My escape from North Korea | Hyeonseo Lee | TED

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Tradutor: Rita Maia Revisora: Edgar Fernandes

Quando era pequena,

When I was little, I thought my country was the best on the planet.

pensava que o meu país era o melhor do mundo.

And I grew up singing a song called "Nothing To Envy."

Cresci a cantar a canção "Nada a Invejar".

Tinha muito orgulho.

And I was very proud.

In school, we spent a lot of time studying the history of Kim Il-Sung,

Na escola, passámos muito tempo

a estudar a história de Kim II-Sung,

but we never learned much about the outside world,

mas nunca aprendemos grande coisa sobre o mundo exterior,

exceto que a América, a Coreia do Sul e o Japão eram inimigos.

except that America, South Korea, Japan are the enemies.

Embora frequentemente me questionasse sobre o mundo exterior,

Although I often wondered about the outside world,

pensava que iria passar toda a vida na Coreia do Norte,

I thought I would spend my entire life in North Korea,

until everything suddenly changed.

até que tudo mudou de repente.

When I was seven years old, I saw my first public execution.

Quando tinha sete anos, assisti à minha primeira execução pública,

But I thought my life in North Korea was normal.

mas pensei que a minha vida na Coreia do Norte era normal.

A minha família não era pobre

My family was not poor,

and myself, I had never experienced hunger.

e eu nunca tinha passado fome.

But one day, in 1995, my mom brought home a letter

Mas um dia, em 1995, a minha mãe trouxe para casa

from a coworker's sister.

uma carta da irmã de uma colega.

It read, "When you read this,

Dizia: "Quando lerem isto, todos os cinco elementos da família

our five family members will not exist in this world,

"já terão deixado este mundo,

"porque não comemos há duas semanas.

because we haven't eaten for the past three weeks.

We are lying on the floor together,

"Estamos deitados no chão

and our bodies are so weak, we are waiting to die."

"e os nossos corpos estão tão fracos que estamos preparados para morrer."

I was so shocked.

Fiquei tão chocada.

This was the first time I heard that people in my country were suffering.

Foi a primeira vez que ouvi

que pessoas no meu país estavam a sofrer.

Pouco depois, quando passava por uma estação de comboios,

Soon after, when I was walking past a train station,

I saw something terrible that to this day I can't erase from my memory.

vi algo de terrível

que não consigo apagar da memória.

A lifeless woman was lying on the ground,

Uma mulher sem vida estava deitada no chão,

while an emaciated child in her arms

enquanto uma criança esquelética, nos seus braços,

just stared helplessly at his mother's face.

olhava o rosto da mãe com impotência.

But nobody helped them,

Mas ninguém os ajudou porque estavam todos tão concentrados

because they were so focused on taking care of themselves and their families.

em cuidar de si próprios e das suas famílias.

A huge famine hit North Korea in the mid-1990s.

Uma enorme fome atingiu a Coreia do Norte em meados de '90.

Ultimately, more than a million North Koreans died during the famine,

Mais de um milhão de norte-coreanos

morreram durante a fome e muitos apenas sobreviveram

and many only survived by eating grass, bugs and tree bark.

comendo relva, insetos e cascas de árvore.

Power outages also became more and more frequent,

Os apagões também se tornaram cada vez mais frequentes.

so everything around me was completely dark at night,

Assim, tudo à minha volta estava em completa escuridão à noite,

except for the sea of lights in China,

exceto o mar de luz na China,

just across the river from my home.

mesmo do outro lado do rio.

I always wondered why they had lights, but we didn't.

Sempre me questionei por que é que eles tinham luz e nós não.

Esta imagem de satélite mostra a Coreia do Norte à noite,

This is a satellite picture showing North Korea at night,

compared to neighbors.

comparada com os países vizinhos.

This is the Amnok River,

Este é o rio Amrok,

which serves as a part of the border between North Korea and China.

que serve de fronteira

entre a Coreia do Norte e a China.

As you can see, the river can be very narrow at certain points,

Como podem ver, o rio pode ser muito estreito

em certas partes, permitindo que os norte-coreanos o atravessem secretamente.

allowing North Koreans to secretly cross.

But many die.

Mas muitos morrem.

Sometimes, I saw dead bodies floating down the river.

Cheguei a ver cadáveres a flutuar rio abaixo.

I can't reveal many details about how I left North Korea,

Não posso revelar muitos detalhes de como deixei a Coreia do Norte

but I only can say that during the ugly years of the famine,

mas apenas posso dizer que durante os terríveis anos da fome,

I was sent to China to live with distant relatives.

fui enviada para a China para viver com familiares distantes.

But I only thought that I would be separated from my family

Mas eu pensei que

apenas estaria separada da minha família durante um curto período de tempo.

for a short time.

I could have never imagined

Nunca podia imaginar

that it would take 14 years to live together.

que seriam necessários 14 anos até vivermos juntos.

Na China, foi duro enquanto menina, viver sem a minha família.

In China, it was hard living as a young girl without my family.

I had no idea what life was going to be like

Eu não fazia ideia de como seria a vida

as a North Korean refugee.

enquanto refugiada norte-coreana,

But I soon learned it's not only extremely difficult,

mas rapidamente aprendi que, não só é extremamente difícil

it's also very dangerous,

como também é muito perigoso.

since North Korean refugees are considered in China as illegal migrants.

Isto porque os refugiados norte-coreanos são considerados

migrantes ilegais.

So I was living in constant fear that my identity could be revealed,

Eu vivia em constante medo

que a minha identidade fosse revelada

and I would be repatriated to a horrible fate,

e pudesse ser repatriada para um terrível destino

back in North Korea.

na Coreia do Norte.

One day, my worst nightmare came true,

Um dia, o meu pior pesadelo tornou-se realidade,

when I was caught by the Chinese police,

quando fui apanhada pela polícia chinesa

and brought to the police station for interrogation.

e levada para o posto da polícia para interrogatório.

Someone had accused me of being North Korean,

Alguém me havia acusado de ser norte-coreana.

so they tested my Chinese language abilities,

Então, testaram a minha competência linguística em chinês

and asked me tons of questions.

e fizeram-me imensas perguntas.

I was so scared.

Tive tanto medo.

I thought my heart was going to explode.

Pensei que o meu coração ia explodir.

If anything seemed unnatural, I could be imprisoned and repatriated.

Se alguma coisa parecesse anormal, podia ser presa

e repatriada.

I thought my life was over.

Pensei que a minha vida tinha acabado,

But I managed to control all the emotions inside me,

mas consegui controlar todas as emoções por dentro

and answer the questions.

e responder às perguntas.

Após acabarem o interrogatório,

After they finished questioning me,

one official said to another,

um oficial disse a outro:

"This was a false report. She's not North Korean."

"Foi falso alarme.

"Ela não é norte-coreana."

And they let me go. It was a miracle.

E deixaram-me ir. Foi um milagre.

Some North Koreans in China seek asylum in foreign embassies.

Alguns norte-coreanos na China procuram asilo

em embaixadas estrangeiras

But many can be caught by the Chinese police,

mas muitos podem ser apanhados pela polícia chinesa

and repatriated.

e repatriados.

These girls were so lucky.

Estas meninas tiveram muita sorte.

Even though they were caught,

Apesar de terem sido apanhadas,

they were eventually released, after heavy international pressure.

acabaram por ser libertadas

após forte pressão internacional.

Estes norte-coreanos não tiveram tanta sorte.

These North Koreans were not so lucky.

Every year, countless North Koreans are caught in China

Todos os anos, inúmeros norte-coreanos são apanhados na China

and repatriated to North Korea,

e repatriados para a Coreia do Norte,

where they can be tortured, imprisoned, or publicly executed.

onde podem ser torturados, presos

ou executados publicamente.

Even though I was really fortunate to get out,

Apesar de ter tido muita sorte por ter saído,

many other North Koreans have not been so lucky.

muitos norte-coreanos não têm tido tanta sorte.

It's tragic that North Koreans have to hide their identities

É trágico que os norte-coreanos tenham que esconder a sua identidade

and struggle so hard just to survive.

e lutar tanto apenas para sobreviver.

Even after learning a new language and getting a job,

Mesmo após ter aprendido uma língua nova e ter arranjado trabalho,

their whole world can be turned upside down in an instant.

o mundo destas pessoas pode ser virado do avesso num instante.

That's why, after 10 years of hiding my identity,

Por isso, após 10 anos a esconder a minha identidade,

decidi arriscar e ir à Coreia do Sul.

I decided to risk going to South Korea.

And I started a new life yet again.

Aí comecei, mais uma vez, uma nova vida.

Settling down in South Korea

Estabelecer-me na Coreia do Sul foi um desafio bem maior

was a lot more challenging than I had expected.

do que eu esperava.

English was so important in South Korea,

O inglês era tão importante na Coreia do Sul

so I had to start learning my third language.

que tive que começar a aprender a minha terceira língua.

Also, I realized there was a wide gap between North and South.

Também me apercebi de que havia uma enorme lacuna

entre o Norte e o Sul.

We are all Korean, but inside,

Somos todos coreanos mas, por dentro,

we have become very different, due to 67 years of division.

tornámo-nos muito diferentes

devido a 67 anos de divisão.

Eu cheguei a passar por uma crise de identidade.

I even went through an identity crisis.

Am I South Korean or North Korean?

Sou sul-coreana ou norte-coreana?

Where am I from? Who am I?

De onde sou? Quem sou eu?

Suddenly, there was no country I could proudly call my own.

De repente, não havia país

a que pudesse orgulhosamente chamar de meu.

Even though adjusting to life in South Korea was not easy,

Apesar de não ser fácil adaptar-me à vida na Coreia do Sul,

I made a plan -- I started studying for the university entrance exam.

tracei um plano.

Comecei a estudar para o exame de admissão à universidade.

Just as I was starting to get used to my new life,

Assim que me comecei a habituar à minha nova vida,

I received a shocking phone call.

recebi um telefonema chocante.

The North Korean authorities intercepted some money

As autoridades norte-coreanas

haviam intercetado dinheiro que enviei à minha família,

that I sent to my family,

e, como castigo, a minha família seria

and, as a punishment, my family was going to be forcibly removed

retirada à força

para uma localidade deserta no campo.

to a desolate location in the countryside.

They had to get out quickly.

Eles tinham que sair rapidamente.

So I started planning how to help them escape.

Então, comecei a planear uma forma de os ajudar a fugir.

North Koreans have to travel incredible distances

Os norte-coreanos têm que percorrer distâncias incríveis

on the path to freedom.

no caminho para a liberdade.

It's almost impossible to cross the border

É quase impossível atravessar a fronteira

between North Korea and South Korea.

entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul.

So, ironically, I took a flight back to China

Então, ironicamente, voei até à China

and headed toward the North Korean border.

e segui para a fronteira norte-coreana.

Uma vez que a minha família não falava chinês,

Since my family couldn't speak Chinese,

I had to guide them somehow through more than 2,000 miles

tive que os guiar,

de alguma forma, por mais de 3 200 Kms na China

in China, and then into Southeast Asia.

e depois pelo sudeste da Ásia.

A viagem de autocarro demorou uma semana

The journey by bus took one week,

and we were almost caught several times.

e quase fomos apanhados várias vezes.

One time, our bus was stopped and boarded by a Chinese police officer.

Uma vez, o nosso autocarro foi parado

e um polícia chinês entrou.

He took everyone's I.D. cards,

Ele recolheu a identificação de toda a gente

and he started asking them questions.

e começou a fazer-lhes perguntas.

Since my family couldn't understand Chinese,

Como a minha família não compreendia chinês,

pensei que iam ser presos.

I thought my family was going to be arrested.

Conforme o polícia chinês se aproximou da minha família,

As the Chinese officer approached my family,

I impulsively stood up, and I told him

eu instintivamente levantei-me e disse-lhe

that these are deaf and dumb people that I was chaperoning.

que eles eram surdos-mudos

que eu estava a acompanhar.

He looked at me suspiciously,

Ele olhou para mim desconfiado

but luckily, he believed me.

mas, felizmente, acreditou em mim.

We made it all the way to the border of Laos.

Chegámos à fronteira de Laos,

But I had to spend almost all my money

mas eu tive que gastar quase todo o meu dinheiro

to bribe the border guards in Laos.

para subornar os guardas de fronteira em Laos.

Mas mesmo após atravessarmos a fronteira,

But even after we got past the border,

my family was arrested and jailed for illegal border crossing.

a minha família foi detida e presa

por passagem ilegal da fronteira.

After I paid the fine and bribe,

Após eu ter pago a multa e o suborno,

my family was released in one month.

a minha família foi libertada num mês.

But soon after, my family was arrested and jailed again,

Mas pouco depois, a minha família foi presa novamente

in the capital of Laos.

na capital de Laos.

This was one of the lowest points in my life.

Este foi um dos pontos mais baixos na minha vida.

I did everything to get my family to freedom,

Fiz tudo para conseguir a liberdade da minha família,

and we came so close,

e estivemos tão perto,

but my family was thrown in jail,

mas a minha família foi atirada para a prisão

just a short distance from the South Korean embassy.

a pouca distância da embaixada da Coreia do Sul.

I went back and forth between the immigration office

Eu andei de um lado para o outro entre os serviços de imigração

and the police station,

e o posto da polícia,

desperately trying to get my family out.

desesperadamente a tentar tirar a minha família

but I didn't have enough money to pay a bribe or fine anymore.

mas já não tinha dinheiro suficiente

para pagar o suborno ou a multa.

I lost all hope.

Perdi toda a esperança.

Nesse momento, ouvi a voz de um homem a perguntar-me:

At that moment, I heard one man's voice ask me,

"What's wrong?"

"O que se passa?"

I was so surprised that a total stranger cared enough to ask.

Fiquei tão surpreendida

que um estranho se importasse ao ponto de perguntar.

In my broken English, and with a dictionary,

No meu inglês deficiente e com um dicionário,

I explained the situation, and without hesitating,

expliquei-lhe a situação e, sem hesitar,

the man went to the ATM,

o homem foi ao multibanco

and he paid the rest of the money for my family,

e pagou o que faltava para a minha família

and two other North Koreans to get out of jail.

e outros dois norte-coreanos saírem da prisão.

I thanked him with all my heart, and I asked him,

Agradeci-lhe do fundo do coração e perguntei-lhe:

"Why are you helping me?"

"Por que é que me está a ajudar?"

"I'm not helping you," he said.

"Não estou a ajudá-la", disse.

"I'm helping the North Korean people."

"Estou a ajudar o povo norte-coreano."

I realized that this was a symbolic moment in my life.

Percebi que este era um momento simbólico na minha vida.

The kind stranger symbolized new hope for me and the North Korean people,

O simpático estranho simbolizava uma nova esperança para mim

e para o povo norte-coreano, quando mais precisávamos.

when we needed it most.

And he showed me that the kindness of strangers

Ele mostrou-me que a bondade de estranhos

and the support of the international community

e o apoio da comunidade internacional

são os raios de esperança que o povo norte-coreano precisa.

are truly the rays of hope we North Korean people need.

Eventually, after our long journey,

Por fim, após uma longa viagem,

my family and I were reunited in South Korea.

reuni-me com a minha família na Coreia do Sul,

But getting to freedom is only half the battle.

mas conseguir a liberdade é apenas metade da batalha.

Many North Koreans are separated from their families,

Muitos norte-coreanos são separados das suas famílias

and when they arrive in a new country,

e quando chegam a um novo país,

they start with little or no money.

começam com pouco ou nenhum dinheiro.

So we can benefit from the international community

Por isso, podemos beneficiar com a comunidade internacional

for education, English language training, job training, and more.

na educação, ensino do inglês,

formação profissional e mais.

Também podemos fazer a ponte

We can also act as a bridge

between the people inside North Korea and the outside world.

entre o povo que se encontra na Coreia do Norte

e o mundo exterior

Because many of us stay in contact with family members still inside,

pois muitos de nós mantêm o contacto

com elementos da família ainda no país

and we send information and money

e enviamos-lhes informações e dinheiro

that is helping to change North Korea from inside.

que estão a ajudar a mudar a Coreia do Norte de dentro.

I've been so lucky, received so much help and inspiration in my life,

Tenho tido tanta sorte. Tenho recebido tanta ajuda

e inspiração na minha vida.

so I want to help give aspiring North Koreans

Então, quero ajudar a dar aos aspirantes norte-coreanos

a chance to prosper with international support.

uma oportunidade de prosperarem

com apoio internacional.

I'm confident that you will see more and more North Koreans

Estou confiante de que irão ver cada vez mais

norte-coreanos a triunfar por todo o mundo,

succeeding all over the world,

including the TED stage.

inclusive, no palco TED.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)