rationele Beslisser,

who gives us the ability to do things no other animal can do.

die ons toelaat om dingen te doen die geen ander dier kan doen.

We can visualize the future.

We kunnen de toekomst visualiseren.

We can see the big picture.

We kunnen het grote plaatje zien.

We can make long-term plans.

We kunnen op lange termijn plannen.

And he wants to take all of that into account.

Hij wil rekening houden met dat alles.

And he wants to just have us do

Hij wil gewoon dat we doen

whatever makes sense to be doing right now.

wat op dit moment een goed idee is om te doen.

Now, sometimes it makes sense

Soms is het een goed idee

to be doing things that are easy and fun,

om makkelijke en leuke dingen te doen,

like when you're having dinner or going to bed

als je bijvoorbeeld gaat eten of gaat slapen

or enjoying well-earned leisure time.

of geniet van welverdiende vrije tijd.

That's why there's an overlap.

Daarom overlappen ze.

Sometimes they agree.

Soms zijn ze het eens.

But other times, it makes much more sense

Maar soms is het een veel beter idee

to be doing things that are harder and less pleasant,

om lastiger en minder leuke dingen te doen,

for the sake of the big picture.

omwille van het grotere plaatje.

And that's when we have a conflict.

En dan is er een conflict.

And for the procrastinator,

Voor de uitsteller

that conflict tends to end a certain way every time,

loopt dat conflict altijd op één manier af,

leaving him spending a lot of time in this orange zone,

waardoor hij veel tijd doorbrengt in deze oranje zone,

an easy and fun place that's entirely out of the Makes Sense circle.

een makkelijke en leuke plek die niets gemeen heeft met de Zinnige cirkel.

I call it the Dark Playground.

Ik noem het de Donkere Speeltuin.

(Laughter)

(Gelach)

Now, the Dark Playground is a place

De Donkere Speeltuin is een plek

that all of you procrastinators out there know very well.

die jullie, uitstellers, allemaal goed kennen.

It's where leisure activities happen

Daar gebeuren de vrijetijdsactiviteiten

at times when leisure activities are not supposed to be happening.

op momenten waarop ze niet zouden moeten gebeuren.

The fun you have in the Dark Playground

De pret in de Donkere Speeltuin

isn't actually fun, because it's completely unearned,

is eigenlijk geen pret, want ze is totaal onverdiend,

and the air is filled with guilt, dread, anxiety, self-hatred --

en de lucht is zwanger van schuld, angst, zelfhaat --

all of those good procrastinator feelings.

al die fijne uitstellersgevoelens.

And the question is, in this situation, with the Monkey behind the wheel,

De vraag is: in deze situatie, met het Aapje aan het stuur --

how does the procrastinator ever get himself over here to this blue zone,

hoe kan de uitsteller zichzelf ooit tot in deze blauwe zone krijgen,

a less pleasant place, but where really important things happen?

een minder aangename plek, waar nochtans belangrijke dingen gebeuren?

Well, turns out the procrastinator has a guardian angel,

Blijkt dat de uitsteller een engelbewaarder heeft,

someone who's always looking down on him and watching over him

iemand die altijd over hem waakt

in his darkest moments --

in zijn donkerste momenten --

someone called the Panic Monster.

iemand met de naam Paniekmonster.

(Laughter)

(Gelach)

Now, the Panic Monster is dormant most of the time,

Het Paniekmonster slaapt meestal,

but he suddenly wakes up anytime a deadline gets too close

maar hij wordt plots wakker als de deadline te dichtbij komt,

or there's danger of public embarrassment,

als een publieke vernedering dreigt,

a career disaster or some other scary consequence.

of een carrièreramp, of een ander vreselijk gevolg.

And importantly, he's the only thing the Monkey is terrified of.

Belangrijk: hij is het enige waar het Aapje doodsbang voor is.

Now, he became very relevant in my life pretty recently,

Recent is hij erg belangrijk geworden in mijn leven,

because the people of TED reached out to me about six months ago

want de mensen van TED namen zes maanden geleden contact op

and invited me to do a TED Talk.

en vroegen me om een TED Talk te houden.

(Laughter)

(Gelach)

Now, of course, I said yes.

Ik zei natuurlijk ja.

It's always been a dream of mine to have done a TED Talk in the past.

Het is altijd mijn droom geweest

om in het verleden een TED Talk gegeven te hebben.

(Laughter)

[Ik heb ooit een TED Talk gegeven.] (Gelach)

(Applause)

(Applaus)

But in the middle of all this excitement,

Maar temidden van al die opwinding

the Rational Decision-Maker seemed to have something else on his mind.

had de Rationele Beslisser blijkbaar iets anders aan zijn hoofd.

He was saying, "Are we clear on what we just accepted?

Hij zei: "Weten we goed wat we net aanvaard hebben?

Do we get what's going to be now happening one day in the future?

Snappen we wat er op een dag in de toekomst zal gebeuren?

We need to sit down and work on this right now."

We moeten erbij gaan zitten en er nu aan werken.

And the Monkey said, "Totally agree, but let's just open Google Earth

Het Aapje zei: "Volledig mee eens, maar laten we eerst in Google Earth

and zoom in to the bottom of India, like 200 feet above the ground,

naar het onderste deel van India inzoomen, 70 meter boven de grond,

and scroll up for two and a half hours til we get to the top of the country,

en twee uur lang omhoog scrollen tot we de top van het land bereiken.

so we can get a better feel for India."

Zo krijgen we een beter gevoel voor India.

(Laughter)

(Gelach)

So that's what we did that day.

Dat deden we die dag.

(Laughter)

(Gelach)

As six months turned into four and then two and then one,

Zes maanden werden er vier en toen twee en toen een.

the people of TED decided to release the speakers.

De TED-mensen besloten de sprekerslijst te publiceren.

And I opened up the website, and there was my face

Ik surfte naar de website, waar mijn gezicht me aanstaarde.

staring right back at me.

And guess who woke up?

En wie werd wakker?

(Laughter)

(Gelach)

So the Panic Monster starts losing his mind,

Het Paniekmonster wordt gek

and a few seconds later, the whole system's in mayhem.

en even later staat het hele systeem op zijn kop.

(Laughter)

(Gelach)

And the Monkey -- remember, he's terrified of the Panic Monster --

Het Aapje -- je weet nog dat het doodsbang is van het Paniekmonster --

boom, he's up the tree!

boem, zit boven in de boom!

And finally,

Eindelijk,

finally, the Rational Decision-Maker can take the wheel

eindelijk kan de Rationele Beslisser het stuur overnemen

and I can start working on the talk.

en kan ik aan de talk beginnen.

Now, the Panic Monster explains

Het Paniekmonster verklaart

all kinds of pretty insane procrastinator behavior,

allerlei gestoorde soorten van uitstellergedrag,

like how someone like me could spend two weeks

zoals hoe iemand als ik twee weken kan besteden

unable to start the opening sentence of a paper,

aan de openingszin van een paper, zonder te slagen,

and then miraculously find the unbelievable work ethic

en dan miraculeuzerwijze het ongelooflijke werkethos kan opbrengen

to stay up all night and write eight pages.

om in een nacht acht pagina's te schrijven.

And this entire situation, with the three characters --

Deze situatie, met de drie personages --

this is the procrastinator's system.

dit is het systeem van de uitsteller.

It's not pretty, but in the end, it works.

Het is niet fraai, maar uiteindelijk werkt het.

This is what I decided to write about on the blog a couple of years ago.

Daarover besloot ik enkele jaren geleden op de blog te schrijven.

When I did, I was amazed by the response.

Toen ik dat deed, kreeg ik verbazende respons.

Literally thousands of emails came in,

Duizenden e-mails kwamen binnen,

from all different kinds of people from all over the world,

van allerlei personen, uit de hele wereld,

doing all different kinds of things.

met allerlei bezigheden.

These are people who were nurses, bankers, painters, engineers

Het ging om verplegenden, bankiers, schilders, ingenieurs

and lots and lots of PhD students.

en heel erg veel doctoraatsstudenten.

(Laughter)

(Gelach)

And they were all writing, saying the same thing:

Ze schreven en zeiden allemaal hetzelfde:

"I have this problem too."

"Ik heb dit probleem ook."

But what struck me was the contrast between the light tone of the post

Wat me opviel, was het contrast tussen de lichtvoetigheid van de post

and the heaviness of these emails.

en de zwaarmoedigheid van de e-mails.

These people were writing with intense frustration

Deze mensen schreven met intense frustratie

about what procrastination had done to their lives,

over wat uitstelgedrag in hun leven had aangericht,

about what this Monkey had done to them.

over wat dit Aapje hen had aangedaan.

And I thought about this, and I said,

Ik dacht hierover na en zei:

well, if the procrastinator's system works, then what's going on?

als dit uitstellersysteem werkt, wat is er dan aan de hand?

Why are all of these people in such a dark place?

Waarom zitten al deze mensen zo diep?

Well, it turns out that there's two kinds of procrastination.

Blijkt dat er twee soorten uitstelgedrag zijn.

Everything I've talked about today, the examples I've given,

Alles waar ik het vandaag over had, al mijn voorbeelden,

they all have deadlines.

die werken met deadlines.

And when there's deadlines,

Als er deadlines zijn,

the effects of procrastination are contained to the short term

blijven de gevolgen van het uitstelgedrag beperkt tot de korte termijn,

because the Panic Monster gets involved.

omdat het Paniekmonster meespeelt.

But there's a second kind of procrastination

Maar er is nog een soort uitstelgedrag

that happens in situations when there is no deadline.

dat voorkomt in situaties zonder deadline.

So if you wanted a career where you're a self-starter --

Als je een carrière als zelfstandige ambieerde --

something in the arts, something entrepreneurial --

iets artistieks, iets met ondernemen --

there's no deadlines on those things at first, because nothing's happening,

dan zijn daar eerst geen deadlines voor, want er zal niets gebeuren,

not until you've gone out and done the hard work

tot je het harde werk bent gaan doen

to get momentum, get things going.

om er vaart in te krijgen.

There's also all kinds of important things outside of your career

Er zijn ook veel belangrijke dingen buiten je carrière

that don't involve any deadlines,

waar geen deadlines op zitten,

like seeing your family or exercising and taking care of your health,

zoals je familie bezoeken, of sporten en aan je gezondheid denken,

working on your relationship

aan je relatie werken,

or getting out of a relationship that isn't working.

of uit een relatie stappen die niet werkt.

Now if the procrastinator's only mechanism of doing these hard things

Als het enige mechanisme om deze lastige dingen te doen,

is the Panic Monster, that's a problem,

het Paniekmonster is, dan is er een probleem,

because in all of these non-deadline situations,

want in al deze situaties zonder deadline

the Panic Monster doesn't show up.

komt het Paniekmonster niet voor.

He has nothing to wake up for,

Er is niets om van op te schrikken,

so the effects of procrastination, they're not contained;

dus wordt het effect van het uitstelgedrag

niet beperkt, het zet zich gewoon eindeloos verder.

they just extend outward forever.

And it's this long-term kind of procrastination

Dit langetermijnuitstelgedrag

that's much less visible and much less talked about

is veel minder zichtbaar en veel minder besproken

than the funnier, short-term deadline-based kind.

dan het grappiger, kortetermijn-, deadlinegestuurde gedrag.

It's usually suffered quietly and privately.

Je lijdt er doorgaans in stilte en alleen aan.

And it can be the source

Het kan de bron zijn

of a huge amount of long-term unhappiness, and regrets.

van enorm langetermijnverdriet en spijt.

And I thought, that's why those people are emailing,

Ik dacht: daarom e-mailen al die mensen.

and that's why they're in such a bad place.

Daarom zitten ze zo diep.

It's not that they're cramming for some project.

Ze zijn niet tegen de klok aan een project aan het werken.

It's that long-term procrastination has made them feel like a spectator,

Langetermijnuitstelgedrag maakt dat ze zich soms een toeschouwer voelen

at times, in their own lives.

in hun eigen leven.

The frustration is not that they couldn't achieve their dreams;

Hun frustratie is niet dat ze hun dromen niet waarmaken,

it's that they weren't even able to start chasing them.

het is dat ze niet eens wisten te beginnen met ze na te jagen.

So I read these emails and I had a little bit of an epiphany --

Ik las deze e-mails en kreeg een soort van openbaring:

that I don't think non-procrastinators exist.

volgens mij bestaan er geen niet-uitstellers.

That's right -- I think all of you are procrastinators.

Dat klopt -- volgens mij zijn jullie allemaal uitstellers.

Now, you might not all be a mess,

Misschien zijn jullie niet allemaal een zootje, zoals sommigen van ons,

like some of us,

(Laughter)

(Gelach)

and some of you may have a healthy relationship with deadlines,

en misschien hebben sommigen een gezonde relatie met deadlines,

but remember: the Monkey's sneakiest trick

maar onthou dat het Aapje het gemeenst is

is when the deadlines aren't there.

als er geen deadlines zijn.

Now, I want to show you one last thing.

Ik toon jullie graag nog één ding,

I call this a Life Calendar.

wat ik een Levenskalender noem.

That's one box for every week of a 90-year life.

Er is een vak voor elke week van een leven van 90 jaar.

That's not that many boxes,

Dat zijn niet zoveel vakjes,

especially since we've already used a bunch of those.

vooral omdat we er al een hoop hebben opgebruikt.

So I think we need to all take a long, hard look at that calendar.

Ik denk dat we allemaal eens goed moeten kijken naar die kalender.

We need to think about what we're really procrastinating on,

We moeten nadenken over waar we echt uitstelgedrag vertonen,

because everyone is procrastinating on something in life.

want iedereen stelt wel iets uit in zijn leven.

We need to stay aware of the Instant Gratification Monkey.

We moeten ons bewust blijven van het Instant-bevredigingsaapje.

That's a job for all of us.

Daar hebben we allemaal werk aan.

And because there's not that many boxes on there,

En omdat er niet zoveel vakjes zijn,

it's a job that should probably start today.

moeten we daar allicht vandaag aan beginnen.

Well, maybe not today, but ...

Wel, misschien niet vandaag, maar ...

(Laughter)

(Gelach)

You know.

Je weet wel.

Sometime soon.

Binnenkort.

Thank you.

Dankjewel.

(Applause)

(Applaus)