Laura Boushnak: For these women, reading is a daring act

Laura Boushnak: Pour ces femmes, lire est un geste audacieux

Traducteur: Cécile Mazurier Relecteur: Hồng Khánh Lê

As an Arab female photographer,

En tant que femme arabe et photographe,

I have always found ample inspiration for my projects in personal experiences.

je trouve l'inspiration pour mes projets dans mes expériences personnelles.

The passion I developed for knowledge,

Ma passion pour le savoir,

which allowed me to break barriers towards a better life

qui m'a permis de briser les obstacles vers une vie meilleure,

was the motivation for my project I Read I Write.

a motivé mon projet « Je lis J'écris ».

Pushed by my own experience,

Poussée par ma propre expérience,

as I was not allowed initially to pursue my higher education,

parce qu'au début, je n'avais pas été autorisée à suivre des études supérieures,

I decided to explore and document stories of other women

j'ai décidé d'explorer et de documenter les histoires d'autres femmes,

who changed their lives through education,

qui ont changé leur vie grâce à l'éducation,

while exposing and questioning the barriers they face.

tout en montrant et questionnant les obstacles qu'elles rencontrent.

I covered a range of topics that concern women's education,

J'ai couvert plusieurs sujets sur l'éducation des femmes,

keeping in mind the differences among Arab countries

en étudiant les différences entre les pays arabes

due to economic and social factors.

dues à des facteurs économiques et sociaux.

These issues include female illiteracy, which is quite high in the region;

Y compris l'analphabétisme des femmes, assez fréquent dans la région ;

educational reforms; programs for dropout students;

réformes de l'éducation ; programmes pour ceux qui ont décroché ;

and political activism among university students.

l'activisme politique parmi les étudiants.

As I started this work,

Au début de ce travail,

it was not always easy to convince the women to participate.

il n'était pas toujours simple de convaincre les femmes d'y participer.

Only after explaining to them

C'est juste après leur avoir expliqué

how their stories might influence other women's lives,

comment leurs actions influenceraient d'autres femmes,

how they would become role models for their own community, did some agree.

comment elles deviendraient des exemples en communauté, que certaines ont accepté.

Seeking a collaborative and reflexive approach,

En cherchant une approche collaborative et instinctive,

I asked them to write their own words and ideas

je leur ai demandé d'écrire leurs propres mots et idées

on prints of their own images.

sur des images d'elles-mêmes.

Those images were then shared in some of the classrooms,

Ces images furent alors partagées en classe,

and worked to inspire and motivate other women

et ont réussi à inspirer et motiver d'autres femmes,

going through similar educations and situations.

traversant des études et situations similaires.

Aisha, a teacher from Yemen, wrote,

Aisha, enseignante au Yémen, a écrit :

"I sought education in order to be independent

« J'ai poursuivi des études pour être indépendante

and to not count on men with everything."

et pour ne pas dépendre des hommes pour tout. »

One of my first subjects was Umm El-Saad from Egypt.

L'un de mes premiers sujets était Umm El-Saad, d'Égypte.

When we first met, she was barely able to write her name.

Quand nous nous sommes rencontrées, elle pouvait à peine écrire son nom.

She was attending a nine-month literacy program

Elle suivait un programme d'alphabétisation,

run by a local NGO in the Cairo suburbs.

animé par une ONG locale dans la banlieue du Caire.

Months later, she was joking that her husband

Des mois après, elle plaisantait que son mari

had threatened to pull her out of the classes,

l'avait menacée de la faire quitter les cours,

as he found out that his now literate wife

car il avait découvert qu'elle, alphabétisée,

was going through his phone text messages.

fouillait les SMS dans le portable de son mari.

(Laughter)

(Rires)

Naughty Umm El-Saad.

Quelle coquine, Umm El-Saad.

Of course, that's not why Umm El-Saad joined the program.

Bien sûr, ce n'est pas pour ça que Umm El-Saad a rejoint ce programme.

I saw how she was longing to gain control over her simple daily routines,

Elle avait hâte de prendre le contrôle de ses simples habitudes quotidiennes,

small details that we take for granted,

des détails que nous tenons pour acquis,

from counting money at the market to helping her kids in homework.

de la gestion de l'argent au marché à l'aide des enfants pour leurs devoirs.

Despite her poverty and her community's mindset,

Malgré sa pauvreté, et la mentalité de sa communauté

which belittles women's education,

qui rabaisse l'éducation des femmes,

Umm El-Saad, along with her Egyptian classmates,

Umm El-Saad, avec ses amies de classe égyptiennes,

was eager to learn how to read and write.

était impatiente d'apprendre à lire et à écrire.

In Tunisia, I met Asma,

En Tunisie, j'ai rencontré Asma,

one of the four activist women I interviewed.

l'une des quatre femmes activistes que j'ai interviewées.

The secular bioengineering student is quite active on social media.

L'étudiante laïque en bio-ingénierie est active sur les réseaux sociaux.

Regarding her country, which treasured what has been called the Arab Spring,

De son pays, qui chérit ce qui a été appelé le Printemps Arabe, elle a dit :

she said, "I've always dreamt of discovering a new bacteria.

« J'ai toujours rêvé de découvrir une nouvelle bactérie.

Now, after the revolution, we have a new one every single day."

Maintenant, après la révolution, nous en avons une nouvelle chaque jour. »

Asma was referring to the rise of religious fundamentalism in the region,

Asma faisait allusion à la montée du fondamentalisme religieux dans la région,

which is another obstacle to women in particular.

qui est un autre obstacle aux femmes en particulier.

Out of all the women I met, Fayza from Yemen affected me the most.

De toutes les femmes que j'ai rencontrées, Fayza, du Yémen, m'a le plus touchée.

Fayza was forced to drop out of school at the age of eight when she was married.

Fayza a été obligée de quitter l'école à l'âge de 8 ans pour se marier.

That marriage lasted for a year.

Ce mariage a duré un an.

At 14, she became the third wife of a 60-year-old man,

À 14 ans, elle devint la troisième femme d'un homme de 60 ans,

and by the time she was 18, she was a divorced mother of three.

et à 18 ans, elle était déjà divorcée et mère de trois enfants.

Despite her poverty,

Malgré sa pauvreté,

despite her social status as a divorcée in an ultra-conservative society,

malgré son statut de divorcée dans une société ultra-conservatrice,

and despite the opposition of her parents to her going back to school,

et malgré l'opposition de ses parents face à sa décision de retourner à l'école,

Fayza knew that her only way to control her life was through education.

Fayza savait que les études étaient le seul moyen de contrôler sa vie.

She is now 26.

Elle a maintenant 26 ans.

She received a grant from a local NGO

Elle a reçu une bourse d'une ONG locale

to fund her business studies at the university.

pour financer ses études de commerce à l'université.

Her goal is to find a job, rent a place to live in,

Son but est de trouver un travail, une maison à louer

and bring her kids back with her.

et de ramener ses enfants avec elle.

The Arab states are going through tremendous change,

Les Etats arabes sont dans une période de changement,

and the struggles women face are overwhelming.

et les difficultés des femmes sont immenses.

Just like the women I photographed,

Comme les femmes que j'ai prises en photo,

I had to overcome many barriers to becoming the photographer I am today,

j'ai dû surmonter beaucoup d'obstacles pour devenir la photographe que je suis,

many people along the way telling me what I can and cannot do.

beaucoup de gens, en cours de route, me disant ce que je peux faire ou pas.

Umm El-Saad, Asma and Fayza, and many women across the Arab world,

Umm El-Saad, Asma et Fayza, et beaucoup de femmes du monde arabe,

show that it is possible to overcome barriers to education,

montrent qu'il est possible de surmonter les obstacles pour l'éducation

which they know is the best means to a better future.

qui, pour elles, est le meilleur moyen d'accéder à un meilleur futur.

And here I would like to end with a quote by Yasmine,

Ici, je voudrais terminer par une parole de Yasmine,

one of the four activist women I interviewed in Tunisia.

l'une des quatre femmes activistes que j'ai interviewées en Tunisie.

Yasmine wrote,

Yasmine a écrit :

"Question your convictions.

« Remettez vos convictions en question.

Be who you to want to be, not who they want you to be.

Soyez qui vous voulez, pas ce qu'ils veulent que vous soyez.

Don't accept their enslavement, for your mother birthed you free."

N'acceptez pas l'esclavage. Votre mère vous a mises au monde libres. »

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)