Why did it take so long to find giant squids? - Anna Rothschild

Translator: ifrit mediapinta Reviewer: traduceTED USC

In 1873, two fishermen off the coast of Newfoundland

En 1873, dous pescadores preto da costa de Terra Nova

glimpsed what they thought was a submerged shipwreck.

albiscaron os que pensaron que eran os restos afundidos dun naufraxio.

But when they probed the mass, it moved—

Pero cando os examinaron, movéronse…

and huge serpentine appendages soon besieged their boat.

e enormes apéndices serpentinos arrodearon de súpeto o barco.

One fisherman took an axe to the animal, and it disappeared in a cloud of ink.

Un pescador deulle un machadazo ao animal e este desapareceu nunha nube de tinta.

What remained were two long limbs—

Só quedaron dous longos membros…

definitive evidence in a collection of clues that would only continue to grow.

as probas definitivas nunha colección de pistas que non faría máis que medrar.

Over time, it became clear that giant squids were more than mythical monsters.

Co tempo, quedou claro que as luras xigantes non eran monstros mitolóxicos.

People found sizable specimens washed ashore,

A xente atopou espécimes de gran tamaño arrastrados á costa,

caught in nets, and at the sea’s surface,

nas redes e na superficie do mar

and observed sperm whales with sucker-shaped scars

e observáronse cachalotes con rabuñaduras en forma de ventosas

and large beaks in their stomachs.

e grandes picos nos seus estómagos.

But it wasn’t until recent decades that scientists actually found

Pero non foi ata as últimas décadas que a comunidade científica atopou

living giant squids in their natural habitat.

luras xigantes vivas no seu hábitat natural.

So, what do we really know about these creatures?

Entón, que sabemos en realidade destas criaturas?

Well, interestingly, one thing we've gathered is that they might not even be

Curiosamente, unha cousa que descubrimos é que pode que nin sexan

the biggest squids out there.

as luras máis grandes que existen.

There are hundreds of squid species inhabiting almost all parts of the ocean,

Hai centos de especies de luras que habitan todos os lugares do océano,

ranging from the size of a thumbnail

que van dende as do tamaño dun polgar

to more than seven times the length of a human.

ata as de máis de sete veces o tamaño dun ser humano.

All squids are carnivores and share the same basic body plan,

Todas as luras son carnívoras e teñen a mesma estrutura corporal básica,

including a muscular mantle that covers their internal organs, a sharp beak,

incluíndo unha capa de músculos que cobre os seus órganos internos, un pico afiado,

eight arms, and two tentacles specialized for capturing prey.

oito tentáculos e dous brazos especializados en capturar presas.

The smallest squids eat things like tiny shrimp,

As luras máis pequenas comen cousas como pequenos camaróns,

while larger ones can feast on fish using their powerful beaks.

mentres que as máis grandes devoran peixes usando os seus poderosos picos.

The Humboldt squid’s bite force, for example,

A forza de trabada do potón do Pacífico, por exemplo,

is strong enough to shatter Kevlar plates.

pode esnaquizar placas de Kevlar.

And the suckers on the giant squid’s long, clubbed tentacles

E as ventosas nos longos tentáculos con forma de porra das luras xigantes

are encircled by sharp, teeth-like protrusions

están arrodeadas de protuberancias afiadas con forma de dente

that help them grip prey like deep sea fish and other squids.

que as axudan a agarrar presas, como peixes abisais e outras luras.

Giant squids live in the cold, dark, high pressure twilight zone.

As luras xigantes viven nas altas presións da fría e escura zona mesopeláxica.

It's extremely unlikely you'd ever encounter one,

É altamente improbábel que algunha vez atopes unha,

since you'd be very out of your depth down there.

xa que estarías moi lonxe da túa profundidade alá abaixo.

We don’t know exactly why giant squids are so big—

Non sabemos exactamente por que as luras xigantes son tan grandes,

but the phenomenon fits with a pattern of deep-sea gigantism,

pero o fenómeno encaixa nun padrón de xigantismo abisal.

where certain deep-sea species dwarf their shallow-living relatives.

Certas especies abisais fan parecer ananos os seus parentes da superficie.

Perhaps because food down there is scarce,

Pode que a comida alí abaixo sexa escasa,

large animals that can cover more ground and store more food are favored.

sendo máis grandes cobran máis terreo e ao gardar máis comida saian favorecidas.

Giant squids’ size could also give them an anti-predator advantage,

O tamaño das luras xigantes pode darlles unha vantaxe contra os depredadores,

while the deep’s cool temperatures help them manage their metabolic rates.

mentres que o frío do fondo axúdalles a controlar as súas taxas metabólicas.

Innovations over the past 150 years—

Os avances dos últimos 150 anos

from dredges and bathyspheres

(dende dragas e batisferas

to untethered and remotely operated submersibles—

ata somerxíbeis operados de forma remota e sen cables)

have enabled peeks into the deep.

permitiron observar as profundidades.

And yet, it wasn’t until 2004

Aínda así, non foi ata 2004

that researchers actually saw a giant squid in its natural habitat.

que as investigadoras viron finalmente unha lura xigante no seu hábitat natural.

Then finally, in 2012, scientists lured a giant squid and got it on video.

Por fin, en 2012, as científicas atraeron unha lura xigante e gravárona en vídeo.

They used a stealth camera system fitted with a device

Usaron un sistema de cámara invisíbel xunto cun aparello

mimicking a bioluminescent jellyfish under attack.

que imitaba unha medusa bioluminiscente sendo atacada.

The system had no thrusters, keeping it unobtrusively quiet.

O sistema non tiña motor, o que o mantiña discretamente en silencio,

And it only projected beams of red light— undetectable to most deep-sea dwellers.

e só proxectaba feixes de luz vermella, indetectábel para os moradores abisais.

Both encounters revealed that giant squids are not sit-and-wait predators,

Descubriuse que as luras xigantes non son depredadores de emboscada

as previously suspected.

como se sospeitaba previamente.

Instead, they’re active hunters that use their basketball-sized eyes

En troques, son cazadoras activas que usan os ollos do tamaño dunha pelota de basket

to stalk their prey

para axexar as súas presas

before projecting their tentacles and snatching animals up to 10 meters away.

antes de lanzar os seus tentáculos e apañar animais a ata 10 m de distancia.

But many questions still stand.

Pero aínda hai moitas preguntas.

We know sperm whales eat giant squids,

Os cachalotes comen luras xigantes,

but it’s unclear how fierce the fight is

pero non está claro como de fera é a loita

and if the squids ever stand much of a chance of escaping.

e se as luras algunha vez teñen moita posibilidade de escapar.

Extrapolating off the number of giant squid beaks in whale bellies,

Extrapolando o número de picos de luras xigantes en estómagos de baleas,

one estimate placed the global giant squid population at around 4 million.

unha estimación sitúa a poboación mundial de luras xigantes en arredor de 4 millóns.

It seems they mate when a male injects sperm packets into a female’s arm—

Crese que se aparean cando o macho inxecta espermatóforos nos tentáculos da femia,

but exactly how they find each other and what happens after are uncertain.

pero como se atopan entre elas e que pasa despois é descoñecido.

Giant squids are globally distributed,

As luras xigantes están por todo o mundo,

but they’re mostly missing from the planet’s polar regions,

pero non se atopan nas rexións polares do planeta,

one of which happens to be where another humongous squid species lurks:

onde espreita outra especie de lura enorme:

the elusive colossal squid.

a fuxidía lura colosal.

Far fewer specimens have been collected,

Recolléronse moi poucos espécimes

and they’ve yet to be seen or documented in their habitat.

e aínda non se viron ou documentaron no seu hábitat,

But we know they’re from a completely different family than giant squid—

pero sabemos que son dunha familia diferente á das luras xigantes.

evidence that gigantism independently evolved more than once among squids.

O xigantismo evolucionou independentemente máis dunha vez entre as luras.

Their limbs are shorter than giant squids’,

Teñen membros máis curtos que as luras xigantes,

but their mantles are larger, making them up to twice as heavy.

pero os seus corpos son máis longos e son ata dúas veces máis pesadas.

And unlike the giant squid’s toothy tentacles,

E, a diferenza dos tentáculos dentados das luras xigantes,

colossal squids have hooked, swiveling sucker barbs.

as luras colosais teñen barbas en forma de gancho que xiran e succionan.

Much remains mysterious about these animals.

Moito queda por coñecer sobre estes animais,

But we know they’re down there,

pero sabemos que están aí abaixo,

guarding their secrets in the deep, dark sea.

gardando os seus segredos no mar escuro e profundo.