Aomawa Shields: How we'll find life on other planets | TED

Traducteur: Faïza Harbi Relecteur: gilles damianthe

I am in search of another planet in the universe where life exists.

Je suis à la recherche d'une nouvelle planète dans l'univers où la vie existe.

I can't see this planet with my naked eyes

Je ne peux pas voir cette planète à l’œil nu

or even with the most powerful telescopes

ni même avec les télescopes les plus puissants

we currently possess.

que nous possédons actuellement.

But I know that it's there.

Mais je sais qu'elle est là.

And understanding contradictions that occur in nature

Et comprendre les contradictions que l'on trouve dans la nature,

will help us find it.

va nous aider à la trouver.

On our planet,

Sur notre planète,

where there's water, there's life.

où il y a de l'eau, il y a de la vie.

So we look for planets that orbit at just the right distance

Donc nous cherchons des planètes orbitant à la distance idéale de leur étoile.

from their stars.

At this distance,

À cette distance,

shown in blue on this diagram for stars of different temperatures,

en bleu sur ce diagramme, pour des étoiles de températures différentes,

planets could be warm enough for water to flow on their surfaces

des planètes pourraient être assez chaudes pour qu'il y ait de l'eau à leur surface,

as lakes and oceans

comme des lacs et des océans

where life might reside.

où on pourrait trouver la vie.

Some astronomers focus their time and energy on finding planets

Certains astronomes concentrent leur temps et leur énergie à trouver des planètes

at these distances from their stars.

à ces distances-là de leur étoile.

What I do picks up where their job ends.

Ce que je fais commence là où leur travail se termine.

I model the possible climates of exoplanets.

Je modélise les climats potentiels d'exoplanètes.

And here's why that's important:

Et voilà pourquoi c'est important :

there are many factors besides distance from its star

il y a beaucoup de facteurs,

autres que la distance entre une planète et son étoile,

that control whether a planet can support life.

jouant un rôle dans le fait qu'une planète soit viable.

Take the planet Venus.

Prenez la planète Vénus.

It's named after the Roman goddess of love and beauty,

Son nom vient de la déesse romaine de l'amour et la beauté,

because of its benign, ethereal appearance in the sky.

à cause de son apparence douce et éthérée dans le ciel.

But spacecraft measurements revealed a different story.

Mais les mesures des satellites nous disent tout autre chose.

The surface temperature is close to 900 degrees Fahrenheit,

La température en surface est proche de 900 degrés Fahrenheit,

500 Celsius.

500 degrés Celcius.

That's hot enough to melt lead.

C'est assez chaud pour faire fondre du plomb.

Its thick atmosphere, not its distance from the sun, is the reason.

Son atmosphère dense, pas la distance la séparant du Soleil, en est la raison.

It causes a greenhouse effect on steroids,

Cela cause un effet de serre sous stéroïdes

trapping heat from the sun and scorching the planet's surface.

piégeant la chaleur du Soleil et brûlant la surface de la planète.

The reality totally contradicted initial perceptions of this planet.

La réalité contredit totalement la perception initiale de cette planète.

From these lessons from our own solar system,

De ces leçons tirées de notre propre système solaire,

we've learned that a planet's atmosphere

nous avons appris que l'atmosphère d'une planète

is crucial to its climate and potential to host life.

est cruciale pour son climat et pour une potentielle forme de vie.

We don't know what the atmospheres of these planets are like

Nous ne savons pas comment sont les atmosphères de ces planètes

because the planets are so small and dim compared to their stars

car elles sont si petites et pâles comparées à leurs étoiles

and so far away from us.

et si loin de nous.

For example, one of the closest planets that could support surface water --

Par exemple, l'une des plus proches planètes qui pourraient

it's called Gliese 667 Cc --

avoir de l'eau à sa surface s'appelle Gliese 667Cc --

such a glamorous name, right, nice phone number for a name --

glamour comme nom pas vrai ? Sympa le numéro de téléphone comme nom,

it's 23 light years away.

elle est à 23 années-lumière.

So that's more than 100 trillion miles.

Ça fait plus de 100 mille milliards de km.

Trying to measure the atmospheric composition

Essayer de mesurer la composition atmosphérique

of an exoplanet passing in front of its host star is hard.

d'une exoplanète passant devant son étoile est difficile.

It's like trying to see a fruit fly

C'est comme essayer de voir une mouche

passing in front of a car's headlight.

voler devant un phare de voiture.

OK, now imagine that car is 100 trillion miles away,

Ok, maintenant imaginez que la voiture soit à 100 mille milliards de km,

and you want to know the precise color of that fly.

et vous voulez savoir la couleur exacte de cette mouche.

So I use computer models

Donc j'utilise la modélisation informatique

to calculate the kind of atmosphere a planet would need

pour calculer le genre d'atmosphère dont une planète aurait besoin

to have a suitable climate for water and life.

pour avoir un climat adapté à l'eau et la vie.

Here's an artist's concept of the planet Kepler-62f,

Voici une vue d'artiste de la planète Kepler-62f,

with the Earth for reference.

avec la Terre comme référence.

It's 1,200 light years away,

C'est à 1200 années-lumière d'ici,

and just 40 percent larger than Earth.

et à peine 40 % plus grande que la Terre.

Our NSF-funded work found that it could be warm enough for open water

Notre travail financé par la NSF montre qu'elle pourrait être assez chaude

pour de l'eau libre

from many types of atmospheres and orientations of its orbit.

d'après différents types d'atmosphères et orientations de son orbite.

So I'd like future telescopes to follow up on this planet

Et j'aimerais que de futurs télescopes continuent de suivre cette planète

to look for signs of life.

afin d'y chercher des signes de vie.

Ice on a planet's surface is also important for climate.

La glace à la surface d'une planète est aussi importante pour le climat.

Ice absorbs longer, redder wavelengths of light,

La glace absorbe des couleurs du spectre plus rouges, plus longues

and reflects shorter, bluer light.

et reflète des couleurs du spectre plus courtes, plus bleues.

That's why the iceberg in this photo looks so blue.

C'est pourquoi l'iceberg sur cette photo a l'air si bleu.

The redder light from the sun is absorbed on its way through the ice.

La lumière plus rouge du Soleil est absorbée en traversant la glace.

Only the blue light makes it all the way to the bottom.

Seule la lumière bleue la traverse jusqu'au fond.

Then it gets reflected back to up to our eyes

Ensuite elle est à nouveau réfléchie jusqu'à nos yeux

and we see blue ice.

et nous voyons de la glace bleue.

My models show that planets orbiting cooler stars

Mes modèles montrent que des planètes orbitant autour d'étoiles plus froides

could actually be warmer than planets orbiting hotter stars.

pourraient être plus chaudes que celles orbitant des étoiles plus chaudes.

There's another contradiction --

Une autre contradiction !

that ice absorbs the longer wavelength light from cooler stars,

La glace absorbe des couleurs du spectre plus longues depuis des étoiles froides,

and that light, that energy, heats the ice.

et cette lumière, cette énergie, réchauffe la glace.

Using climate models to explore

Utiliser des modèles climatiques pour examiner

how these contradictions can affect planetary climate

comment ces contradictions peuvent affecter le climat planètaire

is vital to the search for life elsewhere.

est vital à la recherche d'une vie ailleurs.

And it's no surprise that this is my specialty.

Ce n'est pas surprenant que cela soit ma spécialité.

I'm an African-American female astronomer

Je suis une astronome afro-américaine,

and a classically trained actor

avec une formation classique d'actrice,

who loves to wear makeup and read fashion magazines,

qui aime porter du maquillage et lire des magazines de mode,

so I am uniquely positioned to appreciate contradictions in nature --

d'où ma position unique me permettant d'apprécier

les contradictions de la nature !

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

Et comment elles peuvent servir notre quête

... and how they can inform our search for the next planet where life exists.

de la prochaine planète porteuse de vie.

My organization, Rising Stargirls,

Mon association, Rising Stargirls,

teaches astronomy to middle-school girls of color,

enseigne l'astronomie à des collégiennes de couleur,

using theater, writing and visual art.

en utilisant le théâtre, l'écriture et l'art visuel.

That's another contradiction -- science and art don't often go together,

C'est une autre contradiction !

Art et Sciences ne vont pas souvent de pair,

but interweaving them can help these girls bring their whole selves

mais les entremêler peut aider ces filles à mettre tout ce qu'elles ont

to what they learn,

dans ce qu'elles apprennent,

and maybe one day join the ranks of astronomers

et peut-être un jour rejoindre les rangs des astronomes

who are full of contradictions,

qui sont pleins de contradictions,

and use their backgrounds to discover, once and for all,

et à utiliser leurs expériences afin de découvrir, une fois pour toutes,

that we are truly not alone in the universe.

que nous ne sommes pas seuls dans l'univers.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)