4 reasons to learn a new language | John McWhorter

Tradutor: Renata Wigman Revisor: Sarah Tambur

The language I'm speaking right now

O idioma que falo neste momento

is on its way to becoming the world's universal language,

está no caminho de se tornar o idioma universal do mundo,

for better or for worse.

para o bem ou para o mal.

Let's face it,

Vamos encarar,

it's the language of the internet,

é o idioma da internet,

it's the language of finance,

é o idioma das finanças,

it's the language of air traffic control,

é o idioma do controle de tráfego aéreo,

of popular music,

da música popular,

diplomacy --

diplomacia.

English is everywhere.

O inglês está em todo lugar.

Now, Mandarin Chinese is spoken by more people,

O mandarim é falado por mais pessoas,

but more Chinese people are learning English

mas mais chineses estão aprendendo inglês do que falantes de inglês aprendem chinês.

than English speakers are learning Chinese.

Last I heard,

Pelo que soube,

there are two dozen universities in China right now

há dezenas de universidades hoje, na China, ensinando tudo em inglês.

teaching all in English.

English is taking over.

O inglês está dominando.

And in addition to that,

E, mais do que isso,

it's been predicted that at the end of the century

já foi previsto que, no fim do século,

almost all of the languages that exist now --

quase todas as línguas que existem hoje, existem cerca de 6 mil,

there are about 6,000 --

will no longer be spoken.

não serão mais usadas.

There will only be some hundreds left.

Restarão apenas algumas centenas.

And on top of that,

E, além disso,

it's at the point where instant translation of live speech

estamos num ponto em que tradução simultânea

is not only possible, but it gets better every year.

não só é possível, como tem melhorado a cada ano.

The reason I'm reciting those things to you

A razão pela qual digo isso a vocês

is because I can tell that we're getting to the point

é porque sei que estamos chegando num ponto

where a question is going to start being asked,

em que uma questão será levantada, que é:

which is: Why should we learn foreign languages --

por que devemos aprender línguas estrangeiras,

other than if English happens to be foreign to one?

exceto quando o inglês for um idioma estrangeiro para alguém?

Why bother to learn another one when it's getting to the point

Por que aprender outro quando se está chegando ao ponto

where almost everybody in the world will be able to communicate in one?

em que quase todos no mundo serão capazes de se comunicar com um único?

I think there are a lot of reasons,

Eu acho que existem muitas razões,

but I first want to address

mas, antes, quero tratar

the one that you're probably most likely to have heard of,

de uma sobre a qual muitos de vocês já devem ter ouvido,

because actually it's more dangerous than you might think.

porque é mais perigosa do que pensam:

And that is the idea

é a ideia de que uma língua guia seus pensamentos,

that a language channels your thoughts,

that the vocabulary and the grammar of different languages

de que o vocabulário e a gramática de diferentes idiomas

gives everybody a different kind of acid trip,

dão a todos uma sensação diferente de viagem,

so to speak.

por assim dizer.

That is a marvelously enticing idea,

Essa é uma ideia maravilhosamente sedutora,

but it's kind of fraught.

mas um pouco exagerada.

So it's not that it's untrue completely.

Não que seja completamente mentira.

So for example, in French and Spanish

Por exemplo, em francês e em espanhol,

the word for table is, for some reason, marked as feminine.

a palavra para mesa é, por alguma razão, feminina.

So, "la table," "la mesa," you just have to deal with it.

Então, "la table", "la mesa", temos que lidar com isso.

It has been shown

E já foi revelado

that if you are a speaker of one of those languages

que se você é falante de um desses idiomas

e alguém lhe pergunta como você imaginaria uma mesa falando,

and you happen to be asked

how you would imagine a table talking,

then much more often than could possibly be an accident,

muito mais provável seria do que ao acaso,

a French or a Spanish speaker

um falante de francês ou espanhol

says that the table would talk with a high and feminine voice.

diria que a mesa falaria com uma voz aguda e feminina.

So if you're French or Spanish, to you, a table is kind of a girl,

Então, se você é francês ou espanhol, para você, "mesa" é como uma menina,

as opposed to if you are an English speaker.

mas não para você, falante de inglês.

It's hard not to love data like that,

É difícil não amar esse tipo de dado,

and many people will tell you that that means

e muita gente dirá que isso significa

that there's a worldview that you have if you speak one of those languages.

que é a visão mundial que se tem quando se fala uma dessas línguas.

But you have to watch out,

Mas temos que ter cuidado,

because imagine if somebody put us under the microscope,

pois imaginem se alguém nos analisar a fundo,

the us being those of us who speak English natively.

refiro-me a nós, falantes nativos de inglês.

What is the worldview from English?

Qual é a visão mundial a partir da língua inglesa?

So for example, let's take an English speaker.

Por exemplo, vamos pegar um falante de inglês.

Up on the screen, that is Bono.

Na tela, vemos o Bono.

He speaks English.

Ele fala inglês.

I presume he has a worldview.

Eu presumo que ele tenha uma visão do mundo.

Now, that is Donald Trump.

Agora, esse é Donald Trump.

In his way,

Ao seu modo, ele também fala inglês.

he speaks English as well.

(Laughter)

(Risos)

And here is Ms. Kardashian,

E aqui está a Sra. Kardashian

and she is an English speaker, too.

e ela fala inglês também.

So here are three speakers of the English language.

Então aqui estão três falantes da língua inglesa.

What worldview do those three people have in common?

Qual visão do mundo essas três pessoas têm em comum?

What worldview is shaped through the English language that unites them?

Que visão mundial é moldada pelo idioma que os une?

It's a highly fraught concept.

É um conceito altamente inquietante.

And so gradual consensus is becoming that language can shape thought,

E, então, torna-se um consenso gradual que um idioma pode moldar o pensamento,

but it tends to be in rather darling, obscure psychological flutters.

mas tende a ser mais uma vibração charmosa, obscura e psicológica.

It's not a matter of giving you a different pair of glasses on the world.

Não é uma questão de nos dar óculos diferentes para ver o mundo.

Now, if that's the case,

Agora, se esse é o caso,

then why learn languages?

então por que aprender idiomas?

If it isn't going to change the way you think,

Se isso não vai mudar o jeito como você pensa,

what would the other reasons be?

quais seriam as outras razões?

There are some.

Existem algumas.

One of them is that if you want to imbibe a culture,

Uma delas é que, se você quer assimilar uma cultura,

if you want to drink it in, if you want to become part of it,

se você quer se embriagar dela, se quer se tornar parte dela,

then whether or not the language channels the culture --

então se o idioma serve ou não como meio para a cultura,

and that seems doubtful --

e isso parece duvidoso,

if you want to imbibe the culture,

se você quer assimilar da cultura,

you have to control to some degree

você tem que dominar, em algum nível, o idioma que pertence a essa cultura.

the language that the culture happens to be conducted in.

There's no other way.

Não há outro jeito.

There's an interesting illustration of this.

Há uma ilustração interessante para esse ponto.

I have to go slightly obscure, but really you should seek it out.

Tenho que ser um pouco obscuro, mas vocês deveriam procurar:

There's a movie by the Canadian film director Denys Arcand --

existe um filme, do diretor canadense Denys Arcand,

read out in English on the page, "Dennis Ar-cand,"

que em inglês é pronunciado "Dennis Ar-cand", se quiserem procurá-lo.

if you want to look him up.

He did a film called "Jesus of Montreal."

Ele fez um filme chamado "Jesus de Montreal".

And many of the characters

E muitos de seus personagens

are vibrant, funny, passionate, interesting French-Canadian,

são mulheres franco-canadenses vibrantes, engraçadas, apaixonadas, interessantes,

French-speaking women.

que falam francês.

There's one scene closest to the end,

Há uma cena perto do final

where they have to take a friend to an Anglophone hospital.

em que elas têm que levar uma amiga a um hospital onde se fala inglês.

In the hospital, they have to speak English.

Lá, elas têm que falar inglês.

Now, they speak English but it's not their native language,

Elas falam inglês, mas essa não é sua língua nativa,

they'd rather not speak English.

elas preferem não falar inglês.

And they speak it more slowly,

E elas falam mais devagar,

they have accents, they're not idiomatic.

elas têm sotaque, não são idiomáticas.

Suddenly these characters that you've fallen in love with

De repente, essas personagens por quem nos apaixonamos

tornam-se superficialidades delas mesmas, elas são sombra delas mesmas.

become husks of themselves, they're shadows of themselves.

To go into a culture

Entrar numa cultura

and to only ever process people through that kind of skrim curtain

e somente examinar pessoas através daquela cortina transparente

is to never truly get the culture.

significa nunca entender realmente a cultura.

And so to the extent that hundreds of languages will be left,

E, para a extensão das centenas de línguas que restarão,

one reason to learn them

uma razão para aprendê-las

is because they are tickets to being able to participate

é que elas são como ingressos para que se possa participar

in the culture of the people who speak them,

da cultura das pessoas que as falam,

just by virtue of the fact that it is their code.

somente pelo fato de que esse é o código delas.

So that's one reason.

Então, esta é uma razão.

Second reason:

Segunda razão:

it's been shown

já foi mostrado

that if you speak two languages, dementia is less likely to set in,

que se você fala dois idiomas, é menos provável que tenha demência,

and that you are probably a better multitasker.

e que você provavelmente é um melhor multitarefas.

And these are factors that set in early,

E estes são fatores estabelecidos cedo,

and so that ought to give you some sense

e devem nos dar uma direção

of when to give junior or juniorette lessons in another language.

sobre quando dar lições aos jovens estudantes em outro idioma.

Bilingualism is healthy.

Bilinguismo é saudável.

And then, third --

E, então, terceiro:

languages are just an awful lot of fun.

idiomas são uma grande diversão.

Much more fun than we're often told.

Muito mais do que nos dizem.

So for example, Arabic: "kataba," he wrote,

Por exemplo, em árabe, "kataba": ele escreveu.

"yaktubu," he writes, she writes.

"Yaktubu": ele escreve, ela escreve.

"Uktub," write, in the imperative.

"Uktub": escreva, no imperativo.

What do those things have in common?

O que essas palavras têm em comum?

All those things have in common

Todas essas palavras têm em comum

the consonants sitting in the middle like pillars.

as consoantes situadas no meio, como pilares.

They stay still,

Elas permanecem paradas,

and the vowels dance around the consonants.

e as vogais dançam ao redor das consoantes.

Who wouldn't want to roll that around in their mouths?

Quem não gostaria de rolar isso pela boca?

You can get that from Hebrew,

Conseguimos fazer isso com o hebraico, com o principal idioma da Etiópia,

you can get that from Ethiopia's main language, Amharic.

o amárico.

That's fun.

Isso é divertido.

Or languages have different word orders.

Ou idiomas que têm uma ordem diferente de palavras.

Learning how to speak with different word order

Aprender a falar com uma ordem diferente de palavras

is like driving on the different side of a street if you go to certain country,

é como dirigir no lado diferente de uma rua

se vamos a certos países,

or the feeling that you get when you put Witch Hazel around your eyes

ou o sensação de quando colocarmos hamamelis ao redor dos olhos

and you feel the tingle.

e sentimos formigar.

A language can do that to you.

Um idioma pode fazer isso com você.

So for example,

Então, por exemplo, "The Cat in the Hat Comes Back",

"The Cat in the Hat Comes Back,"

a book that I'm sure we all often return to,

um livro para o qual sei que nos voltamos sempre,

like "Moby Dick."

como "Moby Dick".

One phrase in it is, "Do you know where I found him?

Uma frase nele diz:

"Você sabe onde o achei? Você sabe onde ele estava?

Do you know where he was? He was eating cake in the tub,

Estava comendo bolo na banheira. Estava sim!"

Yes he was!"

Ótimo. Agora, se você aprender isso em mandarim,

Fine. Now, if you learn that in Mandarin Chinese,

then you have to master,

você tem que dominar

"Você pode saber eu onde o achei?

"You can know, I did where him find?

He was tub inside gorging cake,

Ele estava na banheira dentro devorando bolo,

No mistake gorging chewing!"

Sem erro devorando mastigando!"

That just feels good.

Isso parece certo.

Imagine being able to do that for years and years at a time.

Imagine ser capaz de fazer isso por anos e anos.

Or, have you ever learned any Cambodian?

Ou, você já aprendeu cambojano?

Me either, but if I did,

Eu também não, mas se aprendesse,

I would get to roll around in my mouth not some baker's dozen of vowels

eu teria que buscar em minha boca não apenas algumas dezenas de vogais,

like English has,

como no inglês,

but a good 30 different vowels

mas umas boas 30 vogais diferentes

scooching and oozing around in the Cambodian mouth

movendo-se e fluindo pela boca cambojana

like bees in a hive.

como abelhas numa colmeia.

That is what a language can get you.

Isso é o que um idioma pode nos dar.

And more to the point,

E, mais ao ponto,

we live in an era when it's never been easier to teach yourself another language.

nós vivemos numa era em que nunca foi tão fácil aprender outro idioma sozinho.

It used to be that you had to go to a classroom,

Antes, você entrava numa classe,

and there would be some diligent teacher --

e lá havia um professor diligente,

some genius teacher in there --

um professor genial,

but that person was only in there at certain times

mas aquela pessoa só estava presente algumas vezes

and you had to go then,

e você tinha que ir,

and then was not most times.

e não era a maior parte do tempo.

You had to go to class.

Você tinha que ir à aula.

If you didn't have that, you had something called a record.

Se você não tinha isso, você tinha um vinil.

I cut my teeth on those.

Eu os conheci.

There was only so much data on a record,

Havia muita informação num vinil,

or a cassette,

ou numa fita cassete,

or even that antique object known as a CD.

ou mesmo num objeto antigo conhecido como CD.

Other than that you had books that didn't work,

Além disso, havia livros que não funcionavam.

that's just the way it was.

Era desse jeito.

Today you can lay down --

Hoje, você pode se deitar,

lie on your living room floor,

repousar no chão da sua sala, tomando um uísque,

sipping bourbon,

and teach yourself any language that you want to

e aprender qualquer idioma que você queira

with wonderful sets such as Rosetta Stone.

com módulos maravilhosos, como os do Rosetta Stone.

I highly recommend the lesser known Glossika as well.

E eu também recomendo o Glossika, que é menos conhecido.

You can do it any time,

Podemos fazer isso a qualquer hora. Portanto, conseguimos fazer mais e melhor.

therefore you can do it more and better.

You can give yourself your morning pleasures in various languages.

Podemos fazer nossa rotina matinal em várias línguas.

I take some "Dilbert" in various languages every single morning;

Todas as manhãs, eu leio "Dilbert" em várias línguas,

it can increase your skills.

isso aumenta nossas habilidades.

Couldn't have done it 20 years ago

Não conseguiria fazer isso há 20 anos,

when the idea of having any language you wanted

quando a ideia de ter qualquer idioma que você quisesse

in your pocket,

na palma da mão, vindo do seu telefone,

coming from your phone,

would have sounded like science fiction to very sophisticated people.

pareceria ficção científica mesmo para pessoas sofisticadas.

So I highly recommend

Então, eu recomento

that you teach yourself languages other than the one that I'm speaking,

que você aprenda idiomas além desse que falo,

because there's never been a better time to do it.

porque nunca houve melhor momento para fazê-lo.

It's an awful lot of fun.

É uma diversão incrível.

It won't change your mind,

Isso não vai fazê-lo mudar de ideia,

but it will most certainly blow your mind.

mas vai, com certeza, deixá-lo maravilhado.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)