Laura Boushnak: For these women, reading is a daring act

Vertaald door: Robert de Ridder Nagekeken door: Els De Keyser

As an Arab female photographer,

Als Arabische fotografe

I have always found ample inspiration for my projects in personal experiences.

vond ik altijd genoeg inspiratie

in persoonlijke ervaringen voor mijn projecten.

The passion I developed for knowledge,

Mijn passie voor kennis,

which allowed me to break barriers towards a better life

die mij hindernissen naar een beter leven hielpen overwinnen,

was the motivation for my project I Read I Write.

was de motivatie voor mijn project 'Ik lees, ik schrijf'.

Pushed by my own experience,

Gedreven door mijn eigen ervaring,

as I was not allowed initially to pursue my higher education,

omdat ook ik eerst niet verder mocht studeren,

I decided to explore and document stories of other women

besloot ik de ervaringen van andere vrouwen vast te leggen

who changed their lives through education,

wier leven is veranderd door scholing.

while exposing and questioning the barriers they face.

Tegelijkertijd legde ik de hindernissen bloot die ze moeten overwinnen.

I covered a range of topics that concern women's education,

Ik behandelde een verscheidenheid aan onderwerpen over onderwijs aan vrouwen,

keeping in mind the differences among Arab countries

met oog voor de verschillen in de Arabische landen

due to economic and social factors.

als gevolg van economische en sociale factoren.

These issues include female illiteracy, which is quite high in the region;

Hieronder vallen analfabetisme bij vrouwen,

wat in de regio veel voor komt;

educational reforms; programs for dropout students;

hervormingen in het onderwijs;

programma's voor vroegtijdige schoolverlaters;

and political activism among university students.

en politiek activisme onder studenten.

As I started this work,

Toen ik begon met dit werk,

it was not always easy to convince the women to participate.

was het niet altijd makkelijk om vrouwen te overtuigen deel te nemen.

Only after explaining to them

Pas toen ik ze uitlegde

how their stories might influence other women's lives,

hoe hun verhalen andere vrouwen konden helpen

how they would become role models for their own community, did some agree.

en hoe ze als rolmodel zouden dienen

in de eigen gemeenschap, stemden sommigen toe.

Seeking a collaborative and reflexive approach,

Mijn aanpak was gebaseerd op samenwerking en reflectie.

I asked them to write their own words and ideas

Daarom vroeg ik ze om hun eigen woorden en ideeën te schrijven

on prints of their own images.

op foto's van zichzelf.

Those images were then shared in some of the classrooms,

Deze werden dan in sommige klassen uitgedeeld,

and worked to inspire and motivate other women

om als inspiratie en motivatie te dienen voor vrouwen

going through similar educations and situations.

die vergelijkbaar onderwijs volgen en zich in dezelfde situatie bevinden.

Aisha, a teacher from Yemen, wrote,

Aisha, een lerares uit Jemen, schreef:

"I sought education in order to be independent

"Ik wilde een opleiding volgen om onafhankelijk te worden

and to not count on men with everything."

en niet voor alles van mannen afhankelijk te zijn.

One of my first subjects was Umm El-Saad from Egypt.

Een van de eerste vrouwen die ik volgde was Umm El-Saad uit Egypte.

When we first met, she was barely able to write her name.

Toen ik haar voor het eerst ontmoette, kon ze nauwelijks haar naam schrijven.

She was attending a nine-month literacy program

Ze leerde in negen maanden lezen en schrijven

run by a local NGO in the Cairo suburbs.

op een cursus van een lokale NGO in de buitenwijken van Caïro.

Months later, she was joking that her husband

Maanden later gekscheerde ze dat haar man

had threatened to pull her out of the classes,

had gedreigd om haar van de cursus te halen,

as he found out that his now literate wife

toen hij merkte dat zijn vrouw nu kon lezen

was going through his phone text messages.

en zijn sms'en las.

(Laughter)

(Gelach)

Naughty Umm El-Saad.

Dat was niet netjes van Umm El-Saad.

Of course, that's not why Umm El-Saad joined the program.

Maar daarom is Umm El-Saad niet aan de cursus begonnen.

I saw how she was longing to gain control over her simple daily routines,

Ze wilde dolgraag controle krijgen over eenvoudige dagelijkse bezigheden,

small details that we take for granted,

kleine dingen die we als gewoon beschouwen,

from counting money at the market to helping her kids in homework.

zoals op de markt je geld tellen of je kinderen met hun huiswerk helpen.

Despite her poverty and her community's mindset,

Ondanks haar armoede en haar omgeving,

which belittles women's education,

die geen waarde hecht aan vrouwenonderwijs,

Umm El-Saad, along with her Egyptian classmates,

wilde Umm El-Saad, samen met haar Egyptische klasgenoten,

was eager to learn how to read and write.

graag leren lezen en schrijven.

In Tunisia, I met Asma,

In Tunesië ontmoette ik Asma,

one of the four activist women I interviewed.

een van de vier vrouwelijke activisten die ik ondervroeg.

The secular bioengineering student is quite active on social media.

Deze seculiere studente bio-engineering is erg actief op de sociale media.

Regarding her country, which treasured what has been called the Arab Spring,

Over haar land, waar de Arabische lente met open armen is ontvangen,

she said, "I've always dreamt of discovering a new bacteria.

zegt ze: "Ik wilde altijd al een nieuwe bacterie vinden.

Now, after the revolution, we have a new one every single day."

Na de revolutie gebeurt dat nu iedere dag."

Asma was referring to the rise of religious fundamentalism in the region,

Daarmee verwijst ze naar de opkomst

van religieus fundamentalisme in de regio,

which is another obstacle to women in particular.

wat vooral voor vrouwen een nieuw obstakel vormt.

Out of all the women I met, Fayza from Yemen affected me the most.

Van alle vrouwen die ik heb ontmoet,

greep Fayza uit Jemen met het meest aan.

Fayza was forced to drop out of school at the age of eight when she was married.

Fayza moest van school toen ze op 8-jarige leeftijd trouwde.

That marriage lasted for a year.

Dat huwelijk hield een jaar stand.

At 14, she became the third wife of a 60-year-old man,

Op haar veertiende werd ze de derde vrouw van een 60-jarige man.

and by the time she was 18, she was a divorced mother of three.

Op haar achttiende was ze al een gescheiden moeder met drie kinderen.

Despite her poverty,

Ondanks haar armoede, haar sociale status

despite her social status as a divorcée in an ultra-conservative society,

als een gescheiden vrouw in een extreem conservatieve samenleving,

and despite the opposition of her parents to her going back to school,

en ondanks de tegenwerking van haar ouders

om weer naar school te gaan,

Fayza knew that her only way to control her life was through education.

wist Fayza dat ze alleen door onderwijs grip op haar leven zou krijgen.

She is now 26.

Zij is nu 26.

She received a grant from a local NGO

Van een lokale NGO kreeg ze een beurs

to fund her business studies at the university.

voor een universitaire opleiding.

Her goal is to find a job, rent a place to live in,

Ze wil nu een baan vinden en een huurwoning,

and bring her kids back with her.

zodat haar kinderen weer bij haar kunnen wonen.

The Arab states are going through tremendous change,

Er verandert veel in de Arabische landen,

and the struggles women face are overwhelming.

en vrouwen hebben veel te overwinnen.

Just like the women I photographed,

Net als de vrouwen die ik heb gefotografeerd,

I had to overcome many barriers to becoming the photographer I am today,

ondervond ik veel tegenstand op mijn weg als fotografe.

many people along the way telling me what I can and cannot do.

Er waren veel mensen die me wilden vertellen wat ik wel en niet mocht doen.

Umm El-Saad, Asma and Fayza, and many women across the Arab world,

Umm El-Saad, Asma, Fayza en veel andere vrouwen in de Arabische wereld,

show that it is possible to overcome barriers to education,

laten zien dat de hindernissen op het pad naar scholing zijn te overwinnen,

which they know is the best means to a better future.

wat de meeste kansen biedt op een betere toekomst.

And here I would like to end with a quote by Yasmine,

Ik wil afsluiten met een citaat van Yasmine,

one of the four activist women I interviewed in Tunisia.

een van de vier vrouwelijke activisten waar ik in Tunesië mee sprak.

Yasmine wrote,

Yasmine schreef:

"Question your convictions.

"Denk goed na over je overtuigingen.

Be who you to want to be, not who they want you to be.

Word wie je wil zijn, maar niet wie ze willen dat je bent.

Accepteer niet dat ze je tot slaaf maken, want je bent vrij uit je moeder geboren."

Don't accept their enslavement, for your mother birthed you free."

Thank you.

Dank je wel.

(Applause)

(Applaus)