Inside the Mind of a Master Procrastinator | Tim Urban | TED

Traducteur: Meryl Ducray Relecteur: Isabel Vaz Belchior

So in college,

A l'université,

I was a government major,

je me suis spécialisé en Sciences Politiques

which means I had to write a lot of papers.

donc je devais écrire beaucoup de dissertations.

Now, when a normal student writes a paper,

Quand un étudiant normal écrit une dissertation,

they might spread the work out a little like this.

il étale le travail un peu comme cela.

So, you know --

Vous savez...

(Laughter)

(Rires)

you get started maybe a little slowly,

Vous commencez peut-être lentement,

but you get enough done in the first week

mais vous rédigez un peu durant la première semaine

that, with some heavier days later on,

et associé à des jours plus productifs,

everything gets done, things stay civil.

au final, tout est fait et tout le monde garde son calme.

(Laughter)

And I would want to do that like that.

(Rires)

Et j'aimerais bien faire cela comme ça.

That would be the plan.

Ça serait l'objectif. Tout serait préparé.

I would have it all ready to go,

but then, actually, the paper would come along,

Mais la dissertation arrive

and then I would kind of do this.

et alors, je fais ça.

(Laughter)

(Rires)

And that would happen every single paper.

Et c'est comme ça pour chaque dissertation.

But then came my 90-page senior thesis,

Alors arriva ma thèse de dernière année de 90 pages,

a paper you're supposed to spend a year on.

un document sur lequel vous êtes supposé travailler

And I knew for a paper like that, my normal work flow was not an option.

pendant un an.

Je savais que pour une telle dissertation, mon rythme habituel n'était pas viable.

It was way too big a project.

So I planned things out,

Donc j'ai tout planifié,

and I decided I kind of had to go something like this.

et j'ai décidé que je devais arriver à quelque chose comme ça.

This is how the year would go.

L'année allait se dérouler comme ça.

So I'd start off light,

Donc j'allais commencer léger,

and I'd bump it up in the middle months,

et j'allais augmenter dans les mois du milieu,

and then at the end, I would kick it up into high gear

et à la fin, j'allais mettre la vitesse supérieure,

just like a little staircase.

comme un petit escalier.

How hard could it be to walk up the stairs?

Monter des escaliers, où est la difficulté ?

No big deal, right?

Ce n'est pas grand chose, n'est-ce pas ?

But then, the funniest thing happened.

Mais alors, un truc marrant est arrivé.

Those first few months?

Ces premiers mois ?

They came and went,

Ils sont arrivés et passés et je ne pouvais pas vraiment travailler.

and I couldn't quite do stuff.

So we had an awesome new revised plan.

Donc nous avons un super plan révisé.

(Laughter)

(Rires)

And then --

Et alors...

(Laughter)

(Rires)

But then those middle months actually went by,

Mais ensuite, ces mois du milieu sont arrivés

and I didn't really write words,

et je n'ai pas vraiment écrit un mot,

and so we were here.

donc nous étions ici.

And then two months turned into one month,

Ensuite, deux mois se transforment en un mois,

which turned into two weeks.

qui se transforme en deux semaines.

And one day I woke up

Et un jour, je me réveille

with three days until the deadline,

avec trois jours avant la date limite,

still not having written a word,

en n'ayant toujours pas écrit un mot.

and so I did the only thing I could:

Donc j'ai fait la seule chose que je pouvais :

I wrote 90 pages over 72 hours,

j'ai écrit 90 pages en 72 heures,

pulling not one but two all-nighters --

avec non pas une, mais deux nuits blanches.

humans are not supposed to pull two all-nighters --

Les humains ne sont pas faits pour passer deux nuits blanches.

sprinted across campus,

J'ai couru à travers le campus,

dove in slow motion,

plongé au ralenti,

and got it in just at the deadline.

et donné la dissertation juste avant la date limite.

I thought that was the end of everything.

J'ai cru que c'était la fin de tout ça.

But a week later I get a call,

Mais une semaine après,

and it's the school.

j'ai reçu un coup de téléphone de l'université.

And they say, "Is this Tim Urban?"

Et ils disent : « Tim Urban ? »

And I say, "Yeah."

Et j'ai répondu : « Oui. »

And they say, "We need to talk about your thesis."

« Il faut qu'on parle de votre thèse. »

And I say, "OK."

« OK. »

And they say,

Et ils disent :

"It's the best one we've ever seen."

« C'est la meilleure que nous ayons jamais vue. »

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

That did not happen.

Ce n'est pas vrai.

(Laughter)

(Rires)

It was a very, very bad thesis.

C'était une très, très mauvaise thèse.

(Laughter)

(Rires)

I just wanted to enjoy that one moment when all of you thought,

Je voulais juste apprécier cet unique moment

quand vous avez tous pensé :

"This guy is amazing!"

« Ce mec est fantastique ! »

(Laughter)

(Rires)

No, no, it was very, very bad.

Non, elle était très très mauvaise.

Anyway, today I'm a writer-blogger guy.

Aujourd'hui, j'écris un blog.

I write the blog Wait But Why.

J'écris le blog Wait But Why.

And a couple of years ago, I decided to write about procrastination.

Il y a quelques années, j'ai décidé d'écrire sur la procrastination.

My behavior has always perplexed the non-procrastinators around me,

Mon comportement a toujours déconcerté les non-procrastinateurs autour de moi.

and I wanted to explain to the non-procrastinators of the world

Je voulais expliquer aux non-procrastinateurs du monde

what goes on in the heads of procrastinators,

ce qui se passe dans notre tête, pourquoi nous sommes ainsi.

and why we are the way we are.

Now, I had a hypothesis

J'avais une hypothèse

que le cerveau des procrastinateurs est en fait différent

that the brains of procrastinators were actually different

than the brains of other people.

du cerveau des autres personnes.

And to test this, I found an MRI lab

Pour tester cela, j'ai trouvé un laboratoire avec IRM

that actually let me scan both my brain

que me permettait de scanner mon cerveau

and the brain of a proven non-procrastinator,

et celui d'un non-procrastinateur avéré, pour que je puisse les comparer.

so I could compare them.

I actually brought them here to show you today.

Je les ai amenés ici pour vous les montrer aujourd'hui.

I want you to take a look carefully to see if you can notice a difference.

Je veux que vous regardiez attentivement pour identifier une différence.

I know that if you're not a trained brain expert,

Je sais que si vous n'êtes pas des experts du cerveau,

it's not that obvious, but just take a look, OK?

ce n'est pas si évident, mais essayez.

So here's the brain of a non-procrastinator.

Donc voilà le cerveau d'un non-procrastinateur.

(Laughter)

(Rires)

Now ...

Maintenant...

here's my brain.

voici mon cerveau.

(Laughter)

(Rires)

There is a difference.

Il y a une différence.

Both brains have a Rational Decision-Maker in them,

Les deux cerveaux ont un Décideur Rationnel en eux,

but the procrastinator's brain

mais le cerveau du procrastinateur

also has an Instant Gratification Monkey.

a aussi un Singe de Gratification Instantanée.

Qu'est-ce que cela signifie pour le procrastinateur ?

Now, what does this mean for the procrastinator?

Well, it means everything's fine until this happens.

Cela veut dire que tout va bien jusqu'à ce que ceci arrive.

[This is a perfect time to get some work done.] [Nope!]

(C'est le moment parfait de travailler un peu) (Non !)

So the Rational Decision-Maker will make the rational decision

Donc le Décideur Rationnel va prendre la décision rationnelle

to do something productive,

de faire quelque chose de productif.

but the Monkey doesn't like that plan,

Mais le Singe n'aime pas ce plan,

so he actually takes the wheel,

donc il prend le volant

and he says, "Actually, let's read the entire Wikipedia page

et il dit : « En fait, allons lire la page entière de Wikipedia

of the Nancy Kerrigan/ Tonya Harding scandal,

sur le scandale Nancy Kerrigan/Tonya Harding,

because I just remembered that that happened.

parce que je viens juste de me rappeler de ça. »

(Laughter)

(Rires)

Then --

Donc...

(Laughter)

(Rires)

Then we're going to go over to the fridge,

Donc on va jusqu'au frigo pour voir

to see if there's anything new in there since 10 minutes ago.

s'il y a quelque chose de nouveau depuis les 10 dernières minutes.

After that, we're going to go on a YouTube spiral

Après ça, on s'embarque dans une spirale YouTube

that starts with videos of Richard Feynman talking about magnets

qui commence avec des vidéos de Richard Feynman sur les aimants

and ends much, much later with us watching interviews

et finit beaucoup beaucoup plus tard avec des interviews

with Justin Bieber's mom.

de la mère de Justin Bieber.

(Laughter)

(Rires)

"All of that's going to take a while,

« Tout ça va prendre du temps

donc on ne va pas avoir le temps pour travailler aujourd'hui. Désolé ! »

so we're not going to really have room on the schedule for any work today.

Sorry!"

(Sigh)

Now, what is going on here?

Qu'est-ce qui se passe ici ?

The Instant Gratification Monkey does not seem like a guy

Le Singe ne semble pas être quelqu'un que vous voulez au volant.

you want behind the wheel.

He lives entirely in the present moment.

Il vit entièrement dans l'instant présent.

He has no memory of the past, no knowledge of the future,

Il n'a pas de mémoire du passé, aucune connaissance du futur,

and he only cares about two things:

et il n'est intéressé que par deux choses :

easy and fun.

la facilité et l'amusement.

Now, in the animal world, that works fine.

Dans le monde animal, ça fonctionne correctement.

If you're a dog

Si vous êtes un chien et que vous passez votre vie

and you spend your whole life doing nothing other than easy and fun things,

à ne faire que des choses faciles et amusantes,

vous êtes fantastique !

you're a huge success!

(Laughter)

(Rires)

And to the Monkey,

Pour le Singe,

humans are just another animal species.

les humains ne sont qu'une autre espèce animale.

You have to keep well-slept, well-fed and propagating into the next generation,

Vous devez dormir, manger et créer une nouvelle génération.

which in tribal times might have worked OK.

Ceci pouvait fonctionner à la Préhistoire.

But, if you haven't noticed, now we're not in tribal times.

Mais si vous n'avez pas remarqué, nous ne vivons pas à la Préhistoire.

We're in an advanced civilization, and the Monkey does not know what that is.

Nous vivons dans une civilisation avancée et le Singe ne sait pas ce que c'est.

Which is why we have another guy in our brain,

C'est pourquoi nous avons une autre personne dans notre cerveau,

the Rational Decision-Maker,

le Décideur Rationel qui nous donne la capacité

who gives us the ability to do things no other animal can do.

de faire des choses qu'aucun autre animal ne peut faire.

We can visualize the future.

On peut se projeter dans le futur.

We can see the big picture.

On peut avoir une vue d'ensemble de la situation.

We can make long-term plans.

On peut faire des projets à long terme.

And he wants to take all of that into account.

Et il veut prendre tout cela en compte.

And he wants to just have us do

Et il veut que nous fassions juste ce qui est logique, ici et maintenant.

whatever makes sense to be doing right now.

Now, sometimes it makes sense

Parfois c'est logique de faire des choses faciles et amusantes,

to be doing things that are easy and fun,

like when you're having dinner or going to bed

comme quand vous dinez ou vous allez vous coucher

or enjoying well-earned leisure time.

ou vous appréciez du temps libre bien mérité.

That's why there's an overlap.

Sometimes they agree.

Il y a un chevauchement. Parfois ils sont d'accord.

But other times, it makes much more sense

Mais en d'autres occasions, il est beaucoup plus logique

to be doing things that are harder and less pleasant,

de faire des choses plus difficiles et moins plaisantes,

dans l'intérêt de la situation dans son ensemble.

for the sake of the big picture.

And that's when we have a conflict.

Il se crée alors un conflit.

And for the procrastinator,

Pour le procrastinateur,

that conflict tends to end a certain way every time,

ce conflit a tendance à se terminer de la même manière à chaque fois,

leaving him spending a lot of time in this orange zone,

le laissant passer beaucoup de temps dans cette zone orange,

an easy and fun place that's entirely out of the Makes Sense circle.

un endroit facile et amusant, totalement hors du Cercle de la Logique.

I call it the Dark Playground.

Je l'appelle le Terrain de Jeu Obscur.

(Laughter)

(Rires)

Now, the Dark Playground is a place

Le Terrain de Jeu Obscur est un endroit

that all of you procrastinators out there know very well.

que vous tous procrastinateurs connaissez très bien.

It's where leisure activities happen

C'est l'endroit où on a des activités de temps libre

at times when leisure activities are not supposed to be happening.

aux moments où elles ne devraient pas avoir lieu.

The fun you have in the Dark Playground

L'amusement que vous avez sur le Terrain de Jeu Obscur

isn't actually fun, because it's completely unearned,

n'est en fait pas amusant, car il est non-mérité

and the air is filled with guilt, dread, anxiety, self-hatred --

et l'air est rempli de culpabilité, de crainte, d'anxiété, de dégout de soi,

all of those good procrastinator feelings.

tous ces sentiments de bon procrastinateur.

And the question is, in this situation, with the Monkey behind the wheel,

Dans cette situation, avec le Singe au volant, la question est :

how does the procrastinator ever get himself over here to this blue zone,

comment le procrastinateur peut-il arriver ici dans la zone bleue,

a less pleasant place, but where really important things happen?

un endroit moins plaisant, mais où les choses vraiment importantes se font ?

Well, turns out the procrastinator has a guardian angel,

Il s'avère que le procrastinateur a un ange gardien.

someone who's always looking down on him and watching over him

Quelqu'un qui veille toujours sur lui dans ses pires moments.

in his darkest moments --

someone called the Panic Monster.

Quelqu'un appelait le Monstre Panique.

(Laughter)

(Rires)

Now, the Panic Monster is dormant most of the time,

Le Monstre Panique dort la plupart du temps

but he suddenly wakes up anytime a deadline gets too close

mais il se réveille brusquement à chaque fois qu'une date limite se rapproche trop

or there's danger of public embarrassment,

ou qu'il y a un danger d'embarras public, une catastrophe de carrière

a career disaster or some other scary consequence.

ou tout autre terrible conséquence.

And importantly, he's the only thing the Monkey is terrified of.

Et le plus important, c'est la seule chose dont le Singe ait peur.

Now, he became very relevant in my life pretty recently,

Il est devenu très pertinent dans ma vie très récemment,

because the people of TED reached out to me about six months ago

quand les gens de TED m'ont contacté il y a six mois

and invited me to do a TED Talk.

et m'ont invité à faire une présentation.

(Laughter)

(Rires)

Now, of course, I said yes.

Bien sûr, j'ai dit oui.

It's always been a dream of mine to have done a TED Talk in the past.

Ça a toujours été mon rêve d'avoir fait une présentation pour TED.

(Laughter)

Phrase au passé :

[J'ai déjà fait une présentation pour TED].

(Rires) (Applaudissements)

(Applause)

But in the middle of all this excitement,

Mais au milieu de cette excitation,

le Décideur Rationnel semblait avoir quelque chose d'autre en tête.

the Rational Decision-Maker seemed to have something else on his mind.

He was saying, "Are we clear on what we just accepted?

Il disait : « Est-ce que tu comprends bien ce que tu as accepté ?

Do we get what's going to be now happening one day in the future?

Est-ce que tu comprends ce qui va maintenant arriver ?

We need to sit down and work on this right now."

Nous devons nous asseoir et travailler à cela maintenant. »

And the Monkey said, "Totally agree, but let's just open Google Earth

Et le Singe a dit : « Tout à fait d'accord mais ouvrons Google Earth

and zoom in to the bottom of India, like 200 feet above the ground,

et regardons sur le sud de l'Inde, genre 50 m au dessus du sol,

and scroll up for two and a half hours til we get to the top of the country,

et faisons défiler la carte pendant 2h30, jusqu'à atteindre le nord du pays,

so we can get a better feel for India."

afin de mieux comprendre l'Inde. »

(Laughter)

(Rires)

So that's what we did that day.

C'est ce que nous avons fait ce jour-là.

(Laughter)

(Rires)

As six months turned into four and then two and then one,

Alors que six mois se transforment en quatre, puis en deux et en un mois

the people of TED decided to release the speakers.

les gens de TED ont décidé de publier le nom des intervenants.

And I opened up the website, and there was my face

J'ai ouvert le site internet et j'ai vu mon visage

staring right back at me.

qui me regardait.

And guess who woke up?

Et devinez qui s'est réveillé ?

(Laughter)

(Rires)

So the Panic Monster starts losing his mind,

Le Monstre Panique commence à perdre la raison,

and a few seconds later, the whole system's in mayhem.

et quelques secondes après, c'est l'anarchie dans tout le système.

(Laughter)

(Rires)

And the Monkey -- remember, he's terrified of the Panic Monster --

Et le Singe, rappelez-vous, il est terrifié par le Monstre Panique

boom, he's up the tree!

Boom, le voilà en haut de l'arbre !

And finally,

finally, the Rational Decision-Maker can take the wheel

Et finalement,

le Décideur Rationnel peut prendre le volant

and I can start working on the talk.

et je peux commencer à travailler sur la présentation.

Now, the Panic Monster explains

Le Monstre Panique explique

all kinds of pretty insane procrastinator behavior,

beaucoup du comportement plutôt insensé du procrastinateur,

like how someone like me could spend two weeks

comme comment quelqu'un comme moi peut passer deux semaines

unable to start the opening sentence of a paper,

incapable de commencer une phrase d'une dissertation

and then miraculously find the unbelievable work ethic

et miraculeusement trouver l'incroyable éthique de travail

to stay up all night and write eight pages.

pour rester éveiller toute la nuit pour écrire 8 pages.

And this entire situation, with the three characters --

Toute cette situation, avec ces trois personnages,

this is the procrastinator's system.

c'est le système du procrastinateur.

It's not pretty, but in the end, it works.

Ce n'est pas joli, mais à la fin, cela fonctionne.

This is what I decided to write about on the blog a couple of years ago.

C'est ce sur quoi j'ai décidé d'écrire sur le blog il y a quelques années.

When I did, I was amazed by the response.

Quand je l'ai fait, j'ai été étonné des réponses.

Literally thousands of emails came in,

Des milliers d'emails sont arrivés,

from all different kinds of people from all over the world,

de partout dans le monde,

de toutes sortes de personnes, faisant toutes sortes de choses.

doing all different kinds of things.

These are people who were nurses, bankers, painters, engineers

Il y avait des infirmiers, des banquiers, des peintres, des ingénieurs,

and lots and lots of PhD students.

et beaucoup, beaucoup de thésards.

(Laughter)

(Rires)

And they were all writing, saying the same thing:

Ils écrivaient tous pour dire la même chose :

« J'ai aussi ce problème. »

"I have this problem too."

Mais ce qui m'a frappé, c'est le contraste entre le ton léger de l'article

But what struck me was the contrast between the light tone of the post

and the heaviness of these emails.

et le ton lourd de ces courriels.

These people were writing with intense frustration

Ces gens écrivaient avec une frustration intense

about what procrastination had done to their lives,

sur ce que la procrastination avait fait de leur vie,

about what this Monkey had done to them.

sur ce que le Singe leur avait fait.

And I thought about this, and I said,

J'ai réfléchi là-dessus et j'ai dit :

well, if the procrastinator's system works, then what's going on?

si le système du procrastinateur marche, où est le problème ?

Pourquoi ces gens se sentent-ils si mal ?

Why are all of these people in such a dark place?

Well, it turns out that there's two kinds of procrastination.

Apparemment, il existe deux types de procrastinations.

Everything I've talked about today, the examples I've given,

Les exemples que j'ai donnés aujourd'hui

they all have deadlines.

ont tous une échéance.

S'il y a une échéance,

And when there's deadlines,

les effets de la procrastination sont contenus dans le court terme

the effects of procrastination are contained to the short term

car le Monstre Panique s'en mêle.

because the Panic Monster gets involved.

Mais il y a un second type

But there's a second kind of procrastination

qui arrive dans des situations sans échéance.

that happens in situations when there is no deadline.

So if you wanted a career where you're a self-starter --

Si vous voulez une carrière en tant qu'indépendant,

something in the arts, something entrepreneurial --

quelque chose dans les arts ou l'entrepreneuriat,

there's no deadlines on those things at first, because nothing's happening,

au début, il n'y a pas de date limite à ces choses car rien ne se passe,

not until you've gone out and done the hard work

avant que vous ne commenciez le dur travail pour gagner de l'élan

to get momentum, get things going.

pour que les choses avancent. Plein de choses importantes

There's also all kinds of important things outside of your career

en dehors de votre carrière n'ont pas d'échéance,

that don't involve any deadlines,

comme votre famille, votre santé, faire de l'exercice,

like seeing your family or exercising and taking care of your health,

travailler sur votre relation amoureuse ou en sortir quand elle ne fonctionne pas.

working on your relationship

or getting out of a relationship that isn't working.

Now if the procrastinator's only mechanism of doing these hard things

Si le seul mécanisme du procrastinateur pour faire des choses difficiles

is the Panic Monster, that's a problem,

est le Monstre Panique,

c'est un problème car dans toutes ces situations sans échéance,

because in all of these non-deadline situations,

the Panic Monster doesn't show up.

il n'est pas là, il n'a pas de raison de se réveiller.

He has nothing to wake up for,

so the effects of procrastination, they're not contained;

Les effets de la procrastination ne sont pas contenus et se propagent à l'infini.

they just extend outward forever.

And it's this long-term kind of procrastination

C'est ce type de procrastination à long terme

that's much less visible and much less talked about

qui est beaucoup moins visible et dont on parle beaucoup moins

than the funnier, short-term deadline-based kind.

que celui plus amusant, à court terme basé sur des échéances.

It's usually suffered quietly and privately.

On en souffre souvent en silence et en privé.

And it can be the source

Il peut être source

of a huge amount of long-term unhappiness, and regrets.

d'une énorme quantité de peine et de regrets.

And I thought, that's why those people are emailing,

C'était pour cela que ces gens m'envoyaient ces emails

and that's why they're in such a bad place.

et pour cela qu'ils se sentaient si mal.

It's not that they're cramming for some project.

Ce n'est pas qu'ils bachotaient sur certains projets.

It's that long-term procrastination has made them feel like a spectator,

La procrastination à long terme en a fait parfois

des spectateurs de leur propre vie.

at times, in their own lives.

The frustration is not that they couldn't achieve their dreams;

La frustration n'est pas qu'ils ne peuvent pas réaliser leurs rêves,

it's that they weren't even able to start chasing them.

c'est qu'ils ne peuvent même pas faire le premier pas.

So I read these emails and I had a little bit of an epiphany --

Donc j'ai lu ces emails et j'ai eu une sorte d'illumination :

that I don't think non-procrastinators exist.

je ne pense pas que les non-procrastinateurs existent.

That's right -- I think all of you are procrastinators.

C'est vrai. Je pense que vous êtes tous des procrastinateurs.

Now, you might not all be a mess,

Vous n'êtes peut-être pas tous dans un sale état

like some of us,

comme certains d'entre nous...

(Laughter)

(Rires)

and some of you may have a healthy relationship with deadlines,

...et certains ici ont peut-être un rapport sain avec les échéances.

but remember: the Monkey's sneakiest trick

Mais rappelez-vous : le plus grand piège du Singe

is when the deadlines aren't there.

arrive quand les échéances n'existent pas.

Now, I want to show you one last thing.

Je veux vous montrer une dernière chose.

I call this a Life Calendar.

J'appelle ça le Calendrier de la Vie.

That's one box for every week of a 90-year life.

Une case pour chaque semaine pour une vie de 90 ans.

That's not that many boxes,

Ça ne représente pas tant de cases,

especially since we've already used a bunch of those.

surtout lorsqu'on en a déjà utilisé pas mal.

So I think we need to all take a long, hard look at that calendar.

Je pense que nous devrions tous regarder attentivement ce calendrier.

We need to think about what we're really procrastinating on,

Nous devons réfléchir aux sujets sur lesquels nous procrastinons

car tout le monde procrastine sur quelque chose dans sa vie.

because everyone is procrastinating on something in life.

We need to stay aware of the Instant Gratification Monkey.

Nous devons rester conscient du Singe de Gratification Instantanée.

That's a job for all of us.

C'est un travail pour chacun d'entre nous.

And because there's not that many boxes on there,

Il n'y a pas tant de cases que cela, donc c'est un travail

it's a job that should probably start today.

qui devrait probablement commencer aujourd'hui.

Well, maybe not today, but ...

En fait, peut-être pas aujourd'hui...

(Laughter)

(Rires)

You know.

Vous savez...

Sometime soon.

Bientôt.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)