Aomawa Shields: How we'll find life on other planets | TED

翻訳: Tomoyuki Suzuki 校正: Masako Kigami

I am in search of another planet in the universe where life exists.

私は生命の存在する惑星を 宇宙に探し求めています

I can't see this planet with my naked eyes

そのような惑星は 肉眼で見ることはできませんし

or even with the most powerful telescopes

今ある最新鋭の天体望遠鏡でさえも

we currently possess.

無理でしょう

But I know that it's there.

しかし そのような惑星は 存在するに違いありません

And understanding contradictions that occur in nature

自然に潜む意外性の理解が

will help us find it.

生命発見の手助けとなります

On our planet,

わが地球には

where there's water, there's life.

水がある所に 生命が存在します

So we look for planets that orbit at just the right distance

そこで 恒星からまさに 適切な距離にある惑星を

from their stars.

探しています

At this distance,

恒星の温度に応じた

shown in blue on this diagram for stars of different temperatures,

グラフの青で示される 距離にある惑星の表面には

planets could be warm enough for water to flow on their surfaces

生命の住まいとなる 湖や海を形成する

as lakes and oceans

液相の水が存在できる程度に

where life might reside.

十分暖かいことでしょう

Some astronomers focus their time and energy on finding planets

天文学者の中には 恒星からの距離が このような範囲にある惑星を

at these distances from their stars.

発見することに精力を傾けています

What I do picks up where their job ends.

私はその先にあるテーマを 取り上げています

I model the possible climates of exoplanets.

系外惑星において有り得そうな 気候モデルを作っています

And here's why that's important:

それが重要な理由を説明します

there are many factors besides distance from its star

惑星が生命を育み得る条件には

that control whether a planet can support life.

恒星からの距離以外にも 多くの要素があります

Take the planet Venus.

金星を例にとってみましょう

It's named after the Roman goddess of love and beauty,

金星の名は古代ローマの 愛と美の女神の名前に由来します

because of its benign, ethereal appearance in the sky.

空に輝く 穏やかで しかも この世のものとは思えない姿のためです

But spacecraft measurements revealed a different story.

しかし 宇宙船の観測により 全く異なる事実が明らかになりました

The surface temperature is close to 900 degrees Fahrenheit,

その表面の温度は900°F ないし

500 Celsius.

500°C近くになります

That's hot enough to melt lead.

鉛さえ溶かしてしまう熱さです

Its thick atmosphere, not its distance from the sun, is the reason.

太陽からの距離ではなく 厚い大気が高温となる原因です

It causes a greenhouse effect on steroids,

その大気は温室効果に対する ドーピングのように

trapping heat from the sun and scorching the planet's surface.

太陽の熱を閉じ込め 惑星の表面を焼けつかせます

The reality totally contradicted initial perceptions of this planet.

この惑星の第一印象とは 全く異なる現実です

From these lessons from our own solar system,

私たちの太陽系から得た このような知見から

we've learned that a planet's atmosphere

惑星の大気は

is crucial to its climate and potential to host life.

その気候と 生命の存在可能性に 重大な影響があることを学びました

We don't know what the atmospheres of these planets are like

系外惑星はあまりにも遠くにあり

because the planets are so small and dim compared to their stars

小さく 恒星に比べぼんやりとしか 見えないので

and so far away from us.

その大気について我々は知りません

For example, one of the closest planets that could support surface water --

例えば 表面に水が存在する可能性がある 最も近いところにある惑星の１つは

it's called Gliese 667 Cc --

グリーゼ667 Ccと呼ばれるもので―

such a glamorous name, right, nice phone number for a name --

その立派な名前は 電話番号にピッタリですが―

it's 23 light years away.

23光年離れた所にあります

So that's more than 100 trillion miles.

200兆キロ以上です

Trying to measure the atmospheric composition

ホストとなる恒星の前を 系外惑星が通過する時に

of an exoplanet passing in front of its host star is hard.

その大気成分を測定することは 困難なことです

It's like trying to see a fruit fly

それは車のヘッドライトの前を横切る

passing in front of a car's headlight.

ショウジョウバエを 観察するようなことです

OK, now imagine that car is 100 trillion miles away,

200兆キロ先の星を車にたとえ

and you want to know the precise color of that fly.

ショウジョウバエの正確な色を 知るようなことを想像してみて下さい

So I use computer models

そこで私は計算モデルを作り

to calculate the kind of atmosphere a planet would need

水や生命の存在に適した気候を 与えるような

to have a suitable climate for water and life.

惑星の大気組成を計算してみました

Here's an artist's concept of the planet Kepler-62f,

これは惑星ケプラー62fのイメージ図です 大きさの比較のために

with the Earth for reference.

地球を並べています

It's 1,200 light years away,

1200光年先にあり

and just 40 percent larger than Earth.

その大きさは 地球より４割大きい程度です

Our NSF-funded work found that it could be warm enough for open water

NSF(全米科学財団)の資金による我々の研究では 様々な大気組成や軌道の傾斜を考え

from many types of atmospheres and orientations of its orbit.

この惑星は 凍らぬ水が存在する 温度となり得ることが示されました

So I'd like future telescopes to follow up on this planet

ですから 生命の徴を探すべく 将来の望遠鏡で この惑星の観測を

to look for signs of life.

続けてほしいと思います

Ice on a planet's surface is also important for climate.

惑星の表面にある氷も 気候に重大な影響を及ぼします

Ice absorbs longer, redder wavelengths of light,

氷はより赤い 長波長の光を吸収し

and reflects shorter, bluer light.

より青い 短波長の光を反射します

That's why the iceberg in this photo looks so blue.

これが この写真で 氷山が青く見える理由です

The redder light from the sun is absorbed on its way through the ice.

太陽光の中で赤に近い光は 氷の中を通るにつれ吸収されていきます

Only the blue light makes it all the way to the bottom.

青い光だけが氷の底まで進んでいき

Then it gets reflected back to up to our eyes

反射して 我々の目に入るので

and we see blue ice.

氷が青く見えるのです

My models show that planets orbiting cooler stars

私のモデルが示すところによると 低温の恒星を周回する惑星は

could actually be warmer than planets orbiting hotter stars.

より高温の恒星まわりの惑星に比べ 高温になります

There's another contradiction --

これも 意外な発見でした

that ice absorbs the longer wavelength light from cooler stars,

氷はより低温の恒星の放つ 長波長の光を吸収し

and that light, that energy, heats the ice.

その光のエネルギーが 氷を熱します

Using climate models to explore

このような意外な事実が

how these contradictions can affect planetary climate

惑星の気候に及ぼす影響を 気候モデルによって探求することは

is vital to the search for life elsewhere.

生命の探査に欠かすことができません

And it's no surprise that this is my specialty.

これが私の専門分野であることは 驚くことではありません

I'm an African-American female astronomer

私はアフリカ系アメリカ人女性の 天文学者ですが

and a classically trained actor

正統な訓練を積んだ俳優として

who loves to wear makeup and read fashion magazines,

メーキャップしたり ファッション雑誌を読むことが大好きです

so I am uniquely positioned to appreciate contradictions in nature --

そんな意外性は 自然の意外性を 認識するのに まさにピッタリで―

(Laughter)

（笑）

(Applause)

（拍手）

... and how they can inform our search for the next planet where life exists.

生命が存在する惑星の探査にも 相応しいでしょう

My organization, Rising Stargirls,

私が設立した「Rising Stargirls」は

teaches astronomy to middle-school girls of color,

演劇、著作や視覚的な芸術を通じて

using theater, writing and visual art.

中学に通う有色人種の女の子達に 天文学を教えています

That's another contradiction -- science and art don't often go together,

他にも意外性はあります 科学と芸術は あまり相いれませんが

but interweaving them can help these girls bring their whole selves

これらを織り交ぜることが 彼女たちが熱心に学ぶことの

to what they learn,

手助けとなり

and maybe one day join the ranks of astronomers

いつの日か 様々な背景をもった

who are full of contradictions,

天文学者に仲間入りし

and use their backgrounds to discover, once and for all,

その背景を活かして ついには 我々が宇宙における

that we are truly not alone in the universe.

唯一の存在でないことを 見出してくれることでしょう

Thank you.

ありがとうございました

(Applause)

（拍手）