A kinder, gentler philosophy of success | Alain de Botton

Vertaald door: Mylene Delfos Nagekeken door: Erik Mulder

For me they normally happen, these career crises,

Gewoonlijk overkomt het mij, zo'n carrièrecrisis,

often, actually, on a Sunday evening,

best vaak eigenlijk, op zondagavond,

just as the sun is starting to set,

als het net donker begint te worden,

and the gap between my hopes for myself and the reality of my life

en de kloof tussen mijn verwachtingen

en de werkelijkheid zo pijnlijk groot is,

starts to diverge so painfully

dat ik uiteindelijk mezelf in slaap lig te huilen.

that I normally end up weeping into a pillow.

I'm mentioning all this --

Ik vertel dit allemaal omdat

I'm mentioning all this because I think this is not merely a personal problem;

dit niet zomaar iets is waar ik alleen mee zit.

you may think I'm wrong in this,

Misschien denkt u er anders over,

but I think we live in an age when our lives are regularly punctuated

maar ik denk dat wij tegenwoordig regelmatig

last hebben van een carrièrecrisis,

by career crises, by moments when what we thought we knew --

van momenten waarop onze zekerheden

about our lives, about our careers --

over ons leven, ons werk

comes into contact with a threatening sort of reality.

botsen met een bedreigende werkelijkheid.

Misschien is het nu wel makkelijker dan ooit een goede boterham te verdienen.

It's perhaps easier now than ever before to make a good living.

It's perhaps harder than ever before

Maar waarschijnlijk was het nooit zo moeilijk

to stay calm, to be free of career anxiety.

om kalm te blijven, en vrij van carrièreangst.

I want to look now, if I may, at some of the reasons

Ik zou nu graag willen kijken

naar enkele van de redenen waarom

why we might be feeling anxiety about our careers.

we dit gevoel van angst over ons werk hebben.

Why we might be victims of these career crises,

En of we misschien slachtoffer zijn van een carrièrecrisis,

as we're weeping softly into our pillows.

wanneer we onszelf zachtjes in slaap huilen.

Een van de redenen waarom we hieraan lijden

One of the reasons why we might be suffering

is that we are surrounded by snobs.

is omdat we omringd worden door snobs.

In a way, I've got some bad news,

Nu heb ik slecht nieuws,

vooral voor onze gasten uit het buitenland.

particularly to anybody who's come to Oxford from abroad.

There's a real problem with snobbery,

Snobisme kent één groot probleem.

because sometimes people from outside the U.K.

Soms denken mensen die hier niet vandaan komen

imagine that snobbery is a distinctively U.K. phenomenon,

dat snobisme een typisch Brits verschijnsel is,

fixated on country houses and titles.

met onze fixatie op landhuizen en titels.

Helaas klopt dat niet.

The bad news is that's not true.

Snobbery is a global phenomenon; we are a global organization,

Snobisme komt overal ter wereld voor.

Wij zijn een mondiale organisatie. Dit is een mondiaal fenomeen.

this is a global phenomenon.

What is a snob?

Het is ... Wat is een snob?

A snob is anybody who takes a small part of you,

Een snob is iemand die op basis van een klein stukje van jou

and uses that to come to a complete vision of who you are.

een totaal beeld vormt van wie je bent.

That is snobbery.

Dat is snobisme.

En het heersende type snobisme

The dominant kind of snobbery that exists nowadays is job snobbery.

is momenteel carrièresnobisme.

You encounter it within minutes at a party, when you get asked

Je herkent het meteen op feestjes

wanneer je die bekende vraag krijgt die zo kenmerkend is

that famous iconic question of the early 21st century,

voor de vroege 21e eeuw: "Wat doe je?"

"What do you do?"

According to how you answer that question,

En hoe je die vraag beantwoordt,

bepaalt of mensen enorm verheugd zijn je te zien,

people are either incredibly delighted to see you,

or look at their watch and make their excuses.

of op hun horloge kijken en zich excuseren.

(Laughter)

(Gelach)

Now, the opposite of a snob is your mother.

Goed, het tegendeel van een snob is je moeder.

(Laughter)

(Gelach)

Not necessarily your mother, or indeed mine,

Niet zozeer uw moeder of de mijne,

but, as it were, the ideal mother,

maar de ideale moeder zogezegd.

somebody who doesn't care about your achievements.

Iemand die niet geeft om wat je bereikt hebt.

Unfortunately, most people are not our mothers.

Maar helaas zijn de meeste mensen niet onze moeder.

Most people make a strict correlation between how much time,

Veel mensen koppelen de hoeveelheid tijd,

and if you like, love --

en liefde, niet in de zin van romantische liefde,

not romantic love, though that may be something --

al zou dat wel wat zijn,

but love in general, respect -- they are willing to accord us,

maar liefde in het algemeen, en respect

die ze ons willen geven, direct aan

that will be strictly defined by our position in the social hierarchy.

onze positie op de sociale ladder.

En dat verklaart grotendeels waarom we zoveel om onze carrière geven.

And that's a lot of the reason why we care so much about our careers

and indeed start caring so much about material goods.

En we zoveel waarde zijn gaan hechten aan materiële zaken.

Vaak wordt gezegd dat dit een materialistisch tijdperk is,

You know, we're often told that we live in very materialistic times,

that we're all greedy people.

en dat we allemaal hebzuchtig zijn.

I don't think we are particularly materialistic.

We zijn echter niet zozeer materialistisch,

I think we live in a society which has simply pegged certain emotional rewards

we leven gewoon in een maatschappij

die een bepaalde emotionele beloning koppelt

to the acquisition of material goods.

aan de verwerving van materiële zaken.

It's not the material goods we want; it's the rewards we want.

We willen niet de spullen maar de beloning.

Zo kunnen we luxeartikelen ook bekijken.

It's a new way of looking at luxury goods.

The next time you see somebody driving a Ferrari, don't think,

Als u straks iemand in een Ferrari ziet rondrijden,

denk dan niet: "Daar gaat een hebberig iemand",

"This is somebody who's greedy."

Think, "This is somebody who is incredibly vulnerable and in need of love."

maar: "Dat is iemand die heel kwetsbaar is en liefde nodig heeft."

Met andere woorden -- (Gelach)

(Laughter)

voel medeleven in plaats van minachting.

Feel sympathy, rather than contempt.

There are other reasons --

Er zijn nog andere redenen --

(Gelach)

(Laughter)

There are other reasons why it's perhaps harder now to feel calm than ever before.

Er zijn redenen waarom het nu misschien moeilijker is dan ooit,

om kalm te blijven.

One of these, and it's paradoxical,

Eén reden -- paradoxaal genoeg gekoppeld aan iets prettigs --

because it's linked to something that's rather nice,

is de hoop die we hebben voor onze carrière.

is the hope we all have for our careers.

Nooit waren verwachtingen zo hooggespannen

Never before have expectations been so high

about what human beings can achieve with their lifespan.

over wat mensen tijdens hun leven kunnen bereiken.

Overal krijgen we te horen dat iedereen alles kan bereiken.

We're told, from many sources, that anyone can achieve anything.

We've done away with the caste system,

We schaften de klassenmaatschappij af.

we are now in a system where anyone can rise to any position they please.

In ons stelsel kan iedereen opklimmen

naar elke gewenste positie.

And it's a beautiful idea.

Dat is een mooie gedachte.

Along with that is a kind of spirit of equality;

Daarbij hoort de idee van gelijkheid: in wezen zijn we allen gelijk.

we're all basically equal.

Er zijn geen scherp afgebakende

There are no strictly defined hierarchies.

hiërarchieën meer.

There is one really big problem with this,

Hierin schuilt één groot probleem.

and that problem is envy.

En dat probleem heet afgunst.

Envy, it's a real taboo to mention envy,

Afgunst, er rust een groot taboe op.

but if there's one dominant emotion in modern society, that is envy.

Maar het is wel dé overheersende emotie in de moderne samenleving.

And it's linked to the spirit of equality.

En afgunst is gekoppeld aan de idee van gelijkheid. Dat zit zo:

Let me explain.

I think it would be very unusual for anyone here, or anyone watching,

Het zou heel ongebruikelijk zijn als iemand hier, of een van onze kijkers,

to be envious of the Queen of England.

jaloers zou zijn op de koningin.

Even though she is much richer than any of you are,

Ook al is ze veel rijker dan u,

and she's got a very large house,

en heeft ze een heel groot huis.

We zijn niet jaloers op haar omdat ze te eigenaardig is.

the reason why we don't envy her is because she's too weird.

(Laughter)

She's simply too strange.

Ze is gewoon te vreemd.

We can't relate to her, she speaks in a funny way,

We begrijpen haar niet. Ze praat gek.

she comes from an odd place.

Ze is raar.

So we can't relate to her,

Dus we snappen haar niet.

and when you can't relate to somebody, you don't envy them.

En als je iemand niet snapt, voel je ook geen afgunst.

The closer two people are -- in age, in background,

Hoe meer twee mensen op elkaar lijken, qua leeftijd, achtergrond,

in the process of identification -- the more there's a danger of envy,

hoe meer zij zich in elkaar herkennen, hoe groter de kans op afgunst is.

which is incidentally why none of you should ever go to a school reunion,

Ga daarom trouwens ook nooit naar een schoolreünie.

We identificeren ons met niemand zo sterk

because there is no stronger reference point than people one was at school with.

als met onze oude klasgenoten.

Maar het probleem is dat onze maatschappij

The problem of modern society is it turns the whole world into a school.

de hele wereld verandert in een school.

Everybody's wearing jeans, everybody's the same.

Iedereen draagt jeans en is hetzelfde.

And yet, they're not.

Maar toch ook weer niet.

So there's a spirit of equality combined with deep inequality,

Naast het gevoel van gelijkheid bestaan dus ook enorme verschillen.

which can make for a very stressful situation.

Dat levert een zeer gespannen situatie op.

It's probably as unlikely that you would nowadays

Tegenwoordig is het net zo onwaarschijnlijk

om even rijk en beroemd te worden als Bill Gates,

become as rich and famous as Bill Gates,

as it was unlikely in the 17th century

als het in de 17e eeuw was

that you would accede to the ranks of the French aristocracy.

om toe te treden tot de Franse adel.

Maar het voelt niet zo.

But the point is, it doesn't feel that way.

It's made to feel, by magazines and other media outlets,

Tijdschriften en andere media geven ons het gevoel

that if you've got energy, a few bright ideas about technology, a garage --

dat als we maar energie hebben, wat handige technische ideeën,

en een garage, wij óók iets groots kunnen beginnen.

you, too, could start a major thing.

(Laughter)

(Gelach)

The consequences of this problem make themselves felt in bookshops.

En de gevolgen hiervan zijn te vinden in de boekwinkel.

When you go to a large bookshop and look at the self-help sections,

Als u daar bij de zelfhulpafdeling kijkt,

as I sometimes do --

wat ik soms doe,

if you analyze self-help books produced in the world today,

als je de recente zelfhulpboeken analyseert,

zijn er in wezen twee soorten.

there are basically two kinds.

The first kind tells you, "You can do it! You can make it! Anything's possible!"

De eerste zegt: "Je kunt het! Alles is mogelijk!"

En de andere soort vertelt hoe we moeten omgaan

The other kind tells you how to cope with what we politely call "low self-esteem,"

met wat we een 'lage eigendunk' noemen,

or impolitely call, "feeling very bad about yourself."

of 'een negatief zelfbeeld'.

There's a real correlation

Er is een wezenlijk verband

between a society that tells people that they can do anything,

tussen een samenleving die mensen voorhoudt dat ze alles kunnen,

and the existence of low self-esteem.

en het hebben van een negatief zelfbeeld.

So that's another way in which something quite positive can have a nasty kickback.

Dat is een andere manier waarop iets positiefs

een lelijk bijeffect kan hebben.

There is another reason why we might be feeling more anxious --

Er is nog een reden waarom we ons angstiger voelen

about our careers, about our status in the world today, than ever before.

over onze carrière en onze status in de wereld, dan ooit te voren.

And it's, again, linked to something nice.

En die is ook weer gekoppeld aan iets prettigs.

And that nice thing is called meritocracy.

Namelijk: meritocratie.

Everybody, all politicians on Left and Right,

Iedereen, politici links en rechts,

agree that meritocracy is a great thing,

is het erover eens dat meritocratie mooi is

and we should all be trying to make our societies really, really meritocratic.

en we moeten streven naar een echte meritocratische samenleving.

In other words -- what is a meritocratic society?

Maar wat is een meritocratische samenleving?

A meritocratic society is one in which, if you've got talent and energy and skill,

Dat is een maatschappij waarin je,

met voldoende talent en energie en vaardigheden, de top zult bereiken.

you will get to the top, nothing should hold you back.

Niets houdt je tegen.

It's a beautiful idea.

Het is een prachtidee. Het probleem is

The problem is, if you really believe in a society

dat als je echt in een samenleving gelooft

where those who merit to get to the top, get to the top,

waar degenen die de top verdienen, de top ook bereiken,

you'll also, by implication, and in a far more nasty way,

je dus ook, en op een veel kwalijker manier,

in een samenleving gelooft waar degenen die de goot verdienen,

believe in a society where those who deserve to get to the bottom

also get to the bottom and stay there.

ook in de goot belanden, en daar blijven.

In other words, your position in life comes to seem not accidental,

Met andere woorden: je positie in het leven is ineens

but merited and deserved.

niet meer toevallig, maar verdiend.

And that makes failure seem much more crushing.

En dat maakt mislukken nog veel verpletterender.

Wanneer je in de middeleeuwen, in Engeland,

You know, in the Middle Ages, in England,

when you met a very poor person,

een heel arm iemand zag,

that person would be described as an "unfortunate" --

werd die persoon 'onfortuinlijk' genoemd.

literally, somebody who had not been blessed by fortune, an unfortunate.

Iemand die letterlijk niet was gezegend door het fortuin, een onfortuinlijke.

Nowadays, particularly in the United States,

Vandaag de dag, en vooral in Amerika,

if you meet someone at the bottom of society,

wordt iemand onderaan de ladder

they may unkindly be described as a "loser."

onvriendelijk aangeduid als een 'loser', een verliezer.

There's a real difference between an unfortunate and a loser,

Er is een wezenlijk verschil tussen een onfortuinlijke en een verliezer.

and that shows 400 years of evolution in society

Dat illustreert 400 jaar evolutie in de samenleving

and our belief in who is responsible for our lives.

en ons geloof in wie er verantwoordelijk is voor ons leven.

It's no longer the gods, it's us. We're in the driving seat.

Niet langer de goden, maar wij. Wij hebben het heft in handen.

That's exhilarating if you're doing well,

Dat is fantastisch als het goed met je gaat,

and very crushing if you're not.

maar vernietigend als dat niet zo is.

It leads, in the worst cases --

In het slechtste geval leidt dat volgens sociologen

in the analysis of a sociologist like Emil Durkheim --

als Emil Durkheim tot hogere zelfmoordcijfers.

it leads to increased rates of suicide.

There are more suicides in developed, individualistic countries

Zelfmoord komt vaker voor in ontwikkelde, individualistische landen

dan in andere delen van de wereld.

than in any other part of the world.

And some of the reason for that

Een van de redenen daarvoor is dat mensen

is that people take what happens to them extremely personally --

alles wat er met hen gebeurt, heel persoonlijk opvatten.

they own their success, but they also own their failure.

Zij zijn eigenaar van hun eigen succes, maar ook van hun eigen falen.

Is there any relief from some of these pressures

Is er nog ontsnapping mogelijk

aan die druk die ik zojuist schetste?

that I've been outlining?

I think there is.

Ik denk van wel. Laten we het eens bekijken.

I just want to turn to a few of them.

Let's take meritocracy.

Neem nu de meritocratie.

This idea that everybody deserves to get where they get to,

Het idee dat iedereen krijgt wat hem toekomt.

I think it's a crazy idea, completely crazy.

Volgens mij een idioot idee, volslagen idioot.

I will support any politician of Left and Right,

Ik steun elke linkse of rechtse politicus

with any halfway-decent meritocratic idea;

met enigszins acceptabele meritocratische denkbeelden.

I am a meritocrat in that sense.

In die zin ben ik meritocraat.

But I think it's insane to believe

Maar het is gekkenwerk om te denken dat we ooit

that we will ever make a society that is genuinely meritocratic;

een werkelijke meritocratie zullen bereiken. Een onmogelijke droom.

it's an impossible dream.

The idea that we will make a society where literally everybody is graded,

De gedachte een samenleving te creëren

waar letterlijk iedereen punten krijgt,

the good at the top, bad at the bottom,

de goeden bovenaan en de slechten onderaan,

exactly done as it should be, is impossible.

en dat dit naar behoren werkt, dat is onmogelijk.

There are simply too many random factors:

Er zijn gewoon te veel onzekere factoren.

accidents, accidents of birth,

Ongelukken, hoe je geboren wordt,

accidents of things dropping on people's heads, illnesses, etc.

er kan iets op je hoofd vallen, ziekte, enzovoort.

We will never get to grade them,

We kunnen nooit iedereen op waarde schatten.

never get to grade people as they should.

Een prachtig citaat van Augustinus uit "De Stad van God"

I'm drawn to a lovely quote by St. Augustine in "The City of God,"

where he says, "It's a sin to judge any man by his post."

luidt dat het een zonde is iemand te beoordelen op zijn ambt.

In modern English that would mean

Met andere woorden:

het is een zonde je een beeld te vormen van iemand

it's a sin to come to any view of who you should talk to,

op grond van zijn visitekaartje.

dependent on their business card.

It's not the post that should count.

Het is niet de positie die telt.

According to St. Augustine, only God can really put everybody in their place;

En volgens Augustinus

kan alleen God iedereen op zijn plaats zetten.

he's going to do that on the Day of Judgment,

En dat gebeurt op de Dag des Oordeels

with angels and trumpets, and the skies will open.

met engelen en trompetten en de hemel die opensplijt.

Insane idea, if you're a secularist person, like me.

Krankzinnig idee voor een vrijdenker zoals ik.

But something very valuable in that idea, nevertheless.

Toch schuilt er iets heel waardevols in dat idee.

In other words, hold your horses when you're coming to judge people.

Het betekent: oordeel niet te snel.

Je kunt iemands werkelijke waarde niet weten.

You don't necessarily know what someone's true value is.

Dat is een deel van iemand dat wij niet kennen.

That is an unknown part of them,

and we shouldn't behave as though it is known.

En we moeten niet doen alsof dat wel zo is.

There is another source of solace and comfort for all this.

Er is nog iets anders dat soelaas biedt.

When we think about failing in life, when we think about failure,

Wanneer we denken aan mislukkingen in het leven,

zijn we hier niet zozeer bang voor vanwege

one of the reasons why we fear failing

is not just a loss of income, a loss of status.

het verlies van inkomen of status.

What we fear is the judgment and ridicule of others.

We vrezen het oordeel en de spot van anderen. En terecht.

And it exists.

The number one organ of ridicule, nowadays, is the newspaper.

Weet u, de belangrijkste bron voor spot

is vandaag de dag de krant.

If you open the newspaper any day of the week,

Je kunt de krant niet openslaan of hij staat vol met mensen

it's full of people who've messed up their lives.

die er een zooitje van hebben gemaakt.

They've slept with the wrong person, taken the wrong substance,

Met de foute persoon naar bed geweest, fout spul geslikt.

passed the wrong piece of legislation --

Een foute wet aangenomen of wat dan ook.

whatever it is, and then are fit for ridicule.

En nu zijn zij een bron van spot.

In other words, they have failed. And they are described as "losers."

Dus ze zijn mislukt. En worden 'losers' genoemd.

Now, is there any alternative to this?

Maar is er dan geen alternatief?

I think the Western tradition shows us one glorious alternative, which is tragedy.

De westerse traditie kent een prachtig alternatief.

Dat is de tragedie.

Tragic art, as it developed in the theaters of ancient Greece,

Het treurspel uit de theaters van de oude Grieken

in the fifth century B.C., was essentially an art form

in de vijfde eeuw voor Christus,

was een kunstvorm gewijd aan het falen van mensen.

devoted to tracing how people fail,

and also according them a level of sympathy,

En hen mededogen verlenen,

which ordinary life would not necessarily accord them.

wat ze in het gewone leven niet zouden krijgen.

A few years ago, I was thinking about this,

Toen ik een paar jaar geleden hierover nadacht,

and I went to "The Sunday Sport,"

ging ik naar "The Sunday Sport",

a tabloid newspaper I don't recommend you start reading

een sensatiekrantje dat ik niet zou aanraden te gaan lezen

if you're not familiar with it already.

als u het niet al kent.

(Laughter)

En ik had een gesprek met hen

And I went to talk to them

about certain of the great tragedies of Western art.

over enkele van de grote westerse tragedies.

Ik was benieuwd hoe zij de essentie zouden vatten

I wanted to see how they would seize the bare bones of certain stories,

van bepaalde verhalen als ze als nieuws

if they came in as a news item at the news desk on a Saturday afternoon.

op een zaterdagmiddag bij de redactie zou binnenkomen.

I mentioned Othello; they'd not heard of it but were fascinated.

Ik vertelde over Othello. Kenden ze niet maar ze waren geboeid.

(Laughter)

(Gelach)

I asked them to write a headline for the story.

En ik vroeg hen een krantenkop voor dit verhaal te maken.

They came up with "Love-Crazed Immigrant Kills Senator's Daughter."

Het werd: "Immigrant doodt senatorsdochter uit blinde liefde"

Splashed across the headline.

in chocoladeletters.

I gave them the plotline of Madame Bovary.

Ik vertelde ze het verhaal van Madame Bovary.

Again, a book they were enchanted to discover.

Een ontdekking waarover ze ook heel enthousiast waren.

And they wrote "Shopaholic Adulteress Swallows Arsenic After Credit Fraud."

Ze schreven: "Koopzieke overspelige slikt rattengif na kredietfraude".

(Laughter)

(Gelach)

And then my favorite --

En nu mijn favoriet.

they really do have a kind of genius of their own, these guys --

Die jongens zijn toch geniaal op hun manier.

my favorite is Sophocles' Oedipus the King:

Mijn favoriet is "Koning Oedipus" van Sophokles.

"Sex With Mum Was Blinding."

"Verblind na sex met moeder".

(Laughter)

(Gelach)

(Applause)

(Applaus)

In a way, if you like, at one end of the spectrum of sympathy,

Dus aan de ene kant van mijn spectrum

you've got the tabloid newspaper.

staat het boulevardblaadje.

At the other end of the spectrum, you've got tragedy and tragic art.

En aan de andere kant de tragedie en het treurspel.

And I suppose I'm arguing that we should learn a little bit

Ik bepleit dus in feite dat we iets

about what's happening in tragic art.

zouden moeten leren van het treurspel.

It would be insane to call Hamlet a loser.

Het zou idioot zijn Hamlet een 'loser' te noemen.

He is not a loser, though he has lost.

Hij is geen 'loser', ook al heeft hij verloren.

And I think that is the message of tragedy to us,

Dat is de boodschap van de tragedie voor ons,

and why it's so very, very important, I think.

en waarom het zo ontzettend belangrijk is.

The other thing about modern society and why it causes this anxiety,

Wat er tegenwoordig ook aan de hand is,

en waarom we zo benauwd zijn,

is dat de samenleving geen kern heeft die niet-menselijk is.

is that we have nothing at its center that is non-human.

We are the first society to be living in a world

We zijn de eersten die in een wereld leven

where we don't worship anything other than ourselves.

waarin we niets anders aanbidden dan onszelf.

We think very highly of ourselves, and so we should;

We hebben een hoge dunk van onszelf. Prima.

we've put people on the Moon, done all sorts of extraordinary things.

We zijn op de maan geweest, hebben bijzondere dingen gedaan.

Dus zijn we geneigd onszelf te aanbidden.

And so we tend to worship ourselves. Our heroes are human heroes.

Onze helden zijn menselijke helden.

Dat is nooit eerder voorgekomen.

That's a very new situation.

Most other societies have had, right at their center,

De meeste andere samenlevingen hadden als hun kern

the worship of something transcendent: a god, a spirit, a natural force,

de aanbidding voor iets bovenaards:

een god, een geest, een natuurkracht, het heelal.

the universe, whatever it is -- something else that is being worshiped.

Wat dan ook, iets anders dat wordt aanbeden.

We've slightly lost the habit of doing that,

We zijn dat verleerd.

Daarom trekt de natuur ons ook zo aan.

which is, I think, why we're particularly drawn to nature.

Niet omdat dat zo gezond is, ook al wordt het vaak wel zo gebracht.

Not for the sake of our health, though it's often presented that way,

Maar omdat het een vlucht is uit het menselijke mierennest.

but because it's an escape from the human anthill.

It's an escape from our own competition,

Een vlucht voor onze eigen rivaliteit,

and our own dramas.

en onze eigen drama's.

And that's why we enjoy looking at glaciers and oceans,

Daarom zien we graag gletsjers en oceanen,

and contemplating the Earth from outside its perimeters, etc.

de aarde van buitenaf, haar begrenzingen.

We willen graag in contact zijn met iets dat niet-menselijk is.

We like to feel in contact with something that is non-human,

and that is so deeply important to us.

Dat is enorm belangrijk voor ons.

Ik heb het nu gehad over succes en mislukken.

What I think I've been talking about really is success and failure.

And one of the interesting things about success

Een van de interessante kanten van succes

is that we think we know what it means.

is dat we denken te weten wat het inhoudt.

If I said that there's somebody behind the screen who's very successful,

Als ik zeg dat iemand achter dat scherm

heel succesvol is, roept dat allerlei ideeën op.

certain ideas would immediately come to mind.

You'd think that person might have made a lot of money,

Over hoeveel geld hij of zij heeft,

of roem die verworven is op een bepaald terrein.

achieved renown in some field.

My own theory of success --

Mijn eigen theorie over succes,

I'm somebody who's very interested in success,

en ik ben iemand die heel graag succesvol wil zijn.

I really want to be successful,

Ik denk altijd: "Hoe kan ik succesvoller worden?"

always thinking, how can I be more successful?

But as I get older, I'm also very nuanced about what that word "success" might mean.

Maar naarmate ik ouder word, komt er meer nuance

in mijn begrip van het woord 'succes'.

Here's an insight that I've had about success:

Dit is een inzicht dat ik had over succes.

Je kunt niet overal succesvol in zijn.

You can't be successful at everything.

We horen veel over balans tussen werken en leven.

We hear a lot of talk about work-life balance.

Nonsense.

Onzin. Je kunt niet alles hebben. Dat kan niet.

You can't have it all. You can't.

So any vision of success has to admit what it's losing out on,

Dus elke visie op succes

moet ook erkennen wat er bij inschiet,

where the element of loss is.

waar het element van verlies zit.

And I think any wise life will accept,

En wie wijs leeft, aanvaardt ook

as I say, that there is going to be an element where we're not succeeding.

dat er een element zal zijn van niet-slagen.

And the thing about a successful life is that a lot of the time,

En heel vaak zijn onze ideeën

over wat succesvol leven inhoudt,

our ideas of what it would mean to live successfully are not our own.

niet onze eigen ideeën.

They're sucked in from other people;

We zuigen ze op van anderen.

chiefly, if you're a man, your father, and if you're a woman, your mother.

Voor mannen is dat meestal de vader.

En voor vrouwen de moeder.

Psychoanalysis has been drumming home this message for about 80 years.

Deze boodschap verkondigen psychoanalytici al zo'n 80 jaar.

No one's quite listening hard enough, but I very much believe it's true.

Niemand heeft nog goed geluisterd, maar ik denk dat het klopt.

And we also suck in messages from everything from the television,

Ook zuigen we boodschappen op

van alles wat op tv is, van reclames

to advertising, to marketing, etc.

tot markering, noem maar op.

These are hugely powerful forces

Dit zijn enorm sterke krachten,

that define what we want and how we view ourselves.

die bepalen wat we willen en hoe we onszelf zien.

When we're told that banking is a very respectable profession,

Wanneer we horen dat bankier een respectabel beroep is

a lot of us want to go into banking.

willen we allemaal bankier worden.

When banking is no longer so respectable, we lose interest in banking.

Zodra het niet meer zo respectabel is, zijn we niet meer geïnteresseerd.

We are highly open to suggestion.

We zijn zeer ontvankelijk.

So what I want to argue for is not that we should give up

Dus wat ik wil bepleiten is niet

dat we onze ideeën over succes opgeven.

on our ideas of success,

but we should make sure that they are our own.

Maar laat het onze eigen ideeën zijn.

We should focus in on our ideas,

We moeten ons concentreren op onze ideeën.

and make sure that we own them;

Er ons ervan verzekeren dat ze van ons zijn,

that we are truly the authors of our own ambitions.

dat we echt de makers van onze eigen ambities zijn.

Because it's bad enough not getting what you want,

Want het is erg genoeg om niet te krijgen wat je wilt.

Nog erger is een idee hebben van wat je wilt,

but it's even worse to have an idea of what it is you want,

and find out, at the end of the journey,

maar uiteindelijk moet ontdekken

that it isn't, in fact, what you wanted all along.

dat je dat eigenlijk helemaal niet wilde.

So, I'm going to end it there.

Hiermee ga ik afsluiten.

But what I really want to stress is: by all means, success, yes.

Wat ik nog wil benadrukken,

is hoe dan ook: succes, ja.

Maar laten we aanvaarden dat onze ideeën soms afwijken.

But let's accept the strangeness of some of our ideas.

Let's probe away at our notions of success.

Laten we onze gedachten over succes eens nader beschouwen.

Let's make sure our ideas of success are truly our own.

En ervoor zorgen dat onze ideeën over succes werkelijk van onszelf zijn.

Thank you very much.

Dank je wel.

(Applaus)

(Applause)

Chris Anderson: That was fascinating.

Chris Anderson: Dat was fascinerend.

But how do you reconcile this idea

Hoe verzoen je het idee van iemand die --

dat het slecht is iemand te zien als een 'loser',

of it being bad to think of someone as a "loser,"

with the idea that a lot of people like, of seizing control of your life,

met het idee van je leven in eigen hand nemen?

and that a society that encourages that,

En dat een samenleving die dat stimuleert,

perhaps has to have some winners and losers?

misschien niet zonder winnaars en verliezers kan?

Alain de Botton: Ja, ik denk dat het vooral de willekeur is

Alain De Botton: Yes, I think it's merely the randomness

of the winning and losing process that I want to stress,

van het winnen en verliezen die ik wilde benadrukken.

because the emphasis nowadays is so much on the justice of everything,

Want het accent ligt vandaag de dag

zozeer op de rechtvaardigheid van alles.

and politicians always talk about justice.

Daar spreken politici altijd over.

Now I'm a firm believer in justice, I just think that it's impossible.

Ik geloof heilig in rechtvaardigheid, maar het is gewoon onmogelijk.

So we should do everything we can to pursue it,

Dus moeten we alles doen wat we kunnen,

alles wat we kunnen om het na te streven.

but we should always remember that whoever is facing us,

Maar uiteindelijk moeten we bedenken

dat wie we ook tegenover ons hebben, wat er ook met hen is gebeurd,

whatever has happened in their lives,

there will be a strong element of the haphazard.

er een groot element van toeval meespeelt.

That's what I'm trying to leave room for;

En daarvoor probeer ik ruimte te scheppen.

otherwise, it can get quite claustrophobic.

Anders wordt het wel erg claustrofobisch.

CA: I mean, do you believe that you can combine

C A: Maar geloof je dat je

jouw vriendelijkere, mildere filosofie over werk

your kind of kinder, gentler philosophy of work

kunt combineren met een succesvolle economie?

with a successful economy?

Of kan dat volgens jou niet,

Or do you think that you can't,

but it doesn't matter that much that we're putting too much emphasis on that?

maar geeft dat niet en benadrukken we dat te zeer?

A B.: De nachtmerrie is de gedachte

AB: The nightmare thought

is that frightening people is the best way to get work out of them,

dat mensen productiever worden als je ze angst aanjaagt.

and that somehow the crueler the environment,

En hoe hardvochtiger de omgeving

the more people will rise to the challenge.

hoe meer mensen de uitdaging aangaan.

You want to think, who would you like as your ideal dad?

Bedenk eens wie je als ideale vader zou willen hebben.

And your ideal dad is somebody who is tough but gentle.

De ideale vader is iemand die streng maar zachtaardig is.

And it's a very hard line to make.

De lijn daartussen is moeilijk te trekken.

We need fathers, as it were, the exemplary father figures in society,

We hebben zogezegd vaderfiguren nodig in onze samenleving,

om te voorkomen dat we in extremen vervallen.

avoiding the two extremes,

which is the authoritarian disciplinarian on the one hand,

Dat is de autoritaire, straffende figuur aan de ene kant,

and on the other, the lax, no-rules option.

En de lakse, losgeslagen optie aan de andere kant.

CA: Alain De Botton.

Chris Anderson: Alain de Botton.

AB: Thank you very much.

Alain de Botton: Dank je wel.

(Applause)

(Applaus)