The linguistic genius of babies | Patricia Kuhl

Tradutor: Janayna Velozo Revisora: Jáfia Câmara

Gostaria que vocês dessem uma olhada neste bebê.

I want you to take a look at this baby.

O que chama atenção são seus olhos

What you're drawn to are her eyes and the skin you love to touch.

e a pele que você ama tocar.

But today I'm going to talk to you about something you can't see.

Mas hoje vou falar sobre algo que você não consegue ver:

What's going on up in that little brain of hers.

o que acontece em seu pequeno cérebro.

The modern tools of neuroscience are demonstrating to us

As ferramentas modernas da neurociência

estão nos mostrando que o que acontece por lá

that what's going on up there is nothing short of rocket science.

não é nada simples.

And what we're learning is going to shed some light

E o que estamos aprendendo

irá esclarecer

on what the romantic writers and poets described as the "celestial openness"

o que os escritores românticos e poetas

descreveram como a "vastidão celestial"

of the child's mind.

da mente de uma criança.

O que vemos aqui

What we see here is a mother in India,

é uma mãe na Índia,

and she's speaking Koro, which is a newly discovered language.

falando Koro,

que é uma língua recém-descoberta.

E ela está falando com seu bebê.

And she's talking to her baby.

O que esta mãe

What this mother --

and the 800 people who speak Koro in the world --

e as 800 pessoas que falam Koro no mundo entendem,

understands is that, to preserve this language,

é que para preservar esta língua

eles precisam falá-la aos bebês.

they need to speak it to the babies.

And therein lies a critical puzzle.

É aí que mora um delicado quebra-cabeças.

Why is it that you can't preserve a language

Por que não se consegue preservar uma língua

by speaking to you and I, to the adults?

falando com vocês e comigo, com os adultos?

Bom, a resposta está no seu cérebro.

Well, it's got to do with your brain.

What we see here is that language has a critical period for learning.

O que vemos aqui

é que os idiomas têm um período crítico de aprendizado.

The way to read this slide is to look at your age on the horizontal axis.

A forma de ler este slide é olhar para a sua idade na barra horizontal.

(Risadas)

(Laughter)

And you'll see on the vertical your skill at acquiring a second language.

E você verá na barra vertical

sua habilidade em adquirir uma segunda língua.

Bebês e crianças são gênios

The babies and children are geniuses until they turn seven,

até os 7 anos de idade,

and then there's a systematic decline.

quando acontece um declínio sistemático.

After puberty, we fall off the map.

Após a puberdade, nós deixamos de ser considerados.

Nenhum cientista desafia esta curva.

No scientists dispute this curve,

but laboratories all over the world

Mas laboratórios ao redor do mundo

are trying to figure out why it works this way.

estão tentando descobrir porque funciona dessa forma.

Work in my lab is focused on the first critical period in development,

O trabalho no meu laboratório é focado

no primeiro período crucial em desenvolvimento,

and that is the period in which babies

quando os bebês tentam dominar

try to master which sounds are used in their language.

quais sons são usados na sua própria língua.

Achamos que ao estudar como os sons são aprendidos,

We think, by studying how the sounds are learned,

we'll have a model for the rest of language,

teremos um modelo para o restante da linguagem

and perhaps for critical periods that may exist in childhood

e talvez para períodos cruciais que podem existir na infância,

for social, emotional and cognitive development.

pro desenvolvimento social, emocional

e cognitivo.

So we've been studying the babies

Temos então estudado os bebês

using a technique that we're using all over the world

usando uma técnica no mundo todo

and the sounds of all languages.

e os sons de todas as línguas.

The baby sits on a parent's lap,

O bebê senta no colo de um dos pais

and we train them to turn their heads when a sound changes --

e nós os treinamos pra virar a cabeça quando um som muda

de "ah" pra "ee".

like from "ah" to "ee."

If they do so at the appropriate time, the black box lights up

Se eles o fizerem no tempo certo,

a caixa preta se acende

and a panda bear pounds a drum.

e um ursinho panda toca bateria.

A six-monther adores the task.

Aos 6 meses eles adoram a tarefa.

O que aprendemos?

What have we learned?

Well, babies all over the world

Bom, bebês ao redor do mundo são,

are what I like to describe as "citizens of the world."

o que gosto de descrever como,

cidadãos do mundo.

They can discriminate all the sounds of all languages,

Eles conseguem distinguir todos os sons de todas as línguas,

no matter what country we're testing and what language we're using,

não importando o país testado ou a língua usada.

E isso é extraordinário porque você e eu não podemos fazer o mesmo.

and that's remarkable because you and I can't do that.

Nós somos ouvintes presos à cultura.

We're culture-bound listeners.

Podemos dintinguir os sons da nossa própria língua,

We can discriminate the sounds of our own language,

mas não os de línguas estrangeiras.

but not those of foreign languages.

Então a pergunta que surge é:

So the question arises: When do those citizens of the world

quando é que estes cidadãos do mundo

turn into the language-bound listeners that we are?

se tornam os ouvintes linguisticamente presos que somos?

And the answer: before their first birthdays.

E a resposta: antes de seus aniversários de um ano.

What you see here is performance on that head-turn task

O que você vê aqui é a performance na tarefa de virar a cabeça

for babies tested in Tokyo and the United States,

para bebês testados em Tokyo e nos Estados Unidos,

aqui em Seattle,

here in Seattle,

as they listened to "ra" and "la" --

ao ouvir "ra" e "la" ---

sounds important to English, but not to Japanese.

sons importantes pra língua inglesa, mas não pro japonês.

So at six to eight months, the babies are totally equivalent.

Então dos 6 aos 8 meses os bebês são totalmente equivalentes.

Two months later, something incredible occurs.

Dois meses após algo incrível acontece:

The babies in the United States are getting a lot better,

os bebês nos Estados Unidos estão ficando bem melhores

e os bebês no Japão estão ficando bem piores.

babies in Japan are getting a lot worse,

Mas ambos os grupos de bebês

but both of those groups of babies are preparing for exactly the language

estão se preparando justamente para a língua que irão aprender.

that they are going to learn.

Então a questão é: o que está acontecendo

So the question is: What's happening during this critical two-month period?

durante esse período crítico de dois meses?

This is the critical period for sound development,

Esse é o período crítico para o desenvolvimento do som.

Mas o que tá acontecendo?

but what's going on up there?

So there are two things going on.

Há duas coisas acontecendo.

The first is that the babies are listening intently to us,

A primeira é que os bebês estão nos ouvindo atentamente

and they're taking statistics as they listen to us talk --

e estão calculando estatísticas ao nos ouvir falar.

Eles estão calculando estatísticas.

they're taking statistics.

Ouçam duas mães falando maternês ---

So listen to two mothers speaking motherese --

the universal language we use when we talk to kids --

a língua universal que usamos quando falamos com crianças ---

first in English and then in Japanese.

primeiro em inglês e depois em japonês.

(Video) Ah, I love your big blue eyes --

(video) Mãe americana: Ah... eu amo seus grandes olhos azuis,

so pretty and nice.

tão bonitos e legais.

(Japanese)

Mãe japonesa: [japonês]

Patricia Kuhl: During the production of speech, when babies listen,

Durante a produção da fala,

quando bebês escutam,

what they're doing is taking statistics on the language that they hear.

o que eles estão fazendo é calculando estatísticas

na língua que eles ouvem.

And those distributions grow.

E essas distribuições crescem.

And what we've learned is that babies are sensitive to the statistics,

O que aprendemos

é que bebês são sensíveis às estatísticas,

and the statistics of Japanese and English are very, very different.

e as do japonês e do inglês são muito, muito diferentes.

English has a lot of Rs and Ls.

Inglês tem vários R's e L's

The distribution shows.

segundo mostra a distribuição.

And the distribution of Japanese is totally different,

E a distruibuição em japonês é totalmente diferente

onde vemos um grupo de sons intermediários,

where we see a group of intermediate sounds,

que é conhecido como o R japonês.

which is known as the Japanese "R."

So babies absorb the statistics of the language

Os bebês absorvem

as estatísticas da língua

and it changes their brains;

e isso muda seus cérebros;

it changes them from the citizens of the world

os muda de cidadãos do mundo

to the culture-bound listeners that we are.

para os ouvintes culturalmente presos que somos.

But we as adults are no longer absorbing those statistics.

Mas enquanto adultos

não estamos mais absorvendo estas estatísticas.

Somos governados pelas representações na memória

We are governed by the representations in memory

that were formed early in development.

formadas logo cedo no desenvolvimento.

So what we're seeing here

Então o que vemos aqui

is changing our models of what the critical period is about.

está mudando nossos modelos do que trata o período crítico.

We're arguing from a mathematical standpoint

Estamos argumentando de um ponto de vista matemático

that the learning of language material may slow down

que o aprendizado de línguas poderá desacelerar

when our distributions stabilize.

quando nossas distribuições se estabilizarem.

It's raising lots of questions about bilingual people.

Isso tem levantado várias questões sobre pessoas bilíngues.

Bilíngues devem manter dois conjuntos de estatísticas na mente ao mesmo tempo

Bilinguals must keep two sets of statistics in mind at once

e alternar entre eles, um após o outro,

and flip between them, one after the other,

dependendo da pessoa que eles estão falando.

depending on who they're speaking to.

So we asked ourselves,

Então nos perguntamos:

can the babies take statistics on a brand new language?

os bebês podem calcular estatísticas numa língua completamente nova?

And we tested this by exposing American babies

E testamos isso, expondo bebês americanos

que nunca ouviram uma segunda língua,

who'd never heard a second language

ao mandarim pela primeira vez durante o período crítico.

to Mandarin for the first time during the critical period.

Sabíamos que, quando monolingues foram testados

We knew that, when monolinguals were tested in Taipei and Seattle

em Taipei e Seattle nos sons do mandarim,

on the Mandarin sounds, they showed the same pattern.

mostraram o mesmo padrão.

Six to eight months, they're totally equivalent.

De 6 a 8 meses, eles são totalmente equivalentes.

Dois meses depois, algo incrível acontece.

Two months later, something incredible happens.

But the Taiwanese babies are getting better, not the American babies.

Mas os bebês taiwaneses estão melhorando, não os americanos.

O que fizemos foi expor os bebês americanos, durante esse período

What we did was expose American babies, during this period, to Mandarin.

ao mandarim.

Foi como ter parentes mandarins visitando por um mês,

It was like having Mandarin relatives come and visit for a month

se mudarem para a sua casa

and move into your house and talk to the babies for 12 sessions.

e falarem com os bebês por 12 sessões.

Here's what it looked like in the laboratory.

Aqui está como aconteceu no laboratório...

(Vídeo) Locutor em mandarim: [mandarim]

(Mandarin)

PK: So what have we done to their little brains?

O que fizemos com seus pequenos cérebros?

(Risadas)

(Laughter)

We had to run a control group to make sure

Tivemos que ter um grupo de controle

that coming into the laboratory didn't improve your Mandarin skills.

para assegurar que apenas por vir ao laboratório

seu Mandarim não melhoraria.

So a group of babies came in and listened to English.

Um grupo de bebês veio e ouviu Inglês.

And we can see from the graph

E podemos ver no gráfico

that exposure to English didn't improve their Mandarin.

que a exposição ao Inglês não melhorou o Mandarim deles.

But look at what happened to the babies exposed to Mandarin for 12 sessions.

Mas vejam o que aconteceu aos bebês

expostos ao Mandarim por 12 sessões.

They were as good as the babies in Taiwan

Eles ficaram tão bons quanto os bebês de Taiwan

who'd been listening for 10 and a half months.

que passaram os últimos 10 meses e meio ouvindo.

What it demonstrated is that babies take statistics on a new language.

O que demonstramos

foi que bebês calcularam as estatísticas numa nova língua.

Whatever you put in front of them, they'll take statistics on.

Qualquer coisa que seja colocada em frente deles, fará parte das estatísticas.

But we wondered what role

Mas nos perguntamos qual foi o papel

the human being played in this learning exercise.

do ser humano

neste exercício de aprendizagem.

So we ran another group of babies in which the kids got the same dosage,

Executamos então um outro grupo de bebês

em que as crianças receberam a mesma dosagem, de 12 sessões,

the same 12 sessions, but over a television set.

mas pela televisão;

And another group of babies who had just audio exposure

e um outro grupo de bebês que foi exposto somente ao áudio

and looked at a teddy bear on the screen.

e olhou para um ursinho Teddy na tela.

O que fizemos com seus cérebros?

What did we do to their brains?

What you see here is the audio result --

O que você vê aqui é o resultado do áudio ---

nenhum aprendizado ---

no learning whatsoever --

and the video result --

e o resultado do vídeo ---

no learning whatsoever.

nenhum aprendizado.

It takes a human being for babies to take their statistics.

É preciso um ser humano

pra que os bebês calculem estatísticas.

The social brain is controlling

O cérebro social está controlando

quando os bebês estão calculando estatísticas.

when the babies are taking their statistics.

Nós queremos adentrar o cérebro

We want to get inside the brain and see this thing happening

e ver isto acontecendo

as babies are in front of televisions, as opposed to in front of human beings.

enquanto os bebês estão em frente a televisões

ao invés de seres humanos.

Thankfully, we have a new machine, magnetoencephalography,

Felizmente temos uma nova máquina de

magnetoencefalografia (MEG),

que nos permite fazer isso.

that allows us to do this.

It looks like a hair dryer from Mars.

Parece uma secador de cabelo marciano.

Mas é totalmente seguro,

But it's completely safe, completely noninvasive and silent.

completamente não-invasivo e silencioso.

We're looking at millimeter accuracy

Estamos falando de precisão milimétrica

focada na precisão espacial

with regard to spatial and millisecond accuracy

e em milisegundos

using 306 SQUIDs --

usando o 306 receptores

que são superconduzindo

these are superconducting quantum interference devices --

aparelhos de intereferência quântica ---

to pick up the magnetic fields that change as we do our thinking.

para captar campos magnéticos

que se modificam na medida em que pensamos.

We're the first in the world to record babies in an MEG machine

Somos os primeiros no mundo

a documentar bebês

numa máquina MEG

while they are learning.

enquanto eles estão aprendendo.

So this is little Emma.

Esta é a pequena Emma.

She's a six-monther.

Ela tem 6 meses.

And she's listening to various languages in the earphones that are in her ears.

E ela está escutando diversas línguas

através dos fones que estão nos seus ouvidos.

You can see, she can move around.

Vocês podem ver que ela pode movimentar-se.

We're tracking her head with little pellets in a cap,

Estamos rastreando sua cabeça

com pequenas bolas de chumbo no chapéu,

so she's free to move completely unconstrained.

então ela é livre para mover-se livremente.

It's a technical tour de force.

É uma viagem técnica de força.

What are we seeing?

O que estamos vendo?

We're seeing the baby brain.

Estamos vendo o cérebro do bebê.

As the baby hears a word in her language, the auditory areas light up,

Quando o bebê ouve uma palavra na sua língua

as áreas auditivas se acendem

and then subsequently areas surrounding it that we think are related to coherence,

e subsequentemente as áreas próximas

que nós achamos estar relacionadas com a coerência,

getting the brain coordinated with its different areas, and causality,

coordenando o cérebro com suas diferentes áreas,

e causalidade,

one brain area causing another to activate.

onde uma área causa a ativação de outra.

We are embarking on a grand and golden age of knowledge

Estamos embarcando

numa era magnífica e dourada

de conhecimento sobre o desenvolvimento cerebral infantil.

about child's brain development.

We're going to be able to see a child's brain

Seremos capazes de ver os cérebros das crianças

as they experience an emotion, as they learn to speak and read,

enquanto elas experienciam uma emoção,

aprendem a falar e a ler,

resolvem um problema matemático...

as they solve a math problem, as they have an idea.

...têm uma idéia.

And we're going to be able to invent brain-based interventions

E seremos capazes de criar intervenções cérebro-orientadas

para crianças que têm dificuldade de aprendizado.

for children who have difficulty learning.

Just as the poets and writers described,

Assim como poetas e escritores descreveram,

we're going to be able to see, I think, that wondrous openness,

seremos capazes de ver, eu acho,

aquela maravilhosa

e enigmática vastidão

utter and complete openness, of the mind of a child.

da mente de uma criança.

In investigating the child's brain,

Ao investigar o cérebro das crianças,

we're going to uncover deep truths about what it means to be human,

iremos revelar verdades profundas

sobre o que significa ser humano,

e no processo,

and in the process,

we may be able to help keep our own minds open to learning

talvez sejamos capazes de ajudar a manter nossas próprias mentes abertas ao aprendizado

para a vida inteira.

for our entire lives.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)