The history of the world according to rats - Max G. Levy

번역: Eunso Jung 검토: DK Kim

On a grey London day in 1851,

1851년 어느 흐린 날, 런던에서

a captivated crowd gathered around a makeshift stage.

무언가에 매료된 군중들이 길거리 즉석 무대로 모여들었습니다.

At the center stood a man adorned in a top hat,

무대 중앙에는 중산 모자를 쓰고 가죽 어깨띠를 한 남자가

leather sash, and a swarm of rats.

쥐 떼를 들고 서 있었습니다.

This showman, Jack Black, had risen to fame

이 쇼맨 잭 블랙은 자신이 빅토리아 여왕에게 인가받은

claiming to be Queen Victoria’s authorized rat catcher.

쥐 방제업자라고 주장하며 유명세를 떨쳤습니다.

And between tricks, he lectured the crowd on his poisons

그는 관중들에게 자신의 독극물을 소개하고

and unique ability to capture hundreds of vermin with just his bare hands.

쥐 수백 마리를 맨손으로 잡는 독특한 능력을 자랑했습니다.

This is just one of many junctures in the long entangled history

이것은 인간과 쥐의 얽히고설킨 역사 속에서 벌어진

of human and rat.

많은 접점 중 하나에 불과합니다.

The two most common species of rat, brown and black,

쥐 중 가장 흔한 갈색 쥐와 검은 쥐는

both scurried onto the scene roughly 1 to 3 million years ago in Asia.

대략 백만 년에서 삼백만 년 전 아시아에서 등장했습니다.

There, they craftily survived Earth’s most recent ice age,

쥐들은 가장 최근 빙하기를 교활하게 살아남았고,

and eventually, began living around and with humans.

이후 인간과 함께 살기 시작했습니다.

Their constant presence even earned them a spot in the Chinese zodiac,

변함없이 우리와 함께한 쥐는

새로운 시작을 상징하는 의미로 십이간지에도 이름을 올렸습니다.

where they symbolize new beginnings.

Brown and black rats are generalists—

갈색쥐와 검은쥐는 잡식성입니다.

a biological badge ascribed to species who can brave diverse climates and diets.

다양한 기후와 먹이를 견딜 수 있는 종에 붙는 생물학적 표지이죠.

So when trade routes opened between East Asia and the West,

동아시아와 서구 사이에 무역로가 열리자

rats naturally tagged along.

쥐들은 자연스럽게 따라왔죠.

Black rats were the first to venture out,

검은 쥐들이 최초로 영역을 확장하기 시작했습니다.

sneaking aboard ships from India to Egypt an estimated 5,000 years ago.

약 오천 년 전에 인도에서 이집트로 가는 배에 몰래 탑승했죠.

Some believe that this rodent influx into Egypt

혹자는 이 설치류가 이집트로 유입되면서

fueled their ancient spiritual reverence of cats.

고양이에 대한 고대의 영적 경외심이 커졌다고 믿고 있습니다.

After all, they were top-of-the-line rat catchers.

어쨌든 고양이는 제일가는 쥐 사냥꾼이었죠.

Trade between Egypt and the Romans brought black rats to Europe.

이집트와 로마 사이의 무역으로 검은 쥐는 유럽에도 흘러 들어갔습니다.

And by 300 CE,

서기 300년이 되자

these stowaways claimed lands as far as the Anglo-Celtic Isles—

앵글로-켈트 제도까지 이 밀항자들은 세력을 확장했고

earning notoriety along the way.

그 과정에 악명을 떨쳤습니다.

Beyond pilfering and reproducing like there's no tomorrow,

검은 쥐들은 마구잡이로 도둑질하고 번식하는 것을 넘어

black rats brought bacterial and viral infections,

배설물과 소변을 통해 사람에게

which they spread to humans through their droppings and urine.

세균 및 바이러스성 감염을 옮겼습니다.

In the late 1340s, history's most infamous plague, the Black Death,

1340년대 후반, 역사상 가장 악명 높은 전염병인 흑사병으로

killed tens of millions of people, or around half of Europe’s population.

당시 유럽 인구의 절반에 해당하는 수천만 명이 목숨을 잃었습니다.

To this day, many lay the blame on rats.

오늘날까지도 많은 사람들이 쥐를 원인으로 지목합니다.

However, the real story is more complicated.

하지만 실제 이야기는 더 복잡합니다.

Black rats don’t directly spread the plague to humans;

검은 쥐는 인간에게 직접적으로 흑사병을 전파하지 않지만

though they can carry the fleas that transmit the bacterium responsible.

이를 유발하는 세균을 옮기는 벼룩이 기생할 수 있습니다.

And brown rats, which hadn't yet set foot in Europe,

더군다나 유럽에 한발짝도 들여놓지 않은 갈색 쥐들은

don't have any blood on their paws.

흑사병에 전혀 관여한 바가 없습니다.

Back in Japan, these brown rats were receiving a warmer welcome

당시 일본에서는 애완용 쥐가 인기를 끌면서

as pet rats grew in popularity.

갈색 쥐들은 오히려 큰 환영을 받았습니다.

250-year-old guidebooks detail tips on rodent domestication,

250년 된 안내서에는

설치류 사육에 관한 조언과

and how to breed the most affectionate rats

털 색과 무늬가 다양한 쥐를 사육하는 방법이 자세히 설명되어 있었습니다.

in various coat colors and patterns.

Wild brown rats finally entered Europe

야생 갈색 쥐들은 13세기에서 18세기 사이에

sometime between the 13th and 18th century,

마침내 유럽에 진출하였습니다.

by ship and perhaps, sometimes, by treading water.

배를 타기도 했고 때로는 헤엄을 치기도 했습니다.

Some say a particularly violent earthquake in 1727 led hordes of brown rats

다른 이들은 갈색 쥐 떼가 1727년에 일어난 격렬한 지진으로

to swim across the Volga River into Russia.

볼가 강을 건너 러시아로 헤엄쳐 들어왔다고 합니다.

Eventually, the larger and more adaptable brown rats displaced the black rats

갈색 쥐는 검은 쥐보다 몸집이 크고 적응력이 뛰어나

in homes and cities across Europe and North America

유럽과 북미 전역의 먹이 경쟁에서 우위를 선점하며

by outcompeting them for resources.

결국 검은 쥐를 몰아냈습니다.

The Industrial Revolution only bolstered the lives of industrious brown rats.

산업 혁명은 부지런한 갈색 쥐의 삶을 받쳐주었습니다.

As cities expanded,

도시가 확장되면서

rats thrived by making homes of our sewers and buffets of our trash.

쥐들은 하수도를 집으로 하고 쓰레기를 양식으로 삼으며 번성했습니다.

They even evolved resistance to our poisons,

쥐들은 심지어 독극물에 대한 저항력까지 진화하여

to the dismay of exterminators who inherited Jack Black’s mission.

잭 블랙의 사명을 이어온 사냥꾼들을 당황하게 만들었죠.

But the human-rat race took a monumental turn in 1906,

하지만 1906년 필라델피아의 위스타 연구소가

과학 연구를 위한 표준 쥐 계통을 처음으로 번식시키면서

when the Wistar Institute in Philadelphia bred the first standard rat strain

인간과 쥐가 이어오던 씨름은 엄청난 전환을 맞이하였습니다.

for scientific research.

Rats are unrivaled lab animals.

쥐는 타의 추종을 불허하는 실험 동물입니다.

Their bodies function and respond to disease similarly to humans,

쥐의 몸은 인간과 아주 유사한 유전체를 공유하여

신체 기능과 질병에 대한 반응이 비슷합니다.

and we share much of the same genome.

Plus, they’re smart, which has made them indispensable to neuroscience

게다가 쥐들은 똑똑하기 때문에

신경 과학과 심리학 연구에 없어서는 안 될 존재가 되었습니다.

and psychology research.

In the 1960s, for example,

1960년대에 과학자들은

scientists observed that rats raised with toys and companions

장난감이나 무리와 함께 자란 쥐들이 그렇지 않은 쥐들보다

had thicker cortical brain tissue than those who didn’t.

대뇌 피질 조직이 더 두텁다는 것을 관찰했습니다.

This helped establish the concept of neuroplasticity,

이를 통해 환경과 학습이 사고방식 형성에 미치는 영향을 설명하는

which explains how our environments and learning shape our minds.

신경가소성이라는 개념이 정립되었습니다.

Today, rats are often regarded as the most successful invasive species

오늘날 쥐는 세계에서 가장 성공적인 침입종으로 간주됩니다.

in the world.

And this comes at a price—

그러나 대가가 따르기 마련입니다.

they often live at the mercy of human priorities.

쥐들은 인간의 우선 순위에 좌우되는 경우가 흔합니다.

In cities like New York, they’re reviled enough to warrant

뉴욕 같은 도시에서는 심각한 문제라고 욕을 먹어

multi-million-dollar extermination efforts.

수백만 달러를 들여 구제 활동을 벌입니다.

But if history is any indication,

하지만 역사를 살펴보면

no amount of money, nor skill of rat catcher,

아무리 많은 돈을 투자하고 쥐 잡는 기술이 있어도

will ever fully rid us of our rodent shadows.

우리에게 드리워진 설치류 그림자를 완전히 없앨 수는 없을 것입니다.