4 reasons to learn a new language | John McWhorter

Translator: Astrid Kristoffersen Reviewer: Marleen Laschet

The language I'm speaking right now

Det språket jeg snakker akkurat nå,

is on its way to becoming the world's universal language,

er på vei til å bli verdens universalspråk,

for better or for worse.

på godt og ondt.

Det er bare å innse det,

Let's face it,

it's the language of the internet,

det er internettets språk,

it's the language of finance,

finansverdenens språk,

it's the language of air traffic control,

flytrafikkens språk,

of popular music,

populærmusikkens,

diplomatiets -

diplomacy --

English is everywhere.

engelsk er overalt.

Now, Mandarin Chinese is spoken by more people,

Så... mandarin-kinesisk snakkes av flere folk,

but more Chinese people are learning English

men det er flere kinesere som lærer engelsk

than English speakers are learning Chinese.

enn engelsktalende som lærer kinesisk.

Last I heard,

Det siste jeg hørte,

there are two dozen universities in China right now

var at det i dag er et tjuetalls universiteter Kina

teaching all in English.

hvor all undervisning foregår på engelsk.

English is taking over.

Engelsk tar over.

And in addition to that,

Og i tillegg til det

it's been predicted that at the end of the century

har det blitt spådd at i slutten av dette århundret

kommer nesten alle språk som eksisterer i dag -

almost all of the languages that exist now --

det er rundt 6000 -

there are about 6,000 --

will no longer be spoken.

til å ikke lenger bli snakket.

There will only be some hundreds left.

Det kommer til å være noen hundre igjen.

And on top of that,

Og attpåtil

er vi der i dag at øyeblikkelig oversettelse av direkte tale

it's at the point where instant translation of live speech

is not only possible, but it gets better every year.

ikke bare er mulig, men blir bedre for hvert år.

The reason I'm reciting those things to you

Grunnen til at jeg forteller dere alt dette,

er fordi jeg kan fortelle at vi er i ferd med å komme dit

is because I can tell that we're getting to the point

where a question is going to start being asked,

hvor et spørsmål snart snart vil bli stilt,

which is: Why should we learn foreign languages --

og det er: Hvorfor skal vi lære fremmedspråk

bortsett fra hvis engelsk er fremmed for en?

other than if English happens to be foreign to one?

Hvorfor skal man gidde å lære et annet når vi snart er der at

Why bother to learn another one when it's getting to the point

nesten alle i verden er i stand til å kommunisere på engelsk?

where almost everybody in the world will be able to communicate in one?

I think there are a lot of reasons,

Jeg tror det er mange grunner,

but I first want to address

men først vil jeg snakke om

the one that you're probably most likely to have heard of,

den du sannsynligvis har hørt om,

because actually it's more dangerous than you might think.

fordi det faktisk er farligere enn du skulle tro.

Og det er den tanken

And that is the idea

that a language channels your thoughts,

på at et språk styrer tankene dine,

that the vocabulary and the grammar of different languages

at ulike språks vokabular og grammatikk

gives everybody a different kind of acid trip,

gir alle en ulik LSD-rus,

so to speak.

for å si det sånn.

Dette er en forbløffende lokkende tanke,

That is a marvelously enticing idea,

but it's kind of fraught.

men det er bekymringsfullt.

So it's not that it's untrue completely.

Det er ikke det at det ikke er helt sant.

For eksempel, på fransk og spansk

So for example, in French and Spanish

the word for table is, for some reason, marked as feminine.

er ordet for "bord" av en eller annen grunn hunkjønn.

So, "la table," "la mesa," you just have to deal with it.

Så "la table", "la mesa", det må du bare godta.

Det har blitt vist

It has been shown

that if you are a speaker of one of those languages

at hvis du snakker et av de språkene,

og noen spør deg

and you happen to be asked

how you would imagine a table talking,

hvordan du forestiller deg at et bord snakker,

then much more often than could possibly be an accident,

så, mye oftere enn at det kunne være tilfeldig,

a French or a Spanish speaker

svarer fransk- eller spansktalende

says that the table would talk with a high and feminine voice.

at bordet ville snakket med en lys kvinnestemme.

So if you're French or Spanish, to you, a table is kind of a girl,

Så hvis du er fransk eller spansk, så er et bord ei slags jente for deg,

as opposed to if you are an English speaker.

i motsetning til hvis du er engelsktalende.

It's hard not to love data like that,

Ikke lett å ikke like slike resultater

and many people will tell you that that means

og mange vil si deg at det betyr

that there's a worldview that you have if you speak one of those languages.

at du har et visst verdensbilde hvis du snakker et av de språkene.

But you have to watch out,

Men pass på,

because imagine if somebody put us under the microscope,

tenk om noen så på oss i mikroskopet,

the us being those of us who speak English natively.

vi som snakker engelsk.

What is the worldview from English?

Hvilket verdensbilde har engelsk?

So for example, let's take an English speaker.

Ta for eksempel en engelsktalende.

Up on the screen, that is Bono.

På skjermen ser dere Bono.

He speaks English.

Han snakker engelsk.

I presume he has a worldview.

Jeg antar at han har et verdensbilde.

Now, that is Donald Trump.

Og her er Donald Trump.

På sin egen måte

In his way,

he speaks English as well.

snakker han også engelsk.

(Laughter)

(Latter)

And here is Ms. Kardashian,

Og her er frøken Kardashian,

and she is an English speaker, too.

som også snakker engelsk.

So here are three speakers of the English language.

Her er tre engelsktalende.

What worldview do those three people have in common?

Hvilket verdensbilde har disse tre til felles?

What worldview is shaped through the English language that unites them?

Hvilket verdensbilde blir formet av det engelske språket som forener dem?

It's a highly fraught concept.

Dette er et problematisk konsept.

And so gradual consensus is becoming that language can shape thought,

Det er større og større enighet om at språk kan forme tanken,

men det gjelder for små, uklare, psykologiske mekanismer.

but it tends to be in rather darling, obscure psychological flutters.

It's not a matter of giving you a different pair of glasses on the world.

Det handler ikke om å gi deg et nytt par briller å se verden med.

Now, if that's the case,

Så, hvis det er tilfellet,

hvorfor skal man lære språk?

then why learn languages?

Hvis det ikke forandrer måten du tenker på,

If it isn't going to change the way you think,

what would the other reasons be?

hvilke grunner er det?

There are some.

Det er et par stykker.

One of them is that if you want to imbibe a culture,

En av dem er hvis du vil tilegne deg en kultur,

hvis du vil helle den i deg, hvis du vil bli en del av den,

if you want to drink it in, if you want to become part of it,

så uansett om språket styrer tanken eller ikke -

then whether or not the language channels the culture --

og det er tvilsomt -

and that seems doubtful --

hvis du vil tilegne deg en kultur,

if you want to imbibe the culture,

you have to control to some degree

må du til en viss grad mestre

the language that the culture happens to be conducted in.

det språket kulturen uttrykker seg i.

There's no other way.

Sånn er det bare.

There's an interesting illustration of this.

Det finnes et interessant, skildrende eksempel.

I have to go slightly obscure, but really you should seek it out.

Det er litt på siden, men dere burde sjekke det ut.

There's a movie by the Canadian film director Denys Arcand --

Det er en film av den kanadiske filmregissøren Denys Arcand,

eller skal jeg si Dennis Ar-cand,

read out in English on the page, "Dennis Ar-cand,"

if you want to look him up.

hvis du vil slå ham opp.

Han har laget filmen "Jesus of Montreal".

He did a film called "Jesus of Montreal."

And many of the characters

Mange av karakterene

are vibrant, funny, passionate, interesting French-Canadian,

er livlige, morsomme, engasjerte, interessante fransk-kanadiske,

French-speaking women.

fransktalende damer.

There's one scene closest to the end,

Det er en scene mot slutten av filmen,

where they have to take a friend to an Anglophone hospital.

hvor de må ta med en venn til et engelsktalende sykehus.

In the hospital, they have to speak English.

På sykehuset må de snakke engelsk.

Now, they speak English but it's not their native language,

De kan snakke engelsk, men det er ikke morsmålet deres,

they'd rather not speak English.

de foretrekker å ikke snakke det.

And they speak it more slowly,

De snakker mye saktere,

they have accents, they're not idiomatic.

de har aksenter, de er ikke idiomatiske.

Suddenly these characters that you've fallen in love with

Plutselig blir karakterene som du har blitt så glad i,

tomme skall av seg selv, skygger av seg selv.

become husks of themselves, they're shadows of themselves.

To go into a culture

Når man møter en kultur,

og kun opplever folk gjennom et slikt filter,

and to only ever process people through that kind of skrim curtain

så forstår du ikke helt kulturen.

is to never truly get the culture.

And so to the extent that hundreds of languages will be left,

Hvis noen hundre språk vil være igjen,

one reason to learn them

er en grunn til å lære dem

at de er billetter til å kunne delta

is because they are tickets to being able to participate

in the culture of the people who speak them,

i kulturen til de som snakker språkene,

bare fordi det er koden deres.

just by virtue of the fact that it is their code.

So that's one reason.

Så det er en grunn.

Second reason:

Grunn nummer to:

it's been shown

Det har blitt vist

that if you speak two languages, dementia is less likely to set in,

at hvis du snakker to språk ,er sannsynligheten mindre for å bli dement,

og at du mest sannsynlig er flinkere til å gjøre flere ting på en gang.

and that you are probably a better multitasker.

And these are factors that set in early,

Og det er faktorer som begynner tidlig,

and so that ought to give you some sense

det burde gi deg en idé

of when to give junior or juniorette lessons in another language.

om når du kan gi barna dine språktimer.

Bilingualism is healthy.

Tospråklighet er sunt.

And then, third --

En tredje grunn:

languages are just an awful lot of fun.

Språk er bare utrolig artig.

Much more fun than we're often told.

Mye morsommere enn man ofte tror.

So for example, Arabic: "kataba," he wrote,

For eksempel: Arabisk: "kataba" - "han skrev"

"yaktubu," he writes, she writes.

"yaktubu" - "han skriver", "hun skriver"

"Uktub" - imperativ, "skriv!"

"Uktub," write, in the imperative.

Hva har alle de ordene til felles?

What do those things have in common?

De har til felles

All those things have in common

the consonants sitting in the middle like pillars.

at konsonantene i midten er som grunnsteiner.

They stay still,

De står stille,

and the vowels dance around the consonants.

og vokalene danser rundt konsonantene.

Who wouldn't want to roll that around in their mouths?

Hvem kunne vel ikke tenke seg å svinge det rundt i munnen sin?

You can get that from Hebrew,

Du kan få det fra hebraisk,

du kan få det fra Etiopias hovedspråk, amharisk.

you can get that from Ethiopia's main language, Amharic.

That's fun.

Det er morsomt.

Eller - ord har ulik rekkefølge på forskjellige språk.

Or languages have different word orders.

Learning how to speak with different word order

Å lære å plassere ordene i en annen rekkefølge

is like driving on the different side of a street if you go to certain country,

er som å kjøre på den andre siden av veien når du drar til noen land,

or the feeling that you get when you put Witch Hazel around your eyes

eller følelsen du får når du putter trollhassel rundt øynene

and you feel the tingle.

og det kiler.

A language can do that to you.

Et språk kan gjøre det med deg.

So for example,

For eksempel,

"The Cat in the Hat Comes Back,"

"The Cat in the Hat Comes Back",

a book that I'm sure we all often return to,

ei bok jeg er sikker vi alle ofte søker tilbake til,

eller "Moby Dick".

like "Moby Dick."

One phrase in it is, "Do you know where I found him?

En setning der er: "Vet du hvor jeg fant ham?

Do you know where he was? He was eating cake in the tub,

Vet du hvor han var? Han spiste kake i badekaret,

Yes he was!"

ja, det gjorde han!"

Fine. Now, if you learn that in Mandarin Chinese,

Ok. Hvis du lærer mandarin,

then you have to master,

så må du beherske

"Du kan vite, jeg hvor ham fant?

"You can know, I did where him find?

He was tub inside gorging cake,

Han var badekar inni sluke kake,

No mistake gorging chewing!"

ingen feil sluke tygge!"

Det føles bra!

That just feels good.

Imagine being able to do that for years and years at a time.

Forestill deg å kunne gjøre det, år etter år.

Or, have you ever learned any Cambodian?

Har du noen gang lært litt kambodsjansk?

Me either, but if I did,

Ikke jeg heller, men hvis jeg lærte det,

kunne jeg spinne ikke bare tolv vokaler rundt i munnen,

I would get to roll around in my mouth not some baker's dozen of vowels

like English has,

som engelsk har,

but a good 30 different vowels

men hele 30 ulike vokaler

scooching and oozing around in the Cambodian mouth

som flyttes og renner fram og tilbake i den kambodsjanske munn

like bees in a hive.

som bier i en bikube.

That is what a language can get you.

Dette er det språk kan gi deg.

And more to the point,

For å komme til poenget -

we live in an era when it's never been easier to teach yourself another language.

vi lever i en tid hvor det aldri har vært lettere å lære et språk på egen hånd.

It used to be that you had to go to a classroom,

Før måtte du oppsøke en skole,

and there would be some diligent teacher --

hvor det befant seg en iherdig lærer -

en særdeles dyktig lærer -

some genius teacher in there --

but that person was only in there at certain times

men han var der bare noen ganger,

og du kunne bare komme da,

and you had to go then,

and then was not most times.

og den tiden var begrenset.

Du måtte komme til timen.

You had to go to class.

If you didn't have that, you had something called a record.

Hvis du ikke dro på en skole, hadde du LP-plater.

I cut my teeth on those.

Jeg lærte meg språk med det.

There was only so much data on a record,

Det var så mye innhold på en sånn plate,

or a cassette,

eller en kassett,

or even that antique object known as a CD.

eller den antikke greia som heter CD.

Other than that you had books that didn't work,

Ellers hadde du bøker som ikke fungerte,

that's just the way it was.

sånn var det bare.

Today you can lay down --

I dag kan du legge deg ned,

lie on your living room floor,

legge deg på stuegulvet,

sipping bourbon,

drikke bourbon,

and teach yourself any language that you want to

og lære deg selv det språket du selv ønsker å lære,

with wonderful sets such as Rosetta Stone.

med metoder som Rosetta Stone.

I highly recommend the lesser known Glossika as well.

Jeg anbefaler på det sterkeste Glossika, som er mindre kjent.

Du kan gjøre det når du vil,

You can do it any time,

therefore you can do it more and better.

derfor kan du gjøre det oftere og bedre.

You can give yourself your morning pleasures in various languages.

Du kan kose deg om morgenen på flere språk.

I take some "Dilbert" in various languages every single morning;

Jeg leser Dilbert på forskjellige språk hver morgen.

Det kan øke ferdighetene dine.

it can increase your skills.

Couldn't have done it 20 years ago

Kunne ikke gjort det for 20 år siden

when the idea of having any language you wanted

da bare tanken på å ha hvilket språk som helst

in your pocket,

i lomma di,

coming from your phone,

tilgjengelig på telefonen din,

would have sounded like science fiction to very sophisticated people.

ville hørt ut som noe science fiction- aktig for sofistikerte mennesker.

So I highly recommend

Så jeg anbefaler på det sterkeste

that you teach yourself languages other than the one that I'm speaking,

at du lærer andre språk på egen hånd enn det jeg er i ferd med å snakke,

because there's never been a better time to do it.

fordi det har aldri vært et bedre tidspunkt å lære det på.

It's an awful lot of fun.

Det er vanvittig morsomt.

Det vil ikke forandre tankesettet ditt

It won't change your mind,

but it will most certainly blow your mind.

men det vil gi deg bakoversveis.

Tusen takk.

Thank you very much.

(Applause)

(Applaus)