4 reasons to learn a new language | John McWhorter

מתרגם: Itay Galilee מבקר: hila scherba

The language I'm speaking right now

השפה שאני דובר כעת

is on its way to becoming the world's universal language,

נמצאת בדרכה להפוך לשפה כלל עולמית,

for better or for worse.

לטוב או לרע.

Let's face it,

בואו נודה בזה,

it's the language of the internet,

זו שפת האינטרנט,

it's the language of finance,

שפת הפיננסים,

it's the language of air traffic control,

השפה של הבקרה האווירית,

of popular music,

של המוזיקה הפופולארית,

diplomacy --

של הדיפלומטיה --

English is everywhere.

אנגלית היא בכל מקום.

Now, Mandarin Chinese is spoken by more people,

מנדרינית מדוברת ע"י יותר אנשים,

but more Chinese people are learning English

אך יותר סינים לומדים אנגלית

than English speakers are learning Chinese.

מאשר דוברי אנגלית לומדים מנדרינית.

Last I heard,

למיטב ידיעתי,

there are two dozen universities in China right now

יש כ-24 אוניברסיטאות בסין כרגע

teaching all in English.

ששפת ההוראה שלהן היא אנגלית.

English is taking over.

השפה האנגלית משתלטת.

And in addition to that,

ובנוסף לכך,

it's been predicted that at the end of the century

מעריכים שבסוף המאה הזו

almost all of the languages that exist now --

כמעט כל השפות הקיימות כיום --

there are about 6,000 --

יש כ-6,000 --

will no longer be spoken.

לא ידוברו עוד.

There will only be some hundreds left.

ישארו רק מאות ספורות.

And on top of that,

ומעבר לכך,

it's at the point where instant translation of live speech

תרגום מיידי של דיבור בשידור חי

is not only possible, but it gets better every year.

לא רק שהינו אפשרי, אלא גם משתפר משנה לשנה.

The reason I'm reciting those things to you

הסיבה שאני מדקלם לכם את הדברים הללו

is because I can tell that we're getting to the point

היא שאני סבור שאנו מגיעים לנקודה

where a question is going to start being asked,

שבה תתחיל להשאל השאלה,

which is: Why should we learn foreign languages --

מדוע כדאי לנו ללמוד שפות זרות --

other than if English happens to be foreign to one?

מלבד אם אנגלית היא שפה זרה בשבילנו?

Why bother to learn another one when it's getting to the point

מדוע לטרוח ללמוד שפה נוספת כאשר אנו מגיעים לנקודה

where almost everybody in the world will be able to communicate in one?

שבה כמעט כולם בעולם יוכלו לתקשר בשפה אחת?

I think there are a lot of reasons,

אני חושב שישנן סיבות רבות,

but I first want to address

אך קודם ברצוני להתייחס

the one that you're probably most likely to have heard of,

לסיבה שככל הנראה שמעתם עליה,

because actually it's more dangerous than you might think.

משום שלמעשה היא יותר מסוכנת ממה שאתם עשויים לחשוב.

And that is the idea

והיא הרעיון ששפה מתעלת את מחשבותיכם,

that a language channels your thoughts,

that the vocabulary and the grammar of different languages

שאוצר המילים וכללי הדקדוק של שפות שונות

gives everybody a different kind of acid trip,

מביאות לכל אחד טריפ אסיד שונה,

so to speak.

כביכול.

That is a marvelously enticing idea,

זה רעיון מפתה,

but it's kind of fraught.

אך הוא לא כפשוטו.

So it's not that it's untrue completely.

אם כך, זה לא שהוא שגוי לחלוטין.

So for example, in French and Spanish

לדוגמה, בצרפתית ובספרדית

the word for table is, for some reason, marked as feminine.

המילה לשולחן, מסיבה כלשהי, מתויגת כנקבה.

So, "la table," "la mesa," you just have to deal with it.

"לה טבלה", "לה מסה" , צריך להתמודד עם זה,

It has been shown

הוכח שאם אתם דוברים אחת מהשפות הללו

that if you are a speaker of one of those languages

ואתם נשאלים במקרה

and you happen to be asked

how you would imagine a table talking,

כיצד אתם מדמיינים שולחן מדבר,

then much more often than could possibly be an accident,

אז סביר שאין זה צירוף מקרים,

a French or a Spanish speaker

שדוברי צרפתית או ספרדית

says that the table would talk with a high and feminine voice.

יגידו שקולו של השולחן יהיה קול נשי גבוה.

So if you're French or Spanish, to you, a table is kind of a girl,

אז אם אתם דוברי צרפתית או ספרדית, בשבילכם שולחן הוא עצם נשי,

as opposed to if you are an English speaker.

בשונה מתפיסתו של דובר אנגלית.

It's hard not to love data like that,

קשה לא לאהוב מידע שכזה,

and many people will tell you that that means

אנשים רבים יאמרו לכם שזה אומר

that there's a worldview that you have if you speak one of those languages.

שיש תפיסת עולם שנלווית לדוברים את אחת השפות האלו.

But you have to watch out,

אך עליכם להזהר,

because imagine if somebody put us under the microscope,

כי, דמיינו שמישהו מציב אותנו מתחת למיקרוסקופ,

the us being those of us who speak English natively.

הכוונה באותנו היא לאלו הדוברים אנגלית כשפת אם,

What is the worldview from English?

מה היא תפיסת העולם של דובר האנגלית?

So for example, let's take an English speaker.

לדוגמה, בואו ניקח דובר אנגלית.

Up on the screen, that is Bono.

על המסך, זהו בונו.

He speaks English.

הוא דובר אנגלית.

I presume he has a worldview.

אני מניח שיש לו תפיסת עולם.

Now, that is Donald Trump.

כעת, זהו דונלד טראמפ.

In his way,

בדרכו שלו, גם הוא דובר אנגלית.

he speaks English as well.

(Laughter)

(צחוק)

And here is Ms. Kardashian,

והנה גברת קרדשיאן,

and she is an English speaker, too.

וגם היא דוברת אנגלית.

So here are three speakers of the English language.

אז הנה שלושה דוברי אנגלית.

What worldview do those three people have in common?

איזו תפיסת עולם חולקים שלושתם?

What worldview is shaped through the English language that unites them?

איזו תפיסת עולם מעוצבת ע"י השפה האנגלית המאחדת אותם?

It's a highly fraught concept.

זה נושא מאוד לא חד משמעי.

And so gradual consensus is becoming that language can shape thought,

ובכן, מתפתח בהדרגה קונצנזוס ששפה יכולה לעצב מחשבה

but it tends to be in rather darling, obscure psychological flutters.

אך עיצוב המחשבה נעשה דרך השפעה פסיכולוגית שאופייה אינה ברור.

It's not a matter of giving you a different pair of glasses on the world.

זה לא כמו להסתכל על העולם מבעד למשקפיים אחרות .

Now, if that's the case,

ובכן, אם זה המצב,

then why learn languages?

אז מדוע ללמוד שפות?

If it isn't going to change the way you think,

אם זה לא הולך לשנות את האופן שבו אתם חושבים,

what would the other reasons be?

מה יכולות להיות הסיבות הנוספות?

There are some.

יש כמה.

One of them is that if you want to imbibe a culture,

אחת מהן היא שאם אתם רוצים להפנים תרבות,

if you want to drink it in, if you want to become part of it,

אם אתם רוצים לגמוע אותה, להיות חלק ממנה,

then whether or not the language channels the culture --

אז בין אם השפה מתעלת את התרבות או לא --

and that seems doubtful --

וזה מוטל בספק --

if you want to imbibe the culture,

אם אתם רוצים להפנים את התרבות,

you have to control to some degree

אתם חייבים לשלוט במידה מסוימת

the language that the culture happens to be conducted in.

בשפה שבה התרבות מועברת.

There's no other way.

אין דרך אחרת.

There's an interesting illustration of this.

יש דוגמה מעניינת לכך.

I have to go slightly obscure, but really you should seek it out.

אני הולך להיות מעט מעורפל, אבל אני בטוח שתצליחו להבין.

There's a movie by the Canadian film director Denys Arcand --

ישנו סרט מאת במאי הסרטים הקנדי דני ארקן --

read out in English on the page, "Dennis Ar-cand,"

מאייתים זאת באנגלית, "דניס אר-קנד,"

if you want to look him up.

אם ברצונכם למצוא אותו.

He did a film called "Jesus of Montreal."

הוא ביים סרט שנקרא "ישו של מונטריאול."

And many of the characters

ורבות מהדמויות

are vibrant, funny, passionate, interesting French-Canadian,

הן נשים קנדיות-צרפתיות נמרצות, מעניינות מצחיקות, מלאות תשוקה, ודוברות צרפתית.

French-speaking women.

There's one scene closest to the end,

ישנה סצנה לקראת הסוף,

where they have to take a friend to an Anglophone hospital.

שבה הן צריכות לקחת חבר לבי"ח של דוברי אנגלית.

In the hospital, they have to speak English.

ובבי"ח, הן חייבות לדבר אנגלית.

Now, they speak English but it's not their native language,

ובכן, הן מדברות אנגלית, אך זו לא שפת האם שלהן,

they'd rather not speak English.

הן היו מעדיפות לא לדבר אנגלית.

And they speak it more slowly,

והן מדברות לאט יותר,

they have accents, they're not idiomatic.

יש להן מבטא, הן משתמשות בביטויים מוזרים.

Suddenly these characters that you've fallen in love with

לפתע הדמויות הללו, שהתאהבת בהן

become husks of themselves, they're shadows of themselves.

הופכות לקליפות של עצמן, לצל של עצמן.

To go into a culture

להכנס לתוך לתרבות

and to only ever process people through that kind of skrim curtain

ולנתח אנשים אך ורק דרך מסך כבד שכזה

is to never truly get the culture.

משמע לא להבין את התרבות לעולם.

And so to the extent that hundreds of languages will be left,

אז תוך התחשבות בהשערה שרק מאות שפות ישרדו,

one reason to learn them

סיבה אחת ללמוד אותן

is because they are tickets to being able to participate

היא כיוון שהן מאפשרות לקחת חלק בתרבותם של אלו הדוברים אותן,

in the culture of the people who speak them,

just by virtue of the fact that it is their code.

רק בשל העובדה שאלו הם כללי ההתנהגות שלהם.

So that's one reason.

אז זוהי סיבה אחת.

Second reason:

סיבה שניה:

it's been shown

הוכח בעבר

that if you speak two languages, dementia is less likely to set in,

שאם אתם דוברים שתי שפות, הסבירות שתחלו בדמנציה פחותה,

and that you are probably a better multitasker.

ושאתם ככל הנראה טובים יותר במולטי-טאסקינג.

And these are factors that set in early,

ואלו גורמים שמתחילים מגיל צעיר,

and so that ought to give you some sense

ולכן כדאי שתחשבו

of when to give junior or juniorette lessons in another language.

מתי ברצונכם להעניק לצעיר או לצעירה שיעורים בשפה זרה.

Bilingualism is healthy.

דו-לשוניות היא בריאה.

And then, third --

והשלישית --

languages are just an awful lot of fun.

שפות הן פשוט כיף גדול.

Much more fun than we're often told.

כיפיות יותר ממה שלרוב נאמר לנו.

So for example, Arabic: "kataba," he wrote,

לדוגמה, בערבית "כתבה," הוא כתב,

"yaktubu," he writes, she writes.

"יכתובו," הוא כותב, היא כותבת.

"Uktub," write, in the imperative.

"אוכתוב," כתוב, בלשון ציווי.

What do those things have in common?

מה משותף לדברים הללו?

All those things have in common

כל הדברים הללו חולקים את העובדה

the consonants sitting in the middle like pillars.

שהעיצורים נחים באמצע כמו עמודים.

They stay still,

הם נותרים דוממים,

and the vowels dance around the consonants.

והתנועות מרקדות מסביב לעיצורים.

Who wouldn't want to roll that around in their mouths?

מי לא היה רוצה לגלגל זאת בתוך פיו?

You can get that from Hebrew,

אפשר לראות זאת גם בעברית,

you can get that from Ethiopia's main language, Amharic.

גם בשפה העיקרית באתיופיה, אמהרית.

That's fun.

זה כיף.

Or languages have different word orders.

או העובדה שבשפות יש סדר מילים שונה.

Learning how to speak with different word order

ללמוד איך לדבר בסדר מילים שונה

is like driving on the different side of a street if you go to certain country,

זה כמו לנהוג בצד הנגדי כפי שנהוג במדינות מסוימות,

or the feeling that you get when you put Witch Hazel around your eyes

או התחושה שאתם מקבלים כאשר אתם שמים הממליס מסביב לעיניכם

and you feel the tingle.

ואתם חשים בעקצוץ.

A language can do that to you.

שפה יכולה לעשות זאת לכם.

So for example,

אז לדוגמה,

"The Cat in the Hat Comes Back,"

'חתול תעלול חוזר,'

a book that I'm sure we all often return to,

ספר שאני בטוח שאנו חוזרים אליו באופן תדיר,

like "Moby Dick."

כמו 'מובי דיק.'

One phrase in it is, "Do you know where I found him?

משפט אחד הוא, "אתה יודע היכן מצאתי אותו?

Do you know where he was? He was eating cake in the tub,

״אתה יודע היכן הוא היה? הוא אכל עוגה באמבט,

״אכן כך היה!"

Yes he was!"

בסדר. כעת אם תלמדו זאת במנדרינית,

Fine. Now, if you learn that in Mandarin Chinese,

then you have to master,

אז תצטרכו לומר,

"You can know, I did where him find?

" אתה יכול לדעת, אני איפה היה אותו למצוא?

He was tub inside gorging cake,

״הוא היה אמבט בפנים זולל עוגה,

No mistake gorging chewing!"

״לא טעות זולל לועס!"

That just feels good.

זה פשוט מרגיש טוב.

Imagine being able to do that for years and years at a time.

תדמיינו את האפשרות לעשות זאת לאורך שנים על גבי שנים בכל פעם.

Or, have you ever learned any Cambodian?

או, האם למדתם אי פעם קמבודית?

Me either, but if I did,

גם אני לא, אך אם הייתי לומד,

I would get to roll around in my mouth not some baker's dozen of vowels

הייתי יכול לגלגל בפי לא רק 13 תנועות

like English has,

כפי שיש באנגלית,

but a good 30 different vowels

אלא 30 תנועות שונות

scooching and oozing around in the Cambodian mouth

מצטופפות ונעות בפה הקמבודי

like bees in a hive.

כמו דבורים בכוורת.

That is what a language can get you.

לשם שפה יכולה לקחת אתכם.

And more to the point,

ובנוסף לכך,

we live in an era when it's never been easier to teach yourself another language.

אנו חיים בתקופה שבה לעולם לא היה קל יותר ללמד את עצמכם שפה אחרת.

It used to be that you had to go to a classroom,

בעבר הייתם צריכים ללכת לכיתה,

and there would be some diligent teacher --

ושם היה מורה שקדן כלשהו --

some genius teacher in there --

מורה גאון כזה או אחר --

but that person was only in there at certain times

אך האדם הזה היה שם רק בזמנים מסוימים

and you had to go then,

והייתם חייבים ללכת אז,

and then was not most times.

ולא הייתה הרבה בחירה.

You had to go to class.

הייתם חייבים ללכת לכיתה.

If you didn't have that, you had something called a record.

ובמידה ולא היה לכם את זה, היה לכם דבר שנקרא תקליט.

I cut my teeth on those.

אני שברתי את השיניים שלי על אלו.

There was only so much data on a record,

כמות המידע על תקליט הייתה מוגבלת,

or a cassette,

או על קלטת,

or even that antique object known as a CD.

או אפילו האובייקט העתיק הידוע בשם תקליטור.

Other than that you had books that didn't work,

מלבד זאת היו לכם ספרים שלא עזרו,

that's just the way it was.

כך היה.

Today you can lay down --

היום אתם יכולים לשכב --

lie on your living room floor,

לשכב על רצפת הסלון שלכם,

sipping bourbon,

ללגום בורבון,

and teach yourself any language that you want to

וללמד את עצמכם כל שפה שרק תרצו

with wonderful sets such as Rosetta Stone.

בעזרת תוכנות נהדרות כדוגמת רוזטה סטון.

I highly recommend the lesser known Glossika as well.

אני ממליץ בחום גם על התוכנה הפחות ידועה - גלוסיקה.

You can do it any time,

ניתן לעשות זאת בכל זמן שהוא,

therefore you can do it more and better.

לכן ביכולתכם להקדיש יותר שעות וללמוד באופן טוב יותר.

You can give yourself your morning pleasures in various languages.

אתם יכולים להעניק לעצמכם את עינוגי הבוקר שלכם בשפות שונות.

I take some "Dilbert" in various languages every single morning;

אני מעיין ב"דילברט" בשפות שונות בכל בוקר:

it can increase your skills.

זה יכול להגדיל את מאגר כישוריכם.

Couldn't have done it 20 years ago

לא יכולתם לעשות זאת לפני 20 שנים

when the idea of having any language you wanted

כשהרעיון שכל שפה שרק תרצו

in your pocket,

נמצאת בתוך הכיס שלכם,

coming from your phone,

בתוך הפלאפון שלכם,

would have sounded like science fiction to very sophisticated people.

היה נשמע לאנשים מאוד מתוחכמים כמו מדע בדיוני.

So I highly recommend

אז אני ממליץ בחום

that you teach yourself languages other than the one that I'm speaking,

שתלמדו את עצמכם שפות נוספות מלבד זו שאני דובר עכשיו,

because there's never been a better time to do it.

משום שלעולם לא היה זמן טוב יותר לעשות זאת.

It's an awful lot of fun.

זה כיף גדול.

It won't change your mind,

זה לא ישנה את דעתכם,

but it will most certainly blow your mind.

אך בוודאי ידהים אתכם.

Thank you very much.

תודה רבה לכם.

(Applause)

(מחיאות כפיים)