Jim Chuchu: Why are stolen African artifacts still in Western museums? | TED

Translator: Sophie Garcia

If you live in New York or London or some other so-called cultural capital,

Si vous habitez à New-York ou Londres ou une autre soi-disant capitale culturelle,

it’s likely that you visited an art museum

vous avez probablement visité un musée d'art

that features a collection of African art.

qui présente une collection d'art africain.

These collections usually consist of masks and sculptures,

Ces collections consistent en général de masques et de sculptures,

but also include weapons and ceremonial dress,

mais incluent aussi des armes et des vêtements de cérémonie,

cutlery, jewelry, and even toys.

de la coutellerie, des bijoux, et même des jouets.

These objects are markers of traditions and cultural beliefs,

Ces objets sont des marques de traditions et de croyances culturelles,

but also of adaptation and ingenuity, science and spirituality.

mais aussi d'adaptation et d'ingéniosité, de science et de spiritualité.

Cultural objects are the way that human beings say, “We were here.”

Les objets culturels permettent aux humains de dire « On était là. »

Have you ever wondered how these African objects ended up in museums?

Vous vous êtes demandés comment ces objets africains ont fini dans les musées ?

Some were bought by traders and tourists,

Certains ont été acquis par des marchands, des touristes

some gifts exchanged in acts of friendship

certains étaient des cadeaux échangés en signe d'amitié

and some were excavated in archaeological digs.

et certains ont été exhumés lors de fouilles archéologiques.

But then there are many others that were looted during raids,

Mais il y en a beaucoup d'autres qui ont été pillés lors de raids,

confiscated by colonial forces and stolen at gunpoint.

confisqués par les forces coloniales et volés sous la menace d'une arme.

I’m an artist and I tell stories for a living.

Je suis artiste et je gagne ma vie en racontant des histoires.

To tell stories you need imagination and memory.

Raconter des histoires nécessite imagination et mémoire.

And in Kenya, we have a gap in our memory.

Au Kenya, on a un vide dans notre mémoire.

So much of what happened in between the late 1800s

Beaucoup de ce qui s'est passé entre la fin des années 1800

until our independence in 1963 is missing

jusqu'à notre indépendance en 1963 manque

because too many of the objects that tell the stories from that period are gone.

parce que trop d'objets qui racontent l'histoire de cette période ont disparu.

According to a 2018 report on African cultural heritage,

Selon un rapport de 2018 sur le patrimoine culturel africain,

90 percent of sub-Saharan Africa’s material cultural legacy

90 pour cent de l'héritage culturel matériel de l'Afrique sub-saharienne

is housed outside the African continent.

se trouve hors du continent africain.

What does it mean for a society to lose so many objects?

Qu'est-ce que ça signifie pour une société de perdre autant d'objets ?

It means that we forget our religions and our spiritual practices.

Ça signifie qu'on oublie nos religions et nos pratiques spirituelles.

It means that we forget the names of our kingdoms and heroes.

Ça signifie qu'on oublie les noms de nos royaumes et de nos héros.

It means that we forget our music, our crafts and our languages.

Ça signifie qu'on oublie notre musique, notre artisanat et nos langues.

We forget our stories.

On oublie nos histoires.

And as a result, we adopt other people’s religions

Et par conséquent, on adopte les religions d'autres peuples

on appelle nos propres religions de la sorcellerie

We start to eat burgers and pasta and look down on our indigenous foods

On se met à manger des burgers, des pâtes et on méprise notre alimentation indigène

and our children begin to believe in their hearts

et nos enfants commencent à croire au fond d'eux

that other societies have richer cultures.

que d'autres sociétés ont des cultures plus riches.

Where do you begin to fix something like this?

Par où commencer pour résoudre une telle chose ?

One place to start is to find out exactly

Pour commencer, il faut déterminer

which objects are missing and where they are.

quels objets manquent et où ils sont.

In 2018, as a member of The Nest Collective

En 2018, en tant que membre du Nest Collective

and together the coalition of Kenyan and European museums,

et avec la coalition des musées kenyans et européens,

artists and researchers,

artistes et chercheurs,

we co-founded the International Inventories Programme,

on a co-fondé le International Inventories Programme,

which began creating a database of Kenyan cultural objects

commençant à créer une base de données d'objets culturels kenyans

that are held outside our country.

détenus hors du pays.

We called and e-mailed museums across North America and Europe,

On a appelé, envoyé des emails à des musées nord-américains, européens

asking them if they had any Kenyan cultural objects in their collections.

leur demandant s'ils avaient des objets culturels kenyans dans leurs collections.

We hosted public debates about object restitution

On a organisé des débats publics sur la restitution d'objets

and created exhibitions to bring the debate into the public sphere.

et créé des expositions pour amener le débat dans la sphère publique.

And that was the easy part.

Et c'était le plus facile.

The more difficult part for us Kenyans

Le plus difficile pour nous, Kenyans

was having to read through the most troubling historical texts and records

a été de lire les textes et registres les plus troublants

from a time in history

d'un moment de l'histoire

when Africans were on the receiving end of colonial force,

où les Africains étaient victimes des forces coloniales,

de violence et de discrimination.

Those texts are still difficult to read even today.

Ces textes sont encore difficiles à lire, même aujourd'hui.

In two years, we collected data

Deux ans de récolte de données

on more than 32,000 objects held by these institutions,

sur plus de 32 000 objets détenus par ces institutions,

and that might seem like a huge number,

et ça peut sembler être un grand nombre,

but there are many other institutions that haven’t yet replied to our requests.

mais beaucoup d'institutions n'ont pas encore répondu à nos requêtes.

And that’s just Kenya.

Et ce n'est que pour le Kenya.

They are 46 other countries in sub-Saharan Africa

Il y a 46 autres pays en Afrique sub-saharienne

that have experienced a similar extraction of objects.

qui ont subi une extraction similaire d'objets.

Our next step is to publish this database online,

La prochaine étape est de publier la base de données en ligne,

so the data is accessible to community leaders

la rendre accessible aux chefs communautaires

who have been campaigning for the return of sacred objects,

qui ont fait campagne pour le retour d'objets sacrés,

but also for every teacher, researcher and citizen

mais aussi pour chaque enseignant, chercheur et citoyen

who wants to find out what we are missing

qui veut découvrir ce qui nous manque

and where it can be found.

et où on peut le trouver.

We are not the only initiative of our kind.

On n'est pas la seule initiative de ce genre.

Across Africa and Asia, there are other projects

À travers l'Afrique et l'Asie, il y a d'autres projets

asking similar questions about their cultural heritage.

posant les mêmes questions sur leur patrimoine culturel.

Our hope is that we can provoke institutions in North America and Europe

On a l'espoir d'inciter des institutions nord-américaines et européennes

to rethink the morality of their collections.

à repenser la moralité de leurs collections.

We are asking them to account for the violent histories

On leur demande de rendre compte des histoires violentes

of some of the objects in their collections

de certains objets de leurs collections

by labeling their collections more truthfully.

en cataloguant leurs collections plus honnêtement.

We are asking them to return objects that were improperly acquired

On leur demande de restituer les objets qui ont été indûment acquis

back to the communities that need them.

aux communautés qui en ont besoin.

We are asking them to trust African museums

On demande de faire confiance aux musées africains

to store objects on behalf of the people of Africa.

pour conserver les objets au nom des peuples d'Afrique.

There can be no collective identity without collective memory.

Il ne peut y avoir d'identité collective sans mémoire collective.

So we are asking for our objects to help us remember who we are.

Alors on demande aux objets de nous aider à nous souvenir de qui nous sommes.

Thank you.

Merci.