Aomawa Shields: How we'll find life on other planets | TED

Tradutor: Ana Lopo Revisora: Margarida Ferreira

I am in search of another planet in the universe where life exists.

Estou à procura de outro planeta no universo onde exista vida.

I can't see this planet with my naked eyes

Não consigo ver este planeta a olho nu

or even with the most powerful telescopes

nem com os mais poderosos telescópios que temos atualmente.

we currently possess.

But I know that it's there.

Mas sei que está lá.

And understanding contradictions that occur in nature

E compreender as contradições que acontecem na natureza

will help us find it.

vai ajudar-nos a encontrá-lo.

On our planet,

No nosso planeta, onde há água, há vida.

where there's water, there's life.

So we look for planets that orbit at just the right distance

Por isso, procuramos planetas que orbitam à distância certa

from their stars.

das suas estrelas.

At this distance,

A esta distância,

shown in blue on this diagram for stars of different temperatures,

representada a azul no diagrama, para estrelas de diferentes temperaturas,

planets could be warm enough for water to flow on their surfaces

os planetas poderiam ser quentes o suficiente para haver água à superfície,

as lakes and oceans

como lagos e oceanos, onde pode existir vida.

where life might reside.

Some astronomers focus their time and energy on finding planets

Alguns astrónomos concentram os seus esforços na procura de planetas

at these distances from their stars.

a esta distância das suas estrelas.

What I do picks up where their job ends.

O que eu faço começa onde o trabalho deles acaba.

I model the possible climates of exoplanets.

Recrio os possíveis climas dos exoplanetas.

And here's why that's important:

E isso é importante pelo seguinte:

there are many factors besides distance from its star

há muitos fatores, para além da distância relativamente às estrelas

that control whether a planet can support life.

que controlam se um planeta pode ou não sustentar vida.

Take the planet Venus.

Peguemos no exemplo de Vénus.

It's named after the Roman goddess of love and beauty,

Tem o nome da deusa romana do amor e da beleza

because of its benign, ethereal appearance in the sky.

devido à sua aparência etérea e benigna.

But spacecraft measurements revealed a different story.

Mas as medições espaciais revelaram outra história.

The surface temperature is close to 900 degrees Fahrenheit,

A temperatura à superfície é de cerca de 900 graus Fahrenheit,

500 Celsius.

500 Celsius.

That's hot enough to melt lead.

É o suficiente para derreter chumbo.

Its thick atmosphere, not its distance from the sun, is the reason.

A razão é a atmosfera espessa, não a distância relativamente ao sol.

It causes a greenhouse effect on steroids,

Causa um efeito de estufa nos esteroides,

trapping heat from the sun and scorching the planet's surface.

retendo o calor do sol e queimando a superfície do planeta.

The reality totally contradicted initial perceptions of this planet.

A realidade contradisse por completo as perceções iniciais deste planeta.

From these lessons from our own solar system,

A partir das lições do nosso próprio sistema solar,

we've learned that a planet's atmosphere

aprendemos que a atmosfera de um planeta

is crucial to its climate and potential to host life.

é crucial para o seu clima e potencial para sustentar vida.

We don't know what the atmospheres of these planets are like

Não sabemos como são as atmosferas destes planetas,

because the planets are so small and dim compared to their stars

porque são muito pequenos e sombrios em comparação com as suas estrelas

and so far away from us.

e estão tão longe de nós.

For example, one of the closest planets that could support surface water --

Por exemplo, um dos planetas mais próximos que poderia sustentar água à superfície

it's called Gliese 667 Cc --

chama-se Gliese 667 Cc.

such a glamorous name, right, nice phone number for a name --

Que nome tão chique, não é? Parece um número de telefone.

it's 23 light years away.

Está a 23 anos-luz.

So that's more than 100 trillion miles.

São mais de 160 biliões de quilómetros.

Trying to measure the atmospheric composition

Tentar medir a composição atmosférica

of an exoplanet passing in front of its host star is hard.

de um exoplaneta a passar em frente à sua estrela é difícil.

It's like trying to see a fruit fly

É como tentar ver uma mosca da fruta, a passar em frente ao farol de um carro.

passing in front of a car's headlight.

OK, now imagine that car is 100 trillion miles away,

Agora, imaginem que esse carro está a 160 biliões de quilómetros

and you want to know the precise color of that fly.

e querem saber a cor exata dessa mosca.

So I use computer models

Eu uso modelos informáticos

to calculate the kind of atmosphere a planet would need

para calcular o tipo de atmosfera que um planeta precisaria

to have a suitable climate for water and life.

para ter um clima apropriado para a água e para a vida.

Here's an artist's concept of the planet Kepler-62f,

Eis um conceito artístico do planeta Kepler-62f,

with the Earth for reference.

com a Terra como referência.

It's 1,200 light years away,

Está a 1200 anos-luz e é apenas 40% maior do que a Terra.

and just 40 percent larger than Earth.

Our NSF-funded work found that it could be warm enough for open water

O nosso trabalho financiado pela NSF

revelou que pode ser quente o suficiente para alojar água

from many types of atmospheres and orientations of its orbit.

de muitos tipos de atmosferas e orientações da sua órbita.

So I'd like future telescopes to follow up on this planet

Eu gostaria que os telescópios do futuro seguissem este planeta,

to look for signs of life.

para procurar sinais de vida.

Ice on a planet's surface is also important for climate.

O gelo na superfície de um planeta também é importante para o clima.

Ice absorbs longer, redder wavelengths of light,

O gelo absorve comprimentos de onda de luz maiores e mais vermelhos

and reflects shorter, bluer light.

e reflete uma luz mais curta e azul.

That's why the iceberg in this photo looks so blue.

É por isso que o icebergue desta fotografia é tão azul.

The redder light from the sun is absorbed on its way through the ice.

A luz vermelha do sol é absorvida pelo gelo.

Only the blue light makes it all the way to the bottom.

Só a luz azul chega ao fundo.

Then it gets reflected back to up to our eyes

Depois, é refletida outra vez para os nossos olhos e vemos gelo azul.

and we see blue ice.

My models show that planets orbiting cooler stars

Os meus modelos mostram

que os planetas que orbitam estrelas mais frias podem ser mais quentes

could actually be warmer than planets orbiting hotter stars.

do que os que orbitam estrelas mais quentes.

There's another contradiction --

Existe outra contradição:

that ice absorbs the longer wavelength light from cooler stars,

o gelo absorve o comprimento de onda maior das estrelas mas frias

and that light, that energy, heats the ice.

e a luz, a energia, aquece o gelo.

Using climate models to explore

Usar simulações climáticas para explorar

how these contradictions can affect planetary climate

como estas contradições podem afetar o clima planetário

is vital to the search for life elsewhere.

é vital para a procura de vida noutros lugares.

And it's no surprise that this is my specialty.

E não é por acaso que esta é a minha especialidade.

I'm an African-American female astronomer

Sou uma astrónoma afro-americana

and a classically trained actor

e uma atriz clássica

who loves to wear makeup and read fashion magazines,

que adora usar maquilhagem e ler revistas de moda,

so I am uniquely positioned to appreciate contradictions in nature --

por isso, estou muito bem posicionada para apreciar as contradições da natureza...

(Laughter)

(Risos)

(Applause)

(Aplausos)

... and how they can inform our search for the next planet where life exists.

... e a forma como elas podem ajudar-nos na busca por outro planeta com vida.

My organization, Rising Stargirls,

A minha organização, Rising Stargirls,

teaches astronomy to middle-school girls of color,

ensina astronomia a meninas de cor do ensino secundário,

using theater, writing and visual art.

recorrendo ao teatro, à escrita e à arte visual.

That's another contradiction -- science and art don't often go together,

Eis outra contradição; a ciência e a arte não costumam andar juntas,

but interweaving them can help these girls bring their whole selves

mas interligá-las pode ajudar estas raparigas a dar tudo de si

to what they learn,

àquilo que aprendem, e talvez, um dia,

and maybe one day join the ranks of astronomers

se juntem às fileiras de astrónomos, que são cheios de contradições,

who are full of contradictions,

and use their backgrounds to discover, once and for all,

e usem as suas origens para descobrir, de uma vez por todas,

that we are truly not alone in the universe.

que não estamos sozinhos no universo.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)