4 reasons to learn a new language | John McWhorter

Translator: Damyan Stanislavov Reviewer: Darina Stoyanova

The language I'm speaking right now

Езикът, на който говоря в момента,

is on its way to becoming the world's universal language,

е на път да се превърне в универсалния език на света,

for better or for worse.

за добро или за лошо.

Let's face it,

Да си го кажем, това е езикът на Интернет,

it's the language of the internet,

it's the language of finance,

езикът на финансовия свят, езикът на авиодиспечерите,

it's the language of air traffic control,

of popular music,

на популярната музика, на дипломацията...

diplomacy --

English is everywhere.

Английският е навсякъде.

Now, Mandarin Chinese is spoken by more people,

Китайският мандарин се говори от повече хора,

but more Chinese people are learning English

но повече китайци учат английски отколкото англоговорящи - китайски.

than English speakers are learning Chinese.

Last I heard,

Последно чух, че има две дузини университети в Китай,

there are two dozen universities in China right now

teaching all in English.

в които се преподава изцяло на английски.

English is taking over.

Английският превзема света. В допълнение на това,

And in addition to that,

it's been predicted that at the end of the century

се предрича, че до края на века

almost all of the languages that exist now --

почти всички говорими езици сега, около 6000 на брой,

there are about 6,000 --

will no longer be spoken.

вече няма да бъдат живи. Ще останат няколкостотин.

There will only be some hundreds left.

And on top of that,

И за капак, технологията за мигновен превод,

it's at the point where instant translation of live speech

is not only possible, but it gets better every year.

е не просто възможна, но и се подобрява всяка година.

The reason I'm reciting those things to you

Казвам ви тези неща,

is because I can tell that we're getting to the point

защото виждам, че стигаме до момент, в който възниква един въпрос -

where a question is going to start being asked,

which is: Why should we learn foreign languages --

защо да изучаваме чужди езици?

other than if English happens to be foreign to one?

Освен английския, ако той не е роден.

Why bother to learn another one when it's getting to the point

Защо да се мъчим да учим друг език,

where almost everybody in the world will be able to communicate in one?

ако всеки в света ще умее да общува чрез само един?

I think there are a lot of reasons,

Мисля, че има много причини, но първо искам да спомена една,

but I first want to address

the one that you're probably most likely to have heard of,

която вероятно ви е най-позната,

because actually it's more dangerous than you might think.

защото е по-опасна, отколкото си мислите.

And that is the idea

Това е представата, че езикът дава посока на мислите ви,

that a language channels your thoughts,

that the vocabulary and the grammar of different languages

че лексиката и граматиката на различните езици

gives everybody a different kind of acid trip,

вкарват различните хора в някакъв транс, така да се каже.

so to speak.

That is a marvelously enticing idea,

Това е изключително завладяваща идея, но е малко рискована.

but it's kind of fraught.

So it's not that it's untrue completely.

Не че е съвсем грешна.

So for example, in French and Spanish

Например, във френския и испанския

the word for table is, for some reason, marked as feminine.

думата за "маса" по някаква причина е в женски род.

So, "la table," "la mesa," you just have to deal with it.

"La table", "la mesa," това е положението.

It has been shown

Доказано е, че ако един от двата езика ви е роден,

that if you are a speaker of one of those languages

and you happen to be asked

и ви попитат как си представяте, че би говорила една маса,

how you would imagine a table talking,

then much more often than could possibly be an accident,

твърде много, за да е статистическа грешка,

a French or a Spanish speaker

френско и испаноговорящи казват, че масата би говорила

says that the table would talk with a high and feminine voice.

с висок и женствен глас.

So if you're French or Spanish, to you, a table is kind of a girl,

Ако сте французин или испанец, масата е момиче,

as opposed to if you are an English speaker.

което не е така при англоговорящите. Кой не обича такива данни?

It's hard not to love data like that,

and many people will tell you that that means

Според много хора това значи, че мирогледът ви е друг,

that there's a worldview that you have if you speak one of those languages.

ако говорите някой от тези езици. Но трябва да внимавате.

But you have to watch out,

because imagine if somebody put us under the microscope,

Представете си някой да ни гледа под лупа -

the us being those of us who speak English natively.

тези, за чиито английският е роден. Какъв е английският мироглед?

What is the worldview from English?

So for example, let's take an English speaker.

Да вземем един англоговорящ.

Up on the screen, that is Bono.

Този на екрана е Боно.

He speaks English.

Той говори английски. Предполагам, че той има мироглед.

I presume he has a worldview.

Now, that is Donald Trump.

Сега, това е Доналд Тръмп.

In his way,

По свой начин, и той говори английски.

he speaks English as well.

(Laughter)

And here is Ms. Kardashian,

А това е г-ца Кардашиян, и тя също е англоговоряща.

and she is an English speaker, too.

So here are three speakers of the English language.

Ето ви трима англоговорящи.

What worldview do those three people have in common?

Какво общо имат мирогледите им?

What worldview is shaped through the English language that unites them?

Какъв мироглед оформя английският, който е общ за тримата?

It's a highly fraught concept.

Това е доста проблематична идея.

And so gradual consensus is becoming that language can shape thought,

Повечето хора са съгласни, че езикът оформя мисълта,

but it tends to be in rather darling, obscure psychological flutters.

но в по-скоро деликатни, неясни психологически измерения.

It's not a matter of giving you a different pair of glasses on the world.

Не е като да ви дава нов поглед върху света.

Now, if that's the case,

В такъв случай защо да изучаваме чужди езици?

then why learn languages?

If it isn't going to change the way you think,

Ако няма промени в мисленето ви, какви са другите причини?

what would the other reasons be?

There are some.

Има няколко причини. Едната е...

One of them is that if you want to imbibe a culture,

Ако искате да попиете една култура,

if you want to drink it in, if you want to become part of it,

да я погълнете, да станете част от нея,

then whether or not the language channels the culture --

без значение дали езикът направлява културата, което е спорно,

and that seems doubtful --

if you want to imbibe the culture,

ако искате да попиете културата, трябва да владеете езика,

you have to control to some degree

the language that the culture happens to be conducted in.

на който се осъществява културата. Няма друг начин.

There's no other way.

There's an interesting illustration of this.

Има интересен пример за това.

I have to go slightly obscure, but really you should seek it out.

Трябва да отида малко по-надалече, но наистина трябва да го потърсите.

There's a movie by the Canadian film director Denys Arcand --

Има филм на канадския режисьор Дени Аркан,

read out in English on the page, "Dennis Ar-cand,"

на английски се чете "Денис Арканд", ако искате да го видите.

if you want to look him up.

He did a film called "Jesus of Montreal."

Филмът се казва "Исус от Монреал".

And many of the characters

Много от персонажите са жизнени,

are vibrant, funny, passionate, interesting French-Canadian,

забавни, възторжени, интересни френско-канадски,

French-speaking women.

френскоговорящи жени. Има една сцена към края,

There's one scene closest to the end,

where they have to take a friend to an Anglophone hospital.

където отвеждат приятел в англофонска болница.

In the hospital, they have to speak English.

В болницата се говори английски. Те го владеят, но не им е роден.

Now, they speak English but it's not their native language,

they'd rather not speak English.

Предпочитат да не говорят английски. Говорят го бавно, с акцент,

And they speak it more slowly,

they have accents, they're not idiomatic.

не владеят изразни средства. Изведнъж обичаните персонажи

Suddenly these characters that you've fallen in love with

become husks of themselves, they're shadows of themselves.

стават едни сенки на себе си.

To go into a culture

Да се впуснеш в една култура и само да гребеш от повърхността,

and to only ever process people through that kind of skrim curtain

is to never truly get the culture.

означава въобще да не разбереш културата.

And so to the extent that hundreds of languages will be left,

Ако останат стотици езици, една от причините да ги учим,

one reason to learn them

is because they are tickets to being able to participate

е, защото са пропуск за участие в културата на народа,

in the culture of the people who speak them,

който ги говори, защото това е техният шифър.

just by virtue of the fact that it is their code.

So that's one reason.

Това е една причина.

Second reason:

Втора причина - доказано е, че ако говорите два езика,

it's been shown

that if you speak two languages, dementia is less likely to set in,

е по-малко вероятно да развиете деменция,

and that you are probably a better multitasker.

и че вероятно сте по-добри в мултитаскинга.

And these are factors that set in early,

Тези черти се развиват в ранна възраст,

and so that ought to give you some sense

можете да прецените кога да пратите децата си на чужд език.

of when to give junior or juniorette lessons in another language.

Bilingualism is healthy.

Многоезичността е полезна.

And then, third --

И трето - езиците са голям купон.

languages are just an awful lot of fun.

Much more fun than we're often told.

Много по-забавни, отколкото мислим. Например, арабския:

So for example, Arabic: "kataba," he wrote,

"катаба" - "той написа", "яктубу" - "той/тя пише".

"yaktubu," he writes, she writes.

"Uktub," write, in the imperative.

"Уктуб" - "пише" в императив. Какво общо имат тези форми?

What do those things have in common?

All those things have in common

Общото между тях е, че съгласните стоят в средата като стожери.

the consonants sitting in the middle like pillars.

They stay still,

Не мърдат, а гласните танцуват около тях.

and the vowels dance around the consonants.

Who wouldn't want to roll that around in their mouths?

Кой не би искал да си преплете езика така?

You can get that from Hebrew,

Същото е при иврита, при амхарския - основният език в Етиопия.

you can get that from Ethiopia's main language, Amharic.

That's fun.

Това е забавно. Езиците имат и различни словореди.

Or languages have different word orders.

Learning how to speak with different word order

Да се научиш да говориш с друг словоред

is like driving on the different side of a street if you go to certain country,

е като да шофираш в държава с обратно движение.

or the feeling that you get when you put Witch Hazel around your eyes

Това е като сърбежа, когато чистиш около очите си с дезинфектант.

and you feel the tingle.

A language can do that to you.

Езикът те кара да се чувстваш така. Например,

So for example,

"The Cat in the Hat Comes Back,"

"Котката в шапката се завръща", любима книжка от детството.

a book that I'm sure we all often return to,

like "Moby Dick."

One phrase in it is, "Do you know where I found him?

Там има една фраза: "Знаеш ли къде го открих?

Do you know where he was? He was eating cake in the tub,

Знаеш ли къде беше? Ядеше във ваната торта, и още как!"

Yes he was!"

Fine. Now, if you learn that in Mandarin Chinese,

На мандарин звучи по следния начин:

then you have to master,

"Знаеш, къде аз открих го? Във ваната торта ядеше,

"You can know, I did where him find?

He was tub inside gorging cake,

No mistake gorging chewing!"

И дъвчеше как още!" Това е толкова приятно.

That just feels good.

Imagine being able to do that for years and years at a time.

Представете си да го правите в продължение на години.

Or, have you ever learned any Cambodian?

Някой да е учил камбоджански?

Me either, but if I did,

И аз не съм, но ако бях,

I would get to roll around in my mouth not some baker's dozen of vowels

щях да си суча езика около не 13 гласни, като в английския,

like English has,

but a good 30 different vowels

а цели 30 различни гласни,

scooching and oozing around in the Cambodian mouth

лавиращи и лъкатушещи в камбоджанската уста

like bees in a hive.

като пчели в кошер. На това е способен езикът.

That is what a language can get you.

And more to the point,

Освен това, никога не е било по-лесно сам да научиш чужд език.

we live in an era when it's never been easier to teach yourself another language.

It used to be that you had to go to a classroom,

Преди ходехме в класна стая и там стоеше един усърден,

and there would be some diligent teacher --

some genius teacher in there --

един гениален учител, но той беше там в определено време

but that person was only in there at certain times

and you had to go then,

и трябваше да ходиш точно тогава, иначе нямаше да го има.

and then was not most times.

You had to go to class.

If you didn't have that, you had something called a record.

Другият вариант беше т.нар. плоча. Аз съм учил на такава.

I cut my teeth on those.

There was only so much data on a record,

Но те бяха с ограничен материал, както и касетите,

or a cassette,

or even that antique object known as a CD.

както и античните компактдискове.

Other than that you had books that didn't work,

Имаше и книги, но с тях просто не се получаваше.

that's just the way it was.

Today you can lay down --

Днес можеш да полегнеш удобно в хола си,

lie on your living room floor,

sipping bourbon,

пийвайки бърбън, и да научиш всеки език, който желаеш,

and teach yourself any language that you want to

with wonderful sets such as Rosetta Stone.

чрез инструменти като "Розета Стоун".

I highly recommend the lesser known Glossika as well.

Препоръчвам и "Глосика".

You can do it any time,

Може да учите по всяко време, по-дълго и по-качествено.

therefore you can do it more and better.

You can give yourself your morning pleasures in various languages.

Можете да се забавлявате на различни езици.

I take some "Dilbert" in various languages every single morning;

Чета Дилбърт комикси на различен език всяка сутрин.

it can increase your skills.

Преди 20 години беше невъзможно,

Couldn't have done it 20 years ago

when the idea of having any language you wanted

когато идеята, че можеш да имаш всеки език в телефона в джоба си,

in your pocket,

coming from your phone,

would have sounded like science fiction to very sophisticated people.

звучеше като фантастика на много интелигентни хора.

So I highly recommend

Силно препоръчвам да научите различен език от английския,

that you teach yourself languages other than the one that I'm speaking,

because there's never been a better time to do it.

защото не е имало по-добро време за това.

It's an awful lot of fun.

Много е забавно. Няма да промени мисленето ви,

It won't change your mind,

but it will most certainly blow your mind.

но определено ще ви шашне. Благодаря ви много.

Thank you very much.

(Applause)