4 reasons to learn a new language | John McWhorter

Tradutor: Andreia Pancho Revisora: Margarida Ferreira

The language I'm speaking right now

A língua que estou a falar neste momento

is on its way to becoming the world's universal language,

está a tornar-se na nossa língua universal,

for better or for worse.

para o melhor ou para o pior.

Sejamos francos,

Let's face it,

it's the language of the internet,

é a língua da Internet,

it's the language of finance,

é a língua da finança,

it's the language of air traffic control,

é a língua do controlo de tráfego aéreo,

of popular music,

da música popular,

da diplomacia.

diplomacy --

English is everywhere.

O Inglês está em todo o lado.

Now, Mandarin Chinese is spoken by more people,

Agora, o mandarim chinês é falado por mais pessoas,

but more Chinese people are learning English

mas há cada vez mais chineses a aprenderem inglês

than English speakers are learning Chinese.

do que ingleses nativos a aprenderem chinês.

Last I heard,

Segundo o que ouvi da última vez,

there are two dozen universities in China right now

existem, neste momento, duas dúzias de universidades na China

teaching all in English.

a ensinar tudo em inglês.

English is taking over.

O inglês está a dominar.

And in addition to that,

E, além disso,

it's been predicted that at the end of the century

prevê-se que, para o final do século,

quase todas as línguas que agora existem

almost all of the languages that exist now --

— existem cerca de 6000 —

there are about 6,000 --

will no longer be spoken.

deixarão de ser faladas.

There will only be some hundreds left.

Restarão apenas algumas dezenas.

And on top of that,

E ainda por cima,

estamos num momento em que a tradução instantânea em direto

it's at the point where instant translation of live speech

is not only possible, but it gets better every year.

não só é possível, como também melhora todos os anos.

The reason I'm reciting those things to you

A razão que me leva a recitar-vos estas coisas

é porque consigo dizer que estamos a chegar a um ponto

is because I can tell that we're getting to the point

where a question is going to start being asked,

em que vai começar a ser feita uma pergunta:

which is: Why should we learn foreign languages --

"Porque devemos aprender línguas estrangeiras,

"para além do inglês, se essa é a língua estrangeira?"

other than if English happens to be foreign to one?

Aprender outra para quê, quando estamos a chegar a um ponto

Why bother to learn another one when it's getting to the point

em que quase toda a gente no mundo será capaz de comunicar numa só?

where almost everybody in the world will be able to communicate in one?

I think there are a lot of reasons,

Acho que existem bastantes razões,

but I first want to address

mas primeiro quero mencionar

the one that you're probably most likely to have heard of,

aquela de que, provavelmente, mais ouviram falar,

because actually it's more dangerous than you might think.

porque, na verdade, é mais perigosa do que pensam.

É a ideia de que

And that is the idea

that a language channels your thoughts,

a língua canaliza os nossos pensamentos,

that the vocabulary and the grammar of different languages

que o vocabulário e a gramática de diferentes línguas

gives everybody a different kind of acid trip,

dá a toda a gente um tipo diferente de viagem de ácidos,

so to speak.

por assim dizer.

É uma ideia maravilhosamente sedutora,

That is a marvelously enticing idea,

but it's kind of fraught.

mas é algo preocupante.

So it's not that it's untrue completely.

Não é que seja completamente falsa.

Por exemplo, em francês e espanhol

So for example, in French and Spanish

the word for table is, for some reason, marked as feminine.

a palavra para mesa é, por alguma razão, feminina.

So, "la table," "la mesa," you just have to deal with it.

Então, "la table, "la mesa," há que aceitá-lo.

Demonstrou-se que,

It has been shown

that if you are a speaker of one of those languages

se vocês falam uma dessas línguas

e vos perguntassem

and you happen to be asked

how you would imagine a table talking,

como imaginariam uma mesa a falar,

then much more often than could possibly be an accident,

então, muito mais vezes, do que apenas por acaso

a French or a Spanish speaker

um francês ou um espanhol

says that the table would talk with a high and feminine voice.

diz que uma mesa falaria com uma voz feminina e aguda.

So if you're French or Spanish, to you, a table is kind of a girl,

Então se forem franceses ou espanhóis, para vocês uma mesa é uma mulher,

as opposed to if you are an English speaker.

ao contrário do que se forem ingleses.

It's hard not to love data like that,

É difícil não adorar dados como estes,

and many people will tell you that that means

e muitas pessoas vos dirão que isso significa

that there's a worldview that you have if you speak one of those languages.

que existe uma visão global que vocês têm, se falarem uma dessas línguas.

But you have to watch out,

Mas têm que ter cuidado,

because imagine if somebody put us under the microscope,

porque imaginem que alguém nos põe sob um microscópio,

the us being those of us who speak English natively.

em que "nós" são os que falamos inglês de nascença.

What is the worldview from English?

Qual é a visão geral do inglês?

So for example, let's take an English speaker.

Então, por exemplo, vamos pegar num nativo inglês.

Up on the screen, that is Bono.

No ecrã, está o Bono.

He speaks English.

Ele fala inglês.

I presume he has a worldview.

Presumo que ele tem uma visão global.

Now, that is Donald Trump.

Agora, aquele é o Donald Trump.

À sua maneira,

In his way,

ele também fala inglês.

he speaks English as well.

(Laughter)

(Risos)

And here is Ms. Kardashian,

E aqui está Ms. Kardashian,

and she is an English speaker, too.

que também fala inglês.

So here are three speakers of the English language.

Então estão aqui três pessoas que falam a língua Inglesa.

What worldview do those three people have in common?

Que visão global têm essas três pessoas em comum?

What worldview is shaped through the English language that unites them?

Que visão global é modelada através do inglês que os une?

It's a highly fraught concept.

É um conceito altamente preocupante.

And so gradual consensus is becoming that language can shape thought,

Está a surgir um consenso gradual de que a língua pode modelar o pensamento,

mas tende a ser em flutuações psicológicas, frágeis e obscuras.

but it tends to be in rather darling, obscure psychological flutters.

It's not a matter of giving you a different pair of glasses on the world.

Não é uma questão de vos dar uns óculos diferentes para o mundo.

Now, if that's the case,

Agora, se assim é,

então, porquê aprender novas línguas?

then why learn languages?

Se não vai mudar a forma como pensamos,

If it isn't going to change the way you think,

what would the other reasons be?

quais seriam as outras razões?

There are some.

Existem algumas.

One of them is that if you want to imbibe a culture,

Uma dela é de que, se queremos assimilar uma cultura,

se queremos beber nela. se queremos tornar-nos parte dela,

if you want to drink it in, if you want to become part of it,

quer a língua canalize ou não a cultura

then whether or not the language channels the culture --

— o que parece ser duvidoso —

and that seems doubtful --

se queremos assimilar a cultura,

if you want to imbibe the culture,

you have to control to some degree

temos que ter algum nível de controlo

the language that the culture happens to be conducted in.

da língua em que a cultura é conduzida.

There's no other way.

Não existe outra forma.

There's an interesting illustration of this.

Existe uma ilustração interessante disto.

I have to go slightly obscure, but really you should seek it out.

Tenho que me tornar um pouco obscuro, mas, a sério, deviam ver.

There's a movie by the Canadian film director Denys Arcand --

Há um filme do realizador canadiano Denys Arcand

— leiam em inglês na página, "Dennis Ar-cand,"

read out in English on the page, "Dennis Ar-cand,"

if you want to look him up.

se quiserem procurá-lo.

Ele realizou um filme chamado "Jesus de Montreal."

He did a film called "Jesus of Montreal."

And many of the characters

Muitas das personagens

are vibrant, funny, passionate, interesting French-Canadian,

são franco-canadianos vibrantes, apaixonados, interessantes,

French-speaking women.

mulheres que falam francês.

There's one scene closest to the end,

Há uma cena próxima do fim,

where they have to take a friend to an Anglophone hospital.

em que têm que levar um amigo a um hospital anglófono.

In the hospital, they have to speak English.

No hospital, eles têm que falar inglês.

Now, they speak English but it's not their native language,

Agora, eles falam inglês mas não é a sua língua nativa,

they'd rather not speak English.

e preferiam não falar inglês.

And they speak it more slowly,

Falam-no mais devagar,

they have accents, they're not idiomatic.

têm sotaques, não são idiomáticos.

Suddenly these characters that you've fallen in love with

De repente, estas personagens, por quem nos apaixonámos,

tornam-se caricaturas de si mesmas, são sombras de si próprias.

become husks of themselves, they're shadows of themselves.

To go into a culture

Entrar numa cultura

e só poder compreender as pessoas através desse tipo de filtro

and to only ever process people through that kind of skrim curtain

é nunca entrar verdadeiramente na cultura.

is to never truly get the culture.

And so to the extent that hundreds of languages will be left,

Então, na medida em que centenas de línguas serão abandonadas,

one reason to learn them

uma razão para as aprender

é porque são bilhetes para podermos participar

is because they are tickets to being able to participate

in the culture of the people who speak them,

na cultura das pessoas que a falam,

só em virtude do facto de que é o seu código.

just by virtue of the fact that it is their code.

So that's one reason.

Então, aí está uma razão.

Second reason:

Segunda razão:

it's been shown

já foi demonstrado

that if you speak two languages, dementia is less likely to set in,

que, se falarmos duas línguas, é menos provável termos demência

e provavelmente somos mais multifacetados.

and that you are probably a better multitasker.

And these are factors that set in early,

Estes são fatores que se definem cedo,

and so that ought to give you some sense

e isso devia dar-nos alguma indicação

of when to give junior or juniorette lessons in another language.

de quando começar a ensinar outra língua ao vosso filho.

Bilingualism is healthy.

O bilinguismo é saudável.

And then, third --

E então, terceiro.

languages are just an awful lot of fun.

As línguas são simplesmente divertidas.

Much more fun than we're often told.

Muito mais divertidas do que nos dizem.

So for example, Arabic: "kataba," he wrote,

Por exemplo, em árabe "kataba" — ele escreveu,

"yaktubu," he writes, she writes.

"yaktubu" — ele escreve, ela escreve.

"Uktubu" — escreve, no imperativo.

"Uktub," write, in the imperative.

O que é que estas coisas têm em comum?

What do those things have in common?

Todas estas coisas têm em comum

All those things have in common

the consonants sitting in the middle like pillars.

as consoantes no meio como pilares.

They stay still,

Elas ficam quietas,

and the vowels dance around the consonants.

e as vogais dançam à volta das consoantes.

Who wouldn't want to roll that around in their mouths?

Quem não quereria enrolar isso à volta da boca?

You can get that from Hebrew,

Acontece o mesmo com o hebraico,

e com o amárico, a principal língua da Etiópia.

you can get that from Ethiopia's main language, Amharic.

That's fun.

É divertido.

Ou línguas que têm diferentes ordens das palavras.

Or languages have different word orders.

Learning how to speak with different word order

Aprender a falar com uma ordem diferente das palavras

is like driving on the different side of a street if you go to certain country,

é como guiar no lado diferente da rua, se forem a certo país,

or the feeling that you get when you put Witch Hazel around your eyes

ou o sentimento que temos quando pomos extrato de Hamamélia nos olhos

and you feel the tingle.

e sentimos o formigueiro.

A language can do that to you.

Uma língua pode fazer-nos isso.

So for example,

Então, por exemplo,

"The Cat in the Hat Comes Back,"

"The Cat in the Hat Comes Back",

a book that I'm sure we all often return to,

um livro a que, certamente, todos regressamos,

como o "Moby Dick."

like "Moby Dick."

One phrase in it is, "Do you know where I found him?

Uma frase lá é: "Sabes onde o encontrei?

Do you know where he was? He was eating cake in the tub,

"Sabes onde ele estava? Estava a comer bolo na banheira,

"Sim, estava!"

Yes he was!"

Fine. Now, if you learn that in Mandarin Chinese,

Ótimo. Agora, se aprenderem isso em mandarim,

then you have to master,

então têm que dominar:

"Tu podes saber, eu soube onde o encontrar?

"You can know, I did where him find?

He was tub inside gorging cake,

"Estava banheira dentro devorando bolo.

No mistake gorging chewing!"

"Sem dúvida, a devorar a mastigar!"

Isto sabe bem.

That just feels good.

Imagine being able to do that for years and years at a time.

Imaginem conseguirmos fazer isso anos e anos a fio.

Or, have you ever learned any Cambodian?

Ou, já aprenderam cambojano?

Me either, but if I did,

Nem eu, mas se aprendesse,

enrolaria na boca não uma dúzia de vogais de padeiro

I would get to roll around in my mouth not some baker's dozen of vowels

like English has,

como o inglês tem

but a good 30 different vowels

mas umas boas 30 vogais diferentes

scooching and oozing around in the Cambodian mouth

a moverem-se em redor na boca cambojana,

like bees in a hive.

como abelhas numa colmeia.

That is what a language can get you.

É isso que uma língua nos consegue dar.

And more to the point,

E mais direto ao assunto,

we live in an era when it's never been easier to teach yourself another language.

vivemos numa era em que nunca foi mais fácil aprender outra língua.

It used to be that you had to go to a classroom,

Antes, tínhamos que ir a uma sala de aula,

and there would be some diligent teacher --

onde estaria um professor diligente

— um professor genial —

some genius teacher in there --

but that person was only in there at certain times

mas ele apenas estaria lá a certas horas

e teríamos de lá ir,

and you had to go then,

and then was not most times.

e não seria muitas vezes.

Tínhamos de ir a uma aula,

You had to go to class.

If you didn't have that, you had something called a record.

e, se não tivéssemos isso, tínhamos algo chamado uma gravação.

I cut my teeth on those.

Aprendi o básico assim.

There was only so much data on a record,

Mas essa gravação não tinha muita informação

or a cassette,

tal como as cassetes,

or even that antique object known as a CD.

ou mesmo aquele objeto antigo conhecido por CD.

Other than that you had books that didn't work,

Sem ser isso, tínhamos livros que não funcionavam,

that's just the way it was.

Era assim que era.

Today you can lay down --

Hoje podemos deitar-nos

lie on your living room floor,

no chão da sala de estar,

sipping bourbon,

a beber whisky

and teach yourself any language that you want to

e aprendermos sozinhos qualquer língua que quisermos

with wonderful sets such as Rosetta Stone.

com ótimos conjuntos como o Rosetta Stone.

I highly recommend the lesser known Glossika as well.

Eu também recomendo vivamente a não tão conhecida Glossika.

Podemos fazê-lo a qualquer hora

You can do it any time,

therefore you can do it more and better.

e, assim, podemos fazê-lo mais e melhor.

You can give yourself your morning pleasures in various languages.

Podemos ter os prazeres matinais em várias línguas.

I take some "Dilbert" in various languages every single morning;

Eu vejo "Dilbert" em várias línguas todas as manhãs;

pode melhorar as nossas capacidades.

it can increase your skills.

Couldn't have done it 20 years ago

Não podíamos fazer isso há 20 anos,

when the idea of having any language you wanted

quando a ideia de ter qualquer língua que quiséssemos

in your pocket,

no bolso,

coming from your phone,

a partir do telemóvel,

would have sounded like science fiction to very sophisticated people.

iria parecer ficção científica para pessoas muito sofisticadas.

So I highly recommend

Então recomendo vivamente

that you teach yourself languages other than the one that I'm speaking,

que aprendam línguas sozinhos, para além da que eu estou a falar.

because there's never been a better time to do it.

porque nunca houve melhor altura para fazê-lo.

It's an awful lot of fun.

É muito divertido.

Não vai alterar a vossa mente,

It won't change your mind,

but it will most certainly blow your mind.

mas vai certamente surpreender-vos.

Muito obrigada.

Thank you very much.

(Applause)

(Aplausos)