My escape from North Korea | Hyeonseo Lee | TED

Hyeonseo Lee: Meine Flucht aus Nordkorea

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Übersetzung: David S Lektorat: Judith Matz

Als ich klein war,

When I was little, I thought my country was the best on the planet.

dachte ich, mein Land sei das beste der Welt,

And I grew up singing a song called "Nothing To Envy."

und ich wuchs mit dem Lied "Nichts zu beneiden" auf.

Und ich war sehr stolz.

And I was very proud.

In school, we spent a lot of time studying the history of Kim Il-Sung,

In der Schule paukten wir

die Geschichte von Kim Il-Sung,

but we never learned much about the outside world,

aber wir lernten nicht sehr viel über die Welt da draußen,

außer, dass Amerika, Süd-Korea und Japan unsere Feinde sind.

except that America, South Korea, Japan are the enemies.

Obwohl ich mich oft fragte, wie die Außenwelt ist,

Although I often wondered about the outside world,

dachte ich, ich würde mein ganzes Leben in Nordkorea verbringen,

I thought I would spend my entire life in North Korea,

until everything suddenly changed.

bis zu einem alles verändernden Zeitpunkt.

When I was seven years old, I saw my first public execution.

Mit sieben Jahren sah ich zum ersten Mal eine öffentliche Hinrichtung,

But I thought my life in North Korea was normal.

aber ich dachte, mein Leben in Nordkorea sei normal.

Meine Familie war nicht arm,

My family was not poor,

and myself, I had never experienced hunger.

und ich selbst musste nie Hunger leiden.

But one day, in 1995, my mom brought home a letter

Aber im Jahr 1995 brachte meine Mutter einen Brief mit,

from a coworker's sister.

von der Schwester einer Kollegin.

It read, "When you read this,

Darin stand: "Wenn ihr das hier lest, werden unsere fünf Familienmitglieder

our five family members will not exist in this world,

nicht mehr auf dieser Welt sein,

weil wir seit zwei Wochen nichts mehr gegessen haben.

because we haven't eaten for the past three weeks.

We are lying on the floor together,

Wir liegen zusammen auf dem Boden

and our bodies are so weak, we are waiting to die."

und unsere Körper sind so schwach, dass wir bald sterben."

I was so shocked.

Ich war so schockiert.

This was the first time I heard that people in my country were suffering.

Ich hörte zum ersten Mal davon,

dass Menschen in meinem Land litten.

Kurz darauf ging ich am Bahnhof vorbei

Soon after, when I was walking past a train station,

I saw something terrible that to this day I can't erase from my memory.

und sah etwas Schreckliches,

das ich nicht mehr aus meiner Erinnerung löschen kann.

A lifeless woman was lying on the ground,

Eine leblose Frau lag auf dem Boden,

while an emaciated child in her arms

und ein abgemagertes Kind in ihren Arm blickte

just stared helplessly at his mother's face.

hilflos in das Gesicht seiner Mutter.

But nobody helped them,

Aber niemand half ihnen, weil alle so damit beschäftigt waren,

because they were so focused on taking care of themselves and their families.

sich um sich selbst und ihre Familien zu kümmern.

A huge famine hit North Korea in the mid-1990s.

Mitte der 1990er gab es eine große Hungersnot in Nordkorea.

Ultimately, more than a million North Koreans died during the famine,

Am Ende waren mehr als eine Million Nordkoreaner

der Hungersnot zum Opfer gefallen, und viele weitere überlebten nur,

and many only survived by eating grass, bugs and tree bark.

weil sie Gras, Käfer und Baumrinde aßen.

Power outages also became more and more frequent,

Stromausfälle wurden immer häufiger,

so everything around me was completely dark at night,

sodass sich nachts um mich alles verdunkelte,

except for the sea of lights in China,

außer den Lichtern von China

just across the river from my home.

auf der anderen Seite des Ufers, an dem wir wohnten.

I always wondered why they had lights, but we didn't.

Ich fragte mich immer, warum sie dort Lichter hatten und wir nicht.

Das ist ein Satellitenbild von Nordkorea

This is a satellite picture showing North Korea at night,

compared to neighbors.

und seinen Nachbarn bei Nacht.

This is the Amnok River,

Das ist der Fluss Amrok (Yalu),

which serves as a part of the border between North Korea and China.

der zum Teil als Grenze

zwischen Nordkorea und China dient.

As you can see, the river can be very narrow at certain points,

Wie Sie sehen, kann der Fluss stellenweise

sehr seicht sein und ermöglicht Nordkoreanern die Flucht.

allowing North Koreans to secretly cross.

But many die.

Aber viele sterben.

Sometimes, I saw dead bodies floating down the river.

Manchmal sah ich Leichen im Fluss treiben.

I can't reveal many details about how I left North Korea,

Ich kann nicht viel darüber sagen, wie ich Nordkorea verließ,

but I only can say that during the ugly years of the famine,

aber ich kann sagen, dass ich während der verheerenden Jahre der Hungersnot

I was sent to China to live with distant relatives.

zu entfernten Verwandten nach China geschickt wurde.

But I only thought that I would be separated from my family

Ich dachte bloß,

dass ich für eine kurze Zeit von meiner Familie getrennt sein würde.

for a short time.

I could have never imagined

Ich hätte mir nie gedacht,

that it would take 14 years to live together.

dass es 14 Jahre braucht, um wieder zusammenzuleben.

In China war es sehr schwer, als junges Mädchen ohne Familie zu leben.

In China, it was hard living as a young girl without my family.

I had no idea what life was going to be like

Ich hatte keine Vorstellung davon, wie das Leben

as a North Korean refugee.

als nordkoreanischer Flüchtling sein würde.

But I soon learned it's not only extremely difficult,

Aber bald erfuhr ich, dass es nicht nur extrem schwierig,

it's also very dangerous,

sondern auch sehr gefährlich ist.

since North Korean refugees are considered in China as illegal migrants.

Denn nordkoreanische Flüchtlinge werden in China

als illegale Immigranten gesehen.

So I was living in constant fear that my identity could be revealed,

Ich lebte also in ständiger Angst,

dass meine wahre Identität auffliegen könnte,

and I would be repatriated to a horrible fate,

und man würde mich in ein schreckliches Schicksal

back in North Korea.

nach Nordkorea zurücksenden.

One day, my worst nightmare came true,

Eines Tages wurde mein größter Alptraum wahr,

when I was caught by the Chinese police,

als ich von der chinesischen Polizei gefangen

and brought to the police station for interrogation.

und in die Polizeistation zum Verhör gebracht wurde.

Someone had accused me of being North Korean,

Jemand bezichtigte mich, Nordkoreanerin zu sein,

so they tested my Chinese language abilities,

also testeten sie meine Chinesischkenntnisse

and asked me tons of questions.

und stellten mir unzählige Fragen.

I was so scared.

Ich hatte solche Angst,

I thought my heart was going to explode.

ich dachte mein Herz würde explodieren.

If anything seemed unnatural, I could be imprisoned and repatriated.

Würde irgendetwas unnatürlich erscheinen, könnte ich eingesperrt

und abgewiesen werden.

I thought my life was over.

Ich dachte, das wäre das Ende meines Lebens,

But I managed to control all the emotions inside me,

aber ich schaffte es, meine Gefühle zu kontrollieren

and answer the questions.

und beantwortete die Fragen.

Nachdem sie mit dem Ausfragen fertig waren,

After they finished questioning me,

one official said to another,

sagte ein Beamter zum anderen:

"This was a false report. She's not North Korean."

"Das war eine Falschmeldung.

Sie ist keine Nordkoreanerin."

And they let me go. It was a miracle.

Und sie ließen mich gehen. Es war ein Wunder.

Some North Koreans in China seek asylum in foreign embassies.

Manche Nordkoreaner ersuchen in China

bei ausländischen Botschaften Asyl,

But many can be caught by the Chinese police,

aber viele werden von der chinesischen Polizei erwischt

and repatriated.

und abgewiesen.

These girls were so lucky.

Diese Mädchen hatten großes Glück.

Even though they were caught,

Obwohl sie erwischt wurden,

they were eventually released, after heavy international pressure.

wurden sie schließlich freigelassen

aufgrund immensen internationalen Drucks.

Diese Nordkoreanerinnen hatten nicht so viel Glück.

These North Koreans were not so lucky.

Every year, countless North Koreans are caught in China

Jedes Jahr werden unzählige Nordkoreaner in China erwischt

and repatriated to North Korea,

und nach Nordkorea abgewiesen,

where they can be tortured, imprisoned, or publicly executed.

wo sie gefoltert, eingesperrt

oder öffentlich hingerichtet werden.

Even though I was really fortunate to get out,

Obwohl ich bei meiner Flucht Glück hatte,

many other North Koreans have not been so lucky.

geht es vielen anderen Nordkoreanern nicht so.

It's tragic that North Koreans have to hide their identities

Es ist ist tragisch, dass Nordkoreaner ihre Identität verbergen

and struggle so hard just to survive.

und hart ums Überleben kämpfen müssen.

Even after learning a new language and getting a job,

Auch nachdem sie eine neue Sprache gelernt und Arbeit gefunden haben,

their whole world can be turned upside down in an instant.

kann ihre Welt in einem Moment auf den Kopf gestellt werden.

That's why, after 10 years of hiding my identity,

Nach 10 Jahren des Versteckens entschied ich mich deshalb dazu,

nach Südkorea zu gehen,

I decided to risk going to South Korea.

And I started a new life yet again.

und wieder habe ich ein neues Leben begonnen.

Settling down in South Korea

Mich in Südkorea niederzulassen, war eine größere Herausforderung,

was a lot more challenging than I had expected.

als ich es mir gedacht hätte.

English was so important in South Korea,

Englisch war in Südkorea so wichtig,

so I had to start learning my third language.

dass ich anfangen musste, meine dritte Sprache zu lernen.

Also, I realized there was a wide gap between North and South.

Zudem habe ich den großen Unterschied

zwischen Nord- und Südkorea wahrgenommen.

We are all Korean, but inside,

Wir sind alle Koreaner, aber im Inneren

we have become very different, due to 67 years of division.

haben wir uns sehr auseinanderentwickelt,

aufgrund von 67 Jahren der Teilung.

Ich durchlief eine Identitätskrise.

I even went through an identity crisis.

Am I South Korean or North Korean?

Bin ich Süd- oder Nordkoreanerin?

Where am I from? Who am I?

Woher komme ich? Wer bin ich?

Suddenly, there was no country I could proudly call my own.

Plötzlich gab es kein Land mehr,

das meine Heimat hätte sein können.

Even though adjusting to life in South Korea was not easy,

Obwohl mir die Anpassung an das südkoreanische Leben nicht leicht fiel,

I made a plan -- I started studying for the university entrance exam.

hatte ich einen Plan.

Ich bereitete mich für die Aufnahmeprüfung an der Universität vor.

Just as I was starting to get used to my new life,

Gerade als ich mich an mein neues Leben gewöhnte,

I received a shocking phone call.

erhielt ich einen schockierenden Anruf.

The North Korean authorities intercepted some money

Die nordkoreanischen Behörden

fingen das Geld ab, das ich meiner Familie schickte,

that I sent to my family,

und als Strafe wurde meine Familie

and, as a punishment, my family was going to be forcibly removed

zwangsweise umgesiedelt,

an einen abgelegenen Ort auf dem Land.

to a desolate location in the countryside.

They had to get out quickly.

Sie mussten so schnell als möglich fliehen,

So I started planning how to help them escape.

also begann ich ihre Flucht zu planen.

North Koreans have to travel incredible distances

Nordkoreaner müssen eine unglaubliche Strecke zurücklegen

on the path to freedom.

auf ihrem Weg zur Freiheit.

It's almost impossible to cross the border

Es ist fast unmöglich, die Grenze zwischen

between North Korea and South Korea.

Nord- und Südkorea zu überqueren.

So, ironically, I took a flight back to China

Ironischerweise nahm ich einen Flug zurück nach China

and headed toward the North Korean border.

und machte mich auf den Weg zur nordkoreanischen Grenze.

Weil meine Familie kein Chinesisch sprach,

Since my family couldn't speak Chinese,

I had to guide them somehow through more than 2,000 miles

musste ich sie leiten,

auf mehr als 2.000 Meilen durch China

in China, and then into Southeast Asia.

und dann nach Südostasien.

Die Busfahrt dauerte eine Woche

The journey by bus took one week,

and we were almost caught several times.

und wir wurden mehrmals fast erwischt.

One time, our bus was stopped and boarded by a Chinese police officer.

Einmal, als der Bus aufgehalten wurde,

kam ein chinesischer Polizeibeamter herein.

He took everyone's I.D. cards,

Er nahm die Ausweise von allen

and he started asking them questions.

und begann, Fragen zu stellen.

Since my family couldn't understand Chinese,

Da meine Familie kein Chinesisch verstand,

dachte ich mir, sie würden festgenommen werden.

I thought my family was going to be arrested.

Als der chinesische Beamte meine Familie ansprach,

As the Chinese officer approached my family,

I impulsively stood up, and I told him

stand ich entschlossen auf und sagte ihm,

that these are deaf and dumb people that I was chaperoning.

dass sie taubstumm wären,

und ich ihre Aufsichtsperson sei.

He looked at me suspiciously,

Er schaute mich misstrauisch an,

but luckily, he believed me.

aber glücklicherweise glaubte er mir.

We made it all the way to the border of Laos.

Wir schafften es bis zur laotischen Grenze,

But I had to spend almost all my money

aber ich musste fast all mein Geld aufbrauchen,

to bribe the border guards in Laos.

um die Grenzkontrollen von Laos zu bestechen.

Aber selbst nachdem wir die Grenze überschritten hatten,

But even after we got past the border,

my family was arrested and jailed for illegal border crossing.

wurde meine Familie inhaftiert,

wegen illegaler Grenzüberquerung.

After I paid the fine and bribe,

Nachdem ich Geldstrafe und Schmiergeld gezahlt hatte,

my family was released in one month.

wurde meine Familie innerhalb eines Monats freigelassen.

But soon after, my family was arrested and jailed again,

Aber kurz darauf wurde meine Familie wieder inhaftiert,

in the capital of Laos.

in der Hauptstadt von Laos.

This was one of the lowest points in my life.

Das war einer der größten Rückschläge meines Lebens.

I did everything to get my family to freedom,

Ich hatte alles getan, um meiner Familie zur Freiheit zu verhelfen,

and we came so close,

und wir waren so nahe dran,

but my family was thrown in jail,

aber meine Familie wurde festgenommen,

just a short distance from the South Korean embassy.

nur kurz vor der südkoreanischen Botschaft.

I went back and forth between the immigration office

Ich ging hin und her zwischen der Einwanderungsbehörde

and the police station,

und der Polizeistation,

desperately trying to get my family out.

und versuchte verzweifelt, meine Familie zu befreien,

but I didn't have enough money to pay a bribe or fine anymore.

aber ich hatte nicht genug Geld,

um wieder Schmiergeld oder Geldstrafen zu zahlen.

I lost all hope.

Ich verlor all meine Hoffnung.

Da fragte mich die Stimme eines Mannes,

At that moment, I heard one man's voice ask me,

"What's wrong?"

"Was ist los?"

I was so surprised that a total stranger cared enough to ask.

Ich war völlig überrascht,

dass sich ein Fremder darum kümmert.

In my broken English, and with a dictionary,

In gebrochenem Englisch und mit einem Wörterbuch

I explained the situation, and without hesitating,

erklärte ich meine Situation und ohne zu zögern

the man went to the ATM,

ging er zu einem Bankomat,

and he paid the rest of the money for my family,

und zahlte das Geld für meine Familie

and two other North Koreans to get out of jail.

und zwei weitere Nordkoreaner, um sie aus dem Gefängnis zu bekommen.

I thanked him with all my heart, and I asked him,

Ich dankte ihm von ganzem Herzen und fragte:

"Why are you helping me?"

"Warum helfen Sie mir?"

"I'm not helping you," he said.

"Ich helfe nicht Ihnen," antwortete er.

"I'm helping the North Korean people."

"Ich helfe den nordkoreanischen Menschen."

I realized that this was a symbolic moment in my life.

Mir wurde klar, dass dies ein symbolischer Moment in meinem Leben war.

The kind stranger symbolized new hope for me and the North Korean people,

Der zuvorkommende Fremde symbolisierte für mich eine neue

Hoffnung, die die Nordkoreaner so dringend brauchten,

when we needed it most.

And he showed me that the kindness of strangers

und er zeigte mir die Freundlichkeit von Fremden

and the support of the international community

und die Unterstützung der internationalen Gemeinschaft

als den Hoffnungsschimmer, den die Nordkoreaner brauchen.

are truly the rays of hope we North Korean people need.

Eventually, after our long journey,

Schließlich, nach unserer langen Reise,

my family and I were reunited in South Korea.

waren meine Familie und ich wieder vereint in Südkorea,

But getting to freedom is only half the battle.

aber die Freiheit zu erlangen ist nur ein Schritt.

Many North Koreans are separated from their families,

Viele Nordkoreaner werden von ihren Familien getrennt

and when they arrive in a new country,

und sobald sie in einem neuen Land ankommen,

they start with little or no money.

fangen sie mit wenig oder gar keinem Geld an.

So we can benefit from the international community

Die internationale Gemeinschaft kann uns helfen

for education, English language training, job training, and more.

bei der Bildung, dem Englischlernen,

der Berufsausbildung und vielem mehr.

Wir können auch die Brücke sein

We can also act as a bridge

between the people inside North Korea and the outside world.

zwischen den Menschen in Nordkorea

und der Außenwelt,

Because many of us stay in contact with family members still inside,

weil viele von uns noch in Kontakt

mit Familienangehörigen bleiben,

and we send information and money

und wir schicken ihnen Informationen und Geld,

that is helping to change North Korea from inside.

das hilft, Nordkorea von innen her zu verändern.

I've been so lucky, received so much help and inspiration in my life,

Ich hatte so ein Glück, so viel Hilfe und Inspiration

in meinem Leben zu bekommen,

so I want to help give aspiring North Koreans

dass ich hoffnungsvollen Nordkoreanern

a chance to prosper with international support.

zu Erfolg verhelfen möchte,

mit internationaler Unterstützung.

I'm confident that you will see more and more North Koreans

Ich bin sicher, dass Sie noch viel mehr

erfolgreiche Nordkoreaner auf der ganzen Welt sehen werden,

succeeding all over the world,

including the TED stage.

auch auf der Bühne von TED.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Beifall)