My escape from North Korea | Hyeonseo Lee | TED

Hyeonseo Lee : Mon évasion de Corée du Nord

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traducteur: Tony Sanchez Relecteur: Elise LECAMP

Quand j'étais petite,

When I was little, I thought my country was the best on the planet.

je pensais que mon pays était le meilleur du monde,

And I grew up singing a song called "Nothing To Envy."

et j'ai grandi en chantant une chanson appelée « Rien à envier ».

J'étais très fière.

And I was very proud.

In school, we spent a lot of time studying the history of Kim Il-Sung,

À l'école, on passait beaucoup de temps

à étudier l'histoire de Kim Il-Sung,

but we never learned much about the outside world,

mais nous n'avons jamais vraiment rien appris sur le monde extérieur,

à part que l'Amérique, la Corée du Sud et le Japon étaient les ennemis.

except that America, South Korea, Japan are the enemies.

Même si je me posais souvent des questions sur le monde extérieur,

Although I often wondered about the outside world,

je pensais que je passerais toute ma vie en Corée du Nord,

I thought I would spend my entire life in North Korea,

until everything suddenly changed.

jusqu'à ce que tout changea soudainement.

When I was seven years old, I saw my first public execution.

Quand j'avais sept ans, j'ai vu ma première exécution publique,

But I thought my life in North Korea was normal.

mais je pensais que ma vie était normale en Corée du Nord.

Ma famille n'était pas pauvre,

My family was not poor,

and myself, I had never experienced hunger.

et moi-même, n'ai jamais eu faim.

But one day, in 1995, my mom brought home a letter

Mais un jour, en 1995, ma mère à ramené une lettre à la maison;

from a coworker's sister.

de la sœur d'un collègue de travail.

It read, "When you read this,

Elle disait: « Quand vous lirez ceci, les cinq membres de la famille

our five family members will not exist in this world,

ne seront plus de ce monde,

car nous n'avons pas mangé depuis deux semaines.

because we haven't eaten for the past three weeks.

We are lying on the floor together,

Nous sommes allongés par terre ensemble,

and our bodies are so weak, we are waiting to die."

et nos corps sont si faibles que nous sommes prêts à mourir. »

I was so shocked.

J'étais tellement choquée.

This was the first time I heard that people in my country were suffering.

C'était la première fois que j'entendais

que le peuple de mon pays souffrait.

Peu après, alors que je marchais près d'une gare de train,

Soon after, when I was walking past a train station,

I saw something terrible that to this day I can't erase from my memory.

j'ai vu quelque chose d'horrible

que je ne peux effacer de ma mémoire.

A lifeless woman was lying on the ground,

Une femme sans vie était allongée sur le sol,

while an emaciated child in her arms

pendant qu'un enfant épuisé dans ses bras

just stared helplessly at his mother's face.

regardait sans défense le visage de sa mère.

But nobody helped them,

Mais personne ne les aidait, car ils étaient trop occupés

because they were so focused on taking care of themselves and their families.

à prendre soin d'eux même et de leurs familles.

A huge famine hit North Korea in the mid-1990s.

Une grande famine a touché la Corée du Nord au milieu des années 90.

Ultimately, more than a million North Koreans died during the famine,

Finalement, plus d'un million de coréens du nord

sont morts durant la famine, et beaucoup ont survécu uniquement

and many only survived by eating grass, bugs and tree bark.

en mangeant des herbes, des insectes et des écorces d'arbres.

Power outages also became more and more frequent,

Les coupures d'électricité sont aussi devenues plus courantes,

so everything around me was completely dark at night,

tout autour de moi était complètement noir la nuit

except for the sea of lights in China,

à part cette mer de lumière en Chine,

just across the river from my home.

juste de l'autre coté de la rivière, en face de ma maison.

I always wondered why they had lights, but we didn't.

Je me demandais souvent pourquoi ils avaient de la lumière et pas nous.

Voici une image satellite montrant la Corée du Nord la nuit

This is a satellite picture showing North Korea at night,

compared to neighbors.

comparée à ses voisins.

This is the Amnok River,

Voici le fleuve Yalou,

which serves as a part of the border between North Korea and China.

qui sert en partie de frontière

entre la Corée du Nord et la Chine.

As you can see, the river can be very narrow at certain points,

Comme vous pouvez le voir, le fleuve peut être très étroit

à certains endroits, permettant aux Coréen du Nord de traverser en secret.

allowing North Koreans to secretly cross.

But many die.

Mais beaucoup meurent.

Sometimes, I saw dead bodies floating down the river.

Parfois, j'ai vu des corps flotter dans le fleuve.

I can't reveal many details about how I left North Korea,

Je ne peut révéler trop de détails sur la façon dont je suis partie de Corée du Nord,

but I only can say that during the ugly years of the famine,

mais je peux seulement dire que pendant les dures années de famine

I was sent to China to live with distant relatives.

on m'a envoyé en Chine pour vivre avec des parents lointains.

But I only thought that I would be separated from my family

Mais je pensais seulement

être séparée de ma famille pour peu de temps.

for a short time.

I could have never imagined

Je n'aurais jamais imaginé

that it would take 14 years to live together.

que cela prendrait 14 ans pour vivre ensemble.

En Chine, la vie était dure pour une petite fille sans sa famille.

In China, it was hard living as a young girl without my family.

I had no idea what life was going to be like

Je ne savais pas ce que la vie serait

as a North Korean refugee.

en tant que réfugiée nord-coréenne,

But I soon learned it's not only extremely difficult,

mais j'ai vite appris que ce n'est pas seulement très difficile,

it's also very dangerous,

c'est aussi très dangereux,

since North Korean refugees are considered in China as illegal migrants.

puisque les réfugiés nord-coréen en Chine

sont considérés comme des immigrés clandestins.

So I was living in constant fear that my identity could be revealed,

Donc je vivais constamment avec la peur

que mon identité soit révélée,

and I would be repatriated to a horrible fate,

et d'être rapatriée vers un destin horrible

back in North Korea.

en Corée du Nord.

One day, my worst nightmare came true,

Un jour, mon pire cauchemar devint réalité,

when I was caught by the Chinese police,

quand je fus attrapée par la police Chinoise

and brought to the police station for interrogation.

et emportée au poste de police pour être interrogée.

Someone had accused me of being North Korean,

Quelqu'un m'avais accusé d'être nord-coréenne,

so they tested my Chinese language abilities,

alors ils ont testé mes capacités en langue Chinoise

and asked me tons of questions.

et m'ont posé des tonnes de questions.

I was so scared.

J'avais si peur,

I thought my heart was going to explode.

j'ai pensé que mon cœur allait exploser.

If anything seemed unnatural, I could be imprisoned and repatriated.

si quelque chose ne semblait pas naturelle, je pouvais être emprisonnée

et rapatriée.

I thought my life was over.

Je pensais que ma vie était finie,

But I managed to control all the emotions inside me,

mais j'ai réussi à contrôler toutes mes émotions

and answer the questions.

et à répondre aux questions.

Après l'interrogatoire,

After they finished questioning me,

one official said to another,

un officier a dit à un autre,

"This was a false report. She's not North Korean."

« L'information était fausse.

Elle n'est pas nord-coréenne. »

And they let me go. It was a miracle.

Et ils m'ont laissée partir. C'était un miracle.

Some North Koreans in China seek asylum in foreign embassies.

Certains nord-coréens en Chine cherchent asile

dans les ambassades étrangères,

But many can be caught by the Chinese police,

mais beaucoup sont attrapés par la police chinoise

and repatriated.

et rapatriés.

These girls were so lucky.

Ces filles ont eu beaucoup de chance.

Even though they were caught,

Même si elles se sont fait prendre,

they were eventually released, after heavy international pressure.

elles ont finalement été relâchées

après une forte pression internationale.

Ces nord-coréens là n'ont pas eu la même chance.

These North Koreans were not so lucky.

Every year, countless North Koreans are caught in China

Chaque année, d’innombrables nord-coréens sont arrêtés en Chine

and repatriated to North Korea,

et rapatriés en Corée du Nord,

where they can be tortured, imprisoned, or publicly executed.

où ils sont torturés, emprisonnés

ou publiquement exécutés.

Even though I was really fortunate to get out,

Même si j'ai été eu la chance de sortir,

many other North Koreans have not been so lucky.

beaucoup de nord-coréens n'ont pas eu cette chance.

It's tragic that North Koreans have to hide their identities

C'est tragique que les nord-coréens aient à cacher leurs identités

and struggle so hard just to survive.

et affronter tant de choses seulement pour survivre.

Even after learning a new language and getting a job,

Même après avoir appris une langue nouvelle et avoir trouvé un travail,

their whole world can be turned upside down in an instant.

leur monde peut être bouleversé en un instant.

That's why, after 10 years of hiding my identity,

Voilà pourquoi, après avoir caché mon identité pendant 10 ans,

j'ai décidé de prendre le risque d'aller en Corée du Sud,

I decided to risk going to South Korea.

And I started a new life yet again.

j'ai commencé une nouvelle vie, encore une fois.

Settling down in South Korea

M'installer en Corée du Sud était plus dur

was a lot more challenging than I had expected.

que ce que je ne pensais.

English was so important in South Korea,

L'Anglais était tellement important en Corée du Sud,

so I had to start learning my third language.

donc j'ai dû commencé à apprendre ma 3ème langue.

Also, I realized there was a wide gap between North and South.

Aussi, j'ai réalisé qu'il y avait une grande différence

entre le Nord et le Sud.

We are all Korean, but inside,

On est tous coréens, mais à l’intérieur,

we have become very different, due to 67 years of division.

nous sommes devenus très différents

à cause de 67 ans de division.

Je suis même passée par une crise d'identité.

I even went through an identity crisis.

Am I South Korean or North Korean?

Suis-je sud-coréenne ou nord-coréenne ?

Where am I from? Who am I?

D'où suis-je ? Qui suis-je ?

Suddenly, there was no country I could proudly call my own.

Soudain, il n'y avait plus de pays

dont je puisse fièrement dire qu'il était le mien.

Even though adjusting to life in South Korea was not easy,

Mais si l'ajustement au style de vie de la Corée du Sud n'était pas facile,

I made a plan -- I started studying for the university entrance exam.

j'avais un plan.

J'ai commencé à étudier pour les examens d'entrée à l'université.

Just as I was starting to get used to my new life,

Alors que je commençais à m'habituer à ma nouvelle vie,

I received a shocking phone call.

j'ai reçu un appel téléphonique désastreux.

The North Korean authorities intercepted some money

Les autorités nord-coréennes

ont intercepté de l'argent que j'envoyais à ma famille,

that I sent to my family,

et, comme punition, ma famille allait

and, as a punishment, my family was going to be forcibly removed

être emmenée de force

vers un endroit perdu dans les campagnes.

to a desolate location in the countryside.

They had to get out quickly.

Ils devaient sortir vite,

So I started planning how to help them escape.

alors j'ai commencé à préparer un plan pour les aider à s'échapper.

North Koreans have to travel incredible distances

Les nord-coréens doivent voyager d'incroyables distances

on the path to freedom.

sur le chemin de la liberté.

It's almost impossible to cross the border

Il est presque impossible de passer la frontière

between North Korea and South Korea.

entre la Corée du Nord et la Corée du Sud,

So, ironically, I took a flight back to China

donc, ironiquement, j'ai pris un vol de retour en Chine

and headed toward the North Korean border.

et je me suis dirigée vers la frontière avec la Corée du Nord.

Comme ma famille ne parlait pas Chinois,

Since my family couldn't speak Chinese,

I had to guide them somehow through more than 2,000 miles

j'ai dû les guider,

à travers plus de 3200 kilomètres en Chine

in China, and then into Southeast Asia.

et ensuite en Asie du sud-est.

Le voyage en bus a pris une semaine,

The journey by bus took one week,

and we were almost caught several times.

et on a failli se faire prendre plusieurs fois.

One time, our bus was stopped and boarded by a Chinese police officer.

Une fois, notre bus fût arrêté

et un officier de la police chinoise monta à bord.

He took everyone's I.D. cards,

Il prit les papiers de tout le monde,

and he started asking them questions.

et commença à les questionner.

Since my family couldn't understand Chinese,

Comme ma famille ne comprenait pas le chinois,

je pensais qu'ils allaient se faire arrêter.

I thought my family was going to be arrested.

Alors que l'officier s'approcha de ma famille,

As the Chinese officer approached my family,

I impulsively stood up, and I told him

je me levai brusquement et lui dis

that these are deaf and dumb people that I was chaperoning.

qu'ils étaient sourds et muets

et que j'étais leur chaperonne.

He looked at me suspiciously,

Il me regarda d'un air suspect,

but luckily, he believed me.

mais par chance, il m'a cru.

We made it all the way to the border of Laos.

Nous avons fait tout le chemin jusqu'à la frontière avec le Laos,

But I had to spend almost all my money

mais j'ai dû dépensé presque tout mon argent

to bribe the border guards in Laos.

en pots de vins pour les douanes au Laos.

Mais même après avoir passé la frontière,

But even after we got past the border,

my family was arrested and jailed for illegal border crossing.

ma famille a été arrêtée et mise en prison

pour être rentré illégalement.

After I paid the fine and bribe,

Après avoir payé l'amende et le pot de vin,

my family was released in one month.

ma famille fut relâchée après un mois,

But soon after, my family was arrested and jailed again,

mais peu après, elle s'est encore fait arrêtée et emprisonnée

in the capital of Laos.

dans la capitale du Laos.

This was one of the lowest points in my life.

Ce fut l'un des moments les plus bas de ma vie.

I did everything to get my family to freedom,

J'avais tout fait pour mener ma famille vers la liberté,

and we came so close,

et on en était si proche,

but my family was thrown in jail,

mais ma famille fu jetée en prison

just a short distance from the South Korean embassy.

à deux pas de l’ambassade de Corée du Sud.

I went back and forth between the immigration office

Je faisais des allers-retours entre le bureau d'immigration

and the police station,

et le poste de police,

desperately trying to get my family out.

essayant désespérément de faire libérer ma famille,

but I didn't have enough money to pay a bribe or fine anymore.

mais je n'avais plus assez d'argent

pour payer un pot de vin à qui que ce soit.

I lost all hope.

J'ai perdu tout espoir.

À ce moment là, j'ai entendu la voix d'un homme me demander,

At that moment, I heard one man's voice ask me,

"What's wrong?"

« Qu'est-ce qui ne va pas ? »

I was so surprised that a total stranger cared enough to ask.

J'étais tellement surprise

qu'un étranger puisse s’intéresser assez pour me poser la question.

In my broken English, and with a dictionary,

Avec mon pauvre Anglais, et avec un dictionnaire,

I explained the situation, and without hesitating,

je lui ai expliqué la situation, et sans hésitation,

the man went to the ATM,

l'homme s'est dirigé vers un distributeur automatique

and he paid the rest of the money for my family,

et à versé le reste de l'argent pour ma famille

and two other North Koreans to get out of jail.

et deux autres nord-coréens pour les libérer de prison.

I thanked him with all my heart, and I asked him,

Je l'ai remercié de tout mon cœur, et lui ai demandé,

"Why are you helping me?"

« Pourquoi m'aidez-vous ? »

"I'm not helping you," he said.

« Je ne t'aide pas  », dit-il.

"I'm helping the North Korean people."

« J'aide le peuple de Corée du Nord. »

I realized that this was a symbolic moment in my life.

À ce moment là, j'ai pris conscience que c'était un moment symbolique dans ma vie.

The kind stranger symbolized new hope for me and the North Korean people,

Ce généreux étranger symbolisait un nouvel espoir pour moi

et le peuple de Corée du Nord alors que nous en avions tellement besoin,

when we needed it most.

And he showed me that the kindness of strangers

et m'a montré que la générosité des étrangers

and the support of the international community

et le soutien de la communauté internationale

sont vraiment les rayons d'espoir dont nous, les nord-coréens, avons besoin.

are truly the rays of hope we North Korean people need.

Eventually, after our long journey,

Finalement, après notre long voyage,

my family and I were reunited in South Korea.

ma famille et moi même étions réunis en Corée du Sud,

But getting to freedom is only half the battle.

mais la liberté n'est que la moitié de la bataille.

Many North Koreans are separated from their families,

Beaucoup de nord-coréens sont séparés de leurs familles,

and when they arrive in a new country,

et quand ils arrivent dans un nouveau pays,

they start with little or no money.

ils débutent avec peu voire pas d'argent.

So we can benefit from the international community

Alors nous pouvons bénéficier de la communauté internationale

for education, English language training, job training, and more.

pour l'éducation, l'apprentissage de l'anglais,

les formations professionnelles, et d'autres encore.

Nous pouvons également servir de pont

We can also act as a bridge

between the people inside North Korea and the outside world.

entre les gens en Corée du Nord

et le monde extérieur,

Because many of us stay in contact with family members still inside,

car beaucoup d'entre nous restent en contact

avec de la famille toujours à l’intérieur,

and we send information and money

et nous envoyons des informations et de l'argent

that is helping to change North Korea from inside.

qui aident à changer la Corée du Nord de l'intérieur.

I've been so lucky, received so much help and inspiration in my life,

J'ai été tellement chanceuse, reçu tellement d'aide

et d'inspiration dans ma vie,

so I want to help give aspiring North Koreans

que je veux donner aux aspirants nord-coréens

a chance to prosper with international support.

une chance de prospérer

avec le soutien international.

I'm confident that you will see more and more North Koreans

Je suis confiante que vous verrez de plus en plus

de nord-coréens réussir partout dans le monde,

succeeding all over the world,

including the TED stage.

même sur la scène de TED.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)