Aomawa Shields: How we'll find life on other planets | TED

Traductor: Máximo Hdez Revisor: Sebastian Betti

I am in search of another planet in the universe where life exists.

Estoy en busca de otro planeta en el universo en donde la vida exista.

I can't see this planet with my naked eyes

No puedo ver este planeta a simple vista

or even with the most powerful telescopes

ni con los telescopios más potentes

we currently possess.

que actualmente poseemos.

But I know that it's there.

Pero sé que está ahí.

And understanding contradictions that occur in nature

Y entender las contradicciones que se dan en la naturaleza

nos ayudará a encontrarlo.

will help us find it.

On our planet,

En nuestro planeta,

where there's water, there's life.

donde hay agua, hay vida.

So we look for planets that orbit at just the right distance

Así que buscamos planetas que orbiten a la distancia justa

from their stars.

de sus estrellas.

At this distance,

A esta distancia, mostrada en azul

shown in blue on this diagram for stars of different temperatures,

en este diagrama para estrellas de diferentes temperaturas,

planets could be warm enough for water to flow on their surfaces

los planetas pueden ser tan cálidos para que el agua fluya

as lakes and oceans

en su superficie, como lagos y océanos

where life might reside.

donde podría haber vida.

Some astronomers focus their time and energy on finding planets

Algunos astrónomos centran su tiempo y energía en la búsqueda de planetas

at these distances from their stars.

a esas distancias de sus estrellas.

What I do picks up where their job ends.

Lo que yo hago comienza donde termina su trabajo.

I model the possible climates of exoplanets.

Yo modelo los posibles climas de los exoplanetas.

And here's why that's important:

Y es importante por esto:

there are many factors besides distance from its star

hay muchos factores, además de la distancia de su estrella

that control whether a planet can support life.

que determinan si un planeta puede sustentar la vida.

Take the planet Venus.

Por ejemplo, Venus.

It's named after the Roman goddess of love and beauty,

Es el nombre de la diosa romana del amor y la belleza,

because of its benign, ethereal appearance in the sky.

debido a su apariencia benigna, etérea en el cielo.

But spacecraft measurements revealed a different story.

Pero las mediciones de los satélites revelaron algo diferente.

The surface temperature is close to 900 degrees Fahrenheit,

La temperatura de la superficie es de cerca de 900 °F,

500 Celsius.

500 °C.

That's hot enough to melt lead.

Eso es tan caliente como para derretir el plomo.

Its thick atmosphere, not its distance from the sun, is the reason.

Su atmósfera gruesa, no su distancia del Sol, es la razón.

It causes a greenhouse effect on steroids,

Provoca un gran efecto invernadero,

trapping heat from the sun and scorching the planet's surface.

atrapa el calor del Sol y es abrasador para la superficie del planeta.

The reality totally contradicted initial perceptions of this planet.

La realidad contradice totalmente las percepciones iniciales de este planeta.

From these lessons from our own solar system,

Con estas lecciones de nuestro propio sistema solar,

we've learned that a planet's atmosphere

hemos aprendido que la atmósfera de un planeta

is crucial to its climate and potential to host life.

es crucial para su clima y es posible que albergue vida.

We don't know what the atmospheres of these planets are like

No sabemos cómo son las atmósferas de estos planetas

because the planets are so small and dim compared to their stars

porque los planetas son muy pequeños y tenues en comparación con sus estrellas

and so far away from us.

y están muy lejos de nosotros.

For example, one of the closest planets that could support surface water --

Por ej., un planeta cercano que podría tener agua superficial

it's called Gliese 667 Cc --

se llama Gliese 667 Cc,

such a glamorous name, right, nice phone number for a name --

un nombre glamoroso, bueno para número de teléfono,

it's 23 light years away.

está a 23 años luz de distancia.

So that's more than 100 trillion miles.

Son más de 160 billones de kilómetros.

Trying to measure the atmospheric composition

Tratar de medir la composición de la atmósfera

de un exoplaneta que pasa frente a su estrella madre es difícil.

of an exoplanet passing in front of its host star is hard.

It's like trying to see a fruit fly

Es como tratar de ver una mosca de la fruta

passing in front of a car's headlight.

que pasa por delante de los faros de un coche.

OK, now imagine that car is 100 trillion miles away,

Bien, ahora imaginen ese coche a 160 billones de km de distancia

and you want to know the precise color of that fly.

y que quieren saber el color exacto de esa mosca.

So I use computer models

Así que uso modelos informáticos

to calculate the kind of atmosphere a planet would need

para calcular el tipo de atmósfera que un planeta necesitaría

to have a suitable climate for water and life.

para tener un clima adecuado para el agua y la vida.

Here's an artist's concept of the planet Kepler-62f,

Aquí está el concepto de un artista del planeta Kepler-62f,

with the Earth for reference.

con la Tierra como referencia.

It's 1,200 light years away,

Está a 1200 años luz de distancia,

and just 40 percent larger than Earth.

y solo es 40 % más grande que la Tierra.

Our NSF-funded work found that it could be warm enough for open water

Nuestro trabajo financiado por la NSF encontró que

podría ser lo suficientemente caliente para aguas abiertas

from many types of atmospheres and orientations of its orbit.

para muchos tipos de ambientes y orientaciones de su órbita.

So I'd like future telescopes to follow up on this planet

Me gustaría que los futuros telescopios dieran seguimiento a este planeta

to look for signs of life.

para buscar señales de vida.

Ice on a planet's surface is also important for climate.

El hielo en la superficie de un planeta también es importante para el clima.

Ice absorbs longer, redder wavelengths of light,

El hielo absorbe por más tiempo las longitudes de onda más rojas de la luz

and reflects shorter, bluer light.

y refleja la luz más corta, más azul.

That's why the iceberg in this photo looks so blue.

Por eso el témpano en esta foto se ve tan azul.

The redder light from the sun is absorbed on its way through the ice.

La luz roja del Sol se absorbe a su paso por el hielo.

Only the blue light makes it all the way to the bottom.

Solo la luz azul llega hasta el fondo.

Then it gets reflected back to up to our eyes

Entonces se refleja de nuevo a nuestros ojos

and we see blue ice.

y vemos el hielo azul.

My models show that planets orbiting cooler stars

Mis modelos muestran que los planetas que orbitan estrellas más frías

could actually be warmer than planets orbiting hotter stars.

podrían ser más calientes que los que orbitan estrellas más calientes.

There's another contradiction --

Hay otra contradicción,

that ice absorbs the longer wavelength light from cooler stars,

el hielo absorbe la longitud de onda más larga de las estrellas más frías

and that light, that energy, heats the ice.

y esa luz, esa energía, calienta el hielo.

Using climate models to explore

Usar modelos climáticos para explorar

cómo estas contradicciones pueden afectar al clima del planeta

how these contradictions can affect planetary climate

is vital to the search for life elsewhere.

es vital para la búsqueda de vida en otros lugares.

And it's no surprise that this is my specialty.

Y no es de extrañar que esa sea mi especialidad.

I'm an African-American female astronomer

Soy una astrónoma negra de EE.UU.

and a classically trained actor

y una actriz con formación clásica

who loves to wear makeup and read fashion magazines,

que le encanta usar maquillaje y leer revistas de moda,

so I am uniquely positioned to appreciate contradictions in nature --

estoy en una posición única para apreciar las contradicciones en la naturaleza

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

... and how they can inform our search for the next planet where life exists.

...y cómo pueden informarnos sobre el siguiente planeta donde la vida exista.

My organization, Rising Stargirls,

Mi organización, "Rising Stargirls",

teaches astronomy to middle-school girls of color,

enseña astronomía a niñas negras de secundaria,

using theater, writing and visual art.

usando el teatro, la escritura y las artes visuales.

That's another contradiction -- science and art don't often go together,

Esa es otra contradicción, la ciencia y el arte a menudo no están juntos

but interweaving them can help these girls bring their whole selves

pero unirlos puede ayudar a estas niñas

to what they learn,

a aprender,

and maybe one day join the ranks of astronomers

y quizás algún día a sumarse a las filas de los astrónomos

who are full of contradictions,

que están llenos de contradicciones,

and use their backgrounds to discover, once and for all,

y a usar su formación para descubrir, de una vez por todas,

that we are truly not alone in the universe.

que verdaderamente no estamos solos en el universo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)