The history of the world according to rats - Max G. Levy

Traducător: Cezar-Andrei Brasoveanu Corector: Claudia Pravat

On a grey London day in 1851,

Într-o zi cenușie din Londra anului 1851,

a captivated crowd gathered around a makeshift stage.

o mulțime curioasă s-a adunat în jurul unei scene improvizate.

At the center stood a man adorned in a top hat,

În centru stătea un bărbat cu joben,

leather sash, and a swarm of rats.

cu o centură din piele pe umăr și cu mai mulți șobolani.

This showman, Jack Black, had risen to fame

Acest artist, Jack Black, devenise faimos

claiming to be Queen Victoria’s authorized rat catcher.

pretinzând că e vânătorul de șobolani autorizat al reginei Victoria.

And between tricks, he lectured the crowd on his poisons

Între trucuri, ținea prelegeri mulțimii despre otrăvurile sale

and unique ability to capture hundreds of vermin with just his bare hands.

și darul său de a captura cu mâinile goale sute de rozătoare.

This is just one of many junctures in the long entangled history

Acesta e doar unul dintre multele momente din lunga și încâlcita istorie

of human and rat.

a omului și a șobolanului.

The two most common species of rat, brown and black,

Cele mai comune două specii de șobolan, cel maro și cel negru,

both scurried onto the scene roughly 1 to 3 million years ago in Asia.

au intrat pe scenă în Asia, cu 1 până la 3 milioane de ani în urmă.

There, they craftily survived Earth’s most recent ice age,

Acolo au supraviețuit cu succes celei mai recente ere glaciare

and eventually, began living around and with humans.

și, în cele din urmă, au început să trăiască alături de oameni.

Their constant presence even earned them a spot in the Chinese zodiac,

Prezența lor constantă le-a asigurat și un loc în zodiacul chinezesc,

where they symbolize new beginnings.

unde simbolizează noi începuturi.

Brown and black rats are generalists—

Șobolanii bruni și negri sunt specii versatile,

a biological badge ascribed to species who can brave diverse climates and diets.

o distincție biologică a speciilor adaptabile la diverse climate și diete.

So when trade routes opened between East Asia and the West,

Astfel, când au apărut rute comerciale între Asia de Est și Vest,

rats naturally tagged along.

șobolanii au venit și ei, în mod natural.

Black rats were the first to venture out,

Șobolanii negri au fost primii care s-au aventurat,

sneaking aboard ships from India to Egypt an estimated 5,000 years ago.

strecurându-se pe navele din India spre Egipt,

cu aproape 5.000 de ani în urmă.

Some believe that this rodent influx into Egypt

Unii cred că această invazie a rozătoarelor în Egipt

fueled their ancient spiritual reverence of cats.

a alimentat străvechea venerație pentru pisici.

After all, they were top-of-the-line rat catchers.

La urma urmei, erau vânători de șobolani de primă mână.

Trade between Egypt and the Romans brought black rats to Europe.

Datorită comerțul dintre Egipt și romani, șobolanii negri au ajuns în Europa.

And by 300 CE,

Până în 300 d.Hr.,

these stowaways claimed lands as far as the Anglo-Celtic Isles—

acești pasageri clandestini au revendicat teritorii până în insulele anglo-celtice,

earning notoriety along the way.

câștigându-și reputația pe parcurs.

Beyond pilfering and reproducing like there's no tomorrow,

În afară de faptul că furau și se reproduceau foarte rapid,

black rats brought bacterial and viral infections,

șobolanii negri au adus infecții bacteriene și virale

which they spread to humans through their droppings and urine.

pe care le-au răspândit oamenilor prin excremente și urină.

In the late 1340s, history's most infamous plague, the Black Death,

La sfârșitul anilor 1340, Moartea Neagră, cea mai cumplită ciumă din istorie,

killed tens of millions of people, or around half of Europe’s population.

a ucis zeci de milioane de oameni, aproape jumătate din populația Europei.

To this day, many lay the blame on rats.

Până în prezent, mulți încă dau vina pe șobolani.

However, the real story is more complicated.

Cu toate acestea, povestea reală e mai complicată.

Black rats don’t directly spread the plague to humans;

Șobolanii negri nu răspândesc direct ciuma la oameni,

though they can carry the fleas that transmit the bacterium responsible.

deși pot transporta puricii care transmit bacteria responsabilă.

And brown rats, which hadn't yet set foot in Europe,

Iar șobolanii bruni, care încă nu pătrunseseră în Europa,

don't have any blood on their paws.

nu au nicio vină.

Back in Japan, these brown rats were receiving a warmer welcome

În Japonia, acești șobolani bruni au avut parte de o primire mai caldă,

as pet rats grew in popularity.

pe măsură ce șobolanii de companie au devenit tot mai populari.

250-year-old guidebooks detail tips on rodent domestication,

Ghiduri vechi de 250 de ani expun sfaturi despre domesticirea rozătoarelor

and how to breed the most affectionate rats

și despre cum se pot obține cei mai afectuoși șobolani,

in various coat colors and patterns.

în diferite culori și modele de blană.

Wild brown rats finally entered Europe

Șobolanii bruni sălbatici au ajuns în cele din urmă în Europa,

sometime between the 13th and 18th century,

cândva între secolul al XIII-lea și al XVIII-lea,

by ship and perhaps, sometimes, by treading water.

pe corăbii și chiar înotând.

Some say a particularly violent earthquake in 1727 led hordes of brown rats

Unii spun că un cutremur violent din 1727 a determinat hoarde de șobolani

to swim across the Volga River into Russia.

să înoate peste râul Volga în Rusia.

Eventually, the larger and more adaptable brown rats displaced the black rats

Ulterior, șobolanii bruni, mai mari și mai adaptabili,

i-au înlocuit pe cei negri

in homes and cities across Europe and North America

în casele și în orașele din Europa și America de Nord,

by outcompeting them for resources.

depășindu-i în competiția pentru resurse.

The Industrial Revolution only bolstered the lives of industrious brown rats.

Revoluția industrială doar a favorizat viața harnicilor șobolani bruni.

As cities expanded,

Pe măsură ce orașele s-au extins,

rats thrived by making homes of our sewers and buffets of our trash.

șobolanii au prosperat făcându-și cuiburi în canalizări și în tomberoane de gunoi.

They even evolved resistance to our poisons,

Au dezvoltat chiar rezistență la otrăvurile noastre,

to the dismay of exterminators who inherited Jack Black’s mission.

spre exasperarea exterminatorilor care au moștenit misiunea lui Jack Black.

But the human-rat race took a monumental turn in 1906,

Dar în 1906, cursa om-șobolan a luat o întorsătură monumentală,

when the Wistar Institute in Philadelphia bred the first standard rat strain

când Institutul Wistar din Philadelphia a crescut prima varietate standard

for scientific research.

de șobolan pentru cercetarea științifică.

Rats are unrivaled lab animals.

Șobolanii sunt animale de laborator de neegalat.

Their bodies function and respond to disease similarly to humans,

Corpul lor funcționează și răspunde la boli în mod similar cu cel al omului

and we share much of the same genome.

și avem în comun o mare parte din același genom.

Plus, they’re smart, which has made them indispensable to neuroscience

Fiind deștepți, sunt indispensabili cercetării în neuroștiințe

and psychology research.

și în psihologie.

In the 1960s, for example,

În anii 1960, de exemplu,

scientists observed that rats raised with toys and companions

cercetătorii au observat că șobolanii crescuți cu jucării și cu alți șobolani

had thicker cortical brain tissue than those who didn’t.

au dezvoltat un țesut cerebral cortical mai gros decât ceilalți.

This helped establish the concept of neuroplasticity,

Acest lucru a ajutat la fundamentarea conceptului de neuroplasticitate,

which explains how our environments and learning shape our minds.

care explică modul în care mediul nostru și învățarea ne modelează creierul.

Today, rats are often regarded as the most successful invasive species

Astăzi, șobolanii sunt adesea considerați

ca fiind cea mai de succes specie invazivă

in the world.

din lume.

And this comes at a price—

Dar acest lucru are un preț,

they often live at the mercy of human priorities.

adesea trăiesc la mila omului.

In cities like New York, they’re reviled enough to warrant

În orașe ca New York, sunt suficient de huliți pentru a justifica

multi-million-dollar extermination efforts.

eforturi de exterminare de mai multe milioane de dolari.

But if history is any indication,

Dar dacă istoria ne oferă vreun indiciu,

no amount of money, nor skill of rat catcher,

nici banii, nici experiența vânătorilor de șobolani

nu ne vor scăpa vreodată

will ever fully rid us of our rodent shadows.

pe deplin de aceste rozătoare care ne urmăresc peste tot.