My escape from North Korea | Hyeonseo Lee | TED

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traducător: Diana Livezeanu Corector: Ruxandra Taleanu

When I was little, I thought my country was the best on the planet.

Când eram mică

credeam că țara mea e cea mai bună de pe planetă,

And I grew up singing a song called "Nothing To Envy."

și am crescut cântând un cântec numit „Nimic de invidiat”

și eram foarte mândră.

And I was very proud.

In school, we spent a lot of time studying the history of Kim Il-Sung,

La școală petreceam mult timp

studiind istoria lui Kim-Il-Sung,

but we never learned much about the outside world,

dar n-am învățat nimic despre lumea de dincolo de granițe,

în afară de faptul că America, Japonia și Coreea de Sud sunt dușmanii.

except that America, South Korea, Japan are the enemies.

Deși m-am întrebat adesea despre acea lume,

Although I often wondered about the outside world,

am crezut că îmi voi petrece toată viața în Coreea de Nord,

I thought I would spend my entire life in North Korea,

until everything suddenly changed.

până când totul s-a schimbat brusc.

When I was seven years old, I saw my first public execution.

Când aveam șapte ani, am văzut prima execuție publică,

But I thought my life in North Korea was normal.

dar credeam că viața mea în Coreea de Nord era normală.

Familia mea nu era săracă,

My family was not poor,

and myself, I had never experienced hunger.

iar eu însămi n-am cunoscut niciodată foamea.

But one day, in 1995, my mom brought home a letter

Dar, într-o zi, în 1995, mama a adus acasă o scrisoare

from a coworker's sister.

de la sora unei colege de serviciu, în care scria:

It read, "When you read this,

„Când veți citi scrisoarea asta, toți cei cinci membri ai familiei

our five family members will not exist in this world,

vor fi deja plecați din lumea asta,

pentru că n-am mai mâncat de trei săptămâni.

because we haven't eaten for the past three weeks.

We are lying on the floor together,

Stăm întinși pe podea împreună,

and our bodies are so weak, we are waiting to die."

iar corpurile noastre sunt atât de slabe, suntem gata să murim."

I was so shocked.

Am fost atât de șocată.

This was the first time I heard that people in my country were suffering.

Era prima dată când auzeam

că oamenii din țara mea sufereau.

Curând după asta, pe când treceam pe lângă o gară,

Soon after, when I was walking past a train station,

I saw something terrible that to this day I can't erase from my memory.

am văzut ceva îngrozitor,

ce nu-mi pot șterge din memorie.

A lifeless woman was lying on the ground,

O femeie fără viață era întinsă pe pământ,

while an emaciated child in her arms

în timp ce un copil schilod din brațele ei

just stared helplessly at his mother's face.

stătea și privea neajutorat chipul mamei sale.

But nobody helped them,

Dar nimeni nu-i ajuta, fiindcă toți erau preocupați

because they were so focused on taking care of themselves and their families.

să aibă grijă de ei și de familiile lor.

A huge famine hit North Korea in the mid-1990s.

O foamete imensă a lovit Coreea de Nord în mijlocul anilor 1990.

Ultimately, more than a million North Koreans died during the famine,

În cele din urmă, mai mult de un milion de nord coreeni

au murit în timpul foametei, și mulți au supraviețuit doar

and many only survived by eating grass, bugs and tree bark.

mâncând iarbă, insecte și coajă de copac.

Power outages also became more and more frequent,

Întreruperile de curent au devenit și ele din ce în ce mai frecvente,

so everything around me was completely dark at night,

așa că totul în jurul meu era complet întunecat noaptea,

except for the sea of lights in China,

cu excepția mării de lumini din China,

just across the river from my home.

care era doar peste râu față de casa mea.

I always wondered why they had lights, but we didn't.

Întotdeauna m-am întrebat de ce ei aveau lumini, iar noi nu.

This is a satellite picture showing North Korea at night,

Asta e o imagine din satelit în care se vede Coreea de Nord noaptea

compared to neighbors.

în comparație cu vecinii.

This is the Amnok River,

Acesta e râul Amrok,

which serves as a part of the border between North Korea and China.

care formează o parte din granița

dintre Coreea de Nord și China.

As you can see, the river can be very narrow at certain points,

Cum puteți vedea, râul poate fi foarte îngust

pe alocuri, permițând nord coreenilor să treacă în secret.

allowing North Koreans to secretly cross.

But many die.

Dar mulți dintre ei mor.

Sometimes, I saw dead bodies floating down the river.

Uneori am văzut cadavre plutind în jos pe râu.

I can't reveal many details about how I left North Korea,

Nu pot dezvălui multe detalii despre cum am părăsit Coreea de Nord,

but I only can say that during the ugly years of the famine,

dar pot doar să spun că în timpul urâților ani de foamete

I was sent to China to live with distant relatives.

am fost trimisă în China, să stau cu niște rude îndepărtate.

But I only thought that I would be separated from my family

Însă am crezut că mă voi despărți

de familia mea doar pentru scurt timp.

for a short time.

I could have never imagined

Nu mi-aș fi putut imagina

that it would take 14 years to live together.

că vor trece 14 ani până când urma să fim iar împreună.

In China, it was hard living as a young girl without my family.

În China, traiul era greu pentru mine - o fetiță fără familia ei.

I had no idea what life was going to be like

Nu știam cum va fi viața

as a North Korean refugee.

ca refugiat nord-coreean,

But I soon learned it's not only extremely difficult,

dar am înțeles curând că nu e doar extrem de dificilă,

it's also very dangerous,

dar și foarte periculoasă,

since North Korean refugees are considered in China as illegal migrants.

fiindcă în China refugiații nord-coreeni

sunt considerați imigranți ilegali.

So I was living in constant fear that my identity could be revealed,

Așa că trăiam mereu cu frica

să nu-mi fie dezvăluit identitatea,

and I would be repatriated to a horrible fate,

și să nu fiu repatriată pentru a avea o soartă oribilă,

back in North Korea.

înapoi în Coreea de Nord.

One day, my worst nightmare came true,

Într-o zi, cel mai urât coșmar al meu a devenit realitate,

when I was caught by the Chinese police,

când am fost prinsă de poliția chineză

and brought to the police station for interrogation.

și dusă la secția de poliție pentru a fi interogată.

Someone had accused me of being North Korean,

Cineva m-a acuzat că sunt nord-coreeană,

so they tested my Chinese language abilities,

așa că mi-au testat abilitățile de limbă chineză

and asked me tons of questions.

și mi-au pus tone de întrebări.

I was so scared.

Eram atât de speriată,

I thought my heart was going to explode.

încât credeam că îmi va exploda inima.

If anything seemed unnatural, I could be imprisoned and repatriated.

Dacă ceva li s-ar fi părut ciudat, aș fi putut fi închisă

și repatriată.

I thought my life was over.

Credeam că viața mea se sfârșise,

But I managed to control all the emotions inside me,

dar am reușit să îmi controlez toate emoțiile din interior

and answer the questions.

și să răspund la întrebări.

După ce au terminat interogatoriul,

After they finished questioning me,

one official said to another,

un funcționar i-a spus altuia,

"This was a false report. She's not North Korean."

„A fost o informare falsă.

Nu e nord-coreeană.”

And they let me go. It was a miracle.

Și m-au lăsat să plec. A fost un miracol.

Some North Koreans in China seek asylum in foreign embassies.

Unii nord-coreeni din China cer azil

în ambasadele străine,

But many can be caught by the Chinese police,

dar mulți pot fi prinși de poliția chineză

and repatriated.

și repatriați.

These girls were so lucky.

Fetele acestea au fost foarte norocoase.

Even though they were caught,

Deși au fost prinse,

they were eventually released, after heavy international pressure.

au fost eliberate până la urmă,

după presiuni internaționale serioase.

Acești nord-coreeni nu au fost așa norocoși.

These North Koreans were not so lucky.

Every year, countless North Koreans are caught in China

În fiecare an, nenumărați nord-coreeni sunt prinși în China

and repatriated to North Korea,

și repatriați în Coreea de Nord,

where they can be tortured, imprisoned, or publicly executed.

unde pot fi torturați, încarcerați

sau executați public.

Even though I was really fortunate to get out,

Deși am fost foarte norocoasă să scap,

many other North Koreans have not been so lucky.

mulți alți nord-coreeni nu au fost atât de norocoși.

It's tragic that North Koreans have to hide their identities

E tragic că nord-coreenii trebuie să-și ascundă identitatea

and struggle so hard just to survive.

și să se lupte atât de tare doar ca să supraviețuiască.

Even after learning a new language and getting a job,

Chiar și după ce învață o limbă nouă și după ce își găsesc o slujbă,

their whole world can be turned upside down in an instant.

întreaga lor lume poate fi dată peste cap într-o clipă.

That's why, after 10 years of hiding my identity,

Acesta e motivul pentru care, după 10 ani în care mi-am ascuns identitatea,

am decis să îmi asum riscul plecării în Coreea de Sud,

I decided to risk going to South Korea.

And I started a new life yet again.

și am început o viață nouă din nou.

Settling down in South Korea

Stabilirea în Coreea de Sud a fost o provocare mult mai mare

was a lot more challenging than I had expected.

decât m-am așteptat.

English was so important in South Korea,

Engleza era atât de importantă în Coreea de Sud,

so I had to start learning my third language.

că a trebuit să învăț o a treia limbă.

Also, I realized there was a wide gap between North and South.

De asemenea, am realizat că e o prăpastie

între Nord și Sud.

We are all Korean, but inside,

Suntem toți coreeni, dar înăuntru,

we have become very different, due to 67 years of division.

am devenit foarte diferiți

din cauza a 67 de ani de separare.

Chiar am trecut printr-o criză de identitate.

I even went through an identity crisis.

Am I South Korean or North Korean?

Sunt sud-coreeancă sau nord-coreeancă?

Where am I from? Who am I?

De unde vin? Cine sunt?

Suddenly, there was no country I could proudly call my own.

Subit, nu mai era nicio țară

pe care s-o numesc cu mândrie a mea.

Even though adjusting to life in South Korea was not easy,

Deși ajustarea la viața din Coreea de Sud nu a fost ușoară,

I made a plan -- I started studying for the university entrance exam.

mi-am făcut un plan.

Am început să învăț pentru examenul de admitere la facultate.

Just as I was starting to get used to my new life,

Chiar când începeam să mă obișnuiesc cu noua mea viață,

I received a shocking phone call.

am primit un telefon șocant.

The North Korean authorities intercepted some money

Autoritățile nord-coreene

interceptaseră niște bani pe care îi trimisesem familiei mele

that I sent to my family,

and, as a punishment, my family was going to be forcibly removed

și, drept pedeapsă, familia mea

urma să fie mutată forțat

într-un loc pustiu de la țară.

to a desolate location in the countryside.

They had to get out quickly.

Trebuiau să plece imediat,

So I started planning how to help them escape.

așa că am început să plănuiesc să-i ajut să evadeze.

North Koreans have to travel incredible distances

Nord-coreenii trebuie să călătorească distanțe incredibile

on the path to freedom.

pe drumul către libertate.

It's almost impossible to cross the border

Este aproape imposibil să treci frontiera

between North Korea and South Korea.

între Coreea de Nord și Coreea de Sud,

So, ironically, I took a flight back to China

așa că, ironic, am luat un avion înapoi în China

and headed toward the North Korean border.

și m-am dus spre granița nord-coreeană.

Fiindcă familia mea nu vorbea chineza,

Since my family couldn't speak Chinese,

I had to guide them somehow through more than 2,000 miles

a trebuit să îi ghidez eu,

cumva, de-a lungul a 3.000 km în China

in China, and then into Southeast Asia.

și apoi în Asia de sud-est.

Călătoria cu autobuzul a durat o săptămână,

The journey by bus took one week,

and we were almost caught several times.

și aproape că am fost prinși de câteva ori.

One time, our bus was stopped and boarded by a Chinese police officer.

Într-una dintre dăți, autobuzul a fost oprit

și s-a urcat un ofițer din poliția chineză.

He took everyone's I.D. cards,

A luat cărțile de identitate ale tuturor

and he started asking them questions.

și a început să le pună întrebări.

Since my family couldn't understand Chinese,

Fiindcă cei din familia mea nu înțelegeau chineza,

am crezut că vor fi arestați.

I thought my family was going to be arrested.

Când ofițerul chinez s-a apropiat de familia mea,

As the Chinese officer approached my family,

I impulsively stood up, and I told him

m-am ridicat impulsiv și i-am spus

that these are deaf and dumb people that I was chaperoning.

că ei sunt niște surdomuți

pe care îi aveam în grijă.

He looked at me suspiciously,

S-a uitat la mine suspicios,

but luckily, he believed me.

dar din fericire m-a crezut.

We made it all the way to the border of Laos.

Am ajuns până la frontiera cu Laos,

But I had to spend almost all my money

cheltuind aproape toți banii pe care-i aveam

to bribe the border guards in Laos.

ca să mituiesc grănicerii din Laos.

Însă deși trecuserăm de frontieră,

But even after we got past the border,

my family was arrested and jailed for illegal border crossing.

familia mea a fost arestată și încarcerată

pentru trecerea ilegală a frontierei.

After I paid the fine and bribe,

După ce am plătit amenda și am dat mită,

my family was released in one month.

familia mea a fost eliberată într-o lună,

But soon after, my family was arrested and jailed again,

pentru ca imediat să fie arestați și încarcerați din nou,

in the capital of Laos.

în capitala Laos-ului.

This was one of the lowest points in my life.

A fost unul din cele mai grele momente din viața mea.

I did everything to get my family to freedom,

Făcusem totul ca să îmi duc familia către libertate,

and we came so close,

și eram atât de aproape,

but my family was thrown in jail,

dar au fost aruncați în închisoare

just a short distance from the South Korean embassy.

la numai câțiva pași de ambasada sud-coreeană.

I went back and forth between the immigration office

Am făcut multe drumuri între biroul de imigrări

and the police station,

și secția de poliție,

desperately trying to get my family out.

încercând cu disperare să-mi scot familia de acolo,

but I didn't have enough money to pay a bribe or fine anymore.

dar nu mai aveam destui bani

să îi mituiesc sau să plătesc amenzi.

I lost all hope.

Îmi pierdusem orice speranță.

La un moment dat am auzit o voce masculină întrebându-mă:

At that moment, I heard one man's voice ask me,

"What's wrong?"

„Ce s-a întâmplat?”

I was so surprised that a total stranger cared enough to ask.

Am fost atât de uimită

că unui necunoscut i-ar fi păsat suficient încât să întrebe.

In my broken English, and with a dictionary,

În engleza mea stricată și cu un dicționar,

I explained the situation, and without hesitating,

i-am explicat situația și, fără să ezite,

the man went to the ATM,

omul s-a dus la bancomat

and he paid the rest of the money for my family,

și a plătit restul de bani pentru ca familia mea

and two other North Koreans to get out of jail.

și încă doi nord coreeni să fie eliberați din închisoare.

I thanked him with all my heart, and I asked him,

I-am mulțumit din toată inima și l-am întrebat:

"Why are you helping me?"

„De ce mă ajuți?”

"I'm not helping you," he said.

„Nu te ajut pe tine,” mi-a zis.

"I'm helping the North Korean people."

„Ajut poporul nord-coreean.”

I realized that this was a symbolic moment in my life.

Mi-am dat seama că era un moment simbolic în viața mea.

The kind stranger symbolized new hope for me and the North Korean people,

Străinul binevoitor simboliza o nouă speranță pentru mine

și pentru poporul nord-coreean, când aveam mai multă nevoie de ea,

when we needed it most.

And he showed me that the kindness of strangers

și mi-a arătat că bunătatea necunoscuților

and the support of the international community

și ajutorul comunității internaționale

sunt adevărate raze de speranță de care poporul nord-coreean are nevoie.

are truly the rays of hope we North Korean people need.

Eventually, after our long journey,

Până la urmă, după călătoria cea lungă,

my family and I were reunited in South Korea.

eu și familia mea ne-am reunit în Coreea de Sud,

But getting to freedom is only half the battle.

dar obținerea libertății este doar jumătate din luptă.

Many North Koreans are separated from their families,

Mulți nord-coreeni sunt despărțiți de familiile lor,

and when they arrive in a new country,

iar când ajung într-o țară nouă,

they start with little or no money.

încep cu bani foarte puțini sau deloc.

So we can benefit from the international community

Putem beneficia, cu ajutorul comunității internaționale,

for education, English language training, job training, and more.

de educație, instruire în limba engleză,

pregătire pentru locuri de muncă și multe altele.

Putem de asemenea să fim o punte

We can also act as a bridge

between the people inside North Korea and the outside world.

între oamenii din Coreea de Nord

și lumea din afară,

Because many of us stay in contact with family members still inside,

pentru că mulți dintre noi menținem legătura

cu membri ai familiilor care încă sunt înăuntru,

and we send information and money

și le trimitem informații și bani

that is helping to change North Korea from inside.

care ajută la schimbarea Coreei de Nord din interior.

I've been so lucky, received so much help and inspiration in my life,

Eu am fost atât de norocoasă, am primit atât ajutor

și inspirație în viața mea,

so I want to help give aspiring North Koreans

așa că vreau să ofer nord-coreenilor ambițioși

a chance to prosper with international support.

o șansă de a prospera

cu ajutor internațional.

I'm confident that you will see more and more North Koreans

Sunt convinsă că veți vedea din ce în ce mai mulți

nord coreeni reușind, peste tot în lume,

succeeding all over the world,

including the TED stage.

inclusiv pe scena TED.

Thank you.

Mulțumesc!

(Applause)

(Aplauze)