Jim Chuchu: Why are stolen African artifacts still in Western museums? | TED

Traducteur: Manon Armenoult Relecteur: Guillaume Rouy

If you live in New York or London or some other so-called cultural capital,

Si vous vivez à New York, à Londres ou dans une capitale dite culturelle,

it’s likely that you visited an art museum

vous vous êtes sans doute rendus dans un musée d’art

that features a collection of African art.

qui propose une collection d’art africain.

These collections usually consist of masks and sculptures,

Elles se composent le plus souvent de masques et de sculptures,

but also include weapons and ceremonial dress,

mais on y trouve aussi des armes et des robes de cérémonies,

cutlery, jewelry, and even toys.

des couverts, des bijoux mais aussi des jouets.

These objects are markers of traditions and cultural beliefs,

Ces objets sont les marques de traditions et de croyances culturelles,

mais aussi d’adaptation et d’ingéniosité, de science et de spiritualité.

but also of adaptation and ingenuity, science and spirituality.

Cultural objects are the way that human beings say, “We were here.”

À travers ces artefacts, les êtres humains expriment : « Nous étions là. »

Have you ever wondered how these African objects ended up in museums?

Savez-vous pourquoi ces objets africains se sont retrouvés dans des musées ?

Some were bought by traders and tourists,

Certains furent achetés par des commerçants et des touristes,

some gifts exchanged in acts of friendship

d’autres donnés en cadeaux comme marque d’amitié,

and some were excavated in archaeological digs.

et d’autres furent retrouvés dans des fouilles archéologiques.

But then there are many others that were looted during raids,

Mais beaucoup d’autres furent pillés pendant des invasions,

confiscated by colonial forces and stolen at gunpoint.

confisqués par les forces coloniales, et volés sous la menace.

I’m an artist and I tell stories for a living.

Je suis un artiste et je vis des mes histoires.

To tell stories you need imagination and memory.

Raconter des histoires requiert de l’imagination et de la mémoire.

And in Kenya, we have a gap in our memory.

Mais au Kenya, notre mémoire est incomplète.

So much of what happened in between the late 1800s

Une partie des événements, de la fin du XIXe siècle

until our independence in 1963 is missing

jusqu’à notre indépendance en 1963 est manquante

because too many of the objects that tell the stories from that period are gone.

parce qu’un grand nombre des objets qui racontent ces histoires a disparu.

According to a 2018 report on African cultural heritage,

Selon un rapport de 2018 sur l’héritage culturel africain,

90 percent of sub-Saharan Africa’s material cultural legacy

90% de l’héritage culturel matériel de l’Afrique subsaharienne

is housed outside the African continent.

est localisé en dehors du continent africain.

What does it mean for a society to lose so many objects?

Quel est l’impact pour une société de perdre autant d’objets ?

It means that we forget our religions and our spiritual practices.

Nous finissons par oublier nos religions et nos pratiques spirituelles.

It means that we forget the names of our kingdoms and heroes.

Nous oublions les noms de nos royaumes et de nos héros.

It means that we forget our music, our crafts and our languages.

Nous oublions notre musique, notre artisanat et nos langues.

We forget our stories.

Nous oublions nos histoires.

And as a result, we adopt other people’s religions

Par conséquent, nous adoptons la religion des autres

et qualifions nos propres religions de sorcellerie.

We start to eat burgers and pasta and look down on our indigenous foods

Nous mangeons des burgers et des pâtes et nous renions notre nourriture locale,

and our children begin to believe in their hearts

si bien que nos enfants finissent par se persuader

that other societies have richer cultures.

que les autres sociétés ont des cultures plus riches.

Where do you begin to fix something like this?

Que devons-nous faire pour régler ce problème ?

One place to start is to find out exactly

Nous pouvons déjà commencer par identifier les objets manquants

which objects are missing and where they are.

et traquer leurs localisations.

En 2018, en tant que membre du groupe « The Nest Collective »

In 2018, as a member of The Nest Collective

and together the coalition of Kenyan and European museums,

et accompagné de l’alliance des musées kenyans et européens,

artists and researchers,

d’artistes et de chercheurs,

we co-founded the International Inventories Programme,

nous avons créé « The International Inventories Programme »

which began creating a database of Kenyan cultural objects

et mis en place une base de données des objets culturels kenyans

that are held outside our country.

présents en dehors de notre pays.

We called and e-mailed museums across North America and Europe,

Nous avons contacté des musées nord-américains et européens

asking them if they had any Kenyan cultural objects in their collections.

afin de savoir si certains de ces objets étaient présents dans leurs collections.

We hosted public debates about object restitution

Nous avons animé des débats publics sur la restitution des objets

and created exhibitions to bring the debate into the public sphere.

et créé des expositions pour inviter le débat dans la sphère publique.

And that was the easy part.

C’était la partie facile.

The more difficult part for us Kenyans

Le plus difficile pour nous, Kenyans, fut de se plonger

was having to read through the most troubling historical texts and records

dans les textes historiques et les archives les plus traumatisants

from a time in history

d’une époque où

when Africans were on the receiving end of colonial force,

les Africains étaient les victimes de forces coloniales,

de violences et de discriminations.

Those texts are still difficult to read even today.

Ces textes sont encore très difficiles à lire, même aujourd’hui.

En deux ans, nous avons collecté les données

In two years, we collected data

on more than 32,000 objects held by these institutions,

de plus de 32 000 objets conservés par ces institutions,

and that might seem like a huge number,

ce qui peut paraitre énorme

but there are many other institutions that haven’t yet replied to our requests.

mais de nombreuses institutions n’ont toujours pas répondu à nos demandes.

And that’s just Kenya.

Et je ne parle que du Kenya.

They are 46 other countries in sub-Saharan Africa

46 autres pays de l’Afrique subsaharienne

that have experienced a similar extraction of objects.

ont connus les mêmes pillages d’objets.

Our next step is to publish this database online,

Notre prochaine étape sera la publication en ligne des données

so the data is accessible to community leaders

pour en donner l’accès aux autorités locales

who have been campaigning for the return of sacred objects,

ayant fait campagne pour la restitution des objets sacrés,

but also for every teacher, researcher and citizen

mais aussi aux enseignants, chercheurs et citoyens

who wants to find out what we are missing

souhaitant savoir ce qu’il nous manque

and where it can be found.

et où cela peut-il être trouvé.

We are not the only initiative of our kind.

Notre initiative n’est pas unique en son genre.

Across Africa and Asia, there are other projects

De l’Afrique à l’Asie, d’autres programmes se posent les mêmes questions

asking similar questions about their cultural heritage.

à propos de leurs héritages culturels.

Our hope is that we can provoke institutions in North America and Europe

Nous souhaitons que les institutions nord-américaines et européennes

to rethink the morality of their collections.

reconsidèrent la moralité de leurs collections.

We are asking them to account for the violent histories

Nous leurs demandons de reconnaitre le passé violent

of some of the objects in their collections

qui se cache derrière certains artefacts,

by labeling their collections more truthfully.

en identifiant les collections de façon plus honnête.

We are asking them to return objects that were improperly acquired

Nous leurs demandons de restituer les objets mal acquis

back to the communities that need them.

aux communautés qui en ont besoin.

Nous leurs demandons de faire confiance aux musées africains

We are asking them to trust African museums

to store objects on behalf of the people of Africa.

pour stocker des objets au nom du peuple africain.

There can be no collective identity without collective memory.

Il ne peut y avoir une identité collective sans mémoire collective.

So we are asking for our objects to help us remember who we are.

Nous souhaitons retrouver nos biens afin de nous rappeler qui nous sommes.

Thank you.

Merci.