The benefits of daydreaming - Elizabeth Cox

Traductor: Andrea Díaz Rodríguez Revisor: Sebastian Sanchez

On a daily basis, you spend between a third and half

A diario pasamos un tercio y la mitad

your waking hours daydreaming.

de nuestro tiempo del día soñando despiertos.

That may sound like a huge waste of time,

Puede sonar como una gran pérdida de tiempo,

but scientists think it must have some purpose,

pero los científicos creen que tiene un propósito,

or humans wouldn’t have evolved to do so much of it.

o nunca habríamos evolucionado para seguir haciéndolo.

So to figure out what's going on here,

Para averiguar lo que está pasando,

let’s take a closer look at the mind-wanderer in chief:

Miremos de cerca a la soñadora en jefe:

the bored teenager.

una adolescente aburrida.

Wouldn’t it be cool to discover something, anything.

¿No sería genial descubrir algo? Lo que sea.

Like even this plant.

Incluso algo como, esta planta.

Just to be one of those explorers who sails around drawing stuff

Ser uno de esos exploradores viajando por todas partes dibujando

for years on end and everyone thinks they’re a genius.

durante años y que todos piensen que eres un genio.

But does anyone even do that anymore?

Pero, ¿aún habrá gente que lo haga?

Is there anything left to discover?

¿Queda algo por descubrir?

And would I be tough enough to deal with the dysentery or scurvy

¿Y sería fuerte para afrontar la disentería, escorbuto,

or piranhas or whatever?

o las pirañas, o lo que sea?

I barely have the endurance to make it through track practice...

Apenas tengo la fuerza para aguantar prácticas de atletismo...

but I will.

pero la tendré.

Any day now, I’ll have the discipline to show up before sunrise

Un día de estos, tendré la disciplina para practicar

and practice.

antes del amanecer.

I’ll win all my races.

Ganaré todas mis carreras.

Winning will become so easy, I’ll pick up other events just for fun.

Ganar será tan fácil que escogeré otros eventos solo por diversión.

And once I'm in the Olympics,

Y cuando llegue a las Olimpiadas,

they’ll have no choice but to crown me team captain,

no tendrán otra opción que coronarme capitana del equipo,

which I will graciously accept.

lo cual aceptaré con gracia.

And will I be nasty to the teammate who yelled at me?

Y ¿seré mala con mis compañeros cuando me griten?

No.

No.

I’ll just calmly say, “hope you’re in a better mood.”

Les diré tranquilamente: “espero que estés de mejor humor”.

Okay. Yours and other people's daydreams might sound or feel something like that.

Muy bien.

Tus fantasías y las de otros podrían sonar o sentirse de esa forma.

Let's see what was going on.

Veamos qué es lo que pasa.

Para ver qué partes del cerebro están activas

To see what parts of the brain are active

when you’re doing a task, or thinking, or daydreaming,

cuando haces una actividad, piensas o sueñas despierto,

scientists use brain imaging techniques that show

científicos usan técnicas de imágenes cerebrales

increased blood flow and energy expenditure in those areas.

para ver el incremento de flujo sanguíneo y el consumo de energía en esas áreas.

These brain areas are active,

Estas áreas están activas,

working together and communicating with each other.

trabajando juntas y comunicándose unas con otras.

Taken together, they're called the executive network.

Juntas se llaman: la red atencional ejecutiva.

When your mind starts to wander,

Cuando tu mente divaga,

a different set of brain areas becomes active.

una serie de áreas diferentes del cerebro se activan.

These areas make up the default mode network.

Estas conforman: la red neuronal por defecto.

The name default mode makes it sound like nothing is going on.

Este nombre suena a que nada está pasando.

And in fact, for many years,

Y por muchos años

scientists associated this pattern of activity with rest.

científicos asociaron este patrón de actividad con el reposo.

But a closer look reveals that these are the brain areas involved

Pero una mirada de cerca revela que están involucradas

when we revisit a memory, when we think about our plans and hopes,

cuando revivimos un recuerdo, pensamos en planes o deseos,

and yes, when our minds are wandering off on a wild daydream.

y sí, cuando nuestras mentes divagan en una loca fantasía.

The mind can wander to unproductive or distressing places

La mente puede divagar a lugares improductivos o preocupantes

and brood over negative past events, like an argument.

y darle vueltas a eventos pasados, como a una pelea.

It can also wander to neutral, everyday matters,

Y puede divagar a asuntos neutrales y de tu día a día,

like planning out the rest of one's afternoon.

como planear el resto de tu tarde.

But where mind-wandering really gets interesting

Pero el lugar donde fantasear se vuelve interesante

is when it crosses into the realm of free-moving associative thought

es cuando cruza al reino de libre movimiento del pensamiento asociativo

that you aren’t consciously directing.

al que no diriges conscientemente.

This kind of mind-wandering is associated with increases in both ideas

Este tipo de divagación mental es asociado con el incremento de ideas

and positive emotions,

y emociones positivas,

and the evidence suggests that daydreaming can help people envision ways

Y la evidencia sugiere que soñar despierto ayuda a visualizar maneras para

to reach their goals and navigate relationships and social situations.

alcanzar metas y navegar en relaciones y situaciones sociales.

Scientists think there may be two essential parts to this process:

Científicos creen que puede haber dos partes esenciales de este proceso:

a generative phase of free-flowing ideas and spontaneous thoughts,

una fase generativa del flujo de ideas y pensamientos espontáneos,

courtesy of the default mode network,

gracias a la red neuronal por defecto,

followed by a process of selecting, developing, and pursuing

seguido del proceso de selección, desarrollo y búsqueda

the best ideas from that generative burst,

de las mejores ideas de esa explosión generativa,

driven by logical thinking thanks to the executive network.

impulsadas por el pensamiento lógico gracias a la red atencional ejecutiva.

A host of imaging studies suggest that these two networks working in sync

Una serie de estudios de imágenes sugieren que al trabajar las dos juntas

is a crucial condition for creative thinking.

es una condición crucial para el pensamiento creativo.

Taken together, the evidence clearly suggests

En conjunto, la evidencia claramente sugiere

the logical realm of the executive network

que el área de red atencional ejecutiva

and the imaginative realm of the default mode network

y el área de la imaginación de la red neuronal por defecto

are closely related.

están relacionadas.

And as you can see, the executive network is still playing a role

Y como puedes ver, la red atencional ejecutiva aún tiene un rol

when the default mode network is doing its thing during daydreaming.

cuando la red neuronal por defecto está haciendo lo suyo mientras fantaseas.

In teenagers,

En adolescentes,

the prefrontal cortex and other areas involved in executive function

la corteza prefrontal y otras áreas que se involucran en la función ejecutiva

are still developing,

aún se están desarrollando,

but teens are perfectly capable of thinking through their problems and goals,

pero los adolescentes son capaces de pensar sobre sus problemas y metas,

especially when given space to do so on their own.

y más cuando se les da un espacio para hacerlo por su cuenta.