My escape from North Korea | Hyeonseo Lee | TED

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Translator: Ina Krasteva Reviewer: Anton Hikov

Когато бях малка,

When I was little, I thought my country was the best on the planet.

мислех, че страната ми е най-прекрасната на света.

And I grew up singing a song called "Nothing To Envy."

Порастнах, пеейки песен, наречена "Нищо за завиждане".

Бях много горда.

And I was very proud.

In school, we spent a lot of time studying the history of Kim Il-Sung,

В училище учехме много за

историята на Ким Ил-Сунг.

but we never learned much about the outside world,

Никога обаче не учехме за останалия свят,

освен че Америка, Южна Корея и Япония са врагове.

except that America, South Korea, Japan are the enemies.

Въпреки че бях любопитна за външния свят,

Although I often wondered about the outside world,

смятах, че ще прекарам целия си живот в Северна Корея,

I thought I would spend my entire life in North Korea,

until everything suddenly changed.

докато изведнъж всичко се промени.

When I was seven years old, I saw my first public execution.

Когато бях на седем, видях първата публична екзекуция в живота си,

But I thought my life in North Korea was normal.

но тогава мислех, че животът ми в Северна Корея е нормален.

Семейството ми не беше бедно

My family was not poor,

and myself, I had never experienced hunger.

и никога не бях изпитвала глад.

But one day, in 1995, my mom brought home a letter

Един ден, през 1995, майка ми донесе вкъщи писмо

from a coworker's sister.

от сестрата на своя колежка.

It read, "When you read this,

В него пишеше следното: " Когато четеш това, всички членове на семейството

our five family members will not exist in this world,

няма вече да са на тази земя,

защото не сме яли нищо през последните две седмици.

because we haven't eaten for the past three weeks.

We are lying on the floor together,

Лежим заедно на пода,

and our bodies are so weak, we are waiting to die."

а телата ни са толкова слаби, че сме готови да умрем."

I was so shocked.

Бях шокирана.

This was the first time I heard that people in my country were suffering.

Тогава за първи път чух, че хората в

страната ми страдат.

Скоро след това, докато минавах покрай гарата,

Soon after, when I was walking past a train station,

I saw something terrible that to this day I can't erase from my memory.

видях нещо ужасно, което

не мога да изтрия от съзнанието си.

A lifeless woman was lying on the ground,

Една бездиханна жена лежеше на тротоара,

while an emaciated child in her arms

а изтощеното дете в прегръдките й

just stared helplessly at his mother's face.

се взираше безпомощно в лицето на майка си.

But nobody helped them,

Никой обаче не им помогна, защото всички бяха

because they were so focused on taking care of themselves and their families.

вглъбени в грижата за себе си и семействата си.

A huge famine hit North Korea in the mid-1990s.

Големият глад настъпи в Северна Корея в средата на 90-те години.

Ultimately, more than a million North Koreans died during the famine,

Повече от милион севернокорейци загубиха живота си

тогава. Много оцеляха само на

and many only survived by eating grass, bugs and tree bark.

трева, насекоми и дървесна кора.

Power outages also became more and more frequent,

Все по-често имаше аварии с електроснабдяването.

so everything around me was completely dark at night,

Всичко около мен беше ужасно тъмно през нощта.

except for the sea of lights in China,

Виждах само светлините от съседен Китай,

just across the river from my home.

идващи през близката река.

I always wondered why they had lights, but we didn't.

Винаги се чудех защо те имат светлини, а ние - не.

Това е сателитна снимка, показваща Северна Корея през нощта,

This is a satellite picture showing North Korea at night,

compared to neighbors.

сравнена със съседите.

This is the Amnok River,

Това е река Амрок,

which serves as a part of the border between North Korea and China.

която се явява граница между

Северна Корея и Китай.

As you can see, the river can be very narrow at certain points,

Както виждате, реката се стеснява на места,

което позволява на севернокорейците да я преминат тайно.

allowing North Koreans to secretly cross.

But many die.

Само че много от тях губят живота си.

Sometimes, I saw dead bodies floating down the river.

Понякога виждах плаващи мъртви тела в реката.

I can't reveal many details about how I left North Korea,

Не мога да кажа в подробности как напуснах страната,

but I only can say that during the ugly years of the famine,

но мога само да кажа, че през ужасните години на глад,

I was sent to China to live with distant relatives.

бях изпратена при далечни роднини в Китай.

But I only thought that I would be separated from my family

Тогава смятах, че

ще бъда далеч от семейството си само за малко.

for a short time.

I could have never imagined

Не си представях обаче, че ще отнеме

that it would take 14 years to live together.

14 години за да се съберем отново заедно.

В Китай бях малко момиче без семейството си и ми беше трудно.

In China, it was hard living as a young girl without my family.

I had no idea what life was going to be like

Нямах никаква идея какъв ще бъде животът ми като

as a North Korean refugee.

бежанка от Северна Корея.

But I soon learned it's not only extremely difficult,

Скоро обаче разбрах, че освен изключително труден,

it's also very dangerous,

ще бъде и много опасен,

since North Korean refugees are considered in China as illegal migrants.

понеже севернокорейските бежанци се смятат за

нелегални емигранти в Китай.

So I was living in constant fear that my identity could be revealed,

Живеех в постоянен страх, че

самоличността ми може да бъде разкрита

and I would be repatriated to a horrible fate,

и ще бъда върната обратно в онзи ужас

back in North Korea.

у дома в Северна Корея.

One day, my worst nightmare came true,

Един ден най-лошият ми кошмар се сбъдна.

when I was caught by the Chinese police,

Бях заловена от китайската полиция и

and brought to the police station for interrogation.

ме заведоха за разпит в управлението.

Someone had accused me of being North Korean,

Някой ме обвинил, че съм севернокорейка.

so they tested my Chinese language abilities,

Тестваха знанията ми по китайски език

and asked me tons of questions.

и ми зададоха камара въпроси.

I was so scared.

Бях толкова уплашена, че

I thought my heart was going to explode.

мислех, че сърцето ми ще експлоадира.

If anything seemed unnatural, I could be imprisoned and repatriated.

Ако нещо им изглеждаше неестествено, щяха да ме арестуват и

екстрадират обратно.

I thought my life was over.

Мислех, че животът ми е свършил.

But I managed to control all the emotions inside me,

Успях обаче да контролирам емоциите си и

and answer the questions.

отговорих на въпросите им.

След като разпитът свърши,

After they finished questioning me,

one official said to another,

един от следователите се обърна към другия и му каза:

"This was a false report. She's not North Korean."

"Това е фалшив сигнал.

Тя не е от Северна Корея".

And they let me go. It was a miracle.

Пуснаха ме. Беше истинско чудо.

Some North Koreans in China seek asylum in foreign embassies.

Някои севернокорейци търсят убежище

в чуждестранните посолства в Китай.

But many can be caught by the Chinese police,

Много обаче са заловени от полицията и екстрадирани

and repatriated.

обратно.

These girls were so lucky.

Тези момичета бяха такива късметлийки.

Even though they were caught,

Въпреки че бяха хванати,

they were eventually released, after heavy international pressure.

впоследствие бяха освободени след

силен международен натиск.

Тези севернокорейци нямаха такъв късмет.

These North Koreans were not so lucky.

Every year, countless North Koreans are caught in China

Всяка година безброй много севернокорейци са залавяни в Китай

and repatriated to North Korea,

и екстрадирани в Северна Корея.

where they can be tortured, imprisoned, or publicly executed.

Там биват измъчвани, вкарани в затвора или

публично екзекутирани.

Even though I was really fortunate to get out,

Въпреки че аз имах щастието да се измъкна,

many other North Koreans have not been so lucky.

не всички сънародници имат този късмет.

It's tragic that North Koreans have to hide their identities

Ужасно е как те трябва да крият самоличността си

and struggle so hard just to survive.

и да се борят само и само да оцелеят.

Even after learning a new language and getting a job,

Дори когато научат езика и си намерят работа,

their whole world can be turned upside down in an instant.

целият им свят може да бъде преобърнат с краката нагоре само за миг.

That's why, after 10 years of hiding my identity,

Точно заради това, 10 години след като крих самоличността си,

реших да рискувам и да отида в Южна Корея,

I decided to risk going to South Korea.

And I started a new life yet again.

където да започна живота си отново.

Settling down in South Korea

Установяването там беше малко по-трудно,

was a lot more challenging than I had expected.

отколкото очаквах.

English was so important in South Korea,

Английският беше много важен там,

so I had to start learning my third language.

така че трябваше да започна да уча третия си език.

Also, I realized there was a wide gap between North and South.

Също така осъзнах, че има много голяма разлика

между Северна и Южна Корея.

We are all Korean, but inside,

Всички ние сме корейци, но

we have become very different, due to 67 years of division.

заради 67 годишното разделение,

бяхме много различни отвътре.

Минах дори през криза на идентичността.

I even went through an identity crisis.

Am I South Korean or North Korean?

Аз от Южна или от Северна Корея съм?

Where am I from? Who am I?

Откъде съм? Коя съм?

Suddenly, there was no country I could proudly call my own.

Изведнъж вече нямаше страна,

която гордо да нарека моя.

Even though adjusting to life in South Korea was not easy,

Въпреки че приспособяването ми в Южна Корея не беше лесно,

I made a plan -- I started studying for the university entrance exam.

аз имах план.

Започнах да уча за изпит за прием в университет.

Just as I was starting to get used to my new life,

Точно когато започвах да свиквам с новия си живот,

I received a shocking phone call.

получих шокиращо телефонно обаждане.

The North Korean authorities intercepted some money

Севернокорейските власти

бяха проследили една сума пари, които изпратих на семейството си.

that I sent to my family,

За наказание, те щяха да бъдат

and, as a punishment, my family was going to be forcibly removed

насилствено преместени да живеят в

отдалечен район в провинцията.

to a desolate location in the countryside.

They had to get out quickly.

Трябваше да се измъкнат бързо

So I started planning how to help them escape.

и аз започнах да планирам как да им помогна да избягат.

North Koreans have to travel incredible distances

Сънародниците ми трябва да пропътуват невероятни разстояния

on the path to freedom.

по пътя към свободата.

It's almost impossible to cross the border

Почти е невъзможно

between North Korea and South Korea.

да се премине границата между Северна и Южна Корея,

So, ironically, I took a flight back to China

така че взех самолета обратно до Китай и

and headed toward the North Korean border.

се отправих към границата.

Понеже родителите ми не говореха китайски,

Since my family couldn't speak Chinese,

I had to guide them somehow through more than 2,000 miles

трябваше да ги напътствам някак си

през повече от 2000 мили в Китай

in China, and then into Southeast Asia.

и после в Югоизточна Азия.

Пътуването с автобус отне седмица,

The journey by bus took one week,

and we were almost caught several times.

като на няколко пъти замалко да ни хванат.

One time, our bus was stopped and boarded by a Chinese police officer.

Веднъж автобусът ни беше спрян и

един китайски полицай се качи.

He took everyone's I.D. cards,

Взе личните карти на всички ни

and he started asking them questions.

и започна да задава въпроси.

Since my family couldn't understand Chinese,

Понеже родителите ми не разбираха китайски,

смятах, че ще ги арестуват.

I thought my family was going to be arrested.

Когато полицаят се приближи към тях,

As the Chinese officer approached my family,

I impulsively stood up, and I told him

аз импулсивно се изправих и му казах, че

that these are deaf and dumb people that I was chaperoning.

те са глухонеми

и аз ги придружавам.

He looked at me suspiciously,

Той ме погледна подозрително, но

but luckily, he believed me.

за щастие ми повярва.

We made it all the way to the border of Laos.

Успяхме да стигнем до границата с Лаос,

But I had to spend almost all my money

но трябваше да похарча почти всичките си пари,

to bribe the border guards in Laos.

за да подкупя митничарите в Лаос.

Въпреки че минахме границата,

But even after we got past the border,

my family was arrested and jailed for illegal border crossing.

семейството ми беше арестувано и изпратено в затвора

за нелегално влизане в страната.

After I paid the fine and bribe,

След като платих глобата и подкупа,

my family was released in one month.

семейството ми беше освободено за месец.

But soon after, my family was arrested and jailed again,

Скоро след това обаче бяха арестувани и вкарани отново в затвора

in the capital of Laos.

в столицата на Лаос.

This was one of the lowest points in my life.

Това беше един от най-трудните моменти в живота ми.

I did everything to get my family to freedom,

Направих всичко за свободата на семейството си

and we came so close,

и когато бяхме толкова близо,

but my family was thrown in jail,

те бяха хвърлени в затвора,

just a short distance from the South Korean embassy.

само на метри от посолството на Южна Корея.

I went back and forth between the immigration office

Ходех непрекъснато в Имиграционните,

and the police station,

в полицията,

desperately trying to get my family out.

опитвайки се отчаяно да ги освободя от затвора,

but I didn't have enough money to pay a bribe or fine anymore.

но нямах достатъчно пари за да платя

подкупи или глоби.

I lost all hope.

Изгубих всякаква надежда.

В този момент чух мъжки глас зад себе си.

At that moment, I heard one man's voice ask me,

"What's wrong?"

Попита ме какво има.

I was so surprised that a total stranger cared enough to ask.

Бях толкова изненадана, че един напълно непознат

беше толкова загрижен, че чак да попита.

In my broken English, and with a dictionary,

С разваления си английски и с речник в ръка,

I explained the situation, and without hesitating,

му обясних ситуацията. Без изобщо да се колебае,

the man went to the ATM,

мъжът отиде и плати

and he paid the rest of the money for my family,

остатъка от парите. Семейството ми и още двама

and two other North Koreans to get out of jail.

сънародници бяха пуснати на свобода.

I thanked him with all my heart, and I asked him,

Благодарих му от дъното на душата си

"Why are you helping me?"

и го попитах защо ми е помогнал.

"I'm not helping you," he said.

А той отвърна: " Не помагам на теб,

"I'm helping the North Korean people."

а на севернокорейския народ."

I realized that this was a symbolic moment in my life.

Осъзнах, че това е исторически момент в живота ми.

The kind stranger symbolized new hope for me and the North Korean people,

Този мил непознат символизираше новата надежда за мен

и за сънародниците ми, когато толкова много се нуждаехме от нея.

when we needed it most.

And he showed me that the kindness of strangers

Добротата на непознатите

and the support of the international community

и подкрепата на международната общност

бяха лъчите надежда от които всички ние се нуждаехме.

are truly the rays of hope we North Korean people need.

Eventually, after our long journey,

Най-накрая, след дългото пътуване,

my family and I were reunited in South Korea.

семейството ми се събра отново в Южна Корея, но

But getting to freedom is only half the battle.

достигането до свободата беше само половината от битката.

Many North Koreans are separated from their families,

Много севернокорейци са разделени от семействата си и

and when they arrive in a new country,

когато пристигнат в новата държава,

they start with little or no money.

те нямат много пари.

So we can benefit from the international community

Международната общност много ни помогна с разходите за

for education, English language training, job training, and more.

образование, уроци по английски,

съвети за търсене на работа и прочие.

Можем също така да служим като връзка

We can also act as a bridge

between the people inside North Korea and the outside world.

между хората в Северна Корея и

външния свят.

Because many of us stay in contact with family members still inside,

Много от нас все пак поддържат връзка със семействата си,

които са останали на север,

and we send information and money

изпращаме им информация и пари,

that is helping to change North Korea from inside.

с което им помагаме да променят страната отвътре.

I've been so lucky, received so much help and inspiration in my life,

Бях голяма късметлийка да получа толкова много помощ и

вдъхновение в живота си.

so I want to help give aspiring North Koreans

Искам да помогна и да вдъхновя сънародниците си на север,

a chance to prosper with international support.

да им дам шанс да просперират и да се развиват

с подкрепата на международната общност.

I'm confident that you will see more and more North Koreans

Убедена съм, че тепърва ще виждате все повече и повече

успели севернокорейци по света,

succeeding all over the world,

including the TED stage.

включително и на сцената на TED.

Thank you.

Благодаря ви.

(Applause)

(Аплодисменти)