Why did it take so long to find giant squids? - Anna Rothschild

Tradutor: Letícia Ferreira Revisor: Wanderley Jesus

In 1873, two fishermen off the coast of Newfoundland

Em 1873, dois pescadores na costa de Newfoundland avistaram

glimpsed what they thought was a submerged shipwreck.

o que pensaram ser um naufrágio submerso.

But when they probed the mass, it moved—

Mas quando eles sondaram a massa, ela se moveu -

and huge serpentine appendages soon besieged their boat.

e enormes apêndices serpentinos logo cercaram seu barco.

One fisherman took an axe to the animal, and it disappeared in a cloud of ink.

Um pescador deu uma machadada no animal e ele desapareceu em uma nuvem de tinta.

What remained were two long limbs—

O que restou foram dois membros longos — evidência

definitive evidence in a collection of clues that would only continue to grow.

definitiva em uma série de pistas que só crescia.

Over time, it became clear that giant squids were more than mythical monsters.

Com o tempo, ficou claro que as lulas gigantes eram mais que monstros míticos.

People found sizable specimens washed ashore,

As pessoas encontraram espécimes consideráveis levados para a costa,

caught in nets, and at the sea’s surface,

capturados em redes e na superfície do mar,

and observed sperm whales with sucker-shaped scars

e observaram cachalotes com cicatrizes em forma de ventosa

and large beaks in their stomachs.

e grandes bicos em seus estômagos.

But it wasn’t until recent decades that scientists actually found

Mas foi só nas últimas décadas que os cientistas realmente encontraram

living giant squids in their natural habitat.

lulas gigantes vivas em seu habitat natural.

So, what do we really know about these creatures?

Então, o que realmente sabemos sobre essas criaturas?

Well, interestingly, one thing we've gathered is that they might not even be

Curiosamente, uma coisa que descobrimos é que elas podem nem mesmo ser

the biggest squids out there.

as maiores lulas que existem.

There are hundreds of squid species inhabiting almost all parts of the ocean,

Existem centenas de espécies de lulas habitando quase todas as partes do oceano,

ranging from the size of a thumbnail

desde as miniatura

to more than seven times the length of a human.

até as de mais de sete vezes o comprimento de um ser humano.

All squids are carnivores and share the same basic body plan,

Todas as lulas são carnívoras e partilham a mesma estrutura corporal,

including a muscular mantle that covers their internal organs, a sharp beak,

incluindo um manto muscular que cobre seus órgãos internos, um bico afiado,

eight arms, and two tentacles specialized for capturing prey.

oito braços e dois tentáculos especializados na captura de presas.

The smallest squids eat things like tiny shrimp,

As lulas menores comem coisas como camarões minúsculos,

while larger ones can feast on fish using their powerful beaks.

enquanto as maiores podem se deliciar com peixes usando seus bicos poderosos.

The Humboldt squid’s bite force, for example,

A força de mordida da lula Humboldt, por exemplo,

is strong enough to shatter Kevlar plates.

é forte o suficiente para quebrar placas de Kevlar.

And the suckers on the giant squid’s long, clubbed tentacles

E as ventosas dos tentáculos longos e com clavas da lula gigante

are encircled by sharp, teeth-like protrusions

são cercadas por protuberâncias afiadas, semelhantes a dentes

that help them grip prey like deep sea fish and other squids.

que as ajudam a agarrar presas, como peixes do fundo do mar e lulas.

Giant squids live in the cold, dark, high pressure twilight zone.

Elas vivem na zona crepuscular fria, escura e de alta pressão.

It's extremely unlikely you'd ever encounter one,

É extremamente improvável que você encontre uma,

since you'd be very out of your depth down there.

já que você estaria muito fora de seu alcance lá.

We don’t know exactly why giant squids are so big—

Não sabemos exatamente por que as lulas gigantes são tão grandes,

but the phenomenon fits with a pattern of deep-sea gigantism,

mas o fenômeno se encaixa em um padrão de gigantismo do fundo do mar,

where certain deep-sea species dwarf their shallow-living relatives.

em que certas espécies do fundo do mar superam seus parentes de vida rasa.

Perhaps because food down there is scarce,

Talvez porque a comida lá embaixo seja escassa,

large animals that can cover more ground and store more food are favored.

animais grandes que podem cobrir mais solo e armazenar mais comida sejam favorecidos.

Giant squids’ size could also give them an anti-predator advantage,

O tamanho das lulas gigantes também pode dar a elas uma vantagem antipredadora,

while the deep’s cool temperatures help them manage their metabolic rates.

enquanto a baixa temperatura no fundo do oceano ajuda a controlar o metabolismo.

Innovations over the past 150 years—

As inovações dos últimos 150 anos -

from dredges and bathyspheres

de dragas e batiesferas

to untethered and remotely operated submersibles—

a submersíveis sem fio e operados remotamente -

have enabled peeks into the deep.

permitiram espreitar as profundezas

And yet, it wasn’t until 2004

No entanto, foi só em 2004

that researchers actually saw a giant squid in its natural habitat.

que os pesquisadores realmente viram uma lula gigante em seu habitat natural.

Then finally, in 2012, scientists lured a giant squid and got it on video.

Finalmente, em 2012, cientistas atraíram uma lula gigante e a gravaram em vídeo.

They used a stealth camera system fitted with a device

usaram um sistema de câmera furtiva equipado com um dispositivo

mimicking a bioluminescent jellyfish under attack.

que imita uma medusa bioluminescente sob ataque.

The system had no thrusters, keeping it unobtrusively quiet.

O sistema não tinha propulsores, o que o mantinha discretamente silencioso.

And it only projected beams of red light— undetectable to most deep-sea dwellers.

E só projetou feixes de luz vermelha, indetectáveis aos animais do fundo do mar.

Both encounters revealed that giant squids are not sit-and-wait predators,

Ambos os encontros revelaram que as lulas gigantes não são predadoras passivas,

as previously suspected.

como se suspeitava anteriormente

Instead, they’re active hunters that use their basketball-sized eyes

Em vez disso, eles são caçadoras ativas que usam seus olhos de “bola de basquete”

to stalk their prey

para perseguir suas presas

before projecting their tentacles and snatching animals up to 10 meters away.

antes de projetar seus tentáculos e raptar animais a até 10 metros de distância.

But many questions still stand.

Mas muitas perguntas ainda permanecem.

We know sperm whales eat giant squids,

Sabemos que os cachalotes comem lulas gigantes,

but it’s unclear how fierce the fight is

mas não está claro o quão feroz é a luta

and if the squids ever stand much of a chance of escaping.

e se as lulas algum dia terão muitas chances de escapar.

Extrapolating off the number of giant squid beaks in whale bellies,

Extrapolando o número de bicos de lula gigante nas barrigas das baleias,

one estimate placed the global giant squid population at around 4 million.

uma estimativa colocou a população global de lulas gigantes em cerca de 4 milhões.

It seems they mate when a male injects sperm packets into a female’s arm—

Parece que eles acasalam quando um macho injeta esperma no braço de uma fêmea

but exactly how they find each other and what happens after are uncertain.

mas exatamente como eles se encontram e o que acontece depois são incertos.

Giant squids are globally distributed,

As lulas gigantes estão distribuídas globalmente,

but they’re mostly missing from the planet’s polar regions,

mas a maioria delas está ausente das regiões polares do planeta,

one of which happens to be where another humongous squid species lurks:

uma das quais é onde outra espécie gigantesca de lula se esconde:

the elusive colossal squid.

a esquiva lula colossal

Far fewer specimens have been collected,

Muito menos espécimes foram coletados

and they’ve yet to be seen or documented in their habitat.

e ainda não foram vistos ou documentados em seu habitat.

But we know they’re from a completely different family than giant squid—

Mas sabemos que eles são de uma família completamente diferente da lula gigante -

evidence that gigantism independently evolved more than once among squids.

evidencia de que o gigantismo aparece várias vezes e diferente entre as lulas.

Their limbs are shorter than giant squids’,

Seus membros são menores que os das gigantes,

but their mantles are larger, making them up to twice as heavy.

mas seus mantos são maiores, tornando-os até duas vezes mais pesados.

And unlike the giant squid’s toothy tentacles,

E, ao contrário dos tentáculos cheios de dentes da lula gigante,

colossal squids have hooked, swiveling sucker barbs.

lulas colossais têm farpas giratórias e em forma de gancho.

Much remains mysterious about these animals.

Ainda há muitos mistérios sobre estes animais.

But we know they’re down there,

Mas sabemos que eles estão lá embaixo

guarding their secrets in the deep, dark sea.

guardando seus segredos no mar profundo e escuro.