The linguistic genius of babies | Patricia Kuhl

Översättare: Lisbeth Pekkari Granskare: Johan Luyckx

Jag vill att ni tittar på det här barnet.

I want you to take a look at this baby.

Ni dras till hennes ögon

What you're drawn to are her eyes and the skin you love to touch.

och huden som ni älskar att röra vid.

But today I'm going to talk to you about something you can't see.

Men idag ska jag tala om något som ni inte kan se,

What's going on up in that little brain of hers.

det som händer i hennes lilla hjärna.

The modern tools of neuroscience are demonstrating to us

Neurovetenskapens moderna verktyg

visar oss att det som pågår där uppe

that what's going on up there is nothing short of rocket science.

inte är något mindre än raketfysik.

And what we're learning is going to shed some light

Och det vi lär oss

kommer att klargöra för oss

on what the romantic writers and poets described as the "celestial openness"

vad romantiska författare och poeter

har beskrivit som den "himmelska öppenheten"

of the child's mind.

hos ett barns sinne.

Det vi ser här

What we see here is a mother in India,

är en mamma i Indien,

and she's speaking Koro, which is a newly discovered language.

hon talar Koro,

som är ett nyupptäckt språk.

Hon pratar med sitt barn.

And she's talking to her baby.

Det den här mamman --

What this mother --

and the 800 people who speak Koro in the world --

och de 800 personer i världen som talar Koro --

understands is that, to preserve this language,

förstår, är att för att bevara sitt språk,

måste de prata med sina barn på det.

they need to speak it to the babies.

And therein lies a critical puzzle.

Och där finns en kritisk gåta.

Why is it that you can't preserve a language

Varför är det så att man inte kan bevara ett språk

by speaking to you and I, to the adults?

genom att tala det till dig och mig, till de vuxna?

Det har med hjärnan att göra.

Well, it's got to do with your brain.

What we see here is that language has a critical period for learning.

Det vi ser här

är att det finns en kritisk inlärningsperiod för språk.

The way to read this slide is to look at your age on the horizontal axis.

Man läser detta på så vis att din ålder är på den horisontella axeln

(Skratt)

(Laughter)

And you'll see on the vertical your skill at acquiring a second language.

Och på den vertikala axeln

ser du din förmåga att ta in ett andra språk.

Spädbarn och barn är genier

The babies and children are geniuses until they turn seven,

tills de fyller sju,

and then there's a systematic decline.

sedan sjunker det systematiskt.

After puberty, we fall off the map.

Efter puberteten trillar vi ur diagrammet.

Inga vetenskapsmän ifrågasätter den här kurvan

No scientists dispute this curve,

but laboratories all over the world

men laboratorier över hela världen

are trying to figure out why it works this way.

försöker lista ut varför det funkar på det här viset.

Work in my lab is focused on the first critical period in development,

Arbetet i mitt labb är fokuserat

på den första kritiska utvecklingsperioden --

and that is the period in which babies

och det är den period då

try to master which sounds are used in their language.

spädbarn försöker bemästra de ljud som används i deras språk.

Vi tror att vi, genom att studera inlärningen av ljud,

We think, by studying how the sounds are learned,

we'll have a model for the rest of language,

kommer att ha en modell för resten av språket,

and perhaps for critical periods that may exist in childhood

och kanske för andra kritiska perioder under barndomen

for social, emotional and cognitive development.

när det gäller social, känslomässig

och kognitiv utveckling.

So we've been studying the babies

Så vi har studerat dessa spädbarn

using a technique that we're using all over the world

med hjälp av en teknik som vi använder över hela världen

and the sounds of all languages.

med ljud från alla språk.

The baby sits on a parent's lap,

Spädbarnet sitter i förälderns knä,

and we train them to turn their heads when a sound changes --

och vi lär dem att vända på huvudet när ett ljud förändras --

till exempel från "ah" till "ii"

like from "ah" to "ee."

If they do so at the appropriate time, the black box lights up

Om de gör detta i rätt tid,

lyser den svarta asken upp

and a panda bear pounds a drum.

och en panda slår på en trumma.

A six-monther adores the task.

En sexmånaders älskar den här uppgiften

Vad har vi lärt oss?

What have we learned?

Well, babies all over the world

Att spädbarn över hela världen

are what I like to describe as "citizens of the world."

är vad jag brukar beskriva som

världsmedborgare;

They can discriminate all the sounds of all languages,

De kan urskilja alla ljud i alla språk,

no matter what country we're testing and what language we're using,

oavsett vilket land vi testar och vilket språk vi använder.

Och det är anmärkningsvärt för du och jag kan inte göra det.

and that's remarkable because you and I can't do that.

Vi är kulturbundna lyssnare.

We're culture-bound listeners.

Vi kan urskilja ljud i vårt eget språk,

We can discriminate the sounds of our own language,

men inte ljud i främmande språk.

but not those of foreign languages.

Så frågan uppkommer,

So the question arises: When do those citizens of the world

när blir dessa världsmedborgare

turn into the language-bound listeners that we are?

de språkstyrda lyssnare som vi är?

And the answer: before their first birthdays.

Svaret är: innan deras första födelsedag.

What you see here is performance on that head-turn task

Det ni ser här är resultatet av huvudvändningsuppgiften

for babies tested in Tokyo and the United States,

för spädbarn testade i Tokyo och i USA,

här i Seattle,

here in Seattle,

as they listened to "ra" and "la" --

när de lyssnade på "ra" och "la" --

sounds important to English, but not to Japanese.

ljud som är viktiga i engelskan, men inte i japanskan.

So at six to eight months, the babies are totally equivalent.

Vid sex till åtta månaders ålder är barnen helt likvärdiga.

Two months later, something incredible occurs.

Två månader senare händer något otroligt.

The babies in the United States are getting a lot better,

Spädbarnen i USA blir mycket bättre,

och spädbarnen i Japan blir mycket sämre,

babies in Japan are getting a lot worse,

men båda grupperna av spädbarn

but both of those groups of babies are preparing for exactly the language

förbereder sig för exakt det språk som de kommer att lära sig.

that they are going to learn.

Så frågan är, vad är det som händer

So the question is: What's happening during this critical two-month period?

under denna kritiska tvåmånadersperiod?

This is the critical period for sound development,

Det är den perioden då ljud utvecklas,

men vad är det som händer där uppe?

but what's going on up there?

So there are two things going on.

Två saker händer.

The first is that the babies are listening intently to us,

Den första är att barnen lyssnar medvetet på oss,

and they're taking statistics as they listen to us talk --

och de för statistik medan de lyssnar på hur vi pratar --

de för statistik.

they're taking statistics.

Lyssna på två mödrar som pratar mammiska --

So listen to two mothers speaking motherese --

the universal language we use when we talk to kids --

det universella språk vi använder när vi talar till barn --

first in English and then in Japanese.

först på engelska, sedan på japanska.

(Video) Ah, I love your big blue eyes --

(Video) Engelsk mamma: Åh, jag älskar dina stora blå ögon --

so pretty and nice.

så söta och fina.

(Japanese)

Japansk mamma: [japanska]

Patricia Kuhl: During the production of speech, when babies listen,

Patricia Kuhl: När talet utvecklas,

när barn lyssnar,

what they're doing is taking statistics on the language that they hear.

så för de statistik

över det språk de hör.

And those distributions grow.

Och spridningen ökar.

And what we've learned is that babies are sensitive to the statistics,

Det vi har lärt oss

är att spädbarn är känsliga för statistiken,

and the statistics of Japanese and English are very, very different.

och att statistiken för japanska och engelska är väldigt olika.

English has a lot of Rs and Ls.

Engelskan har många R och L

The distribution shows.

visar spridningen.

And the distribution of Japanese is totally different,

Och spridningen inom japanskan är helt annorlunda,

där ser vi en grupp av mellanljud,

where we see a group of intermediate sounds,

som är kända som japanska R.

which is known as the Japanese "R."

So babies absorb the statistics of the language

Så spädbarnen suger upp

språkets statistik

and it changes their brains;

och det förändrar deras hjärnor;

it changes them from the citizens of the world

förändrar dem från att vara världsmedborgare

to the culture-bound listeners that we are.

till att bli de kulturbundna lyssnare som vi är.

But we as adults are no longer absorbing those statistics.

Men vi vuxna

suger inte upp den där statistiken längre.

Vi styrs av de minnesbilder

We are governed by the representations in memory

that were formed early in development.

som formats tidigt i vår utveckling.

So what we're seeing here

Så det vi ser här

is changing our models of what the critical period is about.

förändrar vår modell av vad den kritiska perioden handlar om.

We're arguing from a mathematical standpoint

Vi argumenterar detta från en matematisk ståndpunkt

that the learning of language material may slow down

att språkinlärningen kan bli långsammare

when our distributions stabilize.

när spridningen stabiliseras.

It's raising lots of questions about bilingual people.

Detta väcker en mängd frågor när det gäller tvåspråkiga personer.

Tvåspråkiga måste hålla ordning på två statistik-set samtidigt

Bilinguals must keep two sets of statistics in mind at once

och växla mellan dem,

and flip between them, one after the other,

beroende på vem de pratar med.

depending on who they're speaking to.

So we asked ourselves,

Så vi frågade oss själva,

can the babies take statistics on a brand new language?

kan spädbarn ta in statistik för ett helt nytt språk?

And we tested this by exposing American babies

Vi testade detta genom att exponera amerikanska spädbarn

som aldrig hört ett andra språk

who'd never heard a second language

för mandarin för första gången under den kritiska perioden.

to Mandarin for the first time during the critical period.

Vi visste att när enspråkiga testades på

We knew that, when monolinguals were tested in Taipei and Seattle

mandarinljud i Taipei och i Seattle,

on the Mandarin sounds, they showed the same pattern.

så visade de samma mönster.

Six to eight months, they're totally equivalent.

Vid sex till åtta månader är de helt likvärdiga.

Två månader senare händer något otroligt.

Two months later, something incredible happens.

But the Taiwanese babies are getting better, not the American babies.

Men de taiwanesiska spädbarnen blir bättre, inte de amerikanska.

Så det vi gjorde var att exponera de amerikanska spädbarnen

What we did was expose American babies, during this period, to Mandarin.

för mandarin.

Det var som att ha mandarintalande släktingar på besök i en månad

It was like having Mandarin relatives come and visit for a month

som bor i ditt hus

and move into your house and talk to the babies for 12 sessions.

och talar till barnet vid 12 tillfällen.

Here's what it looked like in the laboratory.

Så här såg det ut i laboratoriet.

(Video) Mandarintalande: [Mandarin]

(Mandarin)

PK: So what have we done to their little brains?

PK: Så vad har vi gjort med deras små hjärnor?

(Skratt)

(Laughter)

We had to run a control group to make sure

Vi använde en kontrollgrupp

that coming into the laboratory didn't improve your Mandarin skills.

för att vara säkra på att det inte bara är själva laboratoriemiljön

som förbättrar mandarinkunskaperna.

So a group of babies came in and listened to English.

Så en grupp spädbarn kom in och lyssnade på engelska.

And we can see from the graph

Vi kan se i den här grafen

that exposure to English didn't improve their Mandarin.

att exponering för engelska inte förbättrade deras mandarin.

But look at what happened to the babies exposed to Mandarin for 12 sessions.

Men se vad som hände med de spädbarn

som exponerades för mandarin vid 12 tillfällen.

They were as good as the babies in Taiwan

De var lika bra som de taiwanesiska spädbarnen

who'd been listening for 10 and a half months.

som lyssnat till språket under 10 och en halv månad.

What it demonstrated is that babies take statistics on a new language.

Det detta visade

är att barn för statistik över ett nytt språk.

Whatever you put in front of them, they'll take statistics on.

Vadhelst du lägger fram, så för de statistik över det.

But we wondered what role

Men vi undrade vilken roll

the human being played in this learning exercise.

människan spelade

i den här inlärningsövningen.

So we ran another group of babies in which the kids got the same dosage,

Så vi testade en annan grupp med spädbarn,

där de fick samma mängd, samma 12 tillfällen,

the same 12 sessions, but over a television set.

men via TV

And another group of babies who had just audio exposure

och ytterligare en grupp spädbarn som bara fick ljudexponering

and looked at a teddy bear on the screen.

medan de tittade på en teddybjörn på skärmen.

Vad gjorde vi med deras hjärnor?

What did we do to their brains?

What you see here is the audio result --

Det ni ser här är ljudresultatet --

ingen inlärning överhuvudtaget --

no learning whatsoever --

and the video result --

och videoresultatet --

no learning whatsoever.

ingen inlärning överhuvudtaget.

It takes a human being for babies to take their statistics.

Det krävs en människa

för att spädbarnen ska föra statistik.

The social brain is controlling

Den sociala hjärnan styr

när spädbarnen ska föra statistik.

when the babies are taking their statistics.

Vi vill komma in i hjärnan

We want to get inside the brain and see this thing happening

och se detta hända

as babies are in front of televisions, as opposed to in front of human beings.

när spädbarn är vid TV:n,

jämfört med när de är med en människa.

Thankfully, we have a new machine, magnetoencephalography,

Som tur är så har vi en ny maskin,

magnetencefalografi,

som låter oss göra detta.

that allows us to do this.

It looks like a hair dryer from Mars.

Det ser ut som en hårtork från Mars.

Men är helt ofarligt,

But it's completely safe, completely noninvasive and silent.

gör ingen skada och är helt tyst.

We're looking at millimeter accuracy

Och vi får millimeterprecision

i det rumsliga

with regard to spatial and millisecond accuracy

och millisekundprecision

using 306 SQUIDs --

genom att använda 306 SQUIDs --

det är supraledande

these are superconducting quantum interference devices --

kvant-interferensenheter --

to pick up the magnetic fields that change as we do our thinking.

som plockar upp magnetfälten

som förändras när vi tänker.

We're the first in the world to record babies in an MEG machine

Vi är de första i världen

som testar spädbarn

i en MEG-maskin

while they are learning.

medan de lär sig.

So this is little Emma.

Detta är lilla Emma.

She's a six-monther.

Hon är sex månader.

And she's listening to various languages in the earphones that are in her ears.

Hon lyssnar till olika språk

i hörlurarna som är i hennes öron.

You can see, she can move around.

Som ni kan se så kan hon röra sig.

We're tracking her head with little pellets in a cap,

Vi följer hennes huvud

med små pellets i en hätta,

so she's free to move completely unconstrained.

så hon kan röra sig helt obehindrat.

It's a technical tour de force.

Det är ett tekniskt kraftprov.

What are we seeing?

Vad är det vi ser?

We're seeing the baby brain.

Vi ser spädbarnets hjärna.

As the baby hears a word in her language, the auditory areas light up,

När barnet hör ett ljud på sitt språk

lyser hörselcentrum upp

and then subsequently areas surrounding it that we think are related to coherence,

och sedan även områden runtom det

som vi tror hör ihop med koherens,

getting the brain coordinated with its different areas, and causality,

att hjärnan koordineras med sina olika områden,

och kausalitet,

one brain area causing another to activate.

att ett hjärnområde orsakar att ett annat aktiveras.

We are embarking on a grand and golden age of knowledge

Vi är på väg in

i en stor och gyllene tidsålder

när det gäller kunskap om hjärnans utveckling hos barn.

about child's brain development.

We're going to be able to see a child's brain

Vi kommer att kunna se barns hjärnor

as they experience an emotion, as they learn to speak and read,

när de upplever en känsla,

när de lär sig tala och läsa,

när de löser matematikproblem

as they solve a math problem, as they have an idea.

när de får idéer.

And we're going to be able to invent brain-based interventions

Och vi kommer kunna uppfinna hjärnbaserade hjälpmedel

för barn med inlärningssvårigheter.

for children who have difficulty learning.

Just as the poets and writers described,

Precis som poeterna och författarna beskrev,

we're going to be able to see, I think, that wondrous openness,

så tror jag vi kommer kunna se

den där underbara öppenheten,

hel och full öppenhet

utter and complete openness, of the mind of a child.

i ett barns sinne.

In investigating the child's brain,

När vi undersöker barnets hjärna

we're going to uncover deep truths about what it means to be human,

kommer vi att uppdaga djupa sanningar

om vad det innebär att vara människa,

och i den processen

and in the process,

we may be able to help keep our own minds open to learning

kommer vi kanske kunna hjälpa våra egna sinnen att hålla sig öppna för inlärning

under hela våra liv.

for our entire lives.

Thank you.

Tack.

(Applause)

(Applåder)