Inside the Mind of a Master Procrastinator | Tim Urban | TED

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

So in college,

En la universidad

I was a government major,

fui especialista en gobierno,

which means I had to write a lot of papers.

lo que significa que escribía muchos artículos.

Now, when a normal student writes a paper,

Cuando un estudiante normal escribe un artículo,

they might spread the work out a little like this.

puede que difunda el trabajo un poco de este modo.

So, you know --

Ya saben...

(Laughter)

(Risas)

you get started maybe a little slowly,

uno empieza quizá un poco lento,

but you get enough done in the first week

pero a la semana ya tiene bastante hecho

that, with some heavier days later on,

y con dedicarse arduamente los días siguientes,

everything gets done, things stay civil.

todo queda resuelto, todo civilizado.

(Laughter)

(Risas)

And I would want to do that like that.

Desearía hacerlo de ese modo.

That would be the plan.

Ese sería el plan.

I would have it all ready to go,

Me gustaría tener todo listo,

but then, actually, the paper would come along,

pero luego, en la realidad, el artículo avanza

and then I would kind of do this.

y uno como que está así.

(Laughter)

(Risas)

And that would happen every single paper.

Eso pasa con cada artículo.

But then came my 90-page senior thesis,

Pero luego llega la tesis de 90 páginas,

a paper you're supposed to spend a year on.

un artículo en el que se supone uno pasó un año.

And I knew for a paper like that, my normal work flow was not an option.

Sabía que para un trabajo así, mi flujo de trabajo normal no era opción.

It was way too big a project.

Era un proyecto demasiado grande.

So I planned things out,

Por eso planeé las cosas,

and I decided I kind of had to go something like this.

y decidí hacer algo como esto.

This is how the year would go.

Planifiqué el año.

So I'd start off light,

Empezaría de a poco,

and I'd bump it up in the middle months,

en los meses del medio aceleraría,

and then at the end, I would kick it up into high gear

y luego, el empujón final

just like a little staircase.

como una pequeña escalera.

How hard could it be to walk up the stairs?

¿Cuán difícil sería subir las escaleras?

No big deal, right?

No gran cosa, ¿no?

But then, the funniest thing happened.

Pero luego sucedió algo muy gracioso.

Those first few months?

¿Los primeros meses?

They came and went,

Como vinieron, se fueron,

and I couldn't quite do stuff.

y prácticamente no hice nada.

So we had an awesome new revised plan.

Hice un nuevo plan ajustado.

(Laughter)

(Risas)

And then --

Y luego...

(Laughter)

(Risas)

But then those middle months actually went by,

Pasaron los meses del medio,

and I didn't really write words,

y en verdad no escribí nada,

and so we were here.

así que estábamos aquí.

And then two months turned into one month,

Luego dos meses se hicieron un mes,

which turned into two weeks.

que fueron dos semanas.

And one day I woke up

Y un día desperté

with three days until the deadline,

y faltaban tres días para la entrega,

still not having written a word,

y todavía no había escrito nada,

and so I did the only thing I could:

de modo que hice lo único que podía hacer:

I wrote 90 pages over 72 hours,

Escribí 90 páginas en 72 horas,

pulling not one but two all-nighters --

no en una sino en dos noches enteras,

humans are not supposed to pull two all-nighters --

se supone que los humanos no pasamos dos noches en vela

sprinted across campus,

corriendo por el campus,

dove in slow motion,

cayendo en cámara lenta,

and got it in just at the deadline.

lográndolo justo para la entrega.

I thought that was the end of everything.

Pensé que eso era el fin de todo.

But a week later I get a call,

Pero una semana después recibí una llamada,

and it's the school.

de la universidad.

And they say, "Is this Tim Urban?"

Dijeron: "¿Es Ud. Tim Urban?"

And I say, "Yeah."

Dije: "Sí".

And they say, "We need to talk about your thesis."

Dijeron: "Tenemos que hablar sobre su tesis".

And I say, "OK."

Dije: "Bien".

And they say,

Y ellos:

"It's the best one we've ever seen."

"Es la mejor que hemos visto".

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

That did not happen.

Eso no sucedió.

(Laughter)

(Risas)

It was a very, very bad thesis.

Fue una tesis muy, muy mala.

(Laughter)

(Risas)

I just wanted to enjoy that one moment when all of you thought,

Solo quería disfrutar ese momento en el que todos pensaran:

"This guy is amazing!"

"¡Este tipo es increíble!"

(Laughter)

(Risas)

No, no, it was very, very bad.

No, no, fue muy, muy mala.

Anyway, today I'm a writer-blogger guy.

Como sea, hoy escribo blogs.

I write the blog Wait But Why.

Escribo el blog Wait But Why.

And a couple of years ago, I decided to write about procrastination.

Y hace un par de años decidí escribir sobre la dilación.

My behavior has always perplexed the non-procrastinators around me,

Mi comportamiento siempre dejó perplejos a los no procrastinadores cercanos

and I wanted to explain to the non-procrastinators of the world

y quería explicarles a los no procrastinadores del mundo

what goes on in the heads of procrastinators,

qué pasa por la cabeza de un procrastinador,

and why we are the way we are.

y por qué somos como somos.

Now, I had a hypothesis

Yo tenía la hipótesis

that the brains of procrastinators were actually different

de que el cerebro de los procrastinadores era en realidad diferente

than the brains of other people.

al del resto de la gente.

And to test this, I found an MRI lab

Para probarlo, encontré un laboratorio de resonancia magnética

that actually let me scan both my brain

que me permitió escanear mi cerebro

and the brain of a proven non-procrastinator,

y el de un no procrastinador,

so I could compare them.

para poder compararlos.

I actually brought them here to show you today.

Y los traje aquí para mostrarles hoy.

I want you to take a look carefully to see if you can notice a difference.

Quiero que observen con atención si pueden encontrar diferencias.

I know that if you're not a trained brain expert,

Sé que si no son expertos en el cerebro,

it's not that obvious, but just take a look, OK?

no es tan obvio, pero solo observen, ¿sí?

So here's the brain of a non-procrastinator.

Este es el cerebro de un no procrastinador.

(Laughter)

(Risas)

Now ...

Ahora...

here's my brain.

este es mi cerebro.

(Laughter)

(Risas)

There is a difference.

Hay una diferencia.

Both brains have a Rational Decision-Maker in them,

Ambos cerebros tienen alguien que toma decisiones racionales,

but the procrastinator's brain

pero el cerebro del procrastinador

also has an Instant Gratification Monkey.

también tiene un Mono de la Gratificación Instantánea.

Now, what does this mean for the procrastinator?

¿Qué significa esto para el procrastinador?

Well, it means everything's fine until this happens.

Significa que todo está bien hasta que sucede esto.

[This is a perfect time to get some work done.] [Nope!]

[Momento ideal para hacer la tarea.] [¡No!]

So the Rational Decision-Maker will make the rational decision

El Motor de Decisiones Racionales tomará la decisión racional

to do something productive,

de hacer algo productivo,

but the Monkey doesn't like that plan,

pero al mono no le gusta ese plan,

so he actually takes the wheel,

por eso toma el timón

and he says, "Actually, let's read the entire Wikipedia page

y dice: "En realidad, leamos toda la página de Wikipedia

of the Nancy Kerrigan/ Tonya Harding scandal,

del escándalo de Nancy Kerrigan y Tonya Harding

because I just remembered that that happened.

porque acabo de recordar que sucedió eso.

(Laughter)

(Risas)

Then --

Entonces...

(Laughter)

(Risas)

Then we're going to go over to the fridge,

Luego iremos al refrigerador,

to see if there's anything new in there since 10 minutes ago.

para ver si hay algo nuevo allí en los últimos 10 minutos.

After that, we're going to go on a YouTube spiral

Luego, entraremos en una espiral de YouTube

that starts with videos of Richard Feynman talking about magnets

que empieza con videos de Richard Feynman hablando de imanes

and ends much, much later with us watching interviews

y termina mucho, mucho después mirando entrevistas

with Justin Bieber's mom.

de la mamá de Justin Bieber.

(Laughter)

(Risas)

"All of that's going to take a while,

"Todo eso va a llevar mucho tiempo,

so we're not going to really have room on the schedule for any work today.

por eso no tendremos espacio para agendar tareas hoy.

Sorry!"

¡Lo siento!"

(Sigh)

(Suspira)

Now, what is going on here?

Pero ¿qué está sucediendo?

The Instant Gratification Monkey does not seem like a guy

Parece que el Mono de la Gratificación Instantánea no es algo

you want behind the wheel.

que uno quisiera al timón.

He lives entirely in the present moment.

Vive totalmente en el momento actual.

He has no memory of the past, no knowledge of the future,

No tiene memoria del pasado, no conoce el futuro,

and he only cares about two things:

y solo le importan dos cosas:

easy and fun.

lo fácil y lo divertido.

Now, in the animal world, that works fine.

En el mundo animal eso funciona bien.

If you're a dog

Si uno es un perro

and you spend your whole life doing nothing other than easy and fun things,

y pasa toda la vida sin hacer nada más que cosas fáciles y divertidas,

you're a huge success!

¡tiene un éxito enorme!

(Laughter)

(Risas)

And to the Monkey,

Y para el mono,

humans are just another animal species.

los humanos somos solo otra especie animal.

You have to keep well-slept, well-fed and propagating into the next generation,

Uno tiene que dormir y alimentarse bien y propagarse a la próxima generación,

which in tribal times might have worked OK.

que en épocas tribales puede haber funcionado bien.

But, if you haven't noticed, now we're not in tribal times.

Pero, si no lo han notado, no estamos en épocas tribales.

We're in an advanced civilization, and the Monkey does not know what that is.

Estamos en una civilización avanzada, y el mono no sabe qué es eso.

Which is why we have another guy in our brain,

Razón para tener otro componente en el cerebro,

the Rational Decision-Maker,

el Motor de Decisiones Racionales,

who gives us the ability to do things no other animal can do.

que nos permite hacer cosas que otros animales no pueden.

We can visualize the future.

Podemos avizorar el futuro.

We can see the big picture.

Podemos ver el panorama completo.

We can make long-term plans.

Hacer planes a largo plazo.

And he wants to take all of that into account.

Y el motor quiere tener todo eso en cuenta.

And he wants to just have us do

Y quiere que hagamos

whatever makes sense to be doing right now.

lo que tenga sentido hacer en este preciso momento.

Now, sometimes it makes sense

Pero a veces tiene sentido

to be doing things that are easy and fun,

hacer cosas fáciles y divertidas,

like when you're having dinner or going to bed

como cuando cenamos o vamos a dormir,

or enjoying well-earned leisure time.

o disfrutamos un merecido tiempo libre.

That's why there's an overlap.

Por eso hay un solapamiento.

Sometimes they agree.

A veces están de acuerdo.

But other times, it makes much more sense

Pero otras veces, tiene mucho más sentido

to be doing things that are harder and less pleasant,

hacer cosas más difíciles o menos placenteras,

for the sake of the big picture.

por el bien del panorama general.

And that's when we have a conflict.

Y es ahí donde entramos en conflicto.

And for the procrastinator,

Para el procrastinador

that conflict tends to end a certain way every time,

ese conflicto suele acabar de cierta manera siempre,

leaving him spending a lot of time in this orange zone,

haciéndole perder mucho tiempo en esta zona naranja,

an easy and fun place that's entirely out of the Makes Sense circle.

un espacio fácil y divertido totalmente alejado del círculo del sentido.

I call it the Dark Playground.

Lo llamo el Patio Oscuro.

(Laughter)

(Risas)

Now, the Dark Playground is a place

El Patio Oscuro es un lugar

that all of you procrastinators out there know very well.

que todos los procrastinadores conocemos muy bien.

It's where leisure activities happen

Allí ocurren las actividades de ocio

at times when leisure activities are not supposed to be happening.

a veces en momentos en los que no se supone que deberían ocurrir.

The fun you have in the Dark Playground

La diversión que uno tiene en el Patio Oscuro

isn't actually fun, because it's completely unearned,

no es en realidad diversión, porque es totalmente inmerecida,

and the air is filled with guilt, dread, anxiety, self-hatred --

y el aire está cargado de culpa, temor, ansiedad, odio por uno mismo;

all of those good procrastinator feelings.

los sentimientos de todo buen procrastinador.

And the question is, in this situation, with the Monkey behind the wheel,

Y la pregunta es, en esta situación, con el mono al timón,

how does the procrastinator ever get himself over here to this blue zone,

¿cómo sale el procrastinador hacia esta zona azul,

a less pleasant place, but where really important things happen?

un lugar menos placentero, pero en el que ocurren las cosas realmente importantes?

Well, turns out the procrastinator has a guardian angel,

Bueno, resulta que el procrastinador tiene un ángel de la guarda,

someone who's always looking down on him and watching over him

que siempre lo cuida y vela por él

in his darkest moments --

en los momentos más oscuros,

someone called the Panic Monster.

el llamado Monstruo del Pánico.

(Laughter)

(Risas)

Now, the Panic Monster is dormant most of the time,

El Monstruo del Pánico está inactivo la mayor parte del tiempo,

but he suddenly wakes up anytime a deadline gets too close

pero de repente se despierta cuando una entrega se aproxima demasiado

or there's danger of public embarrassment,

o si hay peligro de vergüenza pública,

a career disaster or some other scary consequence.

un desastre en la carrera o alguna otra consecuencia aterradora.

And importantly, he's the only thing the Monkey is terrified of.

Y, lo más importante, es a lo único a lo que le teme el mono.

Now, he became very relevant in my life pretty recently,

Se ha vuelto muy relevante en mi vida últimamente,

because the people of TED reached out to me about six months ago

porque la gente de TED me llamó hace unos seis meses

and invited me to do a TED Talk.

para invitarme a dar una Charla TED.

(Laughter)

(Risas)

Now, of course, I said yes.

Y, claro, dije que sí.

It's always been a dream of mine to have done a TED Talk in the past.

Siempre fue mi sueño haber dado una Charla TED en el pasado.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

But in the middle of all this excitement,

Pero en medio de toda esta euforia,

the Rational Decision-Maker seemed to have something else on his mind.

el Motor de Decisiones Racionales parecía tener otra cosa en mente.

He was saying, "Are we clear on what we just accepted?

Me decía: "¿Tenemos claro qué acabamos de aceptar?

Do we get what's going to be now happening one day in the future?

¿Entendemos lo que va a ocurrir uno de estos días en el futuro?

We need to sit down and work on this right now."

Tenemos que sentarnos a trabajar en esto ahora mismo".

And the Monkey said, "Totally agree, but let's just open Google Earth

Y el mono decía: "Totalmente de acuerdo, pero abramos Google Earth,

and zoom in to the bottom of India, like 200 feet above the ground,

y hagamos zoom hasta la superficie de India, como a 60 m del suelo

and scroll up for two and a half hours til we get to the top of the country,

y luego scroll dos horas y media hasta llegar a la cima del país,

so we can get a better feel for India."

para tener una mejor idea de India".

(Laughter)

(Risas)

So that's what we did that day.

Eso fue lo que hicimos ese día.

(Laughter)

(Risas)

As six months turned into four and then two and then one,

Conforme seis meses se hicieron cuatro, y luego dos y luego uno,

the people of TED decided to release the speakers.

la gente de TED decidió anunciar los oradores.

And I opened up the website, and there was my face

Y yo abrí el sitio de TED y encontré mi rostro

staring right back at me.

que me miraba fijo.

And guess who woke up?

¿Y adivinen quién despertó?

(Laughter)

(Risas)

So the Panic Monster starts losing his mind,

El Monstruo del Pánico empezó a perder la paciencia,

and a few seconds later, the whole system's in mayhem.

y unos segundos más tarde, todo el sistema está en caos.

(Laughter)

(Risas)

And the Monkey -- remember, he's terrified of the Panic Monster --

Y al mono, recuerden que le aterra el Monstruo del Pánico:

boom, he's up the tree!

¡Bum, huyó al árbol!

And finally,

Y, finalmente,

finally, the Rational Decision-Maker can take the wheel

el Motor de Decisiones Racionales tomó el timón,

and I can start working on the talk.

y pude empezar a trabajar en la charla.

Now, the Panic Monster explains

El Monstruo del Pánico explica

all kinds of pretty insane procrastinator behavior,

todo el tiempo los comportamientos locos de dilación

like how someone like me could spend two weeks

como cómo alguien como yo pudo pasar dos semanas

unable to start the opening sentence of a paper,

sin poder escribir la oración inicial de un artículo,

and then miraculously find the unbelievable work ethic

y luego encontrar milagrosamente una ética de trabajo increíble

to stay up all night and write eight pages.

para estar en vela toda la noche y escribir ocho páginas.

And this entire situation, with the three characters --

Toda esta situación, con los tres personajes,

this is the procrastinator's system.

es el sistema de dilación.

It's not pretty, but in the end, it works.

No es bonito, pero al final, funciona.

This is what I decided to write about on the blog a couple of years ago.

Decidí escribir esto en el blog hace un par de años.

When I did, I was amazed by the response.

Al hacerlo, me sorprendió la respuesta.

Literally thousands of emails came in,

Recibí literalmente miles de emails,

from all different kinds of people from all over the world,

de todo tipo de gente, de todo el mundo,

doing all different kinds of things.

que hacía todo tipo de cosas.

These are people who were nurses, bankers, painters, engineers

Había enfermeros, banqueros, pintores, ingenieros,

and lots and lots of PhD students.

y muchos estudiantes de doctorado.

(Laughter)

(Risas)

And they were all writing, saying the same thing:

Todos escribían diciendo lo mismo:

"I have this problem too."

"Tengo este problema también".

But what struck me was the contrast between the light tone of the post

Pero lo que me impactó fue el contraste entre la liviandad del post,

and the heaviness of these emails.

y lo fuertes que eran los emails.

These people were writing with intense frustration

Estas personas escribían con una frustración intensa

about what procrastination had done to their lives,

sobre los efectos de la dilación en sus vidas.

about what this Monkey had done to them.

sobre los efectos del mono en sus vidas.

And I thought about this, and I said,

Y pensando en esto me dije:

well, if the procrastinator's system works, then what's going on?

Si el sistema de dilación funciona, ¿qué está pasando?

Why are all of these people in such a dark place?

¿Por qué toda estas personas están en ese lugar oscuro?

Well, it turns out that there's two kinds of procrastination.

Y resulta que hay dos tipos de dilación.

Everything I've talked about today, the examples I've given,

Todos los ejemplos de los que hablé,

they all have deadlines.

todos tienen plazos.

And when there's deadlines,

Y cuando hay plazos,

the effects of procrastination are contained to the short term

los efectos de la dilación están contenidos en el corto plazo

because the Panic Monster gets involved.

porque interviene el Monstruo del Pánico.

But there's a second kind of procrastination

Pero hay un segundo tipo de dilación

that happens in situations when there is no deadline.

que ocurre cuando no hay plazos.

So if you wanted a career where you're a self-starter --

Si uno quiere hacer carrera por su cuenta,

something in the arts, something entrepreneurial --

en las artes, en algún emprendimiento,

there's no deadlines on those things at first, because nothing's happening,

no hay plazos en esas cosas al principio, porque no ocurre nada,

not until you've gone out and done the hard work

no hasta que uno sale y hace el trabajo arduo,

to get momentum, get things going.

adquiere ímpetu, y hace que las cosas se muevan.

There's also all kinds of important things outside of your career

También hay cosas importantes fuera de la carrera

that don't involve any deadlines,

que no tienen plazos,

like seeing your family or exercising and taking care of your health,

como ver a la familia o hacer ejercicio y cuidar de la propia salud,

working on your relationship

trabajar las relaciones

or getting out of a relationship that isn't working.

o terminar con una relación que no está funcionando.

Now if the procrastinator's only mechanism of doing these hard things

Pero si el único mecanismo de dilación para hacer estas cosas difíciles

is the Panic Monster, that's a problem,

es el Monstruo del Pánico, es un problema,

because in all of these non-deadline situations,

porque en todas estas situaciones donde no hay plazos,

the Panic Monster doesn't show up.

no aparece el Monstruo del Pánico.

He has nothing to wake up for,

No tiene motivos para despertar algo,

so the effects of procrastination, they're not contained;

por eso no se contienen los efectos de la dilación;

they just extend outward forever.

se postergan indefinidamente.

And it's this long-term kind of procrastination

Y es esta dilación de largo plazo

that's much less visible and much less talked about

la que es menos visible y de la que se habla menos

than the funnier, short-term deadline-based kind.

que de la graciosa, de corto plazo, que tiene plazos.

It's usually suffered quietly and privately.

Por lo general se la padece en silencio y a solas.

And it can be the source

Y puede ser la fuente

of a huge amount of long-term unhappiness, and regrets.

de enormes lamentos e infelicidad a largo plazo.

And I thought, that's why those people are emailing,

Y pienso que es la razón por la que escribían todas esas personas,

and that's why they're in such a bad place.

y por la que están en ese lugar.

It's not that they're cramming for some project.

No es que estén apremiados por algún proyecto.

It's that long-term procrastination has made them feel like a spectator,

Es que la dilación de largo plazo les hace sentir que son espectadores,

at times, in their own lives.

a veces, de sus propias vidas.

The frustration is not that they couldn't achieve their dreams;

La frustración no viene de no poder alcanzar sus propios sueños;

it's that they weren't even able to start chasing them.

sino del hecho de no poder siquiera empezar a perseguirlos.

So I read these emails and I had a little bit of an epiphany --

Por eso al leer estos emails tuve una pequeña revelación,

that I don't think non-procrastinators exist.

y es que pienso que no existen los no procrastinadores.

That's right -- I think all of you are procrastinators.

Pienso que todos somos procrastinadores.

Now, you might not all be a mess,

Puede que Uds. no sean un desastre,

like some of us,

como algunos de nosotros,

(Laughter)

(Risas)

and some of you may have a healthy relationship with deadlines,

y puede que algunos de Uds. se lleven bien con los plazos,

but remember: the Monkey's sneakiest trick

pero recuerden: el truco más disimulado del mono

is when the deadlines aren't there.

es cuando no hay plazos.

Now, I want to show you one last thing.

Ahora quiero mostrarles una última cosa.

I call this a Life Calendar.

Lo llamo Calendario de Vida.

That's one box for every week of a 90-year life.

Hay una caja por cada semana de una vida de 90 años.

That's not that many boxes,

No son tantas cajas,

especially since we've already used a bunch of those.

sobre todo dado que ya hemos usado muchas cajas.

So I think we need to all take a long, hard look at that calendar.

Creo que tenemos que mirar con mucha atención ese calendario.

We need to think about what we're really procrastinating on,

Tenemos que pensar qué estamos postergando,

because everyone is procrastinating on something in life.

porque todos postergamos algo en la vida.

We need to stay aware of the Instant Gratification Monkey.

Tenemos que ser conscientes del Mono de la Gratificación Instantánea.

That's a job for all of us.

Es una tarea para todos nosotros.

And because there's not that many boxes on there,

Y como no hay muchas cajas por delante,

it's a job that should probably start today.

es una tarea que debería comenzar hoy.

Well, maybe not today, but ...

Bueno, quizá no "hoy", pero...

(Laughter)

(Risas)

You know.

Ya saben...

Sometime soon.

Pronto.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)