Aomawa Shields: How we'll find life on other planets | TED

Vertaald door: Sarah Torfs Nagekeken door: Els De Keyser

I am in search of another planet in the universe where life exists.

Ik ben op zoek naar een planeet elders in het heelal die leven bevat.

I can't see this planet with my naked eyes

Die planeet kan ik niet met het blote oog zien,

or even with the most powerful telescopes

zelfs niet met de krachtigste telescopen

we currently possess.

die we momenteel bezitten.

But I know that it's there.

Maar ik weet dat ze bestaat.

And understanding contradictions that occur in nature

Begrip van tegenstrijdigheden in de natuur

will help us find it.

kan ons helpen haar te vinden.

On our planet,

Op onze planeet

where there's water, there's life.

vinden we leven waar er water is.

So we look for planets that orbit at just the right distance

We kijken dus uit naar planeten

die op precies de juiste afstand om hun sterren heen wentelen.

from their stars.

At this distance,

Deze afstand is in het blauw aangeduid

shown in blue on this diagram for stars of different temperatures,

op dit diagram met de verschillende temperaturen van sterren.

planets could be warm enough for water to flow on their surfaces

Die planeten zouden warm genoeg kunnen zijn

om vloeibaar oppervlaktewater te bezitten, zoals meren en oceanen,

as lakes and oceans

where life might reside.

waar zich leven kan bevinden.

Some astronomers focus their time and energy on finding planets

Sommige astronomen wijden hun tijd en energie aan de zoektocht naar planeten

at these distances from their stars.

op net die afstand van hun sterren.

What I do picks up where their job ends.

Wanneer hun werk erop zit, neem ik over.

I model the possible climates of exoplanets.

Ik giet de mogelijke klimaten van exoplaneten in een model.

And here's why that's important:

Dat is belangrijk want

there are many factors besides distance from its star

er bestaan vele andere factoren dan de afstand tussen planeet en ster

that control whether a planet can support life.

die bepalen of een planeet leven kan onderhouden.

Take the planet Venus.

Kijk bijvoorbeeld naar Venus.

It's named after the Roman goddess of love and beauty,

Die planeet is vernoemd naar de Romeinse godin van liefde en schoonheid,

because of its benign, ethereal appearance in the sky.

omwille van haar innemende, hemelse verschijning in de lucht.

But spacecraft measurements revealed a different story.

Metingen van ruimtetuigen vertellen echter een ander verhaal.

The surface temperature is close to 900 degrees Fahrenheit,

De oppervlaktetemperatuur is bijna 900 graden Fahrenheit,

500 Celsius.

500 Celsius.

That's hot enough to melt lead.

Dat is heet genoeg om lood te smelten.

Its thick atmosphere, not its distance from the sun, is the reason.

De reden daarvoor is niet haar afstand van de zon, maar wel haar dikke atmosfeer.

It causes a greenhouse effect on steroids,

Die veroorzaakt een enorm krachtig broeikaseffect.

trapping heat from the sun and scorching the planet's surface.

Warmte van de zon wordt opgevangen en verzengt het oppervlak van de planeet.

The reality totally contradicted initial perceptions of this planet.

De werkelijkheid sprak de eerste ideeën over deze planeet helemaal tegen.

From these lessons from our own solar system,

Deze lessen over ons eigen zonnestelsel

we've learned that a planet's atmosphere

hebben ons getoond dat de atmosfeer van een planeet

is crucial to its climate and potential to host life.

essentieel is voor haar klimaat en haar potentieel om leven te herbergen.

We don't know what the atmospheres of these planets are like

We weten niet hoe de atmosferen van andere planeten eruitzien

because the planets are so small and dim compared to their stars

omdat de planeten zo klein en dof zijn vergeleken met hun sterren,

and so far away from us.

en zo ver van ons vandaan.

For example, one of the closest planets that could support surface water --

Een van de dichtstbijzijnde planeten die oppervlaktewater zou kunnen bevatten

it's called Gliese 667 Cc --

-- namelijk Gliese 667 Cc --

such a glamorous name, right, nice phone number for a name --

wat een mooie naam toch, net een telefoonnummer --

it's 23 light years away.

is 23 lichtjaren van ons vandaan.

So that's more than 100 trillion miles.

Dat is meer dan 150 biljoen kilometer.

Trying to measure the atmospheric composition

Het is moeilijk om de atmosferische samenstelling

of an exoplanet passing in front of its host star is hard.

te meten van een exoplaneet die langs haar moederster zweeft.

It's like trying to see a fruit fly

Dat is alsof je een fruitvliegje probeert te zien

passing in front of a car's headlight.

dat voorbij de koplampen van een auto vliegt.

OK, now imagine that car is 100 trillion miles away,

Stel je nu voor dat die auto 150 biljoen kilometer van je vandaan is

and you want to know the precise color of that fly.

en je de precieze kleur van de vlieg wilt weten.

So I use computer models

Ik gebruik dus computermodellen

to calculate the kind of atmosphere a planet would need

om te berekenen welk soort atmosfeer een planeet nodig zou hebben

to have a suitable climate for water and life.

om over een geschikt klimaat te beschikken voor water en leven.

Here's an artist's concept of the planet Kepler-62f,

Hier heb je een kunstenaarsschets van de planeet Kepler-62f,

with the Earth for reference.

met de aarde als referentie.

It's 1,200 light years away,

Ze is 1200 lichtjaren van ons vandaan,

and just 40 percent larger than Earth.

en slechts 40 procent groter dan de aarde.

Our NSF-funded work found that it could be warm enough for open water

Volgens onze studies, gesponsord door NSF, kan ze warm genoeg zijn voor open water,

from many types of atmospheres and orientations of its orbit.

afhankelijk van haar atmosfeer en de oriëntatie van haar omloopbaan.

So I'd like future telescopes to follow up on this planet

Ik hoop dat toekomstige telescopen deze planeet in het oog zullen houden

to look for signs of life.

om tekenen van leven te vinden.

Ice on a planet's surface is also important for climate.

Ook ijs op het oppervlak van een planeet is belangrijk voor het klimaat.

Ice absorbs longer, redder wavelengths of light,

IJs absorbeert lange, rode lichtgolven

and reflects shorter, bluer light.

en reflecteert korte, blauwe golven.

That's why the iceberg in this photo looks so blue.

Daarom ziet de ijsberg op deze foto er zo blauw uit.

De rode lichtstralen van de zon worden geabsorbeerd tijdens hun weg door het ijs.

The redder light from the sun is absorbed on its way through the ice.

Only the blue light makes it all the way to the bottom.

Alleen het blauwe licht bereikt de bodem.

Then it gets reflected back to up to our eyes

Het wordt dan naar onze ogen weerkaatst,

and we see blue ice.

waardoor we blauw ijs zien.

My models show that planets orbiting cooler stars

Mijn modellen tonen aan dat planeten die rond koude sterren draaien

could actually be warmer than planets orbiting hotter stars.

in feite warmer kunnen zijn dan planeten die rond hete sterren draaien.

There's another contradiction --

Nog een tegenstrijdigheid --

that ice absorbs the longer wavelength light from cooler stars,

het ijs absorbeert de langere lichtgolven van koude sterren,

and that light, that energy, heats the ice.

en dat licht, die energie, verwarmt het ijs.

Using climate models to explore

We gebruiken klimaatmodellen om te verkennen

hoe deze tegenstrijdigheden het klimaat van een planeet kunnen beïnvloeden.

how these contradictions can affect planetary climate

is vital to the search for life elsewhere.

Dat is essentieel voor de zoektocht naar buitenaards leven.

And it's no surprise that this is my specialty.

Het is vast geen verrassing dat dit mijn specialiteit is.

I'm an African-American female astronomer

Ik ben een Afrikaans-Amerikaanse vrouwelijke astronoom

and a classically trained actor

en een klassiek geschoolde actrice

who loves to wear makeup and read fashion magazines,

die graag make-up draagt en modetijdschriften leest.

so I am uniquely positioned to appreciate contradictions in nature --

Ik kan als geen ander tegenstrijdigheden in de natuur naar waarde schatten --

(Laughter)

(Gelach)

(Applause)

(Applaus)

... and how they can inform our search for the next planet where life exists.

... en hoe ze onze zoektocht naar buitenaards leven verder kunnen helpen.

My organization, Rising Stargirls,

Mijn organisatie, Rising Stargirls,

teaches astronomy to middle-school girls of color,

onderwijst astronomie aan 12- tot 14-jarige gekleurde meisjes,

using theater, writing and visual art.

met behulp van toneel, schrift en visuele kunst.

That's another contradiction -- science and art don't often go together,

Dat is nog een tegenstrijdigheid -- wetenschap en kunst gaan niet vaak samen,

but interweaving them can help these girls bring their whole selves

maar door ze te verweven, kunnen de meisjes zich volledig toeleggen

to what they learn,

op wat ze leren,

and maybe one day join the ranks of astronomers

en kunnen ze zich op een dag misschien ook tussen de astronomen voegen

who are full of contradictions,

die vol tegenstrijdigheden zitten

and use their backgrounds to discover, once and for all,

en hun achtergrond gebruiken om voor eens en altijd te ontdekken

that we are truly not alone in the universe.

dat we echt niet alleen zijn in het heelal.

Thank you.

Dankjewel.

(Applause)

(Applaus)