Jim Chuchu: Why are stolen African artifacts still in Western museums? | TED

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lucía Gómez Vázquez

If you live in New York or London or some other so-called cultural capital,

Si vives en Nueva York o Londres o en alguna otra capital cultural,

it’s likely that you visited an art museum

es probable que hayas visitado un museo de arte

that features a collection of African art.

que presenta una colección de arte africano.

These collections usually consist of masks and sculptures,

Estas colecciones suelen consistir en máscaras y esculturas,

but also include weapons and ceremonial dress,

pero también incluyen armas y vestimenta ceremonial,

cutlery, jewelry, and even toys.

cubertería, joyería e incluso juguetes.

These objects are markers of traditions and cultural beliefs,

Estos objetos son marcadores de tradiciones y creencias culturales,

but also of adaptation and ingenuity, science and spirituality.

pero también de adaptación e ingenio, ciencia y espiritualidad.

Cultural objects are the way that human beings say, “We were here.”

Los humanos decimos “Estuvimos aquí” vía los objetos culturales.

Have you ever wondered how these African objects ended up in museums?

¿Se han preguntado cómo estos objetos africanos terminaron en museos?

Some were bought by traders and tourists,

Algunos fueron comprados por comerciantes y turistas,

some gifts exchanged in acts of friendship

algunos fueron regalos intercambiados en actos de amistad

and some were excavated in archaeological digs.

y algunos fueron extraídos en excavaciones arqueológicas.

But then there are many others that were looted during raids,

Pero luego hay muchos otros que fueron saqueados durante incursiones,

confiscated by colonial forces and stolen at gunpoint.

confiscados por fuerzas coloniales y robados a punta de pistola.

I’m an artist and I tell stories for a living.

Soy un artista y cuento historias para vivir.

To tell stories you need imagination and memory.

Para contar historias necesitas imaginación y memoria.

And in Kenya, we have a gap in our memory.

Y en Kenia, tenemos una laguna en nuestra memoria.

So much of what happened in between the late 1800s

Mucho de lo que ocurrió entre finales del siglo XIX

until our independence in 1963 is missing

hasta nuestra independencia en 1963 falta

because too many of the objects that tell the stories from that period are gone.

porque muchos de los objetos que cuentan las historias de ese período se han ido.

According to a 2018 report on African cultural heritage,

Según un informe de 2018 sobre el patrimonio cultural africano,

90 percent of sub-Saharan Africa’s material cultural legacy

el 90 % del legado cultural material del África subsahariana

is housed outside the African continent.

se encuentra fuera del continente africano.

What does it mean for a society to lose so many objects?

¿Qué significa para una sociedad perder tantos objetos?

It means that we forget our religions and our spiritual practices.

Significa que olvidamos las religiones y las prácticas espirituales.

It means that we forget the names of our kingdoms and heroes.

Significa que olvidamos los nombres de nuestros reinos y héroes.

It means that we forget our music, our crafts and our languages.

Significa que olvidamos nuestra música, nuestras artesanías y nuestros idiomas.

We forget our stories.

Olvidamos nuestras historias.

And as a result, we adopt other people’s religions

Y como resultado, adoptamos las religiones de otras personas

y llamamos brujería a las propias religiones.

We start to eat burgers and pasta and look down on our indigenous foods

Empezamos a comer hamburguesas y pasta y menospreciamos los alimentos autóctonos.

and our children begin to believe in their hearts

Y los hijos comienzan a creer en sus corazones

that other societies have richer cultures.

que otras sociedades tienen culturas más ricas.

Where do you begin to fix something like this?

¿Por dónde empiezas a arreglar algo así?

Un lugar para empezar es descubrir exactamente

One place to start is to find out exactly

which objects are missing and where they are.

qué objetos faltan y dónde están.

In 2018, as a member of The Nest Collective

En 2018, como miembro de The Nest Collective

and together the coalition of Kenyan and European museums,

y junto a la coalición de museos kenianos y europeos,

artists and researchers,

artistas e investigadores,

we co-founded the International Inventories Programme,

cofundamos el Programa de Inventario Internacional,

which began creating a database of Kenyan cultural objects

que comenzó a crear una base de datos de objetos culturales kenianos

that are held outside our country.

que se encuentran fuera de nuestro país.

Llamamos y enviamos correos electrónicos a museos en América del Norte y Europa,

We called and e-mailed museums across North America and Europe,

asking them if they had any Kenyan cultural objects in their collections.

preguntándoles si tenían objetos culturales kenianos en sus colecciones.

We hosted public debates about object restitution

Organizamos debates públicos sobre la restitución de objetos

and created exhibitions to bring the debate into the public sphere.

y creamos exposiciones para llevar el debate al ámbito público.

And that was the easy part.

Y eso fue la parte fácil.

The more difficult part for us Kenyans

La parte más difícil para nosotros, los kenianos,

fue tener que leer los textos históricos y registros más perturbadores

was having to read through the most troubling historical texts and records

from a time in history

de una época en la historia

when Africans were on the receiving end of colonial force,

en la que los africanos estaban en el extremo receptor de la fuerza colonial,

violencia y discriminación.

Those texts are still difficult to read even today.

Esos textos siguen siendo difíciles de leer incluso hoy.

In two years, we collected data

En dos años, recopilamos datos

on more than 32,000 objects held by these institutions,

sobre más de 32 000 objetos en manos de estas instituciones,

and that might seem like a huge number,

y eso podría parecer un número enorme,

but there are many other institutions that haven’t yet replied to our requests.

pero muchas otras instituciones aún no han respondido a nuestras solicitudes.

And that’s just Kenya.

Y eso es solo Kenia.

They are 46 other countries in sub-Saharan Africa

Hay otros 46 países en el África subsahariana

that have experienced a similar extraction of objects.

que han experimentado una extracción similar de objetos.

Our next step is to publish this database online,

Nuestro próximo paso es publicar esta base de datos en línea,

so the data is accessible to community leaders

para facilitar los datos a líderes comunitarios

who have been campaigning for the return of sacred objects,

que han hecho campaña por la devolución de objetos sagrados,

but also for every teacher, researcher and citizen

pero también para cada maestro, investigador y ciudadano

who wants to find out what we are missing

que quiera averiguar lo que estamos perdiendo

and where it can be found.

y dónde se pueden encontrar.

We are not the only initiative of our kind.

No somos la única iniciativa de nuestro tipo.

Across Africa and Asia, there are other projects

En África y Asia, hay otros proyectos

asking similar questions about their cultural heritage.

haciendo preguntas similares sobre su patrimonio cultural.

Nuestra esperanza es poder provocar

Our hope is that we can provoke institutions in North America and Europe

a las instituciones en América del Norte y Europa

a replantearse la moralidad de sus colecciones.

to rethink the morality of their collections.

Estamos pidiendo que rindan cuentas de las historias violentas

We are asking them to account for the violent histories

of some of the objects in their collections

de algunos de los objetos en sus colecciones

by labeling their collections more truthfully.

al etiquetar sus colecciones de manera más veraz.

We are asking them to return objects that were improperly acquired

Pedimos que devuelvan objetos adquiridos de manera indebida

back to the communities that need them.

a las comunidades que los necesitan.

Les estamos pidiendo que confíen en los museos africanos

We are asking them to trust African museums

to store objects on behalf of the people of Africa.

para almacenar objetos en nombre del pueblo africano.

There can be no collective identity without collective memory.

No puede haber identidad colectiva sin memoria colectiva.

So we are asking for our objects to help us remember who we are.

Pedimos que nuestros objetos nos ayuden a recordar quiénes somos.

Thank you.

Gracias.