Inside the Mind of a Master Procrastinator | Tim Urban | TED

Translator: Genevieve Dion Reviewer: Natalie Thibault

So in college,

À l'université,

I was a government major,

comme j'étudiais en politique,

which means I had to write a lot of papers.

j'avais beaucoup de textes à rédiger.

Now, when a normal student writes a paper,

Quand un étudiant normal rédige un travail,

they might spread the work out a little like this.

il étale son travail un peu comme ceci.

So, you know --

(Laughter)

(Rires)

you get started maybe a little slowly,

Vous débutez un peu lentement,

but you get enough done in the first week

mais en faites assez la première semaine

that, with some heavier days later on,

pour que, lorsque ça se corse,

everything gets done, things stay civil.

tout est accompli, sans trop de problèmes.

(Laughter)

(Rires)

And I would want to do that like that.

Je souhaitais faire les choses de cette manière.

That would be the plan.

C'était un plan idéal.

I would have it all ready to go,

J'avais tout planifié,

but then, actually, the paper would come along,

mais au moment de rédiger le tout,

and then I would kind of do this.

je ferais plutôt quelque chose comme ça.

(Laughter)

(Rires)

And that would happen every single paper.

Et c'est ce qui arrivait à chaque travail.

But then came my 90-page senior thesis,

Puis vint le temps de ma thèse de fin d'études de 90 pages,

a paper you're supposed to spend a year on.

un texte qui devrait prendre un an de travail.

And I knew for a paper like that, my normal work flow was not an option.

Je savais que pour un tel travail, ma méthode habituelle ne convenait pas.

It was way too big a project.

C'était un trop gros projet.

So I planned things out,

J'ai donc tout planifié,

and I decided I kind of had to go something like this.

et j'ai décidé de faire les choses comme ça.

This is how the year would go.

C'était le plan de mon année.

So I'd start off light,

Un début plutôt léger,

and I'd bump it up in the middle months,

avec un peu plus d'efforts au milieu,

and then at the end, I would kick it up into high gear

et je passerais en haute vitesse à la toute fin,

just like a little staircase.

comme un escalier.

How hard could it be to walk up the stairs?

Monter un escalier n'est pas si difficile.

No big deal, right?

Rien d'impossible, exact ?

But then, the funniest thing happened.

Mais une drôle de chose s'est produite.

Those first few months?

Ces premiers mois ?

They came and went,

Ils sont passés si vite,

and I couldn't quite do stuff.

je n'ai pas accompli grand chose.

So we had an awesome new revised plan.

J'ai donc révisé mon super plan.

(Laughter)

(Rires)

And then --

Et ensuite --

(Laughter)

(Rires)

But then those middle months actually went by,

Mais les mois du milieu aussi se sont écoulés,

and I didn't really write words,

sans que je n'aie vraiment écrit de mots,

and so we were here.

ce qui nous amène ici.

And then two months turned into one month,

Ensuite, deux mois en sont devenus un seul,

which turned into two weeks.

qui lui est devenu deux semaines.

And one day I woke up

Puis un jour, je me suis réveillé

with three days until the deadline,

trois jours seulement avant l'échéance,

still not having written a word,

sans avoir écrit un seul mot,

and so I did the only thing I could:

et j'ai fait la seule chose possible :

I wrote 90 pages over 72 hours,

J'ai écrit 90 pages en 72 heures,

pulling not one but two all-nighters --

avec pas une, mais deux nuits blanches,

humans are not supposed to pull two all-nighters --

- les humains ne sont pas conçus pour les doubles nuits blanches -

sprinted across campus,

j'ai couru au travers le campus,

dove in slow motion,

plongé au ralenti,

and got it in just at the deadline.

et ai remis ma thèse au dernier moment.

I thought that was the end of everything.

Je croyais que c'était la fin de tout.

But a week later I get a call,

Mais une semaine plus tard, j'ai reçu un appel de l'école :

and it's the school.

And they say, "Is this Tim Urban?"

Ils ont dit : « Êtes-vous Tim Urban ? »

And I say, "Yeah."

J'ai dit : « Oui. »

And they say, "We need to talk about your thesis."

Ils ont dit : « On doit parler de votre thèse. »

And I say, "OK."

J'ai dit : « D'accord. »

And they say,

Et ils ont dit :

"It's the best one we've ever seen."

« C'est la meilleure qu'on aie lue. »

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

That did not happen.

Ça n'est pas arrivé.

(Laughter)

(Rires)

It was a very, very bad thesis.

Ma thèse était très, très mauvaise.

(Laughter)

(Rires)

I just wanted to enjoy that one moment when all of you thought,

Je voulais seulement profiter de ce moment où vous vous disiez :

"This guy is amazing!"

« Ce gars est fantastique ! »

(Laughter)

(Rires)

No, no, it was very, very bad.

Non, c'était vraiment très mauvais.

Anyway, today I'm a writer-blogger guy.

Donc, aujourd'hui je suis un écrivain et blogueur. J'écris le blogue :

I write the blog Wait But Why.

« Attends, mais pourquoi ? »

And a couple of years ago, I decided to write about procrastination.

Il y a deux ans, j'ai décidé d'écrire sur la procrastination.

My behavior has always perplexed the non-procrastinators around me,

Mon comportement a toujours rendu les gens autour de moi perplexes,

and I wanted to explain to the non-procrastinators of the world

et je voulais expliquer aux gens qui ne procrastinent pas

what goes on in the heads of procrastinators,

comment les procrastinateurs pensent,

and why we are the way we are.

et pourquoi nous sommes ainsi.

Now, I had a hypothesis

J'avais une hypothèse

that the brains of procrastinators were actually different

que le cerveau des procrastinateurs était différent

than the brains of other people.

de ceux des autres gens.

And to test this, I found an MRI lab

Et pour vérifier, j'ai trouvé un laboratoire IRM

that actually let me scan both my brain

qui m'a laissé scanner mon cerveau

and the brain of a proven non-procrastinator,

et celui de quelqu'un qui ne procrastine pas,

so I could compare them.

pour que je les compare.

I actually brought them here to show you today.

Je les ai apportés ici pour vous les montrer.

I want you to take a look carefully to see if you can notice a difference.

Regardez attentivement pour voir si vous voyez une différence.

Je sais que vous n'êtes pas des experts en cerveau,

I know that if you're not a trained brain expert,

it's not that obvious, but just take a look, OK?

ce n'est pas si clair, mais jetez-y un oeil.

So here's the brain of a non-procrastinator.

Voici le cerveau d'un non-procrastinateur.

(Laughter)

[Décideur rationnel] (Rires)

Now ...

Maintenant...

here's my brain.

Voici le mien.

(Laughter)

(Rires)

There is a difference.

Il y a une différence.

Both brains have a Rational Decision-Maker in them,

Les deux ont un décideur rationnel,

but the procrastinator's brain

mais le cerveau du procrastinateur

also has an Instant Gratification Monkey.

a aussi un singe de gratification immédiate.

Qu'est-ce que ça signifie pour un procrastinateur ?

Now, what does this mean for the procrastinator?

Well, it means everything's fine until this happens.

Tout va bien jusqu'à ce que ceci se produise :

[This is a perfect time to get some work done.] [Nope!]

[C'est le moment idéal pour travailler un peu.] [Non !]

So the Rational Decision-Maker will make the rational decision

Donc, le décideur rationnel prend la décision rationnelle

to do something productive,

de faire quelque chose de productif,

but the Monkey doesn't like that plan,

mais le Singe n'aime pas cette idée,

so he actually takes the wheel,

il prend donc la barre,

and he says, "Actually, let's read the entire Wikipedia page

et dit : « Allez! Lisons la page Wikipédia

of the Nancy Kerrigan/ Tonya Harding scandal,

sur le scandale Nancy Kerrigan/Tonya Harding

because I just remembered that that happened.

car je viens juste de m'en rappeler. »

(Laughter)

(Rires)

Then --

Alors...

(Laughter)

(Rires)

Then we're going to go over to the fridge,

Alors maintenant on s'en va au frigo,

to see if there's anything new in there since 10 minutes ago.

voir s'il y du nouveau depuis les 10 dernières minutes.

After that, we're going to go on a YouTube spiral

Ensuite, on entre dans une spirale de vidéos sur YouTube

that starts with videos of Richard Feynman talking about magnets

commençant par des vidéos de Richard Feynman qui parle des aimants

and ends much, much later with us watching interviews

et terminant, beaucoup plus tard, par des entrevues

with Justin Bieber's mom.

avec la mère de Justin Bieber.

(Laughter)

(Rires)

"All of that's going to take a while,

« Ça va prendre du temps,

donc on n'a pas assez de temps à l'horaire pour le travail aujourd'hui.

so we're not going to really have room on the schedule for any work today.

Désolé ! »

Sorry!"

(Sigh)

(Soupir)

Now, what is going on here?

Qu'est-ce qui se passe ici ?

The Instant Gratification Monkey does not seem like a guy

Le singe ne semble pas être un bon choix

you want behind the wheel.

pour être aux commandes.

He lives entirely in the present moment.

Il ne vit que dans le moment présent.

He has no memory of the past, no knowledge of the future,

Il n'a pas de mémoire du passé, ni connaissance du futur,

and he only cares about two things:

et ne pense qu'à deux choses :

easy and fun.

facilité et plaisir.

Now, in the animal world, that works fine.

Dans le monde animal, c'est parfait !

If you're a dog

Si vous êtes un chien,

and you spend your whole life doing nothing other than easy and fun things,

et que vous passez votre vie à ne faire que des trucs faciles et amusants,

you're a huge success!

vous êtes un champion !

(Laughter)

(Rires)

And to the Monkey,

Et pour le singe,

humans are just another animal species.

les humains ne sont qu'une espèce animale.

You have to keep well-slept, well-fed and propagating into the next generation,

Vous devez vous reposer, vous nourrir et vous reproduire,

which in tribal times might have worked OK.

ce qui, à la préhistoire, fonctionnait bien.

But, if you haven't noticed, now we're not in tribal times.

Mais comme vous le savez, nous n'en sommes plus là.

We're in an advanced civilization, and the Monkey does not know what that is.

Nous sommes dans une civilisation avancée, et le singe ne sait pas ce que c'est.

Which is why we have another guy in our brain,

C'est pourquoi nous avons l'autre gars,

the Rational Decision-Maker,

le décideur rationnel,

who gives us the ability to do things no other animal can do.

qui permet de faire des trucs différents des autres animaux.

We can visualize the future.

Nous pouvons imaginer le futur.

We can see the big picture.

Nous avons une vision d'ensemble.

We can make long-term plans.

On peut planifier à long terme.

And he wants to take all of that into account.

Il veut prendre tout ça en compte.

And he wants to just have us do

Tout ce qu'il veut est de s'assurer

whatever makes sense to be doing right now.

que nous fassions ce qui a du sens, à ce moment précis.

Now, sometimes it makes sense

Parfois, c'est logique

de faire des choses faciles et amusantes,

to be doing things that are easy and fun,

like when you're having dinner or going to bed

pendant un souper ou au moment d'aller au lit,

or enjoying well-earned leisure time.

ou lors de temps libres bien mérités.

That's why there's an overlap.

Ça explique le chevauchement.

Sometimes they agree.

Parfois ils s'entendent.

But other times, it makes much more sense

Mais parfois, c'est beaucoup plus logique

to be doing things that are harder and less pleasant,

de faire des tâches plus difficiles et moins agréables,

for the sake of the big picture.

par souci pour l'ensemble.

And that's when we have a conflict.

Et c'est là qu'il y a conflit.

And for the procrastinator,

Pour le procrastinateur,

that conflict tends to end a certain way every time,

ce conflit finit de la même façon chaque fois,

leaving him spending a lot of time in this orange zone,

il reste trop longtemps dans cette zone orangée,

an easy and fun place that's entirely out of the Makes Sense circle.

un endroit facile et plaisant loin du cercle du « Ça a du sens ».

I call it the Dark Playground.

Je l'appelle l'obscur terrain de jeux.

(Laughter)

(Rires)

Now, the Dark Playground is a place

L'obscur terrain de jeux est un endroit

that all of you procrastinators out there know very well.

que tous les procrastinateurs connaissent trop bien.

It's where leisure activities happen

C'est là que les loisirs se produisent

at times when leisure activities are not supposed to be happening.

au moment où ils ne devraient pas.

The fun you have in the Dark Playground

Le plaisir dans l'obscur terrain de jeux

isn't actually fun, because it's completely unearned,

n'est pas si agréable, parce qu'il n'est pas mérité,

and the air is filled with guilt, dread, anxiety, self-hatred --

l'air est plein de culpabilité, terreur, anxiété et haine de soi ;

all of those good procrastinator feelings.

ces sentiments propres aux procrastinateurs.

And the question is, in this situation, with the Monkey behind the wheel,

Et la question, dans cette situation, avec le singe aux commandes,

how does the procrastinator ever get himself over here to this blue zone,

c'est comment le procrastinateur se rend dans la zone bleue,

a less pleasant place, but where really important things happen?

[Choses difficiles]

la zone moins agréable, où les choses importantes se produisent ?

Well, turns out the procrastinator has a guardian angel,

En fait, le procrastinateur a un ange gardien

someone who's always looking down on him and watching over him

quelqu'un qui le protège et veille sur lui

in his darkest moments --

dans ses moments sombres :

someone called the Panic Monster.

quelqu'un appelé le « monstre panique ».

(Laughter)

(Rires)

Now, the Panic Monster is dormant most of the time,

Le monstre panique hiberne la plupart du temps,

but he suddenly wakes up anytime a deadline gets too close

mais il se réveille soudainement dès qu'une échéance se rapproche

or there's danger of public embarrassment,

ou lors d'un risque d'humiliation publique,

a career disaster or some other scary consequence.

d'un désastre pour la carrière ou autre conséquence effrayante.

And importantly, he's the only thing the Monkey is terrified of.

Surtout, il est la seule chose dont le singe a peur.

Now, he became very relevant in my life pretty recently,

Il est devenu très pertinent dans ma vie récemment,

because the people of TED reached out to me about six months ago

car les gens de TED m'ont approché il y a environ six mois

and invited me to do a TED Talk.

pour m'inviter à faire une conférence TED.

(Laughter)

(Rires)

Now, of course, I said yes.

Bien sûr, j'ai dit oui.

It's always been a dream of mine to have done a TED Talk in the past.

Ça a toujours été un de mes rêves d'avoir fait une conférence TED dans le passé.

(Laughter)

[J'ai déjà fait une conférence TED] (Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

But in the middle of all this excitement,

Mais au centre de toute cette excitation,

the Rational Decision-Maker seemed to have something else on his mind.

le décideur rationnel semblait avoir quelque chose d'autre en tête.

He was saying, "Are we clear on what we just accepted?

Il disait : « Réalise-t-on ce qu'on vient d'accepter ?

Do we get what's going to be now happening one day in the future?

Comprend-on ce qui va vraiment arriver un jour dans le futur ?

We need to sit down and work on this right now."

On s'asseoit et on s'y met dès maintenant. »

And the Monkey said, "Totally agree, but let's just open Google Earth

Et le singe a dit : « Tout à fait d'accord, mais ouvrons Google Earth

and zoom in to the bottom of India, like 200 feet above the ground,

et zoomons sur l'Inde, environ 70 mètres au-dessus du sol,

and scroll up for two and a half hours til we get to the top of the country,

et parcourons tout le pays pendant deux heures et demie,

so we can get a better feel for India."

pour mieux saisir ce qu'est l'Inde. »

(Laughter)

(Rires)

So that's what we did that day.

Alors c'est ce qu'on a fait.

(Laughter)

(Rires)

As six months turned into four and then two and then one,

Et six mois sont devenus quatre, puis deux et finalement un,

the people of TED decided to release the speakers.

les gens de TED ont décidé d'annoncer les conférenciers.

And I opened up the website, and there was my face

J'ai ouvert la page Web, et j'ai vu mon visage

staring right back at me.

qui me regardait.

And guess who woke up?

Et devinez qui s'est réveillé ?

(Laughter)

(Rires)

So the Panic Monster starts losing his mind,

Donc, le monstre panique commence à perdre la tête,

and a few seconds later, the whole system's in mayhem.

quelques secondes plus tard, c'est le chaos total.

(Laughter)

(Rires)

And the Monkey -- remember, he's terrified of the Panic Monster --

Et le singe - rappelez-vous, il a peur du monstre panique -

boom, he's up the tree!

grimpe dans l'arbre !

And finally,

Et enfin,

finally, the Rational Decision-Maker can take the wheel

enfin, le décideur rationnel peut prendre la barre

and I can start working on the talk.

et je peux bosser sur la présentation.

Now, the Panic Monster explains

Le monstre panique est la source

all kinds of pretty insane procrastinator behavior,

de bien des comportements de procrastination insensés,

like how someone like me could spend two weeks

par exemple comment je peux passer deux semaines

unable to start the opening sentence of a paper,

sans pouvoir mettre sur papier la phrase d'ouverture d'un texte,

and then miraculously find the unbelievable work ethic

puis trouver par magie l'incroyable éthique de travail

to stay up all night and write eight pages.

pour travailler toute la nuit et écrire huit pages.

And this entire situation, with the three characters --

Et toute cette situation, avec les trois personnages :

this is the procrastinator's system.

c'est le système des procrastinateurs.

It's not pretty, but in the end, it works.

Ce n'est pas joli, mais en bout de ligne, ça fonctionne.

This is what I decided to write about on the blog a couple of years ago.

C'est le sujet que j'ai décidé d'aborder sur le blogue il y a quelques années.

When I did, I was amazed by the response.

Quand je l'ai fait, j'ai été très étonné par la réaction.

Literally thousands of emails came in,

Des milliers de courriels me sont parvenus,

from all different kinds of people from all over the world,

de toutes sortes de gens, de partout dans le monde,

doing all different kinds of things.

faisant toutes sortes de choses.

These are people who were nurses, bankers, painters, engineers

Ce sont des infirmières, banquiers, peintres, ingénieurs,

and lots and lots of PhD students.

et énormément d'étudiants au doctorat.

(Laughter)

(Rires)

And they were all writing, saying the same thing:

Et tous m'écrivaient pour me dire la même chose :

"I have this problem too."

« Moi aussi, j'ai ce problème-là. »

But what struck me was the contrast between the light tone of the post

Mais ce qui m'a frappé est le contraste entre la légèreté de la publication

and the heaviness of these emails.

et la lourdeur de ces courriels.

These people were writing with intense frustration

Ils écrivaient avec une telle frustration

about what procrastination had done to their lives,

sur les effets qu'a eu la procrastination sur leur vie,

about what this Monkey had done to them.

sur le tort que ce singe leur avait fait.

And I thought about this, and I said,

J'y ai réfléchi, et je me suis demandé :

well, if the procrastinator's system works, then what's going on?

si le système de procrastination marche, quel est le problème ?

Why are all of these people in such a dark place?

Pourquoi tous ces gens sont si malheureux ?

Well, it turns out that there's two kinds of procrastination.

Il se trouve qu'il y a deux types de procrastination.

Everything I've talked about today, the examples I've given,

Tout ce dont j'ai parlé ici, les exemples que j'ai donnés,

they all have deadlines.

Ils ont tous des délais.

And when there's deadlines,

Quand il y a des échéances,

the effects of procrastination are contained to the short term

les effets de la procrastination sont limités au court terme,

because the Panic Monster gets involved.

car le monstre panique s'en mêle.

But there's a second kind of procrastination

Mais le deuxième type de procrastination

that happens in situations when there is no deadline.

se produit dans les situations sans échéances.

So if you wanted a career where you're a self-starter --

Si vous voulez démarrer votre carrière,

something in the arts, something entrepreneurial --

dans les arts ou l'entrepreneuriat par exemple,

there's no deadlines on those things at first, because nothing's happening,

il n'y a pas d'échéances au début, car rien ne se produit,

not until you've gone out and done the hard work

pas avant que vous n'ayez fait le dur travail

to get momentum, get things going.

pour prendre un élan et avancer.

There's also all kinds of important things outside of your career

Il y a aussi des choses importantes en dehors de votre carrière

that don't involve any deadlines,

qui n'ont pas d'échéances :

like seeing your family or exercising and taking care of your health,

voir votre famille, bouger ou prendre soin de votre santé,

working on your relationship

améliorer sur votre relation

or getting out of a relationship that isn't working.

ou cesser une relation qui ne fonctionne pas.

Now if the procrastinator's only mechanism of doing these hard things

Si le seul mécanisme du procrastinateur pour faire ces choses difficiles

is the Panic Monster, that's a problem,

est la panique, c'est problématique,

because in all of these non-deadline situations,

parce que dans toutes ces situations sans échéances,

the Panic Monster doesn't show up.

le monstre n'intervient pas.

He has nothing to wake up for,

Rien ne le réveille,

so the effects of procrastination, they're not contained;

les effets de procrastination ne sont donc pas contrôlés,

they just extend outward forever.

et se prolongent indéfiniment.

And it's this long-term kind of procrastination

C'est cette procrastination à long terme,

that's much less visible and much less talked about

elle est moins visible, et on en parle moins

than the funnier, short-term deadline-based kind.

que la version comique, à court terme et basée sur des échéances.

It's usually suffered quietly and privately.

On en souffre en général en silence, discrètement.

And it can be the source

Et c'est parfois source

of a huge amount of long-term unhappiness, and regrets.

de regrets et de mécontentement à long terme.

And I thought, that's why those people are emailing,

J'ai compris que c'est pour ça que les gens écrivaient,

and that's why they're in such a bad place.

et qu'ils sont dans une si mauvaise posture.

It's not that they're cramming for some project.

Ce n'est pas parce qu'ils se démènent avec leurs projets.

It's that long-term procrastination has made them feel like a spectator,

C'est la procrastination à long terme qui les fait parfois se sentir

at times, in their own lives.

comme des spectateurs dans leur propre vie.

The frustration is not that they couldn't achieve their dreams;

La frustration n'est pas de ne pas atteindre leurs rêves ;

it's that they weren't even able to start chasing them.

c'est de ne pas en mesure de commencer à les poursuivre.

So I read these emails and I had a little bit of an epiphany --

Donc, j'ai lu ces courriels et j'ai eu un genre de révélation :

that I don't think non-procrastinators exist.

je ne crois pas que les non-procrastinateurs existent.

That's right -- I think all of you are procrastinators.

Eh oui! Je crois que vous êtes tous des procrastinateurs.

Now, you might not all be a mess,

Vous n'êtes pas tous des cas désespérés,

like some of us,

comme certains d'entre nous,

(Laughter)

(Rires)

and some of you may have a healthy relationship with deadlines,

et certains d'entre vous avez une relation saine avec les échéances.

but remember: the Monkey's sneakiest trick

mais rappelez-vous : le truc le plus sournois du singe,

is when the deadlines aren't there.

c'est quand il n'y a pas d'échéance.

Now, I want to show you one last thing.

Je veux vous montrer une dernière chose.

I call this a Life Calendar.

J'appelle ça un calendrier de vie.

That's one box for every week of a 90-year life.

C'est une case pour chaque semaine d'une vie de 90 ans.

That's not that many boxes,

Ça ne fait pas tant de cases,

especially since we've already used a bunch of those.

surtout que nous en avons déjà utilisé plusieurs.

So I think we need to all take a long, hard look at that calendar.

Je crois donc que nous devons tous regarder attentivement ce calendrier.

We need to think about what we're really procrastinating on,

Nous devons penser à ce que nous repoussons réellement,

because everyone is procrastinating on something in life.

parce que chacun remet quelque chose à plus tard dans la vie.

We need to stay aware of the Instant Gratification Monkey.

On doit garder l'oeil sur le singe de gratification immédiate.

That's a job for all of us.

C'est notre travail à tous.

And because there's not that many boxes on there,

Comme il y a peu de cases dans votre calendrier,

it's a job that should probably start today.

on devrait commencer dès maintenant.

Well, maybe not today, but ...

Peut-être pas maintenant, mais...

(Laughter)

(Rires)

You know.

Vous savez.

Sometime soon.

Bientôt.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)