The history of the world according to rats - Max G. Levy

Translator: Arvin Novyan Benardi Reviewer: Reno Kanti Riananda

On a grey London day in 1851,

Pada satu hari kelabu di London, tahun 1851,

a captivated crowd gathered around a makeshift stage.

sekumpulan orang berkerumun di sekitar sebuah panggung pertunjukan.

At the center stood a man adorned in a top hat,

Seorang pria berdiri di tengah panggung mengenakan topi tinggi,

leather sash, and a swarm of rats.

selempang kulit, dan segerombolan tikus.

This showman, Jack Black, had risen to fame

Sang penghibur, Jack Black, menjadi terkenal

claiming to be Queen Victoria’s authorized rat catcher.

karena mengaku sebagai penangkap tikus resmi Ratu Victoria.

And between tricks, he lectured the crowd on his poisons

Di sela-sela pertunjukan, dia mengajarkan penonton tentang racun

and unique ability to capture hundreds of vermin with just his bare hands.

dan kemampuan uniknya dalam menangkap ratusan tikus dengan tangan kosong.

This is just one of many junctures in the long entangled history

Ini adalah salah satu dari banyak contoh dalam sejarah panjang yang rumit

of human and rat.

antara manusia dan tikus.

The two most common species of rat, brown and black,

Dua spesies tikus paling umum, tikus cokelat dan tikus hitam,

both scurried onto the scene roughly 1 to 3 million years ago in Asia.

muncul di kehidupan manusia sekitar 1 - 3 juta tahun lalu di Asia.

There, they craftily survived Earth’s most recent ice age,

Di sana, mereka dengan cerdiknya selamat dari zaman es,

and eventually, began living around and with humans.

dan akhirnya mulai hidup berdampingan dengan manusia.

Their constant presence even earned them a spot in the Chinese zodiac,

Keberadaan mereka bahkan diakui dalam zodiak Tiongkok,

where they symbolize new beginnings.

yang melambangkan permulaan baru.

Brown and black rats are generalists—

Tikus cokelat dan hitam adalah generalis—

a biological badge ascribed to species who can brave diverse climates and diets.

sebuah lencana biologis bagi spesies

yang bisa hidup dalam iklim dan asupan makanan beragam.

So when trade routes opened between East Asia and the West,

Ketika rute perdagangan dibuka antara Asia Timur dan Dunia Barat,

rats naturally tagged along.

tikus secara alami ikut berpartisipasi.

Black rats were the first to venture out,

Tikus hitam yang pertama kali melanglang buana,

sneaking aboard ships from India to Egypt an estimated 5,000 years ago.

menyusup ke kapal dari India ke Mesir sekitar 5.000 tahun yang lalu.

Some believe that this rodent influx into Egypt

Beberapa orang percaya munculnya banyak tikus di Mesir

fueled their ancient spiritual reverence of cats.

memelopori kepercayaan kuno mereka terhadap kucing.

After all, they were top-of-the-line rat catchers.

Bagaimana pun, kucing adalah penangkap tikus yang andal.

Trade between Egypt and the Romans brought black rats to Europe.

Perdagangan antara Mesir dan Romawi membawa tikus hitam ke Eropa.

And by 300 CE,

Hingga 300 Masehi,

these stowaways claimed lands as far as the Anglo-Celtic Isles—

penumpang-penumpang gelap ini mencapai Kepulauan Anglo-Keltik—

earning notoriety along the way.

dan memperoleh reputasi buruk selama perjalanan.

Beyond pilfering and reproducing like there's no tomorrow,

Selain menggerogoti dan beranak-pinak sebanyak-banyaknya,

black rats brought bacterial and viral infections,

tikus hitam membawa infeksi bakteri dan virus,

which they spread to humans through their droppings and urine.

yang mereka sebarkan kepada manusia melalui kotoran dan urin mereka.

In the late 1340s, history's most infamous plague, the Black Death,

Pada akhir 1340-an, wabah paling hebat dalam sejarah, Wabah Hitam,

killed tens of millions of people, or around half of Europe’s population.

membunuh puluhan juta manusia, atau sekitar setengah populasi Eropa.

To this day, many lay the blame on rats.

Sampai saat ini, banyak yang menyalahkan tikus.

However, the real story is more complicated.

Namun, cerita aslinya lebih rumit dari itu.

Black rats don’t directly spread the plague to humans;

Tikus hitam tidak secara langsung menyebarkan penyakit kepada manusia;

though they can carry the fleas that transmit the bacterium responsible.

tetapi mereka bisa membawa kutu yang dapat menyebarkan bakteri tersebut.

And brown rats, which hadn't yet set foot in Europe,

Tikus cokelat, yang saat itu belum menyentuh Eropa,

don't have any blood on their paws.

tidak bertanggung jawab atas kematian siapa pun.

Back in Japan, these brown rats were receiving a warmer welcome

Di Jepang, tikus-tikus cokelat ini mendapat sambutan yang lebih hangat

as pet rats grew in popularity.

seiring naiknya pamor tikus sebagai hewan peliharaan.

250-year-old guidebooks detail tips on rodent domestication,

Buku petunjuk berumur 250 tahun memberikan kiat-kiat memelihara tikus

and how to breed the most affectionate rats

dan cara mengembangbiakkan tikus yang sangat penyayang

in various coat colors and patterns.

dengan warna bulu dan corak yang beragam.

Wild brown rats finally entered Europe

Tikus cokelat liar akhirnya masuk ke Eropa

sometime between the 13th and 18th century,

antara abad ke-13 dan ke-18,

by ship and perhaps, sometimes, by treading water.

melalui kapal dan kadang-kadang, mungkin dengan berenang.

Some say a particularly violent earthquake in 1727 led hordes of brown rats

Ada dugaan bahwa gempa bumi tahun 1727 membuat gerombolan tikus cokelat

to swim across the Volga River into Russia.

berenang menyeberangi Sungai Volga ke Rusia.

Akhirnya, tikus cokelat yang lebih besar dan lebih mudah beradaptasi

Eventually, the larger and more adaptable brown rats displaced the black rats

in homes and cities across Europe and North America

di rumah-rumah dan perkotaan di penjuru Eropa dan Amerika Utara

by outcompeting them for resources.

dengan mengalahkan tikus hitam dalam mencari sumber daya.

The Industrial Revolution only bolstered the lives of industrious brown rats.

Revolusi Industri makin mendukung hidup tikus cokelat yang tahan banting.

As cities expanded,

Ketika kota meluas,

rats thrived by making homes of our sewers and buffets of our trash.

tikus hidup di dalam saluran pembuangan dan makan dari sampah-sampah kita.

They even evolved resistance to our poisons,

Mereka bahkan berevolusi untuk bertahan dari racun buatan manusia,

to the dismay of exterminators who inherited Jack Black’s mission.

mengecewakan pemusnah hama yang meneruskan misi Jack Black.

But the human-rat race took a monumental turn in 1906,

Namun perlombaan manusia-tikus mulai berubah pada tahun 1906,

when the Wistar Institute in Philadelphia bred the first standard rat strain

ketika Wistar Institute di Philadelphia mengembangbiakkan satu jenis tikus

for scientific research.

untuk kepentingan riset.

Rats are unrivaled lab animals.

Tikus adalah binatang lab paling hebat.

Their bodies function and respond to disease similarly to humans,

Tubuh mereka berfungsi dan merespons pada penyakit serupa dengan manusia,

and we share much of the same genome.

dan kita juga memiliki banyak kesamaan genom.

Plus, they’re smart, which has made them indispensable to neuroscience

Selain itu, mereka juga pintar,

sehingga mereka tidak tergantikan dalam riset neurosains dan psikologi.

and psychology research.

In the 1960s, for example,

Pada tahun 1960-an, contohnya,

scientists observed that rats raised with toys and companions

para ilmuwan mengobservasi tikus yang dibesarkan dengan mainan dan teman

had thicker cortical brain tissue than those who didn’t.

memiliki bagian korteks otak lebih tebal daripada yang tidak.

This helped establish the concept of neuroplasticity,

Ini membantu dalam membangun konsep neuroplastisitas,

which explains how our environments and learning shape our minds.

yang menjelaskan bagaimana lingkungan dan pembelajaran membentuk pikiran kita.

Today, rats are often regarded as the most successful invasive species

Sekarang, tikus kerap dianggap sebagai spesies invasif paling sukses di dunia.

in the world.

And this comes at a price—

Namun, ada ganjarannya—

they often live at the mercy of human priorities.

hidup mereka bergantung pada prioritas manusia.

In cities like New York, they’re reviled enough to warrant

Di kota-kota seperti New York, mereka sangat dibenci

hingga muncul usaha pemusnahan dengan biaya jutaan dolar.

multi-million-dollar extermination efforts.

But if history is any indication,

Namun, jika menilik dari sejarah,

no amount of money, nor skill of rat catcher,

belum ada jumlah uang atau pun keahlian penangkap tikus

will ever fully rid us of our rodent shadows.

yang dapat memusnahkan pengerat ini.