My escape from North Korea | Hyeonseo Lee | TED

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Nadja Nathan

Quando eu era pequena,

When I was little, I thought my country was the best on the planet.

eu achava que o meu país era o melhor do planeta,

And I grew up singing a song called "Nothing To Envy."

e eu cresci cantando uma canção chamada "Nada a Invejar"

e eu tinha muito orgulho.

And I was very proud.

In school, we spent a lot of time studying the history of Kim Il-Sung,

Na escola, nós passávamos muito tempo

estudando a história de Kim II-Sung,

but we never learned much about the outside world,

mas nunca ouvíamos falar muito do mundo lá fora,

exceto que os EUA, a Coréia do Sul e o Japão eram inimigos.

except that America, South Korea, Japan are the enemies.

Embora eu muitas vezes tivesse curiosidade a respeito do mundo externo

Although I often wondered about the outside world,

eu achava que eu passaria minha vida inteira na Coréia do Norte,

I thought I would spend my entire life in North Korea,

until everything suddenly changed.

até que tudo mudou de repente.

When I was seven years old, I saw my first public execution.

Quando eu tinha sete anos, eu vi pela primeira vez uma execução pública,

But I thought my life in North Korea was normal.

mas eu achava que a minha vida na Coréia do Norte era normal.

Minha família não era pobre,

My family was not poor,

and myself, I had never experienced hunger.

e eu, particularmente, nunca tive a experiência de passar fome.

But one day, in 1995, my mom brought home a letter

Mas um dia, em 1995, minha mãe chegou em casa com uma carta

from a coworker's sister.

da irmã de um colega de trabalho.

It read, "When you read this,

Dizia assim, "Quando você ler isso, todos os cinco membros da família

our five family members will not exist in this world,

não existirão mais neste mundo,

porque nós não comemos faz duas semanas.

because we haven't eaten for the past three weeks.

We are lying on the floor together,

Estamos deitados juntos no chão,

and our bodies are so weak, we are waiting to die."

e nossos corpos estão tão fracos, que estamos prontos para morrer."

I was so shocked.

Eu fiquei muito chocada.

This was the first time I heard that people in my country were suffering.

Esta foi a primeira vez que fiquei sabendo

que pessoas no meu país estavam sofrendo.

Pouco tempo depois, quando eu passava por uma estação de trem,

Soon after, when I was walking past a train station,

I saw something terrible that to this day I can't erase from my memory.

eu vi algo terrível

que não consigo apagar da minha memória.

A lifeless woman was lying on the ground,

Uma mulher sem vida estava deitada no chão,

while an emaciated child in her arms

enquanto uma criança magra e faminta em seus braços

just stared helplessly at his mother's face.

olhava, desamparada, fixamente para o rosto da mãe.

But nobody helped them,

Mas ninguém os ajudava, porque todos estavam muito concentrados

because they were so focused on taking care of themselves and their families.

em cuidar de si mesmos e de suas famílias.

A huge famine hit North Korea in the mid-1990s.

Uma vasta escassez de alimento atingiu a Coréia do Norte em meados da década de 1990.

Ultimately, more than a million North Koreans died during the famine,

No fim das contas, mais de um milhão de norte-coreanos

morreram durante o período de fome, e muitos só sobreviveram

and many only survived by eating grass, bugs and tree bark.

comendo capim, insetos e cascas de árvores.

Power outages also became more and more frequent,

Interrupções no fornecimento de energia elétrica também se tornaram cada vez mais frequentes,

so everything around me was completely dark at night,

então tudo ao meu redor era completamente escuro à noite

except for the sea of lights in China,

exceto pelo mar de luzes na China,

just across the river from my home.

logo do outro lado do rio perto da minha casa.

I always wondered why they had lights, but we didn't.

Eu sempre me perguntei por que eles tinham luz e nós não.

Esta é uma foto de satélite, mostrando a Coréia do Norte à noite,

This is a satellite picture showing North Korea at night,

compared to neighbors.

comparada com os países vizinhos.

This is the Amnok River,

Este é o rio Amrok,

which serves as a part of the border between North Korea and China.

que delimita parte da fronteira

entre a Coréia do Norte e a China.

As you can see, the river can be very narrow at certain points,

Como vocês podem ver, o rio é bem estreito

em determinados locais, o que permite que norte-coreanos secretamente atravessem para o outro lado.

allowing North Koreans to secretly cross.

But many die.

Mas muitos morrem.

Sometimes, I saw dead bodies floating down the river.

Às vezes eu via corpos boiando rio abaixo.

I can't reveal many details about how I left North Korea,

Não posso revelar muitos detalhes sobre como eu saí da Coréia do Norte,

but I only can say that during the ugly years of the famine,

mas só posso dizer que, durante os anos difíceis de escassez

I was sent to China to live with distant relatives.

eu fui mandada para a China para morar com parentes distantes.

But I only thought that I would be separated from my family

Mas eu achei

que só ficaria separada da minha família por pouco tempo.

for a short time.

I could have never imagined

Eu nunca poderia ter imaginado

that it would take 14 years to live together.

que levaríamos quatorze anos até voltarmos a viver juntos.

Na China, era difícil viver sendo uma jovem garota, sem minha família.

In China, it was hard living as a young girl without my family.

I had no idea what life was going to be like

Eu não fazia ideia de como seria a vida

as a North Korean refugee.

como uma refugiada norte-coreana,

But I soon learned it's not only extremely difficult,

mas eu logo descobri que não é apenas extremamente difícil,

it's also very dangerous,

é também muito perigoso,

since North Korean refugees are considered in China as illegal migrants.

já que refugiados norte-coreanos são considerados, na China,

como migrantes ilegais.

So I was living in constant fear that my identity could be revealed,

Por isso eu vivia constantemente com medo

de que minha identidade fosse descoberta,

and I would be repatriated to a horrible fate,

e de que eu fosse repatriada e tivesse um destino terrível

back in North Korea.

de volta na Coréia do Norte.

One day, my worst nightmare came true,

Um dia, meu pior pesadelo tornou-se real,

when I was caught by the Chinese police,

quando fui pega pela polícia chinesa

and brought to the police station for interrogation.

e levada à delegacia de polícia para ser interrogada.

Someone had accused me of being North Korean,

Alguém havia denunciado que eu era norte-coreana,

so they tested my Chinese language abilities,

então eles testaram minha habilidade com a língua Chinesa

and asked me tons of questions.

e me fizeram um monte de perguntas.

I was so scared.

Eu estava com tanto medo,

I thought my heart was going to explode.

que achei que meu coração fosse explodir.

If anything seemed unnatural, I could be imprisoned and repatriated.

Se qualquer coisa parecesse artificial, eu poderia ser presa

e repatriada.

I thought my life was over.

Eu achei que minha vida tinha acabado,

But I managed to control all the emotions inside me,

mas eu consegui controlar todas as emoções dentro de mim

and answer the questions.

e responder às perguntas.

Depois que eles terminaram de me fazer perguntas,

After they finished questioning me,

one official said to another,

um funcionário disse para o outro,

"This was a false report. She's not North Korean."

"Foi uma falsa denúncia.

Ela não é norte-coreana."

And they let me go. It was a miracle.

E eles me deixaram ir. Foi um milagre.

Some North Koreans in China seek asylum in foreign embassies.

Alguns norte-coreanos na China buscam asilo

em embaixadas estrangeiras,

But many can be caught by the Chinese police,

mas muitos geralmente são pegos pela polícia chinesa

and repatriated.

e repatriados.

These girls were so lucky.

Estas garotas tiveram muita sorte.

Even though they were caught,

Mesmo tendo sido pegas,

they were eventually released, after heavy international pressure.

elas acabaram sendo liberadas

após intensa pressão internacional.

Estas norte-coreanas não tiveram tanta sorte.

These North Koreans were not so lucky.

Every year, countless North Koreans are caught in China

Todos os anos, inúmeros norte-coreanos são pegos na China

and repatriated to North Korea,

e repatriados à Coréia do Norte,

where they can be tortured, imprisoned, or publicly executed.

onde são torturados, presos

ou executados em público.

Even though I was really fortunate to get out,

Apesar de eu ter sido realmente feliz em conseguir escapar,

many other North Koreans have not been so lucky.

muitos outros norte-coreanos não tiveram a mesma sorte.

It's tragic that North Koreans have to hide their identities

É dramático que norte-coreanos tenham que manter sua identidade em segredo

and struggle so hard just to survive.

e lutar tanto apenas para conseguir sobreviver.

Even after learning a new language and getting a job,

Mesmo após aprender uma nova língua e conseguir um emprego,

their whole world can be turned upside down in an instant.

suas vidas podem virar de cabeça para baixo num instante.

That's why, after 10 years of hiding my identity,

É por esta razão que, após dez anos mantendo minha identidade em segredo,

eu decidi correr o risco de ir para a Coréia do Sul,

I decided to risk going to South Korea.

And I started a new life yet again.

e comecei uma nova vida outra vez.

Settling down in South Korea

Estabelecer-me na Coréia do Sul foi muito mais desafiador

was a lot more challenging than I had expected.

do que eu esperava.

English was so important in South Korea,

A língua inglesa era tão importante na Coréia do Sul,

so I had to start learning my third language.

que eu tive de começar a aprender minha terceira língua.

Also, I realized there was a wide gap between North and South.

Além disso, eu percebi que havia uma grande diferença

entre o norte e o sul.

We are all Korean, but inside,

Todos somos coreanos, mas internamente,

we have become very different, due to 67 years of division.

nós nos tornamos muito diferentes

devido a sessenta e sete anos de separação.

Eu até passei por uma crise de identidade.

I even went through an identity crisis.

Am I South Korean or North Korean?

Sou sul-coreana ou norte-coreana?

Where am I from? Who am I?

De onde eu sou? Quem eu sou?

Suddenly, there was no country I could proudly call my own.

De repente, não havia país algum

que eu pudesse ter o orgulho de chamar de meu.

Even though adjusting to life in South Korea was not easy,

Apesar de não ter sido fácil adaptar-me à vida na Coréia do Sul,

I made a plan -- I started studying for the university entrance exam.

eu tracei um plano.

Eu comecei a estudar para a prova de ingresso na universidade.

Just as I was starting to get used to my new life,

Quando estava começando a me acostumar com minha vida nova,

I received a shocking phone call.

recebi um telefonema chocante.

The North Korean authorities intercepted some money

As autoridades norte-coreanas

interceptaram uma quantia em dinheiro que enviei para minha família,

that I sent to my family,

e, como punição, minha família ia

and, as a punishment, my family was going to be forcibly removed

ser removida à força

para um local ermo do interior do país.

to a desolate location in the countryside.

They had to get out quickly.

Eles tinham que fugir rapidamente,

So I started planning how to help them escape.

então comecei a pensar em uma maneira de ajudá-los a escapar.

North Koreans have to travel incredible distances

Os norte-coreanos têm de viajar distâncias incríveis

on the path to freedom.

a caminho da liberdade.

It's almost impossible to cross the border

É quase impossível cruzar a fronteira

between North Korea and South Korea.

entre a Coréia do Norte e a Coréia do Sul,

So, ironically, I took a flight back to China

então, ironicamente, peguei um voo de volta para a China

and headed toward the North Korean border.

e fui em direção à fronteira com a Coréia do Norte.

Já que minha família não sabia falar chinês,

Since my family couldn't speak Chinese,

I had to guide them somehow through more than 2,000 miles

eu tinha que conduzi-los,

de alguma forma, por mais de 3.200 km na China

in China, and then into Southeast Asia.

em direção ao sudeste da Ásia.

A viagem de ônibus levou uma semana,

The journey by bus took one week,

and we were almost caught several times.

e por diversas vezes quase fomos pegos.

One time, our bus was stopped and boarded by a Chinese police officer.

Uma vez, pararam nosso ônibus

e um policial chinês entrou.

He took everyone's I.D. cards,

Ele pegou a carteira de identidade de todos,

and he started asking them questions.

e começou a fazer perguntas.

Since my family couldn't understand Chinese,

Como minha família não entendia chinês,

eu achei que minha família seria presa.

I thought my family was going to be arrested.

Quando o policial chinês se aproximou de minha família,

As the Chinese officer approached my family,

I impulsively stood up, and I told him

eu me levantei por impulso, e disse a ele

that these are deaf and dumb people that I was chaperoning.

que eles eram surdos-mudos,

que estavam em minha companhia.

He looked at me suspiciously,

Ele olhou para mim com desconfiança,

but luckily, he believed me.

mas felizmente ele acreditou em mim.

We made it all the way to the border of Laos.

Nós conseguimos chegar até a fronteira com o Laos,

But I had to spend almost all my money

mas tive de gastar quase todo meu dinheiro

to bribe the border guards in Laos.

para subornar os guardas da fronteira no Laos.

Mas mesmo depois de termos atravessado a fronteira,

But even after we got past the border,

my family was arrested and jailed for illegal border crossing.

minha família foi detida e presa

por cruzar a fronteira ilegalmente.

After I paid the fine and bribe,

Depois que paguei multa e suborno,

my family was released in one month.

após um mês minha família foi liberada,

But soon after, my family was arrested and jailed again,

mas logo em seguida, minha família foi detida e presa novamente

in the capital of Laos.

na capital do Laos.

This was one of the lowest points in my life.

Este foi um dos piores momentos da minha vida.

I did everything to get my family to freedom,

Eu fiz tudo para trazer minha família à liberdade,

and we came so close,

e chegamos tão perto,

but my family was thrown in jail,

mas minha família foi lançada na prisão

just a short distance from the South Korean embassy.

bem perto de chegar à embaixada da Coréia do Sul.

I went back and forth between the immigration office

Eu ia para lá e para cá, entre o escritório da imigração

and the police station,

e a delegacia de polícia,

desperately trying to get my family out.

tentando desesperadamente libertar minha família,

but I didn't have enough money to pay a bribe or fine anymore.

mas eu não tinha dinheiro suficiente

para subornar ou pagar mais multas.

I lost all hope.

Perdi toda a esperança.

Naquele momento, ouvi a voz de um homem me perguntar,

At that moment, I heard one man's voice ask me,

"What's wrong?"

"O que foi que houve?"

I was so surprised that a total stranger cared enough to ask.

Eu fiquei muito surpresa

que alguém completamente desconhecido se importasse em perguntar.

In my broken English, and with a dictionary,

Em meu inglês ruim, e com um dicionário,

I explained the situation, and without hesitating,

eu expliquei a situação, e sem hesitar,

the man went to the ATM,

o homem foi até o caixa eletrônico

and he paid the rest of the money for my family,

e pagou a quantia que faltava para que minha família

and two other North Koreans to get out of jail.

e outros dois norte-coreanos saíssem da prisão.

I thanked him with all my heart, and I asked him,

Eu lhe agradeci de todo meu coração, e lhe perguntei,

"Why are you helping me?"

"Por que você está me ajudando?"

"I'm not helping you," he said.

"Eu não estou te ajudando," ele disse.

"I'm helping the North Korean people."

"Estou ajudando o povo da Coréia do Norte."

I realized that this was a symbolic moment in my life.

Eu percebi que este era um momento simbólico em minha vida.

The kind stranger symbolized new hope for me and the North Korean people,

O gentil desconhecido simbolizava nova esperança para mim

e para o povo da Coréia do Norte no momento em que mais precisamos,

when we needed it most.

And he showed me that the kindness of strangers

e ele me mostrou que a bondade de pessoas desconhecidas

and the support of the international community

e o auxílio da comunidade internacional

são verdadeiramente os raios de esperança que nós, o povo norte-coreano, precisamos.

are truly the rays of hope we North Korean people need.

Eventually, after our long journey,

Por fim, depois de nossa longa jornada,

my family and I were reunited in South Korea.

eu e minha família nos unimos novamente na Coréia do Sul,

But getting to freedom is only half the battle.

mas alcançar a liberdade é apenas metade da batalha.

Many North Koreans are separated from their families,

Muitos norte-coreanos são separados de suas famílias,

and when they arrive in a new country,

e quando eles chegam em um novo país,

they start with little or no money.

eles começam com pouco ou nenhum dinheiro.

So we can benefit from the international community

Então podemos aproveitar o auxílio da comunidade internacional

for education, English language training, job training, and more.

para educação, capacitação em língua inglesa,

capacitação profissional, e mais.

Podemos ainda atuar como ponte

We can also act as a bridge

between the people inside North Korea and the outside world.

entre as pessoas dentro da Coréia do Norte

e o resto do mundo,

Because many of us stay in contact with family members still inside,

porque muitos de nós mantemos contato

com familiares que ainda estão lá,

and we send information and money

e mandamos notícia e dinheiro,

that is helping to change North Korea from inside.

o que está ajudando a mudar a Coréia do Norte internamente.

I've been so lucky, received so much help and inspiration in my life,

Eu tive tanta sorte, recebi tanta ajuda

e inspiração em minha vida,

so I want to help give aspiring North Koreans

que eu quero ajudar a proporcionar aos desejosos norte-coreanos

a chance to prosper with international support.

uma chance de progredir

com ajuda internacional.

I'm confident that you will see more and more North Koreans

Eu tenho certeza de que vocês verão cada vez mais

norte-coreanos tendo êxito em todo o mundo,

succeeding all over the world,

including the TED stage.

inclusive no palco do TED.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)