4 reasons to learn a new language | John McWhorter

翻訳: Yuko Yoshida 校正: Riaki Poništ

The language I'm speaking right now

今ここで 私が話している言語は

is on its way to becoming the world's universal language,

世界共通語への道を歩みつつあります

for better or for worse.

いいか悪いかは別としてね

考えてもみてください

Let's face it,

it's the language of the internet,

それは インターネットの言語であり

it's the language of finance,

金融の言語

it's the language of air traffic control,

航空交通管制の言語

of popular music,

大衆音楽や

外交の言語でもあります

diplomacy --

English is everywhere.

英語は どこにでもあります

Now, Mandarin Chinese is spoken by more people,

実は 英語よりも 中国標準語を話す人の方が多いのですが

but more Chinese people are learning English

中国語を学ぶ英語話者よりも

than English speakers are learning Chinese.

英語を学ぶ中国語話者の方が多いのです

Last I heard,

この前 聞いたところでは

there are two dozen universities in China right now

中国では 24の大学が全授業を

teaching all in English.

英語で行っているそうです

English is taking over.

英語が世界を席巻しつつあります

And in addition to that,

さらに

it's been predicted that at the end of the century

こんな予測もあります 今世紀末には

現存する約６千の言語の ほぼ全てが

almost all of the languages that exist now --

there are about 6,000 --

will no longer be spoken.

話されなくなってしまい

There will only be some hundreds left.

たった数百しか残らない というのです

And on top of that,

さらには

今や 会話をその場で 翻訳できるだけでなく

it's at the point where instant translation of live speech

is not only possible, but it gets better every year.

その品質も年々向上しています

The reason I'm reciting those things to you

なぜ こんなことを お話ししているかと言いますと

ある問いに向き合うべき時期が来ている―

is because I can tell that we're getting to the point

where a question is going to start being asked,

そう思うからです

それは「なぜ外国語を学ぶべきか」です

which is: Why should we learn foreign languages --

ここでは 英語が 外国語に当たる場合は除きます

other than if English happens to be foreign to one?

世界中の誰もが ひとつの言語で意思疎通できる時代に

Why bother to learn another one when it's getting to the point

なりつつあるのに なぜ わざわざ別の言語を学ぶのでしょう

where almost everybody in the world will be able to communicate in one?

I think there are a lot of reasons,

理由はたくさんありますが

but I first want to address

まず取り上げたいのは

the one that you're probably most likely to have heard of,

皆さんが最もよく耳にされている理由です

because actually it's more dangerous than you might think.

この理由は 皆さんが思うより ずっと危険なんです

どんなものかと言うと

And that is the idea

that a language channels your thoughts,

思考は言語を介して伝わるものなので

that the vocabulary and the grammar of different languages

異なる言語の語彙や文法を学ぶことで

gives everybody a different kind of acid trip,

誰もが ある種のトリップ状態になれる

so to speak.

そう考えるのです

とてつもなく魅力的に聞こえますが

That is a marvelously enticing idea,

but it's kind of fraught.

実は 問題ありなんです

So it's not that it's untrue completely.

まったくもって間違い というわけではありません

例えば フランス語とスペイン語では

So for example, in French and Spanish

the word for table is, for some reason, marked as feminine.

「テーブル」を意味する単語は なぜか女性名詞であるとされています

So, "la table," "la mesa," you just have to deal with it.

女性定冠詞を付けて「la table」 「la mesa」と言わないといけません

It has been shown

従って

that if you are a speaker of one of those languages

フランス語かスペイン語を話す人に

テーブルが「話す」ところを

and you happen to be asked

how you would imagine a table talking,

想像してもらったとしたら

then much more often than could possibly be an accident,

単なる偶然ではなく かなりの確率で

a French or a Spanish speaker

テーブルは

says that the table would talk with a high and feminine voice.

女性のような高い声で話すと 答えると言うのです

So if you're French or Spanish, to you, a table is kind of a girl,

フランス人やスペイン人にとっては テーブルは女の子みたいなもので

as opposed to if you are an English speaker.

英語を話す人とは 違う感覚を持っているのです

It's hard not to love data like that,

こうしたデータは誰もが好きで

and many people will tell you that that means

よく言われるのが これこそ

that there's a worldview that you have if you speak one of those languages.

特定の言語を話すことで持てる 世界観があることを示すものだということです

But you have to watch out,

でも 気を付けてください

because imagine if somebody put us under the microscope,

もし私たちのような 英語を母語として話す人を

the us being those of us who speak English natively.

冷静に分析してみたとしたら？

What is the worldview from English?

英語から生まれる世界観って何ですか？

So for example, let's take an English speaker.

ある英語話者を例にとって 考えてみましょう

Up on the screen, that is Bono.

スクリーンに出ているのは ボノです

He speaks English.

ボノは英語を話しますね

I presume he has a worldview.

確かに 彼は ある世界観を持っていると思います

Now, that is Donald Trump.

では こちらのドナルド・トランプ

彼だって いちおう

In his way,

he speaks English as well.

英語を話しますよね

(Laughter)

（笑）

And here is Ms. Kardashian,

こちらは キム・カーダシアン

and she is an English speaker, too.

彼女も英語を話します

So here are three speakers of the English language.

さて 英語話者が３人そろいました

What worldview do those three people have in common?

彼らが共通して持っている 世界観って何でしょう？

What worldview is shaped through the English language that unites them?

３人をつなぐ英語という言語を通じて 形づくられる世界観とは何かって？

It's a highly fraught concept.

これは非常に問題のある考え方なんです

And so gradual consensus is becoming that language can shape thought,

言語が思考を形づくるという考えが 徐々に一般的になりつつありますが

but it tends to be in rather darling, obscure psychological flutters.

何となくそう考えているだけで 確固たるものが ないことも多く

It's not a matter of giving you a different pair of glasses on the world.

世界に関する違った見方を 与えてくれるという趣旨ではありません

Now, if that's the case,

さて それならば

なぜ 外国語を学ぶんでしょう？

then why learn languages?

私たちの考え方を 変えてくれるものではないなら

If it isn't going to change the way you think,

what would the other reasons be?

他にどんな理由があって学ぶんでしょう

There are some.

いくつかあります

One of them is that if you want to imbibe a culture,

１つ目の理由は ある文化を受け入れ

しっかりと味わい その一部になりたいというとき

if you want to drink it in, if you want to become part of it,

言語が文化を伝えるものかは さておき—

then whether or not the language channels the culture --

それ自体も怪しいですが―

and that seems doubtful --

その文化を受け入れるには

if you want to imbibe the culture,

you have to control to some degree

その文化が営まれる言語を

the language that the culture happens to be conducted in.

ある程度 マスターする必要がある ということです

There's no other way.

そうするしか ないのです

There's an interesting illustration of this.

このことがよく分かる 面白い例があります

I have to go slightly obscure, but really you should seek it out.

少し ぼかさないといけませんが きっとご理解いただけるでしょう

There's a movie by the Canadian film director Denys Arcand --

カナダのドゥニ・アルカン監督の ある映画のお話です

read out in English on the page, "Dennis Ar-cand,"

ちなみに 監督の名前は 英語では 「デニス・アルカンド」になります

if you want to look him up.

彼の映画『モントリオールのジーザス』では

He did a film called "Jesus of Montreal."

And many of the characters

登場人物の多くが

are vibrant, funny, passionate, interesting French-Canadian,

活発 陽気で情熱的な 面白いフランス系カナダ人で

French-speaking women.

フランス語を話す女性です

There's one scene closest to the end,

映画の終盤にあるシーンで

where they have to take a friend to an Anglophone hospital.

そんな女性たちが ある友人を 英語対応の病院に連れて行きます

In the hospital, they have to speak English.

その病院では 英語で話さないといけません

Now, they speak English but it's not their native language,

英語は話せる人たちなのですが 母語ではないので

they'd rather not speak English.

できれば英語は避けたいわけです

And they speak it more slowly,

彼女たちの英語は ゆっくりで

they have accents, they're not idiomatic.

訛っていて 表現も自然ではありません

Suddenly these characters that you've fallen in love with

すると 愛すべき登場人物が一転して

張りぼてのように見え 存在感にも陰りが出てしまうわけです

become husks of themselves, they're shadows of themselves.

To go into a culture

ある文化の中に入って行っても

そうしたレースのカーテン越しに 人々を捉えていては

and to only ever process people through that kind of skrim curtain

決して文化を真に理解することには なりません

is to never truly get the culture.

And so to the extent that hundreds of languages will be left,

数百の言語が生き残るとして

one reason to learn them

それらを学ぶ理由のひとつは

言語能力はすなわち その言語を話す人たちの文化に

is because they are tickets to being able to participate

in the culture of the people who speak them,

参加するためのチケットだからです

ただ それが彼らのルールだから というだけです

just by virtue of the fact that it is their code.

So that's one reason.

これが１つ目の理由です

Second reason:

２つ目の理由は

it's been shown

よく言われるように

that if you speak two languages, dementia is less likely to set in,

２ヶ国語が話せれば 認知症になりにくく

and that you are probably a better multitasker.

並行作業がうまくなる ということです

And these are factors that set in early,

これらは若いうちに 定着するものなので

and so that ought to give you some sense

いつから 子どもに 新しい言語を

of when to give junior or juniorette lessons in another language.

学ばせるべきか ヒントを与えてくれるでしょう

Bilingualism is healthy.

２ヶ国語を使うことは 健全なんです

And then, third --

そして３つ目

languages are just an awful lot of fun.

言語は ただただ楽しいんです

Much more fun than we're often told.

言われているより ずっと面白いです

So for example, Arabic: "kataba," he wrote,

アラビア語で「katab」は 「彼は書いた」ということで

"yaktubu," he writes, she writes.

「yaktubu」は 「彼は書く」「彼女は書く」

「Uktub」は「書け」を意味します

"Uktub," write, in the imperative.

これらの単語の共通点は？

What do those things have in common?

実はこれらに共通するのは

All those things have in common

the consonants sitting in the middle like pillars.

柱のごとく 真ん中にある子音なんです

They stay still,

微動だにしない子音

and the vowels dance around the consonants.

そのまわりで 母音が踊っています

Who wouldn't want to roll that around in their mouths?

誰だって 口を動かして 発音してみたいでしょう

You can get that from Hebrew,

ヘブライ語にもありますし

エチオピアで広く話される アムハラ語もそうです

you can get that from Ethiopia's main language, Amharic.

That's fun.

楽しいんです

さらには 言語によって語順も違います

Or languages have different word orders.

Learning how to speak with different word order

いつもと違う語順で 話すことを学ぶのは

is like driving on the different side of a street if you go to certain country,

外国に行って道路の反対側を 運転したり

or the feeling that you get when you put Witch Hazel around your eyes

土地の薬草を目のまわりにつけたとき ヒリヒリするような感覚と

and you feel the tingle.

似ています

A language can do that to you.

言語で それができるのです

So for example,

ですから例えば

"The Cat in the Hat Comes Back,"

『戻ってきた帽子ネコ （The Cat in the Hat Comes Back）』

a book that I'm sure we all often return to,

皆さん大好きな本ですよね

like "Moby Dick."

『白鯨』みたいにね

One phrase in it is, "Do you know where I found him?

その本に こんなセリフが出てきます 「どこで 猫を見つけたと思う？

Do you know where he was? He was eating cake in the tub,

どこにいたと思う？ お風呂でケーキ食べていたんだよ

本当だよ」

Yes he was!"

さて これを中国語で 習得するとなったら

Fine. Now, if you learn that in Mandarin Chinese,

then you have to master,

こんな文の練習が必要です

「わかる どこで見つけた 猫を？

"You can know, I did where him find?

He was tub inside gorging cake,

猫はお風呂 かぶりつくケーキの中

No mistake gorging chewing!"

間違いない かぶりつき かんでいる」

これ 言えたら気分良いですね

That just feels good.

Imagine being able to do that for years and years at a time.

何年も何年も ぶっ続けで こんな風に楽しめるなんて良いでしょう

Or, have you ever learned any Cambodian?

カンボジア語を学んだことはありますか？

Me either, but if I did,

私もないのですが もし話せたら

口の中で たかだか14種類程度の 英語の母音どころではなく

I would get to roll around in my mouth not some baker's dozen of vowels

like English has,

それより多い—

but a good 30 different vowels

30は優に超える母音を

scooching and oozing around in the Cambodian mouth

カンボジア人のように 滑らかに にじみ出せるのです

like bees in a hive.

巣箱のミツバチのようにです

That is what a language can get you.

これこそ 言語の力です

And more to the point,

もっと言うなら

we live in an era when it's never been easier to teach yourself another language.

今ほど 外国語の独学が しやすい時代はありません

It used to be that you had to go to a classroom,

昔は 教室に通わないといけませんでした

and there would be some diligent teacher --

そこには勤勉な先生や

天才的な先生がいるものですが

some genius teacher in there --

but that person was only in there at certain times

決まったときにしかいないので

教室に行くといっても

and you had to go then,

and then was not most times.

時間は限られるわけです

とにかく語学といえば教室でした

You had to go to class.

If you didn't have that, you had something called a record.

それができなければ 「レコード」なるものを使いました

I cut my teeth on those.

昔の私はそれで練習をしました

There was only so much data on a record,

レコード１枚に入るデータには 限りがありました

or a cassette,

それはカセットでも

or even that antique object known as a CD.

今や骨董品と化した 「CD」なるものでも同じです

Other than that you had books that didn't work,

ほかに「本」もありましたが 役に立たず

that's just the way it was.

まあ そんなものでした

Today you can lay down --

今では 寝転がって

lie on your living room floor,

リビングルームで ゴロゴロしつつ

sipping bourbon,

ウイスキーをすすりながら

and teach yourself any language that you want to

お望みの言語を独学で学べます

with wonderful sets such as Rosetta Stone.

「ロゼッタストーン」など 素晴らしい教材がありますからね

I highly recommend the lesser known Glossika as well.

認知度は低いですが 「Glossika」も かなりお勧めです

いつでもできるので

You can do it any time,

therefore you can do it more and better.

学習の量も質も高まります

You can give yourself your morning pleasures in various languages.

朝の習慣を様々な言語で 楽しむこともできます

I take some "Dilbert" in various languages every single morning;

私は毎朝欠かさず いろんな言語で 『ディルバート』を楽しみます

言語能力も上がりますよ

it can increase your skills.

Couldn't have done it 20 years ago

20年前には できなかったことです

when the idea of having any language you wanted

自分が好きな言語 どれでも

in your pocket,

ポケットに入れて持ち歩き

coming from your phone,

電話から情報を得るなんて

would have sounded like science fiction to very sophisticated people.

当時なら どんな聡明な人でも サイエンス・フィクションだと言ったでしょう

So I highly recommend

皆さんに ぜひお勧めします

that you teach yourself languages other than the one that I'm speaking,

ここで私が話している言語以外の言語を 学んでみてください

because there's never been a better time to do it.

今ほど学ぶのに適した時代は ありません

It's an awful lot of fun.

ものすごく 楽しいですよ

心を「変える」ことはできませんが

It won't change your mind,

but it will most certainly blow your mind.

心底「ぶっ飛ぶ」ような発見が 待っていること請け合いです

ありがとうございました

Thank you very much.

(Applause)

（拍手）