Aomawa Shields: How we'll find life on other planets | TED

Translator: Carme Paz Reviewer: Xusto Rodriguez

I am in search of another planet in the universe where life exists.

Ando á procura doutro planeta no universo onde haxa vida.

I can't see this planet with my naked eyes

Non podo ver ese planeta só a ollo ceibe

or even with the most powerful telescopes

nin co telescopio máis poderoso

we currently possess.

que temos hoxe en día.

But I know that it's there.

Pero eu sei que está aí.

And understanding contradictions that occur in nature

E entender as contradicións que ocorren na natureza

axudaranos a atopalo.

will help us find it.

On our planet,

No noso planeta,

where there's water, there's life.

onde hai auga, hai vida.

So we look for planets that orbit at just the right distance

Por iso, buscamos planetas que orbiten á distancia xusta

from their stars.

das súas estrelas.

At this distance,

A esa distancia,

shown in blue on this diagram for stars of different temperatures,

en azul neste diagrama para estrelas de distintas temperaturas,

os planetas poden ser quentes abondo para teren auga na súa superficie

planets could be warm enough for water to flow on their surfaces

as lakes and oceans

e lagos e océanos

where life might reside.

onde pode residir a vida.

Some astronomers focus their time and energy on finding planets

Algúns astrónomos invisten tempo e enerxía en atopar planetas

at these distances from their stars.

a esa distancia das súas estrelas.

What I do picks up where their job ends.

O que eu fago comeza onde remata o seu traballo.

I model the possible climates of exoplanets.

Eu modelo os posibles climas de exoplanetas.

And here's why that's important:

E velaquí por que é importante:

there are many factors besides distance from its star

hai moitos factores alén da distancia coa súa estrela

that control whether a planet can support life.

que inflúen en que un planeta poida permitir vida.

Take the planet Venus.

Collamos o planeta Venus.

It's named after the Roman goddess of love and beauty,

Chámase así pola deusa romana do amor e a beleza,

because of its benign, ethereal appearance in the sky.

a causa da súa benévola e etérea aparencia no ceo.

But spacecraft measurements revealed a different story.

Pero as medicións espaciais amosaron outra cousa.

A temperatura da superficie anda polos 900 graos Fahrenheit,

The surface temperature is close to 900 degrees Fahrenheit,

500 graos Celsius.

500 Celsius.

Iso é quente dabondo para fundir chumbo.

That's hot enough to melt lead.

A súa densa atmosfera, non a distancia ao Sol, é a razón.

Its thick atmosphere, not its distance from the sun, is the reason.

It causes a greenhouse effect on steroids,

Isto causa un fortísimo efecto invernadoiro,

atrapando a calor do Sol e abrasando a superficie do planeta.

trapping heat from the sun and scorching the planet's surface.

The reality totally contradicted initial perceptions of this planet.

A realidade contradixo totalmente a percepción inicial sobre este planeta.

Destas leccións do noso propio sistema solar

From these lessons from our own solar system,

we've learned that a planet's atmosphere

aprendemos que a atmosfera dun planeta

is crucial to its climate and potential to host life.

é clave para o seu clima e potencial para acoller vida.

We don't know what the atmospheres of these planets are like

Non sabemos como son as atmosferas destes planetas

because the planets are so small and dim compared to their stars

porque son moi pequenos e borrosos comparados coas súas estrelas

e están moi lonxe de nós.

and so far away from us.

For example, one of the closest planets that could support surface water --

Por exemplo, un dos planetas cercanos que podería ter auga na superficie

it's called Gliese 667 Cc --

chámase Gliese 667 CC

such a glamorous name, right, nice phone number for a name --

--que nome máis glamuroso, eh?, parece un número de teléfono--

Está a 23 anos luz.

it's 23 light years away.

A máis de 160 billóns de quilómetros.

So that's more than 100 trillion miles.

Trying to measure the atmospheric composition

Intentar medir a composición atmosférica

dun exoplaneta ao pasar por diante da súa estrela nai é duro.

of an exoplanet passing in front of its host star is hard.

É como intentar ver unha mosca da froita

It's like trying to see a fruit fly

passing in front of a car's headlight.

pasando por diante do faro dun coche.

Vale, agora imaxinade que ese coche está a 160 billóns de quilómetros,

OK, now imagine that car is 100 trillion miles away,

and you want to know the precise color of that fly.

e queredes saber a cor precisa desa mosca.

So I use computer models

Entón, eu uso modelos informáticos

to calculate the kind of atmosphere a planet would need

para calcular o tipo de atmosfera que un planeta precisaría

to have a suitable climate for water and life.

para ter un clima axeitado para a auga e a vida.

Isto é unha representación artística do planeta Kepler-62f,

Here's an artist's concept of the planet Kepler-62f,

with the Earth for reference.

tomando a Terra como referencia.

It's 1,200 light years away,

Está a 1200 anos luz

and just 40 percent larger than Earth.

e só é un 40 por cento máis grande que a Terra.

Our NSF-funded work found that it could be warm enough for open water

Nunha investigación financiada pola NSF

atopamos que podería ser cálido abondo

para ter auga con diferentes atmosferas e orientacións da súa órbita.

from many types of atmospheres and orientations of its orbit.

So I'd like future telescopes to follow up on this planet

Gustaríame que os telescopios futuros vixiasen este planeta

to look for signs of life.

para buscar sinais de vida.

Ice on a planet's surface is also important for climate.

O xeo na superficie dun planeta tamén é importante para o clima.

Ice absorbs longer, redder wavelengths of light,

Absorbe as ondas de luz de maior lonxitude e máis próximas ao vermello,

e reflicte as máis curtas e achegadas ao azul.

and reflects shorter, bluer light.

That's why the iceberg in this photo looks so blue.

Por iso, o iceberg se ve tan azul nesta foto.

The redder light from the sun is absorbed on its way through the ice.

A luz vermella do Sol é absorbida ao pasar polo xeo.

Only the blue light makes it all the way to the bottom.

Só a azul chega ata o fondo.

Then it gets reflected back to up to our eyes

Entón reflíctese outra vez cara aos nosos ollos

and we see blue ice.

e vemos o xeo azul.

My models show that planets orbiting cooler stars

Os meus modelos amosan que os planetas que orbitan estrelas máis frías

could actually be warmer than planets orbiting hotter stars.

poderían ser máis cálidos que os que orbitan estrelas máis quentes.

There's another contradiction --

Hai outra contradición,

that ice absorbs the longer wavelength light from cooler stars,

o xeo absorbe as ondas de luz de máis lonxitude das estrelas máis frías,

and that light, that energy, heats the ice.

e esa luz, esa enerxía, quenta o xeo.

Using climate models to explore

Usar modelos climáticos para explorar

como estas contradicións poden afectar o clima dun planeta

how these contradictions can affect planetary climate

is vital to the search for life elsewhere.

é vital para a busca de vida noutros lugares.

And it's no surprise that this is my specialty.

E non é de estrañar que esa sexa a miña especialidade.

I'm an African-American female astronomer

Son unha astrónoma negra dos EE. UU.

e unha actriz con formación clásica

and a classically trained actor

who loves to wear makeup and read fashion magazines,

á que lle encanta usar maquillaxe e ler revistas de moda,

so I am uniquely positioned to appreciate contradictions in nature --

estou, pois, nunha posición única para apreciar as contradicións na natureza.

(Laughter)

(Risos)

(Applause)

(Aplausos)

... and how they can inform our search for the next planet where life exists.

... e como estas poden darnos información na busca do próximo planeta que teña vida.

My organization, Rising Stargirls,

A miña organización Rising Stargirls,

teaches astronomy to middle-school girls of color,

ensínalles astronomía a nenas negras de secundaria,

using theater, writing and visual art.

usando o teatro, a escritura e as artes visuais.

That's another contradiction -- science and art don't often go together,

Esa é outra contradición, a ciencia e a arte raramente van xuntas,

but interweaving them can help these girls bring their whole selves

pero unilas pode axudar estas nenas a achegar os seus propios "eus"

to what they learn,

a aquilo que aprenden,

and maybe one day join the ranks of astronomers

e, se cadra, algún día a sumarse ás filas de astrónomos

who are full of contradictions,

que están cheos de contradicións,

and use their backgrounds to discover, once and for all,

e a usar as súas experiencias para descubrir, dunha vez por todas,

that we are truly not alone in the universe.

que realmente non estamos sós no universo.

Thank you.

Grazas.

(Applause)

(Aplausos)