The benefits of daydreaming - Elizabeth Cox

Translator: Isabelle Pelchat

On a daily basis, you spend between a third and half

Chaque jour, vous passez entre le tiers et la moitié

your waking hours daydreaming.

de votre temps à rêver tout éveillé.

That may sound like a huge waste of time,

Cela peut sembler une énorme perte de temps,

but scientists think it must have some purpose,

mais les scientifiques pensent que cela doit avoir un but

or humans wouldn’t have evolved to do so much of it.

ou les humains n’auraient pas évolué en rêvant autant.

So to figure out what's going on here,

Pour savoir ce qui passe ici,

let’s take a closer look at the mind-wanderer in chief:

regardons de plus près la rêveuse en chef :

the bored teenager.

l’adolescente qui s’ennuie.

Wouldn’t it be cool to discover something, anything.

Ce serait génial de découvrir quelque chose, n’importe quoi.

Like even this plant.

Genre cette plante.

Just to be one of those explorers who sails around drawing stuff

Juste pour être un explorateur qui voyage en dessinant des trucs

for years on end and everyone thinks they’re a genius.

pendant des années et tout le monde pense qu’il est génial.

But does anyone even do that anymore?

Mais est-ce que quelqu’un fait encore ça?

Is there anything left to discover?

Est-ce qu’il y a encore des choses à découvrir?

And would I be tough enough to deal with the dysentery or scurvy

Serais-je assez forte face à la dysenterie, au scorbut

or piranhas or whatever?

aux piranhas ou autres choses?

I barely have the endurance to make it through track practice...

J’ai à peine l’endurance de m’entraîner sur la piste...

but I will.

mais je le ferai.

Any day now, I’ll have the discipline to show up before sunrise

Bientôt, j’aurai la discipline pour y aller avant l’aube

and practice.

et m’entraîner.

I’ll win all my races.

Je gagnerai toutes mes courses.

Winning will become so easy, I’ll pick up other events just for fun.

Gagner sera si facile, j’en choisirai d’autres pour m’amuser.

And once I'm in the Olympics,

Lorsque je serai aux Olympiques,

they’ll have no choice but to crown me team captain,

ils n’auront pas d’autres choix que de me nommer capitaine de l’équipe,

which I will graciously accept.

ce que j’accepterai poliment.

And will I be nasty to the teammate who yelled at me?

Serai-je méchante avec la coéquipière criant après moi?

No.

Non.

I’ll just calmly say, “hope you’re in a better mood.”

Je dirai calmement : « J’espère que tu es de meilleur humeur. »

Okay. Yours and other people's daydreams might sound or feel something like that.

Bon. Vos rêves éveillés et ceux des autres pourraient ressembler à cela.

Let's see what was going on.

Voyons ce qui se passe.

To see what parts of the brain are active

Pour voir les zones du cerveau actives

when you’re doing a task, or thinking, or daydreaming,

quand vous faites une tâche, pensez ou rêver tout éveillé,

scientists use brain imaging techniques that show

les scientifiques utilisent des images montrant

increased blood flow and energy expenditure in those areas.

une augmentation du flux sanguin et des dépenses énergétiques dans ces zones.

These brain areas are active,

Ces zones du cerveau sont actives,

working together and communicating with each other.

collaborant et communiquant les unes avec les autres.

Taken together, they're called the executive network.

Ensemble, on les appelle le réseau exécutif

When your mind starts to wander,

Quand votre esprit s’évade,

a different set of brain areas becomes active.

différentes zones du cerveau deviennent actives.

These areas make up the default mode network.

Ces zones forment le réseau du mode par défaut.

The name default mode makes it sound like nothing is going on.

Le nom mode par défaut donne l’impression que rien ne se passe.

And in fact, for many years,

En fait, depuis des années,

scientists associated this pattern of activity with rest.

les scientifiques ont associé ce modèle d’activité au repos.

But a closer look reveals that these are the brain areas involved

Mais un examen plus approfondi révèle que ce sont les zones touchées

when we revisit a memory, when we think about our plans and hopes,

lorsque nous revoyons un souvenir, pensons à nos projets et espoirs

and yes, when our minds are wandering off on a wild daydream.

et oui, lorsque notre esprit s’évade dans un rêve fou tout éveillé

The mind can wander to unproductive or distressing places

L’esprit peut s’évader dans des endroits non productifs ou pénibles

and brood over negative past events, like an argument.

et ressasser des incidents négatifs comme une dispute.

It can also wander to neutral, everyday matters,

Il peut aussi songer à des problèmes quotidiens neutres

like planning out the rest of one's afternoon.

comme planifier le reste de son après-midi.

But where mind-wandering really gets interesting

Mais le rêve éveillé devient vraiment intéressant

is when it crosses into the realm of free-moving associative thought

lorsqu’il croise le monde de la pensée associative libre

that you aren’t consciously directing.

que vous ne dirigez pas consciemment.

This kind of mind-wandering is associated with increases in both ideas

Ce type de rêve éveillé est associé à l’augmentation tant des idées

and positive emotions,

que des émotions positives

and the evidence suggests that daydreaming can help people envision ways

et tout indique que le rêve éveillé aide les gens à envisager des façons

to reach their goals and navigate relationships and social situations.

d’atteindre leurs buts et de composer avec les relations et les situations sociales.

Scientists think there may be two essential parts to this process:

Selon les scientifiques, il y aurait deux volets essentiels à ce processus :

a generative phase of free-flowing ideas and spontaneous thoughts,

une phase génératrice d’idées libres et de pensées spontanées,

courtesy of the default mode network,

grâce au réseau du mode par défaut,

followed by a process of selecting, developing, and pursuing

suivi d’un processus de sélection, développement et suivi

the best ideas from that generative burst,

des meilleures idées de la poussée génératrice,

driven by logical thinking thanks to the executive network.

guidées par la pensée logique grâce au réseau exécutif.

A host of imaging studies suggest that these two networks working in sync

Une série d’études d’imagerie suggère que ces deux réseaux synchronisés

is a crucial condition for creative thinking.

sont une condition cruciale pour la pensée créative.

Taken together, the evidence clearly suggests

Ensemble, tout indique clairement que

the logical realm of the executive network

le monde logique du réseau exécutif

and the imaginative realm of the default mode network

et le monde imaginatif du réseau du mode par défaut

are closely related.

sont très liés.

And as you can see, the executive network is still playing a role

Comme vous pouvez voir, le réseau exécutif joue encore un rôle

when the default mode network is doing its thing during daydreaming.

lorsque le réseau du mode par défaut fait son travail durant le rêve éveillé.

In teenagers,

Chez les adolescents,

the prefrontal cortex and other areas involved in executive function

le cortex préfrontal et d’autres zones impliqués dans la fonction exécutive

are still developing,

sont encore en développement,

but teens are perfectly capable of thinking through their problems and goals,

mais les ados sont capables de réfléchir à leurs problèmes et objectifs,

especially when given space to do so on their own.

surtout lorsqu’on leur donne l’occasion de le faire par eux-mêmes.